- Э-м-м, вы ведь не дадите попасть своему верному вассалу в руки инквизиции? я вспомнил наш первый разговор с ним, меня также как и тогда начало потряхивать от страха, я легко мог переценить себя рассчитывая на легендарное оружие, а что если оно не действовало на паладинов?
- Еще не решил, - уклонился он от ответа, - хотя не скрою, то что ты привез сегодня, сильно поколебало чаши весов в твою сторону. Не каждый вассал привозит мне десять тысяч наличными.
- Пятнадцать ваша светлость, - поправил его я, - год был хорошим.
Он кинул на меня быстрый взгляд, но я лишь наивно ему улыбнулся.
- Хорошо, вопрос с ними я попытаюсь решить мирно, - наконец принял он решение, - какие твои планы на будущее?
- Ну подарю подарок Его величеству, побуду для порядка на балах и поеду к себе, - я удивился его вопросу, - работы много ваша светлость.
Его взгляд стал острее и он неожиданно поинтересовался, ввергая меня в ступор темой.
- А планов жениться, завести детей у тебя нет?
Я закашлялся, так как в этот момент сглатывал ком в горле.
- Нет ваша светлость, даже не думал об этом, а почему вы спрашиваете?
- Ты правда не понимаешь? удивился он.
- Нет, почему меня это должно сейчас волновать? удивился я.
- Хорошо я тебе объясню, - он откинулся на кресло и посмотрел в камин, который едва тлел, давая не много жара, - молодой, без родителей, состоятельный человек с большим покровителем за спиной, который наделал своим появлением много шума в прошлом году, в этом не останется без внимания матрон, которые ищут пару своим дочерям.
И тут как говориться, я «завис». Я вообще как-то не рассматривал все что произошло в столице годом ранее, как нечто серьезное, ну подумаешь в пару дуэлях поучаствовал и все, волноваться за то, что на меня положат взгляд, как на будущего супруга для своих дочерей я даже не рассматривал. Да блин, я вообще не собирался здесь жениться! Тем более в таком возрасте!
- Я точно против!
- Барон, - голос герцога впервые стал насмешливым, - только за последний месяц, мне поступило пять запросов о вашем самочувствии и тонкими намеками о времени вашего возвращения от разных знатных семей, игнорировать их я просто не могу, так что уже завтра им станет известно о вашем прибытии.
- Ваша светлость, - я жалобно на него посмотрел, - может лучше в инквизицию?
Моя шутка проняла его и уголок губ дрогнул.
- Я завел этот разговор барон только затем, что у меня есть к вам предложение, которое может не только защитить вас от возможных проблем, связанных с устройством собственной семейной жизни, но и скрепит наш торговый союз.
Меня осенило.
- Ваша воспитанница!
Он кивнул.
- Никки хорошая девочка и дочь моего друга, который был мне верен, так что я отверг много предложений к её руке, так как в виду моего положения будущий муж может кинуть тень сомнения на меня, если его поведение будет предосудительным. Ваша же кандидатура никогда у меня не вызывала нареканий.
- Вы же сами при встрече едва не обвинили меня, что я мог пропасть с деньгами, - брякнул я, заставив его нахмуриться.
- Барон, такие мысли действительно были, но я помнил ваше благородное поведение и ждал, - отрезал он, - хотя мои партнеры, действительно хотели послать к вам экспедицию, чтобы проверить как идут дела и в то ли предприятие мы вложили так много денег.
- Надеюсь я оправдал ваши ожидания? мысли об предложении герцога не оставляли меня, он ведь не шутит, предлагая это.
- Завтра посмотрим на подарок и я скажу точно, так что на счет моего предложения? Оно очень выгодное и в первую очередь для вас барон.
- Я очень польщен ваша светлость, - я склонил голову, - но это так неожиданно, что мне нужно подумать.
- Хорошо, думайте, - герцог явно был недоволен моим ответом, но настаивать почему-то не стал.
- Кстати где вы решите остановиться? Надеюсь не там же где в прошлом году? поинтересовался он перед расставанием.
Я смутился, поэтому ответил правду.
- Куплю небольшой домик ваша светлость, в прошлом году у меня и выбора особенно не было где селиться, да и денег.
Герцог кивнул и пошел направо, а меня две служанки повели по коридору налево.
Насколько налево я понял только тогда, когда они довели меня до спальни, разобрали кровать и помыв мне ноги, замерли рядом с дверью. Я видел с каким трудом они удерживают себя от разговоров и переглядов, тем более, когда я стал раздеваться и они прекрасно это видели.
- Девушки, может я останусь один? поинтересовался я у них.
- Госпожа сказала нам остаться, чтобы угодить вам во всём, - потупив взор ответила одна из них.
- Во всём? хмыкнул я, подчеркнув слово.
Они промолчали.
- «Ой да пофигу, у меня столько времени женщины не было, - я махнул рукой на все заморочки».
Я достал из кошелька два золотых и положил рядом с собой на кровати.
- Ну раз хозяйка сказала, кто мы такие чтобы с ней спорить, - философски заметил я.
Правда пуританские местные нравы не дали мне рассмотреть девушек, поскольку они сначала забрали деньги, потом задули свечи и только потом раздевшись, легли ко мне, прижавшись с разных боков своими горячими телами. Надо ли говорить, что я не выспался.
Проснулся я в отличном настроении, правда один - девушек, истерзанных мной ночью в постели не было, но это было и не важно, после стольких месяцев воздержания сразу две девушки за ночь, я словно попал в рай. Потянувшись я посмотрел вокруг, ища свою одежду: она нашлась отстиранная, заштопанная и отглаженная в шкафу у двери, так что с удовольствием одевшись в привычное, я вышел за дверь. Пришлось немного поплутать, прежде чем я вспомнил путь вниз. Сегодня при свете дня еще больше, чем вчера бросалось в глаза, что дом герцога дышал богатством и достатком своих хозяев, даже слуги, которые проходя мимо предлагали свою помощь, выглядели в своей одежде наряднее и богаче меня, поэтому я гордо отвергал все их предложения и сам нашел дорогу вниз, став спускаться по лестнице, застав за столом все семейство.
- Доброе утро барон, - голос герцогини стал еще слаще, а вот вид их воспитанницы мне не понравился, она бросала на меня взгляды, полные ненависти.
- «Видимо кто-то кому-то о чем-то рассказал, - понял я, - герцогиня хочет от неё избавиться, а местная Золушка против, чтобы её выдали за первого встречного».
Я с порога растекся комплиментами по поводу хозяйки, плетя кружева такой лести, что многие барды мне бы сейчас позавидовали. Получив довольную улыбку от неё и хмурый взгляд от девушки, я сел за стол и культурно стал есть.
- Я хочу этот кинжал, - заявил пацан, показывая на мое легендарное оружие пальцем.
Герцогиня умоляюще на меня посмотрела, но я сделал тупой вид.
- «Хер вам, и воспитанницу сбагрить мне хотите и легендарное оружие вам отдать?».
- Генри, - герцог подал голос и мелкий стух под его взглядом, - следующий завтрак ты ешь в своей комнате.
Я благодарно посмотрел на него, но теперь он проигнорировал мой взгляд.
- Ваша охрана прибыла и даже заждалась барон, - заметил он, показывая рукой в сторону ворот, - сегодня у меня много дел, так что вечером жду вас у себя с подарком для короля.
- Конечно ваша светлость, - я был само смирение.
- Где вы остановились Максимильян? по имени спросила меня его супруга.
- Пока нигде сударыня, - я притворно тепло улыбнулся ей, - думаю купить сегодня небольшой домик, чтобы поместился я и мой отряд.
- Сейчас же все так дорого! ахнула она, - может лучше остановитесь у нас?
- Спасибо за великодушное предложение герцогиня, - я поклонился, сидя за столом, - но наверно пора уже обзавестись своей небольшой недвижимостью в столице, а то каждый раз приезжая, я ищу где жить.
- Вот Энрике, - она довольно посмотрела на своего мужа, который опять молчал, - какой дальновидный молодой человек, отличный супруг кому-то достанется! Даже завидую этой счастливице!
Предполагаемая «счастливица» таковой явно не выглядела, девушка старалась не смотреть в мою сторону всем своим видом выражая протест.
- Дорогая нам пора, спасибо за завтрак, - герцог поднялся из-за стола, слуги помогли ему одеться и проводили к порогу. Я конечно же заторопился следом, поскольку меня никто не разбудил утром и не позвал завтракать, меня похоже хотели оставить в доме еще на денек.
- Повезло вам с супругой ваша светлость, - я преданно посмотрел на него, так что он даже недоуменно присмотрелся ко мне, словно проверяя не шучу ли я.
Я ответил ему взглядом святого.
- До вечера ваша светлость, - я с улыбкой восхищения проводил его карету и отряд стражи, а когда ко мне подошли мои телохранители, улыбка слетела с меня словно пух.
- Валим отсюда, - хмуро приказал я, - пока меня не захомутали.
Все удивились моим словам, но только Рон стал докапываться, а когда узнал правду, стал веселиться.
- Тебе смешно, а если герцог прав, на меня ведь охоту откроют, - погрозил я ему кулаком, - а тебе лишь бы ржать.
- Конечно откроют, - он посмеивался и каждый раз, когда смотрел на меня его снова разбирал смех, - ладно, не буду тебя терзать, расскажу правду, почему даже герцог решил с тобой породниться.
Я насторожился.
- В общем дело не в твоей неотразимости Макс, всё проще. Золотые рудники стали оскудевать и король выпустил приказ, который огласят на его дне рождения, что все серебряные рудники королевства, отныне принадлежат ему и любые монеты может чеканить только он.
Я открыл рот от удивления.
- Да да, все в шоке. Его хоть официально не объявили, но сам знаешь, все прекрасно об этом знают. Герцоги в шоке, все в шоке, а тут являешься ты такой рыцарь на белом коне и с сундуками золота, - он стукнул мне кулаком по плечу и уже много тише сказал мне на ухо, - в королевстве передел власти, король решил все подмять под себя из-за нехватки денег в казне, так что сейчас тот хорош, у кого много денег и лучше всего наличных.
- Я видел по дому и количеству обслуги, что Валенса не бедствует, уж он то точно имеет денег больше чем я могу мечтать.