Правда, в этот раз я подготовился к выходу основательно, в течение недели кобольды таскали на тропы и делали схрон в стене, который забивали серебром и золотом, их я решил поднять в первую очередь, чтобы реализовать свои планы, касающиеся революции, перехода на денежные отношения внутри колхоза, так и для будущей торговли вне его. Еще я сказал им, что в этот схрон, когда заберу металл, положу материалы и продукты, которые жрец распределит между всем селением, при этом Грыху особо намекнул, что конины будет много и пусть большую часть он заберет себе и своим людям, но проходчикам туннеля и остальному селению нужно выделить тоже долю, поскольку я обещал им это. По его задумчивому виду и моему кулаку, который я поднес для наглядности к его носу, он вроде бы понял, что я не шучу.
Кобольдам после того, как все запасы металла были перенесены, я поручил заделать за мной вход и оставить дежурных, чтобы видели, когда схрон очистят от металлов и заполнят продуктами, и могли своевременно все это забрать. В общем, отдав целый ворох наставлений, убеждений и угроз, я наконец достал знакомую мне лодку с низкими бортиками и загрузил в нее гору легендарного оружия, едва уместившись в нее потом сам. Когда я оттолкнулся от бортика и посмотрел на провожавших меня кобольдов, которых Грых заставил молиться, я почему-то подумал, что сейчас в тему была бы песня «Прощание славянки». Мы когда-то с родителями ездили на поезде на отдых и на вокзале играли этот марш, такое же чувство возникло у меня и сейчас, когда, оставляя кобольдов, я отправлялся по водяному каналу туда, где снова моей жизни и существованию колхоза угрожала опасность.
Глава 5Лучший фальшивомонетчик мира
«Хорошо, что я догадался слезть «с поезда» чуть раньше», – размышлял я, глядя на отряд вооруженной охраны у выхода с этой стороны пути.
Похоже, мой колхоз обложили, раз поставили здесь пост постоянной охраны и к тому же обеспечивали гномов пропитанием, где бы еще они тут раздобыли еду?
«Видимо, мне здесь не пройти», – убедился я, когда пошел второй час моего лежания на камне, а гномы лишь болтали друг с другом, при этом явно подкрепляясь горячительным.
Конечно, очень не хотелось прорываться силой, но, похоже, выбора у меня не было, нагруженный, как мул, я просто не смогу незаметно пройти мимо поста и открыть к тому же ворота, которые они установили, полностью перекрыв выход на поверхность.
Когда я, взяв в руки арбалет, стал выцеливать первую жертву, то вскоре опустил его и понял, что не могу убить вот так, из засады, и к тому же гномов, которые не были ни в чем виноваты.
Проклиная себя за мягкотелость, я встал и, повесив на себя оружие, взял в руку Грозтор, так назывался меч, который мог пускать разрушительные вихри воздуха, и направился прямо к посту.
Привлечь внимание охраны я смог легко, чуть размахнувшись, я пустил такой порыв ветра, что крепкие деревянные ворота, окованные железом, просто выгнуло. Раздавшийся грохот и вид покосившихся створок заставил гномов тут же прервать пьянку и выбежать из своего деревянного домика, в котором они с таким комфортом устроились. Ощетинившись оружием, они уставились на меня. Чтобы у них не возникло дурных мыслей, что ворота разрушились сами, я замахнулся второй раз посильнее и с подначкой.
– Что-то ты, Грозтор, с первого раза не вышиб эти хиленькие створки.
Направил меч опять в сторону изрядно погнутых ворот. То ли мое желание было таким сильным, то ли меч разозлился на меня за подобные обвинения, но когда пыль и земля осели, а я смог прочихаться и нормально видеть. Ворот, как, впрочем, и двух огромных осколков скал, которые обычно прикрывали выход, больше не было. Мне приветливо светило солнышко, а потрескивающая скала над нами и осыпающиеся с потолка камни явно намекали, что зря я применил столько разрушающих усилий в замкнутом пространстве.
Гномы выглядели не лучше, тем более что они стояли ближе к воротам, поэтому землей и пылью их засыпало посильнее, чем меня, видимо, поэтому они не сдвинулись с места, когда я, осторожно проходя мимо них, поигрывал мечом. Они явно увидели, кто я, что за оружие у меня в руках, а также что у меня за плечами имеется еще и еще. На мое счастье, чувство самосохранения у них превысило чувство долга, и они позволили мне пройти, впрочем, внимательно наблюдая за мной. Когда же они попытались за мной последовать, я отрицательно покачал мечом, делая небольшой замах в сторону их поста. Мои жесты оказались понятными, и гномы не решились меня преследовать.
Так бочком я и прошел наружу, проклиная себя за то, что нарушил всю конспирацию. Думаю, уже через пару часов о том, что я вернулся в колхоз, да еще и нагруженный легендарками, будет известно как королю, так и старейшинам кланов.
– Ладно, зато не стал убивать в спину, – утешал себя я за все порушенные планы, – пусть хоть совесть теперь спит спокойно.
На выходе я попал прямо в руки к серьезному нубийцу, с которым столкнулся нос к носу. У обоих от встречи перехватило дыхание, и мы поначалу лишь недоуменно смотрели друг на друга, пытаясь понять, как другой здесь оказался. В себя первый пришел все-таки он и, подойдя, просто молча крепко обнял и прижал к себе. По телу разлилось теплое ощущение покоя, и я постарался незаметно вытереть об его одежду непрошеную слезинку и собраться, не хватало еще тут при всех пускать слезы.
Отстранясь от Рона, я взял себя в руки и напустил на лицо обычную бесстрастную маску, не давая ему сказать ни слова, снял с себя баул за спиной и вытянул из него копье. Длинный широкий наконечник, насаженный на деревянное основание и оббитый полосками укрепленной стали, был отлично сбалансирован, а огненный кристалл душ был счастлив и доволен.
– В общем, держи, – я протянул копье Рону, – только осторожнее с ним, он такой своенравный, что прямо жуть.
– Эм-м-м, – ошарашенный нубиец сначала протянул руку и только потом ответил: – Спасибо, конечно, но зачем мне еще одно копье?
– Да я это и не тебе говорил, – я пожал плечами, – я копью говорю, чтобы было с тобой осторожней.
Его глаза, как, впрочем, у всех, кто уже толпился за его спиной, превратились в огромные блюдца.
– Это что? – Мой темнокожий друг, учитель и еще много чего в одном лице, с опаской покрутил в руках новое оружие. – Оно то самое?
– Да то, то, – проворчал я и, отняв у него копье, направил его острие в сторону скалы рядом, – жги Лесси.
Огромный огненный шар сорвался с широкого наконечника копья и с гулом ударил в стенку скалы, расплескав кругом огонь, который стал жадно поглощать кустарник и зеленую траву склона.
– Очень не рекомендую применять этот навык в рукопашном бою. – Отвисшие челюсти окружающих, а также гномов короля, которые все-таки появились из прохода и наблюдали за мной, лучше всего подсказали мне, что мое появление будет описано во всех красках. – Лечить я тебя не буду.
Рон хоть и находился в шоке, но сразу же взял у меня протянутое копье и с жадностью стал его осматривать.
– Также, Рон, очень рекомендую подружиться с ней, как я понял – это девушка, – продолжал я шокировать его. – Я и имя-то узнал с трудом, не хотела она его выдавать, так что владей, цени, береги и все такое, ну и наконец-то у тебя появится постоянная подруга.
Тут я уже не смог сохранить свое лицо серьезным, и засмеялся. Мой смех разрядил обстановку, и гномы тоже стали посмеиваться, глядя на возмущенного нубийца, который одновременно хотел полюбоваться новым оружием и высказать мне все то, что он обо мне думает.
– Ох и задам я тебе! – Он мечтательно закатил глаза. – Как только возобновим тренировки.
– Эй! – возмутился я, вспомнил, насколько это реальная угроза. – Мастерам легендарного оружия нельзя сильно перетруждаться.
«Пожалуй, поддержу легенду прошлого и не буду рассказывать, как обстоит все на самом деле».
– Если бы ты знал, как тяжело его ковать, сколько сил, крови и пота я отдал, чтобы его завершить, – я сделал усталый вид, – особенно крови!
Тут до всех дошло, что я вообще-то с дороги, устал и наверняка хочу есть. Гномы, да и сам нубиец, засуетились, попытавшись забрать у меня баул с оружием. Предупреждающий гул и звон стали заставил их отшатнуться.
– Да, они пока мои, – вспомнил я, – так что придется тащить самому.
Все тут же стали кивать, вспоминая, что легендарное оружие нельзя брать в руки, если оно не подарено тебе мастером.
Когда мы всей делегацией поспешили к селению, я увидел впереди высокую мускулистую фигуру орка, рядом с которым, что-то возбужденно говоря и размахивая руками, семенил сухонький шаман.
«Я дома! – В душу вернулось то теплое чувство, что посетило меня при встрече с нубийцем. – Странно, но почему при первом моем прибытии я такого не ощущал? Наверно, из-за проблем, что сразу на меня свалились, не позволяя это осознать».
Когда мы подошли ближе, я сразу же оказался в костедробилке, под названием «дружеские объятия орка», а потом крепкие, но едва уловимые касания шамана.
– Не будем тянуть резину, – я решил сразу всем показать, насколько я доверяю своим близким, не важно, какой расы и национальности они были.
Процедура со снятием баула повторилась, но в этот раз я достал сначала тяжелый одноручный молот.
– Греми Эссвельтор! – Я предусмотрительно направил его в небо и открыл рот. Вслед за мной это успел сделать только шаман, поскольку, видимо, ухватил что-то такое из моих поверхностных мыслей. Остальные в полной мере прочувствовали то, что ощутил я в пещере, когда ослепительная молния большим жгутом ударила в стену, проплавив ее на пару метров, а секунду спустя по ушам ударил гром.
Хорошо еще, что молот ударил не в полную силу, поскольку чувствовал мое желание только чуток похулиганить, так что отделались только выпученными глазами и на пару минут оглохшими вокруг союзниками, у которых внезапно появилось желание прибить меня, это я понял, глядя, как нубиец и орк стали кровожадно на меня посматривать.