Зеленая масса, что покрывала двор замка, похожая на плотное желе, разом вспучилась, образовав сталагмиты. Те в свою очередь начали прорастать руками, превращаясь в человекоподобные фигуры. Виктор с невероятной скоростью взлетел на какой-то валун, а потом, словно при ускоренной перемотке, выхватил лук и начал пускать стрелы в тварей.
Уже спрыгивая вниз, я успела увидеть, как над Александром, вскочившим на перевернутую телегу, навис полупрозрачный зеленый монстр.
Предупреждающе крикнула ему:
– Сзади! – а потом врубилась в толпу противников.
Первый удар, что нанесла перначом, отпружинил от твари, словно та была резиновой. Второй, когда взяла из оружия толику силы и привязала к нему заклятие, пошел на ура. Фигура рассыпалась, будто была из тонкого стекла…
И начался замес! Ни один удар по противнику не проходил впустую. Где не получалось с первого раза, добивала на возврате. Главное, не попасть по своим. Кот то и дело норовил попасть под руку, но я вовремя замечала его, перенацеливая атаку. Это прилично сбивало, и, не мешайся он под ногами, еще бы «Каменным захватом» приложила, долбанув разом всех тварей в радиусе двадцати метров. Осталось бы поколоть их, как бутылки, да осколки в совочек смести. А так… Вот и изворачивалась, то принимая противника на щит, то доставая подбоем из-под оного.
На миг остановившись, окинула взглядом поле боя. За шамана воевал матерый волчара, что собирался напасть на меня в тумане. Ассасин лихо размахивал клинком, вытворяя при этом сложные пируэты, как монах Шаолиня. Я бы на его месте так выделываться и рисковать не стала. А вот с рейнджером… Ой дурак! Кто ж так подставляется?! И зачем с разворота?!
Я только кинулась к нему, как его противник рассыпался мелким крошевом. Но что-то мне показалось неправильным. Уже подбегая, я выдохнула слова «Прозрения» и…
Мама родная! Тоже мне Фродо Торбинс с назгулами! Небольшой осколок зеленой дряни активно закапывался внутрь раны, с чудовищной скоростью преобразуя все окружающие ткани под себя.
– Не двигайся, ты ранен! Сейчас подлечу! – рявкнула я и, ни секунды не раздумывая, сорвала перчатки с рук.
Не дав Коту скинуть плащ, прямо сквозь одежду начала уничтожать растущую зелень чистой силой. Подошли парни, расправившиеся с остальными тварями, и принялись обсуждать бой. Однако я их не слушала, полностью сосредоточившись на отлове мельчайших крох, направляя силу в нужную сторону.
И тут рейнджер дернулся:
– Ой, жжет же!
– А ты не вертись! – отрезала я. – Мне надо сконцентрироваться. Здесь и так лечение с трудом дается, а ты крутишься, как уж на сковородке. Можешь посидеть пару минут спокойно?!
– Яволь, майн генерал! – отчеканил тот и замер, словно статуя в парке.
Еще полминуты – и с опасностью преображения Виктора в зеленого монстрика было покончено. Но на всякий случай я еще раз прогнала исцеляющую силу через организм, вызывая тем самым пару гримас. И только после позволила ему встать.
…Мы вступили в замок, готовые к любым неприятностям. Впереди шел ассасин, прикрывал рейнджер. Шли тихо, стараясь ступать аккуратно. Судя по отрешенному виду, идущий рядом со мной шаман прощупывал окружающее пространство на наличие ловушек. Хоть у нас и было магическое прикрытие, я на всякий случай начала начитывать парочку защитных заклятий, чтоб были наготове.
Через пару поворотов обычный каменный коридор сменился футуристическим, словно взятым из плохого космического сериала про биотехнологии. Потом и вовсе стал напоминать кишку какого-то гигантского зверя. На ум пришел детский анекдот про богатыря и драконью задницу, но я оставила его при себе.
Меж тем коридор вывел нас в овальное помещение с высоким потолком и тремя арочными выходами. Там было довольно светло; правда, непонятно, откуда шел свет. Я на всякий случай кинула заклятие «Прозрения», но опасности не было. Мы остановились, не зная, куда идти.
– Камешка тут не хватает, – наконец пробормотал Кот, вертя головой по сторонам, словно искал указатели.
– Какого еще камешка? – вскинул брови Дмитрий.
– Обыкновенного, указательного. Который богатырям всегда подсовывают: «Направо пойдешь – женатому быть, налево – жена сковородкой погладит, а прямо пойдешь – навернешься об камень». Или нас за богатырей не считают? Даже обидно…
– Угу, тебе еще камень подавай указательный, – фыркнула я, тоже оглядываясь. Похоже, не одна я вспомнила старый анекдот.
Как только мы остановились, о себе дал знать недавний бой. Сражение с применением божественной силы отбирало гораздо больше энергии, чем обычная схватка. Мне нужно было сосредоточиться, прочесть очистительную молитву, чтобы прогнать накатившую усталость. Поэтому решительно скомандовав:
– Так, минут десять передых и надо что-то решать, – я занялась собой.
Меж тем Дима подошел к одному из проходов и стал его внимательно осматривать.
– Разделяться, думаю, не стоит, – сказал он с задумчивым видом. – Кстати, тут все-таки какие-то надписи по краю имеются.
– Знаешь язык? – поинтересовалась я, мысленно не прерывая молитву.
Он отрицательно покачал головой.
– Тогда смысл от них ноль, – завершив чтение, я вздохнула с облегчением. Волна жизненной энергии прокатилась по мне, освежая. – Саш, а твой компас что показывает? – Тот недоуменно пожал плечами и, вытащив компас из кармана, протянул мне его.
– Да уж, – скривилась я, глядя на судорожно дергающуюся в разные стороны стрелку. – Тоже толку мало.
– Могу попробовать поискать с помощью сильфов, – вдруг предложил Дмитрий.
– С помощью кого? – удивился Виктор.
Тогда шаман показал. В воздухе возникли три миниатюрные фигурки, похожие на феечек из сказки. Мы все с любопытством уставились на них, а вот сам хозяин оказался неприятно удивлен. Похоже, их не должно быть видно. Ну что ж!.. Как говорится – факир был пьян, и фокус не удался…
– Классные девчонки, только больно маленькие, – рейнджер тут же попытался потрогать сильфа пальцем. Бедняжка в ужасе отпрянула.
– Вы их видите? – наконец пробормотал Дима, в его голосе чувствовалась растерянность. Он быстро махнул рукой, и феечки исчезли.
– Как я понимаю, с этими крошками у нас полный облом? – уточнил рейнджер.
Дмитрий кивнул, и тут его взгляд остекленел, впрочем, это продолжалось всего несколько секунд.
– Нет, сова тоже ничем помочь не может, хотя говорит, что язык надписей ей кажется знакомым, однако она не уверена…
– А твоя деревяшка еще и разговаривать умеет? – удивился Кот, с подозрением глядя на посох с деревянной фигурой в навершии.
– Она не деревяшка, – возмутился тот. – А… впрочем, неважно. Короче, сова говорит, что над правой аркой написано «склады», над левой – «казармы», а прямо – «тропы».
– Не сильно полегчало, – выдохнула я. – Хотя можно предположить, что в казармах данной двери мы точно не найдем. Остается еще два прохода… Черт бы побрал этого Арагорна с его загадками!
Долго торчать в чьих-то кишках довольно противно.
И тут Кот учудил. Со словами: «Погоди, я тоже кое-что попробую», – он достал смешную ленту с нарисованными на ней красными глазами, повязал ее, словно решил сыграть в прятки, а после уставился на проемы. Через пару минут он вздохнул и снял повязку.
– И в другом диапазоне проемы одинаковые.
– Думаешь, я бы не почуял, будь они разные? – неожиданно огрызнулся Дима.
О! Похоже, у кого-то нашли любимую мозоль!
Я тоже решила применить свои способности, однако афишировать не стала. Мало ли что, а выглядеть дурой не хотелось. И верно, через десяток метров поисковое заклятие потеряло свою силу и распалось.
Мы стояли и думали, как поступить.
– Ален, – вдруг обратился ко мне Саша, и я вскинула голову. – А что у тебя там?
Я недоуменно посмотрела, куда он указывал.
– Это шутка? – на всякий случай уточнила я. Ассасин тыкал мне в грудь. Они что, все сговорились? Женщин, что ли, давно не видели и оголодали?!
– Не, ты не поняла, я не в смысле, что там, – начал оправдываться он, смутившись. – А в смысле, что у тебя там? Ну… тьфу, напасть! – Он еще раз ткнул пальцем. – Смотри. Что у тебя там?
Я удивленно переводила взгляд с груди на пятно, что, словно от лазерной указки, плясало на стене в такт моему дыханию. Я запустила руку за воротник и вытащила за цепочку кулон, который горел рубиновым светом.
– Ого, а там у нее – мм… У нее там просто какой-то лазерный прицел, чесс слово. Такой бы к луку прикрутить, интересно было бы… – тут же воодушевленно выдал Виктор, и я поняла, что покраснела, – щеки словно огнем опалило. Все же меня поймали. Но я решила не сдаваться. Пока не скажет, что это его собственность, – не отдам! Вдруг мне в Бельнорионе он будет нужнее?
– Этот кулон нам явно куда-то указывает, – почесал макушку стоявший рядом шаман. Глаза его горели неподдельным интересом.
– Похоже на то, – нехотя согласилась я, и тут меня осенило: – Знаете, в свое время эта штука помогла мне найти одну вещь, вдруг и сейчас поможет…
– А что мы теряем? – тут же оживился Кот. – Ясно, что эта вещица не просто так дала о себе знать, может, Арагорн решил таким образом нам подсобить.
– Угу, от него дождешься, – фыркнула я. Так вам и созналась, откуда камешек!.. – Ну что, братцы кролики, идем?
– Мы не просто кролики, а настоящие боевые кроли – жуткие, зубастые и всегда готовые к основному своему предназначению, – тут же растянув улыбку в тридцать два зуба, подхватил рейнджер.
– Оно и видно, – не осталась я в долгу. – Ладно, кроли, вперед, за сладкой морковкой!
И собралась было направиться в нужный коридор, как Виктор остановил нас.
– Секундочку. – Достав из-за пазухи около двух десятков ножей, один из них он протянул Александру. – Глянь, как тебе?
Тот пожал плечами, не признавая за ножом ничего особенного. И тогда Кот пустился в длинное и нудное объяснение, какое это крутое и дорогое оружие. Я, честно говоря, так и не поняла, в чем смысл, а вот шаман едва ли стойку не сделал, когда увидел, как рейнджер достает ножи один за другим и раскладывает на полу. Чтобы не выглядеть в толпе белой вороной, взяла один и попробовала на остроту. Н-да, знатная заточка, и металл качественный… Плюнув на рассуждения, нужны мне метательные ножи или нет, захапала себе еще четыре. А вот Дмитрий прямо-таки показательные пляски вокруг них устроил: и пассы над ними поделал, и на зуб попробовал. Но наконец отобрал себе шесть. Остальные твердой рукой забрал Александр.