Вместе с тем, мерзкая, отдававшая гнилью аура никуда не делась. Наоборот, лишь стала сильнее, заполняя собой всё вокруг.
— Мерзкое чувство…
— И оно всё сильнее, — согласилась с ним Елена, — по ощущениям — очень опасная хрень.
— Ага. Я…
Алекс прервался на полу слове. В конце длинного коридора раздались чьи-то вопли, но уже через несколько секунд они оборвались столь же стремительно, как и появились. Из-за поворота в коридор выбежала девушка, одетая в порванное и испачканное в крови платье. На её шее болталась золотая маска, украшенная россыпью сапфиров.
Правда, она не успела сделать и десяти шагов. Преследующая девушка тварь выпрыгнула следом за своей добычей из коридора. Человеческое тело, с неестественно удлинёнными руками и ногами. Человеческая же голова, с раскрытой, полной зубов пастью. Тварь была одета в обрывки, оставшиеся от дорого смокинга. Оттолкнувшись сначала от стены, а затем от пола, тварь бросилась на девушку.
Алекс поудобнее перехватил свой меч. Вокруг него появилось сразу пол дюжины небольших, серо-стальных лезвий. Подчиняясь воле создавшего их человека, клинки унеслись вперёд, будто ими из пушки выстрелили. Находившаяся в прыжке тварь не имела никакого шанса уклониться и рухнула обратно на пол горой разрезанного на куски мяса.
— Так. Похоже, у нас проблемы, — констатировал Алекс, почувствовал, как под ногами вздрогнул пол.
Из коридора вырвалась огромная толпа тварей. Одетые в рваную одежду, лишь отдалённо напоминавшие людей существа потоком хлынули в коридор и помчались прямо на него.
— Тц-ц-ц… Сранный мусор. Даже силы тратить жалко…
Алекс уже начал создавать новые воплощения призрачных клинков, когда большую часть коридора снесло к чертям, погребая бегущих к нему монстров под слоем каменных обломков и куском обрушившейся стены. Здоровенная, больше семи метров ростом, тварь, взревела двумя десятками раскрытых глоток. Жуткий хор человеческих голов, прижатых друг к другу так тесно, не возможно было опознать, где одна, а где другая. Они кричали одновременно, пока тварь замахнулась сплетённой из нескольких человеческих тел рукой.
Новый удар обрушил большую часть стены, расширяя проход, в который полез монстр.
— Беру свои слова назад, — Алекс смотрел на пролезающую внутрь дворца гротескную гору плоти, — ты такой уродливый, что на тебя и сил не жалко.
Глава 32
Огромная лапа гомункула играючи снесла декоративный фонтан, разметав его на сотни осколков.
Алекс отпрыгнул назад, увернувшись от нового удара. Его клинок отрубил голову неосторожному монстру, подобравшемуся слишком близко. Другая тварь, порождённая противоестественным слиянием сразу шести человеческих тел, передвигалась на шести парах рук, как насекомое на своих лапках. Вытянутая фигура проползла по колоне и прыгнула на него сверху, попытавшись добрать да него одной из нескольких голов, хаотично торчащих из её тела. Раскрытые в агонии рты щёлкали зубами. Алекс воплотил все шесть клинков, максимум, на который был сейчас способен и несколькими ударами порубил эту мерзость на куски, отсекая конечности и разрезая её тело на части.
Гомункул за его спиной издал звук, который был похож не то на болезненное мычание, не то на стон и тяжело ступая своими ногами пошёл прямо на него.
Драться с такой махиной в замкнутом помещении — было самоубийством. Так что первым делом Алекс вынес кусок стены с помощью воплощённых клинков и выбрался наружу, во внутренний двор. Часть стены, окружавшей дворец, уже была разрушена прошедшим через неё чудовищем.
Один за другим, три призрачных клинка воткнулись в тело огромного монстра. Тварь пошатнулась и заревела всеми своими глотками попыталась схватиться за одно из воплощённых лезвий. Рука, ладонь который была сделана из тела какого-то толстяка, с торчавшими из его брюха во все стороны руками-пальцами, обхватила вонзённый в её тушу трёхметровый клинок, но практически сразу же отдёрнула руку назад.
Стоило им коснуться лезвия, как исполнявшие роль пальцев руки, обрубками посыпались вниз, на аккуратно подстриженный газон. Монстр вновь взревел и принялся крушить всё вокруг, бешено размахивая руками.
— Ненавижу «гомункулов». Хрен поймёшь, где у этой твари ядро…
Алекс отпрыгнул назад, увернувшись от одной из атак. Он чертовские не любил таких противников. Уж слишком проблемно было с ними сражаться.
С другой стороны, его сила, как нельзя лучше подходила для таких вещей.
Монстр бросился к охотнику, но не успел сделать и трёх шагов. Появившиеся у его ног огромные лезвия отсекли конечности, уронив монстра на землю. Алекс поднял руку с над головой и резко опустил её вниз.
Сконцентрировавшись, он развеял уже созданные клинки, превратив их в облако серо-стальных лепестков. Подчиняясь его желанию, она закружились в вихре, сплетаясь в два десятка небольших и тонких серебристых лезвий и упали вниз подобно ножам гильотины, нарезая монстра на куски.
Но даже этого было недостаточно для того, чтобы полностью убить эту тварь. Даже будучи разрубленная на отдельные куски, те по-прежнему продолжали шевелиться и дёргаться из стороны в сторону.
— Да где же у тебя ядро, уродина, — Алекс создал ещё пару воплощений и обрушим их следом, на не прекращавшие верещать глотки.
«Гомункулы» — очень опасные и неприятные противники.
Этим словом называли монстров, которые состояли из отдельных частей или существ, сплавленных магией вместе. Из-за этого, было невозможно предугадать, в каком именно месте у такого создания будет находиться центральное ядро. Лишь полностью разрушив его, изрубив на мелкие кусочки, можно было окончательно упокоить монстра. Без этого, тварь по-прежнему будет шевелиться и оставаться опасной, даже не взирая на нанесённые ей повреждения.
— А, к чёрту. Только силы зря на тебя трачу. Пусть кто-нибудь другой разбирается…
В километре от замка в воздух поднялось небольшое торнадо. Вихрь бешено вращавшегося ветра слился с поднимавшемся вверх дымным столбом от пожара, разметав его по воздуху.
— Хм… Знакомая, однако, техника.
Засунув клинок в лежавшие на траве ножны, он перехватил его поудобнее и запрыгнул на крышу одного из крыльев дворца, после чего бросился бежать прямо по ней в сторону стены.
«Мне кажется, или ты бежишь не в ту сторону?»
Прозвучавший в сознании голос Елены, как всегда был полон плохо скрываемой иронии и приправлен ноткой издёвки. Но в этот раз, Алекс с удивлением понял, что к нему примешено что-то ещё. Тревога? Беспокойство? Что это было?
— Поразительная наблюдательность. Для мёртвого-то призрака.
«Александр, что ты творишь!»
— А разве ты ещё не поняла? — Алекс спрыгнул со стены на асфальт, — Возможность заполучить ядро привратника типа А выпадает не каждый день. Да и Шина была бы неплохо найти.
«Твоих сил не хватит.» — после недолгого молчания ответила Елена.
— Как будто, у меня есть какой-то выбор. Оно мне нужно. Сама знаешь. На текущем уровне мне не справится не с одним из них, не то, что с Ричардом.
Вся улица перед ним кишела тварями. Вновь поднявшиеся на ноги трупы шли вперёд, прямо по разорванным в клочья человеческим телам. Стоило только Алексу появиться перед ними, как монстры моментально повернулись в его сторону, явно учуяв источник магической энергии.
Прицепив ножны к ремню на поясе за специально сделанный для этого карабин на ножнах, Алекс выхватил клинок. Эти существа, сколь бы опасны они не были для обычных людей — для него противниками не были.
Самых первых встретили шесть трёхметровых Воплощений. Призрачные клинки с крестообразными гардами и эфесами в виде раскрывших пасти черепов врубились в поток монстров, отсекая конечности, головы и разваливая тварей на куски. Алекс ворвался в эту толпу вслед за ними. Каждый призрачный клинок словно был продолжением его собственного тела. Они двигались с пугающей, стремительно синхронностью, прикрывая своего хозяина от ударов и жадно врезаясь в мертвую, изменённую магией плоть чудовищ.
Александр упивался этой короткой схваткой, безжалостно прорубая себе путь через широкую, заполненную монстрами улицу.
***
— Мы подходим, Пирс. Ты слышишь меня?
— Да, Бобби, слышу. Мы на крыше торгового центра к востоку от вас, — Брэй махнул рукой стоящему за его спиной Дэну и тот зажёг осветительную шашку.
Два серых «Венома», UH-1Y, сделали круг над их головой на высоте сто метров. Даже с такого расстояния Пирс почувствовал резкие потоки воздуха, взбаламученного лопастями их винтов.
— Красный огонь на крыше крупного здания на набережной?
— Верно.
— Вы нашли Омегу?
Пирс бросил взгляд на сидевшую за его спиной Кристину. Девушка по-прежнему была на коленях с закрытыми глазами. Рядом с ней валялось две пустые склянки с восстанавливающими магическую энергии эликсирами.
Дьявольски дорогие штуки. Ингредиенты для каждой стоили, как неплохая квартирка в черте крупного города. Зато один пузырёк мог заполнить почти половину внутреннего резерва для бойца B ранга.
К сожалению, пока что это были буквально деньги на ветер. Кристина прочесала остатки острова своими наблюдателями, стараясь отыскать привратника, но пока что всё это было безуспешно.
— Нет. Слышишь, Бобби? Ответ отрицательный! Мы его ещё не нашли, но эта сволочь точно должна быть где-то в центре острова. Скорее всего эта мразь где-то рядом с вратами. Омеги далеко от них не отходят. Кристина сейчас двигает своих наблюдателей прямо к вратам. Других вариантов просто нету. Эти твари прут именно оттуда, а схваченных людей тащат туда же.
— Что? — голос в динамике рации искажался помехами и прерывался, — Пирс! Повтори, я не расслышал!
— Я говорю, что они стаскивают людей на остров! Бобби, повторяю, твари хватают пробуждённых и тащат их на остров!
Последнее они заметили лишь пять минут назад, когда увидели пару гомункулов и два десятка монстров поменьше, которые за руки и ноги тащили по земле к острову тела людей, некоторые из которых всё ещё продолжали упираться и кричать. Некоторые из них пробовали отбиваться. Пирс своими глазами видел, как гомункул вытащил из полуразрушенного здания невысокого старика, волоча его тело по земле за ногу. Мужчина пытался отбиться, выпустив из рук пару тонких, горящих алым лучей. Магические выстрелы срезали часть плоти с массивной спины чудовища, но это было всё, чего удалось добиться старику.