– Знаю, знаю. Не просила, – перебил он меня. – Но не тебе выбирать. Что миру надо, то он и берет. – И, видя, что я вновь пытаюсь что-то спросить, добавил: – Даже рта не раскрывай. На сегодня лимит просветительской деятельности исчерпан. Или, как выразился один из ваших, «исперчен». И так уже весь язык в мозолях. Хотя шут с… Э, нет! С тобой не Шут, с тобой Лемираен. В общем, слушай меня, дважды повторять не стану. Раз ты с энергией миров, или, как ее еще профаны называют, магией, спишь чуть ли не в обнимку и тело у тебя ею же измененное, уйти отсюда сможешь, оставив у себя лишь ее малую часть.
Я стояла и внимательно слушала, но ничего не понимала. Его слова оставались для меня загадкой. Тип, заметив мою растерянность, лишь махнул рукой.
– Короче, бросишь у костра половину своего барахла, что здесь получила, иначе мир туманов не выпустит обратно. Теперь ясно?
Вот теперь ясно. Я кивнула.
– Ну и замечательно. Решай, что оставишь, и дуй отсюда. А то мне некогда. Еще в пару мест сгонять надо. – И, на полуслове оборвав разговор, сжался в светящийся шар и исчез в молочной пелене.
М-да!.. Вот и поговорили. Знать бы, кто это был и можно ли верить его словам? Советы давать все горазды, а вот к чему они могут привести?..
Но все же я решила послушаться и принялась вспоминать, какие вещи получила в тумане. Их оказалось немного: четыре ножа, отданных рейнджером; щит; плащ, измененный хранителем. И половину из этого надо оставить.
Что ж, будем сортировать. Плащ я ни за что не оставлю, а вот щит мне не нужен. Его я даже трогать не буду. Остаются только ножи. Расстаться с ними мне было сложно, прежде всего потому, что они напоминали о Викторе.
Некоторое время пришлось помаяться, чтобы определиться. В итоге решила, что попробую оставить здесь два, спрятав их, а два других возьму с собой. Но, если не удастся, дополнительно буду оставлять по одному, пока не получится уйти.
Два ножа положила в кошель, а два других все же припрятала под камень, навешав на них заклятие невидимости, сверху добавив сторожевое. Теперь, даже если их и обнаружат, покусившемуся неслабо достанется. Потом застегнула плащ, развешала на поясе оружие, прицепила шлем и сделала шаг от костра ближе к туману.
– Вы идиоты! Тупицы! Бездари! Как вы умудрились проворонить ее?! Как?! Я вас спрашиваю?! Вы должны были посадить ее в поглощающую камеру?! А вы что сделали?!
В кабинете с окнами, занавешенными плотными шторами, где мрак разгоняла лишь пара едва теплящихся свечей, Первый Указующий Перст Адорн давал выход своим чувствам.
– Мы исполнили все, как было приказано, – перепуганно проблеял стражник у порога.
В помещении было душно. Смесь благовоний и еще чего-то едкого, но едва уловимого не позволяла дышать полной грудью.
– Тогда объясни мне, КАК она смогла выбраться?!
– Лучезарный, я не знаю. На монастырь обрушился гнев Лемираен, а когда мы пришли в себя, оказалось, что камеры уничтожены, а голодный камень мертв. Клиричка пропала.
– Не смей мне врать! Голодный камень никогда не сможет пресытиться! Он выпьет любого!
– Клянусь! – Стражник рухнул на колени, уткнувшись лицом в пол. – Камеры разрушены! А пленница сбежала.
Первый перст Адорн пренебрежительно взглянул на человека, замершего у порога.
– Приказываю послать на поиски отрекшейся лучший отряд храмовой стражи. Найти ее хоть из-под земли и доставить. Неважно, живой или мертвой.
– Отрекшаяся?! – неподдельный ужас прозвучал в голосе стражника.
– Отрекшаяся! – рявкнул Несущий свет. – Или ты думал, для поглощения сажают всех подряд?! – Стражник затравленно мотнул головой. – Тогда пошел вон! И начать поиски немедленно!
Тот моментально взвился на ноги и собрался открыть дверь, но Адорн остановил его.
– Но если я хоть слово услышу за стенами монастыря о том, что случилось с камерами… Если вы хоть слово пророните о том, КОГО ищете… Тогда уже я начну ГНЕВАТЬСЯ! Ясно?!
– Да, – едва не выкрикнул стражник.
– Всем же скажите, что произошедшее – отзвук гнева Лемираен. Для знающих более – всех ударило скандалом богов-супругов. Отчасти это правда. И больше ничего. Об отрекшейся вы знать ничего не знаете, но ищете ее!
Стражник низко поклонился и выскочил за дверь.
Из неприметной дверцы тотчас вышел человек в белоснежном балахоне. Его заурядное лицо ничего не выражало. Однако в словах прозвучал живейший интерес:
– Теперь девчонка – отрекшаяся? Уже не мы?
– А ты что хотел, Гарост? Как еще я мог назвать посланницу Элионда?
– Но сразу бросаться громкими словами…
– Громкими? – в негодовании вскинулся Первый Перст. – Кажется, ты забываешься, Светоносный?! Причем дважды!
Напоминание о ступени клира охладило пыл Несущего Свет. Он склонил голову, признавая первенство Лучезарного Адорна. А тот продолжал:
– Или хочешь еще раз почувствовать на своей шкуре, что смогла «девчонка»?! Забыл, как тебя крючило от божественного гнева? В тот момент ты даже свечку запалить не смог! А она не только снесла преграду для силы, но и уничтожила голодный камень, что до сих пор удавалось сделать лишь малому кругу посвященных! А потом преспокойно ушла, пока прочие в беспамятстве валялись! Не объяви я ее изменницей божественного света, и Совет сразу бы заинтересовался такой мощью. А я не хочу, чтобы все узнали о нашей затее. Или, может быть, ты хочешь? Жаждешь, чтобы Совет узнал, кто именно здесь отрекшийся?
– Нет, Лучезарный, нет. Ты мудр, как никогда, – покаянно ответил Гарост, еще ниже опуская голову. – И решение твое единственно верное.
Адорн, с благосклонным видом слушая извинения Светоносного, отогнул плотную штору и, на миг сощурившись от яркого дневного света, выглянул в окно. Однако его мысли были далеко от бессмысленных словоизлияний. Он думал о предстоящем разговоре.
Наконец-то тот, кого призвали, пообещал снизойти и удостоить лично его беседой. В тайной комнате все уже было готово для встречи с Ним. Только время еще не пришло. Лучезарный надеялся обмануть Призываемого, соблазнить посулами, пообещав поклонения. Главное, столкнуть его с богами Бельнориона. Пусть они потом воюют. А ослабших от борьбы божеств будет гораздо проще свергнуть, проведя СВОЙ ритуал на камне трех сердец. Главное, чтобы чаша вовремя оказалась в его руках.
Он встал боком к Несущему Свет, чтобы скрыть свою левую руку. И не видел, насколько цепким взглядом окидывал его Гарост, сразу же обративший внимание на произошедшие изменения. Не подозревал, что Светоносный заметил заострившиеся черты лица и посеревшую кожу, зеленоватый цвет белков и радужки… Кисть, сросшуюся в трехпалую культю с когтями…
– Где она?! Я спрашиваю тебя, куда делась посланница Игрока?!
– Мира, родная, ну откуда я знаю? – пробасил гигант с огненно-рыжей шевелюрой, провожая васильково-синим взглядом предмет своего обожания.
Светловолосая женщина в развевающихся одеждах металась из стороны в сторону, как тигрица в клетке.
– Но ты должен! Должен! Должен!..
– Мирочка, прелесть моя, но ведь она твой адепт, а не мой. Ты же ее со своего канала питаешь. Каким образом я-то должен почувствовать?
– Так и я ее не чувствую. Понимаешь?! Совершенно не чувствую! А должна! Без нее нам ничего не светит! Ты понимаешь это или нет?! НИЧЕГО!!!
– Ну что ты так переживаешь, – принялся увещевать гигант. – Она отыщется. Никуда не денется. Может, хватила лишку и теперь отлеживается. Ты же знаешь, люди – такие хрупкие и нежные создания.
– Яр, я так понимаю, тебе все равно, куда подевался наш Стабилизатор?!
– Мира, ну что ты придумываешь…
– Тебе все равно, где мы потом будем жить?! Тебе плевать на Бельнорион?! Нет, ты мне ответь!.. Ты хочешь, чтобы я, как попрошайка, скиталась без собственного мира?! Ты хочешь, чтобы меня постигла участь Камирта[50] из соседней реальности?! Еще совсем недавно, всего лишь пару лет назад, он заглядывал и жаловался, что у него дома творится непонятно что. А теперь?! Какой-то выскочка Суширос[51], заручившись поддержкой с Другой стороны, выкинул его вон с малолетней сестрой на руках. Бедняжке всего десять веков стукнуло. Ребенка лишили крова, энергетических потоков и собственной паствы. Ты хочешь, чтоб это и нас постигло?!
– Мира, ты что, не веришь Сейву? Он же славный малый, мы обо всем давно договорились.
– Я верю Сейву! Он мне все-таки брат, и энергия у нас одна, хоть и полярная. Да и при чем здесь он?! Я говорю про Игрока! Мы все поставили на его посланницу! А другого варианта не заготовили. У нас его просто нет! А еще я с недавних пор начала чувствовать, что кто-то еще пытается присосаться к нашему миру. Отток энергии пошел гораздо сильнее.
Неожиданно в самом темном углу появилась загадочная фигура в антрацитово-черном плаще с глубоким капюшоном. Откинув его, перед супругами предстал молодой мужчина с волосами цвета вороного крыла и такими же бездонно-черными глазами. Он стремительным шагом подошел к нервничающей женщине.
– Ты звала меня? – спросил он, целуя ее в щеку.
– Нет, – фыркнула та в ответ, словно кошка.
Но мужчина уже отстранился и протянул руку гиганту. Последовало крепкое рукопожатие.
– Из-за чего сыр-бор? – поинтересовался он, когда с приветствиями было покончено. – Лемираен опять решила устроить скандал? Что стало причиной на этот раз? У Амарэль из параллельного мира две мантикоры охраняют вход в Главный храм, а у нее такого еще нет? Или у Исмат из…
– Да замолчи ты!!! – едва не завизжала она. – Тебе бы только шутить да издеваться! А то, что происходит у тебя под носом, не видишь! Я уже говорила Яру, повторю и тебе. Кто-то пытается присосаться к нашему миру. Отток энергии идет все сильнее, нам же поступает все меньше. Неужели ты этого не почувствовал?
– Я списал это на завершение очередного цикла.
– И все?! Как всегда, понадеялся на моих адептов? Сейв, ну хоть раз не будь таким безголовым. Отправь последователей со своей стороны, чтобы провели ритуал.