– Ты вырос, возмужал. – Мама дотронулась до меня, нащупав мускулы. – Без нас…
Она всхлипнула и разрыдалась, нам с отцом пришлось снова её успокаивать, хотя и он был явно не в своей тарелке от встречи, всё время пытался меня коснуться, чтобы убедиться, что я настоящий.
Как мы ни старались скрыть от всех факт моего возвращения, однако новость оказалась слишком сенсационной, и прикатили даже телевизионщики, спустя три дня к нам заявились все наши знакомые. Мы пытались их выгнать, но из этого мало что получилось. Пришлось, чтобы они отстали, дать краткое интервью и ещё раз заявить о потере памяти и её внезапном возвращении.
Поскольку я числился не мёртвым, а без вести пропавшим, то паспорт я получил быстро, гораздо быстрее обычного. В МФЦ меня узнали и сделали всё в короткие сроки, ведь я был местной знаменитостью и многие на улицах узнавали меня, хотя после таких встреч я старался реже выходить из дома. Родители, оказывается, взяли отпуск и собирались поехать на море вместе с дочерью. Мама ничего не рассказывала о том времени, когда я пропал, лишь отец однажды сказал, что это был тяжёлый период, и если бы не беременность мамы, о которой они узнали через пару недель после моего исчезновения, я бы, возможно, не застал их в квартире. Они одно время хотели развестись, но родилась Настя, которая дала им новый смысл жизни, хотя то количество объявлений, обращений в различные программы и забеги по экстрасенсам и бабкам, которые родители совершили, пытаясь найти меня, исчислялись даже не десятками. Я понимал, что они не хотят вспоминать прошлое, и не очень приставал к ним, стараясь быть всё время рядом. На море они, конечно, не поехали, сдав билеты и путёвку, за что я удостоился новой порции недовольства от сестры, которая всё никак не могла поверить в то, что человек с фотографии и я – это одна и та же личность, к тому же в девчонке явно говорила ревность, ибо внимание в доме резко переключилось с неё на меня. В общем, отношения с сестрой пока были натянутыми.
В деньгах я не испытывал недостатка, сдавая в различные ломбарды золотые кольца, которые получал из простых пластмассовых кругляшей, но с этим надо было что-то делать, ведь так не могло продолжаться долго. Я рано или поздно привлеку внимание если не полиции, то криминала точно, а объяснять, откуда у меня появляются тяжеловесные золотые перстни, я внятно не мог бы. Другой мир, гномы, эльфы, Никки – для меня всё потускнело и словно перестало существовать. После встречи с родителями я заново проживал каждую секунду, находясь рядом с ними.
Глава 9Тяжёлое решение
В кузне я не проработал и месяца, уволившись после ссоры со старшим кузнецом, когда тот заявил хозяину, что я порчу заказы. Он, видимо, никак не мог пережить, что едва устроившийся на работу человек, с чистой трудовой книжкой создаёт такие вещи, до которых ему было, как до Луны пешком. Два-три специально испорченных им заказа, которые он свалил на меня, – и вот мне выдали расчёт, поверив более опытному работнику, отвесив при этом фигурального пинка под зад, чтобы не мешал занятым людям. Отец сразу же уговаривал меня открыть собственную кузню, ведь после смерти дедушки они не продали ни дом, ни его инструменты, которые бережно и в масле хранились в заколоченной кузне, но я решил сначала поработать на частника, чтобы понять, как ведутся дела в современных реалиях. Посмотрел…
Придя домой, я лёг на кровать, раздумывая, что делать дальше. Кусок металла, лежащий на ладони, словно жил своей жизнью, трансформируясь, меняя форму и состав. За последнее время я почерпнул много сведений из Интернета. Ноутбуком меня нехотя, но научила пользоваться сестра, которая была недовольна еще и тем, что я теперь оккупировал его вечерами, и она не могла зависать в социальных сетях с друзьями, перейдя на смартфон.
Пришлось мириться и купить ей новый, на деньги, которые я получил, сдавая перстни в ломбарды соседнего города, в своём я перестал светиться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вообще с реализацией своей способности в местных реалиях возникли большие проблемы, я не мог просто, как в том мире, пойти в любое место и поменять драгоценные камни или золото на деньги, нужны были документы на них, в противном случае можно было с лёгкостью угодить за решётку из-за нарушения закона о хождении золота и камней у гражданского населения.
Так что, имея возможность, я не имел права воспользоваться своим даром, и это меня всё сильнее угнетало. Не говоря уже о том, что с каждым прожитым днём счастливые воспоминания и шок от встречи с родителями становились чуть менее яркими, а в голове всплывали мысли, что пора бы вспомнить о своей жене и продолжить её поиски, а не забыв об этом, интегрироваться в родной мир, в котором я с каждым прожитым днём чувствовал себя лишним.
– Что? Как? – раздавшийся под ухом голос вырвал меня из раздумий, я и забыл за своими переживаниями, что Настя может вернуться от подружек домой.
Я сжал кулак и скрыл металл от чужих глаз.
– Как ты это делал? Новая игрушка? Покажи?
Девушка явно заинтересовалась и даже отбросила обычную подозрительность и непримиримость к моей персоне.
– Всего лишь пара фокусов. – Я пожал плечами и протянул ей брусок металла.
Она давила на него пальцами, силясь сделать с ним что-то, но в конце концов протянула обратно. Я под её взглядом стал мять его, словно пластилин, и, слепив фигурку человечка, протянул его ей.
– Круто! – протянула она, повертев фигурку в руках. – А что ещё умеешь?
– Хорошо ковать. – Я через силу улыбнулся. – Пожалуй, слишком хорошо, меня с работы уволили.
– Да? Я так и думала. – Мелкая заноза показала мне язык и упрыгала в свою комнату.
Скоро должны были приехать родители, они хоть и не отправились на отдых, зато сейчас с удовольствием предавались шопингу в городе, говорили, что пусть и не море, но в нашем аквапарке они до недавнего времени ни разу не были, а сейчас появился отличный шанс там побывать.
– Пап, мам, мне нужно с вами поговорить. – Неделю спустя я не выдержал и, когда Насти не было дома, подошёл к родителям, собравшимся за город.
– Максим? – Отец снял надетые было кроссовки. – Что случилось? Опять не взяли?
– Нет. – Я сел рядом с ними на стул в прихожей. – Хочу вам рассказать правду и сообщить одну не очень радостную новость.
Родители переглянулись и напряглись.
Я стал рассказывать всё с самого начала, не упуская ничего, начиная от своего появления в чужом мире и заканчивая недавними событиями у эльфов. Хотя я сильно скрашивал острые углы и опускал незначительные события, но всё равно рассказ занял часа два, и, когда я закончил словами о том, что хочу вернуться, чтобы спасти жену, отец переглянулся с мамой понимающими взглядами.
– Нечто подобное мы и предполагали, – невесело признался он, поглядывая на маму. – Таня, правда, считала, что тебя похитили пришельцы, а потом вернули, но реальность оказалась ничуть не менее фантастичной.
– У тебя есть жена? Скоро будет ребёнок? – Мама ухватила самое важное из моего рассказа. – Расскажи, кто она? Как выглядит?
– Приёмная дочь герцога, моего сюзерена, – выговаривать столь чужие для этого мира слова было непривычно, так что я пару раз споткнулся, видя, какими глазами смотрят на меня родители.
– И как ты собираешься её спасать, – поинтересовался отец, – если, по твоим словам, ничего не смог сделать, когда её похищали?
– Паладины помогли, и я кое-чему научился. – Я взял с трюмо в прихожей металлические десять рублей и превратил их в золотую, потом серебряную монету, а затем в бриллиантовый диск.
Они с детским изумлением на лицах следили за превращениями.
– Да, дела… – Папа покачал головой. – Даже страшно становится, когда понимаешь, что мой сын стал почти волшебником.
– Виктор! – Мама погрозила ему кулаком. – Имей совесть, сыну и так тяжело всё это говорить, думает, что посчитаем его сумасшедшим. Ты ведь поэтому ничего не сказал нам с самого начала? – спросила она меня. – Хотя когда я стирала твои штаны, то сразу заметила их необычность.
– Да я самому себе с трудом верю, когда рассказываю это, – невесело усмехнулся я. – Насыщенная жизнь у меня там получилась.
– То есть ты хочешь опять уйти от нас и точно не знаешь, что сможешь вернуться? – уточнила мама.
– Я вообще хочу разрушить этот портал, чтобы маги больше не лазили в наш мир, мне говорили, что они и девушек наших угоняют в рабство.
– Слушай, мы и на самом деле слышали о волне странных исчезновений молодых девушек, которая полгода назад прокатилась по городу, оказывается это вон что! – припомнил отец.
– Мне не очень нравится мысль, что я снова тебя потеряю, только в этот раз навсегда. – Мама была невесела. – Что остальным скажем? Насте? Она только начала к тебе привыкать.
– Да это легче всего, скажем, что нашёл работу на Севере и уехал. – Я пожал плечами. – Когда сестра станет постарше, можно будет выложить правду.
– Тебе легко говорить. – Мама рассердилась. – Нам что с этим делать? Жить в полной безвестности о твоей судьбе?
– Ну, обещать не могу, но, возможно, я и смогу приструнить магов? – невесело ответил я. – Революцию устрою, я довольно бодро набираю себе соратников.
Отец покачал головой:
– Маги – не гномы, легко не сдадутся, если ты и впрямь говоришь об их уровне развития.
– У меня пока в мыслях только спасти Никки и вернуться к себе, а потом строить планы на дальнейшую жизнь, – признался я.
Родители переглянулись, первым не выдержал отец:
– Не знаю, как ты, Тань, но я бы как мужчина не понял сына, если бы он оставил жену умирать у магов. Если он не вернется, с ней всякое могут сотворить.
– Если ты думаешь, что я против его решения, то заблуждаешься, – довольно резко ответила мама, – просто я не хочу, потерять сына повторно.
Когда ты решил уехать? – поинтересовалась она.
– Через неделю, – признался я, – растёт тревога за жену, да и, кроме этого, мне откровенно скучно здесь, с работой, сами знаете, после того положения, что я занимал там, ковать ограды для нуворишей не очень хочется.