Эльф замотал головой.
«Послушный и преданный, возможно, мне повезёт здесь?» – подумал я, видя с каким восхищением он ловит каждое моё слово.
– Как дела на работе? Почему ты сейчас дома? – Я вспомнил про свои недавние проделки в его лаборатории.
– Идёт расследование, магистр пропал, так же как и все дорогостоящие приборы. – Он слегка поник головой. – Сразу после вашего возвращения, мессир, кто-то ограбил нашу лабораторию, вытащив вообще всё из неё, даже портальные настроечные круги были украдены.
– Украдены? – такое предположение эльфов о произошедшем мне понравилось. – Кому такое могло понадобиться?
– Всем, мессир. – Эльф тяжело вздохнул. – Учитель резко набрал вес среди магистров, поскольку он единственный заинтересовался технологией перемещения между мирами и развил её до состояния постоянных порталов. К сожалению, все его разработки исчезли вместе с ним. Никто не может воссоздать подобное, так что я и ещё пять его помощников остались без работы. Нас не спешат брать в другие лаборатории, все думают, что в этом виноваты мы, хотя я за любого своего друга ручаюсь, никто не мог бы совершить подобное, мы боготворили учителя!
– Говоришь, что его могли выкрасть, да ещё и прихватить все его изобретения? – Я и не предполагал, когда зачищал лабораторию, что эльфы подумают о краже технологии своими же.
– Да, господин, – закивал он, – эту версию я слышал от магистров, проводивших беседы с нами.
– Надеюсь, моё имя в них не фигурировало? – осторожно и невинно поинтересовался я. – Не хотелось бы, чтобы о моём существовании им стало известно, к тому же, когда я уходил, лаборатория была целёхонька.
– Конечно, мессир. – Он обиделся. – Как я мог сказать о таком! Они бы меня затаскали по своим кабинетам!
«Отлично, что наши мнения в этом совпадают». Эльф оказался простаком, как раз таким, который мне был сейчас нужен.
– Тогда вернёмся к началу нашего разговора, с моим переездом у тебя возникнут лишние траты, и я хотел бы их компенсировать.
Отметая рукой его слабые возражения, я положил на стол слиток золота.
– Найми нам двух симпатичных служанок, лучших, что найдёшь. – От моих слов его глаза масляно заблестели, и я зримо представил, чем он с ними займётся, когда приведёт в дом.
– Нужно будет произвести ремонт, не по статусу магистру и его ученику жить в таком доме.
– Вы возьмёте меня в ученики?! Правда?! – Его глаза засияли, и эльф временно перестал думать о рабынях, поскольку отложил слиток золота, которого беспрерывно касался, словно не в силах поверить, что он реальный.
– Конечно, верность всегда награждается в отличие от предательства.
Мои последние слова возымели на него слишком сильное действие, он притих и не осмеливался поднять на меня глаза.
– Что мы всё о грустном. – Я постарался отвлечь его. – Может, тебе стоит прокатиться и устроить себе день покупок? Новые наложницы, да что там, прикупишь себе всё новое!
Я выложил перед ним второй слиток. При виде такого количества золота все посторонние мысли выветрились у него из головы.
– Мессир?! Я правда могу такое себе позволить?!
– Со мной, Эл’трил, ты можешь позволить себе всё! – усмехнулся я. – Заодно узнай, пожалуйста, где мы можем с тобой воспользоваться порталом, мне нужно посетить другой континент. Если потребуется преподнести кому-нибудь подарок, не стесняйся, я всё оплачу.
– Благодарю вас, учитель! – Он подскочил, практически не слушая меня, его воображение захватил предстоящий шопинг.
Я решил: пусть первый раз оторвётся без моих мудрых советов и просьб. Позже можно будет поговорить спокойно, когда он отойдёт от первого шока, вызванного подобными финансовыми вливаниями.
Я оказался прав. Всю ночь этот сексуальный маньяк, дорвавшийся до сладкого, не давал мне спать. Стоны, охи и вздохи разносились на весь дом, только под утро он угомонился, предоставив моим бедным ушам отдых, а телу сон. Останавливать нового соратника смысла не было, ибо ослик всегда должен видеть перед собой морковку. Пришлось терпеть и вынашивать мысли о скорейшем расширении дома, желательно с шумоизоляцией стен.
Завтрак я проспал, встав только к обеду, но это было и хорошо, поскольку, едва я сел за стол, наблюдая за в раскорячку ходящими рабынями, появился хозяин, также только продравший глаза. Увидев рабынь, он разулыбался, но, наткнувшись на мой серьёзный взгляд, быстро сдулся и скромно присел рядом.
– Надеюсь, вчерашний день, а особенно ночь, придали тебе новых сил? – с лёгкой усмешкой спросил я у стремительно краснеющего мага.
– Да, мессир, простите, – пролепетал он.
– Эл’трил прекрати, – отмахнулся я. – Для чего нужны деньги, если их не тратить? Согласен?
– Конечно! Я вчера накупил себе столько, сколько не мог позволить за всю жизнь! – Он горделиво выпрямился. – Всё благодаря вам, учитель!
– Именно поэтому я вчера тебе и говорил, что пора расширять дом, но сначала ты обещал узнать про портал, – напомнил я ему.
– Мессир! Я сейчас же поеду, вчера я забыл о вашей просьбе! – Он сделал попытку подняться из-за стола.
Я отечески положил ему руку на плечо, хотя немного разозлился из-за этой забывчивости.
– Тебе нужно поесть и переодеться, не поедешь же ты в таком виде.
– Спасибо, учитель. – Он снова покраснел и быстро принялся за еду, поглаживая проходящих мимо рабынь, которые специально подставляли его жадным рукам самые соблазнительные части тела и лукаво на него при этом посматривали.
Чтобы он после обеда и подобных взглядов снова не заперся с ними, я не оставлял его ни на миг. Он оделся и поехал выполнять мою просьбу. Похоже, спермотоксикоз был у него давнишний. Я поинтересовался у раба, отвёзшего хозяина в город и вернувшегося назад, почему хозяин купил его, а не девушку, с которой мог бы постоянно заниматься сексом. Причина оказалась простой: раба он не мог купить, а однажды выиграл в кости. До этого жил вообще один. Дом и коляска достались ему в наследство от родителей, скончавшихся много лет назад. Доход, который он имел, не позволял ему завести ещё и рабыню, поскольку её нужно было кормить и одевать, а с его вторым увлечением – азартными играми – сделать это было совсем непросто. Бóльшая часть заработной платы оседала в игорных домах, на себя и раба он тратил по минимуму, едва сводя концы с концами. Поэтому, когда ему предложили познакомиться со мной, да ещё и дали попробовать эликсир, который омолодил его, я для него стал чуть ли не божеством.
Ожидание возвращения эльфа затянулось, к тому же пришлось отгонять от себя любопытных рабынь, которые в отсутствие хозяина пытались вызнать обо мне как можно больше. Их любопытство можно было понять, я – человек, а господин общается со мной как с кем-то равным, да ещё и приказы раздаю, которые тот выполняет. Но тут их ждал облом, поскольку я продемонстрировал на тушке курицы, что станет с ними, если будут много болтать и задавать вопросы. Они впечатлились увиденным, и оставшийся день прошёл спокойно, никто не захотел превращаться в статую.
За этими развлечениями настал вечер. Эльфа всё не было, и у меня начала проявляться тревога. Только ближе к ночи его доставили вдребезги пьяным и без единого гроша: он сильно проигрался в одном из игорных домов. Я не показывался на глаза его сопровождавшим, а вот рабам пришлось разруливать конфликт: он оказался ещё и должен, а поскольку денег ни у кого, кроме меня, в этом доме не было, то бедняга всё порывался вызвать меня и занять нужную сумму. В конце концов дело решилось так: ему дали срок в три дня, чтобы вернуть долг, и укатили ни с чем. Я же, слушая его пьяный бред, а потом ещё и наблюдая попытки взобраться на одну из рабынь, начал всерьёз задумываться, на того ли эльфа я поставил? Решил показать ему утром, что я не добрый Санта-Клаус и не буду спонсировать его дальнейшие похождения, пока не увижу результат.
Слова мои редко расходились с делом, так что поутру я захватил с собой полотенце и кувшин с водой, зашёл в комнату эльфа и, прогнав оттуда одну из рабынь, стал проводить воспитательную беседу. Накрыв его лицо полотенцем, чтобы к носу и рту оно хорошо прилипало, я устроил качественную побудку, которую, я надеялся, он никогда не забудет. Не знаю, что думали рабы о происходящем, но завтрак у нас прошёл как в примерной семье, где сын всячески старался угодить отцу. Без особых напоминаний он собрался и уехал по делу, которое я поручил ему ещё два дня назад. Ладно, позавчера, когда он на радостях забыл об этом, но вот вчера, вместо того чтобы поехать по моим делам, эльф направился в игорный дом и застрял там на весь день, хотя знал, подлец, что я его жду. К счастью, на этот раз всё прошло как надо, он вернулся спустя пару часов и заверил меня, что встречался с другом, с которым когда-то учился, и тот позволит ему воспользоваться телепортом, находящимся в академии, где тот сейчас преподавал, но только ночью, чтобы этого не видели остальные учителя и студенты. Эл’трил, всё ещё с виноватым лицом, скромно заметил, что всё это обошлось ему в обед в очень приличном заведении. Зная, что денег у него не было с собой ни копейки, к тому же над ним висел игровой долг, я был уверен, что он мне сейчас врёт, так что, позвав с собой якобы для того, чтобы выдать ещё денег, я повторил экзекуцию, только в этот раз макая его голову целиком в ванну, полную воды, вытаскивая тогда, когда он переставал трепыхаться.
После освежающих водных процедур я узнал правду: его знакомый поможет просто так, по дружбе, а про обед он лишь намекнул. Я поручил эльфу обязательно отблагодарить знакомого сегодня же вечером, пригласив его в лучший ресторан, также дал денег на оплату долга. Эльф долго благодарил, а затем умчался покрывать рабынь, с которыми не виделся целый день! По его меркам – видимо, это было подвигом. Мне же предстояло ещё одно дело, которое нужно было завершить, прежде чем я мог воспользоваться обещанным телепортом – найти знакомого мага и узнать у него координаты нужного мне места в подземелье кобольдов.