Но, видимо, недостаточно, чтобы остановить это.
Жрица держит в одной руке зловещий кинжал с изогнутым лезвием, идеально подходящий для того, чтобы распотрошить кого-то и наблюдать за его медленной смертью.
Нет.
Мы все еще бежим. Все еще протискиваемся через толпу, пытаясь добраться до вершины.
Жрица сопровождает свою речь взмахами клинка. Каждый раз, когда она приближается к Темре, я думаю, что сойду с ума.
Мы не успеем вовремя добраться до трибуны.
– Стойте! – кричу я во всю глотку.
Жрица и мои родственники смотрят вверх, пытаясь понять, кому принадлежит голос.
– Это я обладаю магией. Вы ошиблись с выбором сестры. Это я должна быть принесена в жертву!
Келлин поворачивается ко мне.
– Что ты творишь? Замолчи немедленно. Ты пытаешься все усложнить?
– Пропустите ее! – раздается голос. И толпа разделяется, открывая путь к трибуне.
– Неважно, – поправляет сам себя Келлин. – Продолжай в том же духе, кузнец.
Мы не можем сражаться со всеми в этой комнате. Я надеялась встретиться только с Воланной и ее сыновьями, но, конечно, жрица захотела устроить шоу из происходящего. У нас нет никакой надежды победить сотню или того больше горожан.
– Я изготавливаю магическое оружие, – кричу я. – Вот оно, смотрите! – Я поднимаю короткий меч выше. Когда я освобождаю клинок из ножен, острие становится черным, как ночь. – Возьмите меня вместо нее.
– Мы не можем быть уверены, что она говорит правду, – заявляет жрица, когда мы втроем наконец выходим вперед. – На всякий случай мы должны захватить обеих. Мы не можем рисковать тем, что порча магии снова заразит этот город.
– В послании, которое мы получили, говорилось, что у одной из сестер было магическое оружие, – говорит Воланна. – Что, если мы просто заберем оружие и отпустим бедных девочек…
– Об этом не может быть и речи, – отрезает жрица.
Темра вырывается из пут, пытается кричать сквозь кляп, но ее слова неразборчивы.
– Все будет хорошо, – говорю я, делая шаг вперед.
– Ох, к черту все, – говорит Келлин позади меня. – Вот что сейчас произойдет. Ты, злая жрица, освободишь дерзкую малышку. Затем мы покинем город и никогда больше не вернемся. Никто сегодня не совершит убийства. Это запрещено законом. А теперь отпусти ее.
Жрица крепче сжимает кинжал, костяшки ее пальцев белеют.
– Нет. Богини требуют, чтобы мы очистили эту грязь. Мы не пойдем против их воли.
– Закон сделал магию легальной. Ты грешишь против государства, – огрызается Петрик.
– В королевстве процветает коррупция. Мы должны восстать и прекратить это.
Келлин вздыхает и вытаскивает свой длинный меч.
– Защита собственной жизни не считается убийством, так что я буду рад избавить от тебя этот город. – Келлин указывает на жрицу лезвием своего меча.
– Сделай еще хоть шаг, и она умрет! – кричит жрица, прижимая клинок к горлу Темры. – Сотераны, хватайте вторую девчонку.
– Нет! – говорит Воланна, но ее сыновья все равно направляются ко мне.
Келлин встает передо мной, преграждая им путь. Я почти совершаю ошибку, чувствуя благодарность, прежде чем вспоминаю, что он не сразу согласился помочь мне спасти сестру.
Рядом со мной Петрик спрашивает:
– Мне бросить копье?
– Нет, оно может попасть в Темру. Оно ранит любую плоть без разбора.
Целых две секунды я размышляю о том, чтобы использовать Клинок Тайн, но и этот вариант не подходит. Темра легко может получить травму, если я начну размахивать палашом. И Петрик с Келлином тоже. Это оружие массового поражения. Совершенно бесполезное, когда вы пытаетесь защитить кого-то, кроме себя, если вы не знакомы с тонкостями его использования.
Полночь тоже не поможет. Остается…
– Посох, Петрик. Дай мне его.
– Что? Но для чего?
– Сейчас не время для твоих бесконечных вопросов! – он обменивает посох на меч.
У меня безупречный прицел, когда дело касается размахивания молотком, но метание снаряда имеет свои особенности. И все же, если посох попадет в Темру, он, по крайней мере, не убьет ее.
Я прицеливаюсь и бросаю изо всех сил.
Металлические манжеты с обеих сторон заставляют посох вращаться, а магия придает ему больше силы.
Но я все равно должна его направить.
Посох не попадает в жрицу полностью, как я и планировала. Однако я сильно толкаю Петрика, очищая путь между мной и вращающимся оружием.
Потому что на обратном пути, поворачиваясь концом к своему заклинателю, посох бьет жрицу по голове. Ее глаза закатываются, когда она, выронив нож, падает на землю. Посох возвращается ко мне, и я ловлю его ровно посередине.
– Посох-бумеранг? – удивленно спрашивает Петрик.
Я забыла, что никогда не рассказывала Петрику, чем отличается это оружие. В тот день Келлин прервал разговор, потребовав использовать Клинок Тайн против него.
Ставлю Вертушку – так назвала его Темра – на землю и прежде чем броситься к сестре, выхватываю короткий меч у Петрика. Уверена, теперь, когда Петрик знает, как работает посох, он использует его с умом.
Так он и делает.
Краем глаза я вижу, как посох отправляется в новый полет. Сыновья Воланны выстроились в шеренгу, пытаясь добраться до Келлина. Посох бьет по всем троим, переворачиваясь без чужой помощи и ударяя по другому противнику при каждом повороте. Первый дядя принимает удар в живот, второй – в голову, третий – в пах.
Не останавливаясь, Келлин делает шаг вперед, чтобы закончить начатое, и сбивает каждого с ног рукоятью меча. Он уворачивается от посоха, когда тот летит обратно к Петрику.
Я добираюсь до Темры и использую Полночь, чтобы перерезать ее путы. Пока я разбираюсь с завязками на ее лодыжках, сестра вынимает изо рта кляп.
– Я так сожалею о том, что сказала, – говорит Темра. – Зива…
– Позже, – отвечаю я.
Когда Воланна пытается приблизиться, я направляю на нее короткий меч.
– Клянусь, я не хотела вам зла, девочки. Не мне было решать. Я не могла проигнорировать угрозу магии.
Я с отвращением качаю головой.
– Ты подвела нас. Так же, как когда-то подвела своего сына. Наш отец так стыдился тебя, что сбежал, чтобы жениться на матери, даже зная, что она владеет магией. Они были счастливы. И мы тоже. Теперь ты нас потеряла. Мы больше не желаем тебя видеть.
– Кузнец! – кричит Келлин, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как все присутствующие встают со своих скамей, готовясь к атаке.
– Здесь есть запасной выход, – говорит Воланна. – Вон там. Бегите же!
Мы можем оказаться в ловушке, но наш единственный выход – пробиться сквозь орду тел.
И мы решаемся бежать.
Глава 13
Оказывается, Воланна не лгала. Так что нам есть за что ее благодарить. Спустившись с алебастровых ступеней церкви, мы убегаем.
Разъяренная толпа следует за нами.
Хорошая новость заключается в том, что никто из них не вооружен, но вера, похоже, имеет большую силу.
Я передаю короткий меч Темре, поскольку она умеет с ним обращаться, а копье оставляю себе. Не то чтобы я действительно могла бросить им в кого-то, потому что тогда мне пришлось бы вернуться, чтобы забрать оружие. Но Петрик без проблем со всей силы швыряет посох, устраняя при этом целые ряды терсанцев. Спотыкаясь о других, они падают на дорогу. Посох каждый раз со свистом возвращается в протянутую руку Петрика, как магнит, притянутый к железу.
Мало-помалу мы отдаляемся. Потом они начинают бросать в нас камни.
Первый снаряд попадает Келлину в плечо. Второй – прямо в спину.
– Понятно, как обстоят дела. Целятся в самую большую мишень, и дело с концом. – Он упирается ногами, отказываясь бежать дальше. Остальные замедляют шаг, но не останавливаются.
– Келлин! – кричит Темра через плечо. – Что ты делаешь?
Кончиком клинка он проводит черту на грунтовой дороге, от одной линии деревьев к другой.
Он кричит голосом, которого я никогда раньше от него не слышала:
– Голова любого, кто пересечет эту черту, полетит с плеч!
Горожане останавливаются перед самой чертой, но один крупный мужчина в самом начале толпы с явной угрозой подбрасывает в воздух камень.
– Рискни, – говорит Келлин. Он производит впечатляющую серию ударов, демонстрируя длину и скорость своего меча. Келлин становится кем-то, кого я никогда раньше не видела. Гигант со смертельной угрозой в глазах.
– Мерзость! – кричит кто-то в глубине толпы. – Богини требуют крови!
– Уничтожьте порчу магии!
Терсанцы напрягаются, прислушиваясь к ответу Келлина.
– О, Богини получат кровь, – говорит Келлин. – Только от вас зависит, чью именно. Первый доброволец может сделать шаг вперед.
Я задерживаю дыхание, ожидая увидеть кровопролитие и готовясь закрыть глаза.
Один человек в первых рядах отступает, очевидно, решив, что мы того не стоим. Я молюсь, чтобы остальные последовали его примеру.
А потом в толпе возникает рябь, будто кто-то сзади протискивается вперед. Келлин, внушительный рост которого предоставляет ему хороший обзор, чертыхается.
– Городская стража! – кричит он, уже приготовившись бежать. Ах, у этих точно будет оружие. Вскоре наемник удирает, опережая всех своим впечатляющим размахом ног, и мгновенно сворачивает с дороги, ныряя в деревья. Быстро сообразил, учитывая, что у нас нет шансов превзойти обученных охранников. Наша единственная надежда сейчас – оторваться от них в лесу.
Я слышу их крики позади, пока ветви деревьев царапают мне щеки. Мои ботинки погружаются в мокрую землю, замедляя бег. Клинок Тайн выводит меня из равновесия, вес моих секретов тянет меня влево.
Мы петляем и постоянно поворачиваем, Темра и я задираем юбки, чтобы бежать быстрее. Петрику повезло больше всех: он оставил свое голубое одеяние, заменив его на парадные брюки и предназначенную для утренней службы рубашку с оборками.
Келлин постоянно оборачивается, чтобы убедиться, что мы все еще следуем за ним. Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, где городск