– Ольна? – В его голосе слышалось неподдельное волнение.
– Голова, – кое-как выдавила я. Ко мне вернулись ощущения вчерашнего дня. Я едва могла шевелиться. Похоже, божественная подпитка закончилась.
Жрец сплюнул и зло глянул на Бриана, который сидел у прогорающего костра. Барон дежурил последним.
– Ну?! И что мы с ней будем делать? – грозно поинтересовался он, а потом обратился ко мне: – Я тебе говорил, что не следует злоупотреблять божественной силой? Тем более брать взаймы!
А я, мысленно чертыхнувшись и обозвав себя последней дурой за то, что забыла о силе Лемираен, потянулась внутрь. Там меня ждало хорошее открытие: сегодня божественный очаг горел гораздо сильнее и стабильнее, чем вчера. Раз уж мне дали некоторые возможности при попадании в этот мир, то следовало ими воспользоваться. Поэтому прямо из положения лежа быстренько оттарабанила благодарственную молитву и, произнеся требуемые слова, зачерпнула силу. Заклинание «исцеляющего света» сработало, как положено: энергия хлынула потоком, и буквально через минуту я смогла встать на ноги.
Удивившись моему мгновенному «выздоровлению», Морвид лишь покачал головой:
– Смотри, девочка, это, конечно, твое дело, но такими темпами рискуешь превратиться из боевого клирика в вечно зависящего от силы посвященного. Оно тебе надо?
– А у меня есть выход? – вопросом на вопрос ответила я и тут же уточнила: – Что значит в зависимого?
– Если полагаться только на божественную силу, то в скором времени без нее ты ничего не сможешь делать: ни утром с кровати встать, ни свечу зажечь. Однажды забудешься, держа поток отворенным, а он пойдет неконтролируемым выплеском и выжжет тебя.
Уцепившись за новую информацию, задала еще вопрос:
– То есть как это – неконтролируемый? Мы ж всегда сколько надо, столько и берем…
На что жрец покрутил пальцем у виска.
– Ты всегда такая дурная или только сегодня с утра?
– Считай, что пожизненно, – отмахнулась я, вопросительно глядя на него.
Морвид тяжело вздохнул.
– Чему тебя учили?.. – Словно сочувствуя моему тупоумию, он начал меня просвещать: – Если постоянно держать канал открытым, это приведет к истощению… Конечно, для начинающих клириков такое правило верно, а вот для более опытных все не настолько категорично. Дело в том, что и божественные супруги иногда ссорятся!.. Тут такое начинается!.. В дни, когда твоя разлюбезная Лемираен начинает ругаться со своим муженьком, моим покровителем Яраном, у меня мозги едва не закипают. И это когда я не касаюсь источника. А если б я попытался хоть чуть-чуть приоткрыть канал?! Да я сгорел бы! В такие дни предпочтительнее напиваться в хлам, чтоб вообще ничего не ощущать.
Я удивленно распахнула глаза. Ничего себе петрушка! Никогда не могла представить, что боги могут вести себя как обычные люди, а выходило именно так. Жрец тем временем продолжал:
– И чем больше ты черпаешь, чем больше в тебе силы, тем хуже приходится при их скандалах. Пока между супругами все мирно – нам легко и просто чудесно. Но стоит только малой тучке пробежать меж ними – у нас тоже начинаются проблемы. Вот, помню, однажды пошли мы в южную оконечность болот Догонда, которые в леса Таулерина залезли. На нас всякая нечисть прет. Мне мажить надо. Гевану, бывшему с нами тогда клирику, тоже. А нас ломает, как после недельного запоя. Я едва разогнуться могу, Геван зеленый и вот-вот его стош…
Но тут нас прервал Бриан:
– Хватит всякие глупости вспоминать! Живо собирайтесь! Нам уже полчаса как пора в седлах быть.
Морвид тут же оборвал рассказ и начал сворачивать свое одеяло. Я тоже заторопилась. Остальные же участники команды давно были готовы ехать.
Позже, когда мы уже пару часов тряслись в седлах, я подъехала к Морвиду и поинтересовалась:
– Скажи мне, пожалуйста… – Я вежливо начала на всякий случай, чтоб тому сложнее было отказать. – Ты сказал такое интересное слово – «мажить». Что оно означает?
Жрец поперхнулся от неожиданности и покосился на меня, но пояснил:
– Профессиональное выражение. Мажить значит читать заклинание, которое делает что-либо. Например, исцелить кого-нибудь или заставить окаменеть. – Я кивнула, хотя было ясно, что ничего из сказанного не поняла. На что он махнул рукой и безапелляционно выдал: – С этого дня я займусь тобой вплотную.
Теперь каждую свободную минуту жрец занимался со мной, заставляя применять доступные по силе заклинания. Наизусть их, конечно же, я не помнила и поэтому принялась за штудирование книги. Заклинаний, заклятий и слов силы оказалось довольно большое количество, и все их удержать в голове разом было не просто. Но за эти два дня мне стало многое понятно: теоретические выкладки, заученные у Элионда, наконец-то были объяснены практикой. Так что теперь худо-бедно можно было использовать свои способности. Из-за перенапряжения, за которым последовали обмороки, а также благодаря постоянным тренировкам с мелкими зачерпываниями, в голове вновь начали всплывать обрывки ритуальных фраз и слов силы. Видимо, с отворенным потоком ко мне стали возвращаться навыки, изначально заложенные при перемещении. Так же я наконец-то узнала, что за меч таскаю за спиной. Оказалось, что именно его именуют милдорном, и он является инструментом для воскрешения, то есть его используют только для этой одной цели.
Так продолжалось три дня. Вчера в полдень мы нашли приемлемый брод, чтобы переправиться через реку. На дворе уже стоял конец весны, но вода оказалась еще довольно холодной. Если в самом мелком месте брода она была коню по брюхо, то в самом глубоком нам пришлось плыть. Когда мы выбрались на берег, Морвид – то ли из-за внезапно проснувшейся пакостности, то ли надеясь потренировать меня лишний раз – высушил одежду на всех, кроме меня. А я еще пару часов стучала зубами, не рискнув спалить свои вещи неумелым заклятием.
А сегодня наконец-то мы выехали на Королевский тракт, ведущий в Тимарис, и уже который час бодро рысили на северо-восток.
– Нам удалось?! – В вопросе вошедшего слышалось едва сдерживаемое нетерпение.
– Не так громко, – поморщился сидящий за столом. Он встал и, обронив: – Подожди немного, – направился к одному из стеллажей.
Нажав на резной орнамент, который густо усеивал торец полки, он открыл тайник и достал оттуда замысловатую фигурку из полупрозрачного зеленоватого камня, больше напоминавшую оплывший кусок воска, нежели что-то конкретное. Вошедший, увидев, что именно было вынуто, вскрикнул и заслонился рукавом белоснежного балахона.
– Мы не можем… – начал было он, но его оборвали:
– Я же сказал – тихо! Или ты забыл, что мы собираемся сделать?!
Вошедший, преодолевая внутреннее сопротивление, с опаской посмотрел на предмет, зажатый в руке.
– То-то же, – сказал второй. – Сам знаешь, иного способа нет и быть не может! – И с этими словами что есть силы стиснул фигурку двумя руками. Камень, который казался прочным монолитом, потек меж пальцев, словно мягкое масло. А говоривший, не обращая на это никакого внимания, выдохнул: – Все, теперь у нас есть четверть часа, чтоб обсудить без свидетелей.
– А она нас не слышит? – опасливо уточнил вошедший.
– Ни богиня, ни ее супруг! Ну же! Что там с Лучезарными?
– Сначала скажи, у нас получилось? – Вошедший, косясь на зеленоватую массу в руках, проскользнул в противоположный конец кабинета и опустился в одно из роскошных кресел.
Второй, поворачиваясь всем корпусом вслед за его перемещениями, произнес:
– Получилось. Четвертая так и не поняла, что выпила. А уже буквально через час, не без помощи посла из Ваймера, ее тело было вывезено из храмовых покоев.
– А подозрение точно на нас не падет? – В голосе вновь зазвучала тревога.
– Нет. Поиски ведутся уже третий день, хотя пока еще тайно. Но скоро светлые клирики не смогут скрыть пропажу Лефейэ. А узнать они могут лишь то, что за всем стоят темные клирики, – говоривший рассмеялся. – Что, впрочем, нам и нужно.
– А Лучезарная не могла вырваться, сбежать с жертвенника?
– Нет! – Рык эхом прокатился по кабинету. – Не забывай, ЧЕМ опоили эту старую развалину!
– Однако эта «старая развалина» могла заткнуть за пояс и тебя и меня, вместе взятых.
– Гарост, ты трус!
– Я же просил без имен, – прошипел тот в ответ.
– А кому здесь слушать?! – с издевкой поинтересовался первый. Он хотел раскинуть руки, как бы охватывая все вокруг, но, поскольку его кисти оказались слеплены зеленым студнем, лишь повел ими из стороны в сторону.
От его движения Гарост вжался в кресло, словно старался слиться с мебелью.
– Или ты сомневаешься в этом?! – Мужчина поднял сцепленные руки перед собой.
Гарост тут же замотал головой из стороны в сторону, спеша заверить в своей лояльности.
– Нет, Адорн, нет. Я верю в могущество Призываемого и знаю, ради чего мы все затеяли.
– Тогда докладывай!
– Второй и Третий Указующие Персты[38] отбыли на границу к Догонду. Их об этом попросили эльфы Таурелина, которые не смогли справиться с вновь расширяющимися топями.
– И?
– Я сделаю так, что они не вернутся. Болота коварны…
– Хорошо, – Адорн задумчиво покивал головой.
– Пятый Перст Лионид отправился в Роалин. По слухам и со слов его помощника, он что-то там ищет, что поможет остановить скверну.
– Остановить скверну?! – фыркнул Адорн. – Как же! Завершается очередной цикл, приверженцы богов вновь должны провести ритуал, чтобы ТЕ продолжили властвовать над нашим миром. Эти убогие верят, что без НИХ Бельнорион погибнет. Но мы-то знаем, что это не так. Что все предсказания ложь, от первого слова до последнего. А я так устал от вечного подчинения ИМ!
– Мы все устали, – подобострастно заявил Гарост. – Еще и король Таурелина – Келеврон Серебряный подлил масла в огонь, пообещав, что тот, кто найдет способ стереть с лица земли скверну и очистить земли Догонда и Роалина, может просить все что угодно, и он исполнит.