– Почему сразу надо? – Он в притворном изумлении вскинул брови. – Может, я так, проведать заскочил?
– Ах…
– Фи, барышня, сколько скепсиса?!
– У тебя сепсис? Почему запустил? – начала я игру слов. Но, видя, что бог не поддерживает, закруглилась: – Лучше сразу скажи, за чем пожаловал. У меня денек, знаешь ли, не очень. Еще трудный разговор предстоит.
– Вот как раз по этому поводу я и пришел.
После этих слов у меня аж руки затряслись, а душа рухнула камнем вниз.
– Ты садист? – зачем-то уточнила у него, хотя понимала, что ответ будет утвердительным.
– Нет, – удивил меня Арагорн. Похоже, мой вопрос выбил его из колеи. – Пошутить люблю – есть за мной такой грешок. А вот пристрастием к насилию не страдаю.
– А если не страдаешь, то почему от меня не отстанешь? Зачем ты меня вообще сюда перенес? Тебе что, нравится меня мучить?
– Алена, что ты!.. – казалось, бог был поражен. – Мучением бы для тебя было, если, скажем, ты бы в прежнем теле была. А теперь у тебя сила и божественная, и физическая. В лоб можешь звездануть так, что мало не покажется!
– Но не тебе. И домой я вернуться тоже не могу.
– Вот и по этому поводу у нас разговор будет.
Я лишь молча присела на настил и вопросительно посмотрела на него. Арагорн, поняв, что я согласна его выслушать, заговорил:
– Понимаю, что с тобой не совсем все гладко вышло, но отчасти в этом есть и твоя вина. Я перемещение на шлем зачаровал. Кто ж знал, что Мария его больше ни разу не наденет. Да что там! Она и в той злополучной игре не участвовала. Вот ведь дура девка! Пыталась меня охмурить. Поспорила с подругами на флакон «Шанели», что уже на другой день со мной роман закрутит. Что я у нее с рук есть стану… Пришлось ей немного гонор обломать. Вообще-то этот мир именно ее выбрал Стабилизатором, данная реальность тянула именно ее. С моей стороны оставалось немного помочь и…
Но ее демарш все изменил. Резкая смена желаний и настроения разрушила связь. Я уже собирался кого-то другого подыскать, а глядь – шлем-то почти месяц назад взял и сработал. Ну, думал, все – попалась, рыбка. В разных мирах со временем по-разному: где в будущее заскочишь, где в прошлое. Хронопоток – муторное и запутанное дело. Подумал, что ошибся тогда, не ту вероятность просмотрел. Посчитал, что девчонка прямо с ролевки загремела, а оказалось, что это ты. Так мало того, выяснилось, что два мира, жестко связанных меж собой заклятием переноса, успели отсчитать одинаковое количество времени. Вышло, что я опоздал. Поэтому тебя пришлось спешно нагонять и, не дав окрепнуть и прижиться, начать перебрасывать из мира в туман.
– Ты рассказал это и… Это как-то должно мне компенсировать все, что произошло?
– Нет, но…
– Вот и я про то же. Я обычная девчонка. Что я могу? Раз у тебя спецназовцы с пулеметами в руках бегают, так и дальше засылай их. От них проку больше, и защищены они лучше: бронежилеты, каски, патронов куча. Вышел один такой против армии, раз – и нет ее, армии. А я?!.
– Погоди, погоди, – перебил мою возмущенную речь бог. – Какие спецназовцы? Какие пулеметы? Там не может быть… Да нет, не должно, эта часть миров закрыта…
– Что не должно?! Я своими глазами видела такого кренделя в тумане.
– Ладно, разберемся, – махнул он рукой в задумчивости. Его лоб на миг избороздили морщины, но неприятные мысли тут же были отброшены. – Вернемся к нашим с тобой баранам. Понимаю, я поступил с тобой некрасиво. Прости меня, наглеца. Я даже готов вернуть тебя домой, но…
– Но? – подозрительно прищурившись, уточнила я.
– Есть тут одно обстоятельство. Ты для Бельнориона стала настоящим Стабилизатором, и просто так он тебя не выпустит. Здесь даже я ничем помочь не смогу, – Арагорн развел руки в стороны, как бы демонстрируя свое бессилие. – Но есть одно «но» – едва ты выполнишь то, что ему необходимо, мир отпустит тебя.
– И что это? Нужно умереть на алтаре?
– Зачем так печально, – скривился бог. Хотя мне показалось, что подобная вероятность может иметь место. – Можно сказать, тебе очень повезло в сравнении с остальными попаданцами – возможность исполнить пожелание мира сама плывет в руки с самого появления. Парням приходится рваться, добиваться, чтобы выполнить, а тебе сразу предлагается… Фортуна к тебе благосклонна, расклад удачен, так сказать… Карта прет.
– И это, конечно, твоих рук дело?!
– Я бог игры и несколько ответственен за удачный ход. Игры – моя стихия…
– Это я уже поняла, – оборвала я его словоизлияния. – От меня ты что хочешь?
– Пустяк. Исполни пророчество Ярана, проведи ритуал у Камня Трех Душ, то есть отправляйся с командой – и большая часть работы будет сделана за тебя. Я ж говорю – тебе несказанно повезло!
– А потом?! Что будет потом?
– Потом я отправлю тебя домой.
– Обещаешь?
– Я что, не бог?!
– А кто тебя знает. Я мало кому уже могу верить…
– Да ладно, ладно! Без трагизма! Как в поговорке сказано? Сделал дело – гуляй смело. Вот и ты так – сделала, и свалила. Надеюсь, я доступно выразился?!
– Ага, и я, вот с таким богатырским видом домой…
– Давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо? Сначала выполни свою часть. – Затем все же добавил: – Естественно, в таком виде тебя никто не отправит. Мне самому светиться не выгодно… Ну что, сделаешь?
– А если нет? Снова Лемираен натравишь?
– Алена… Ну что ты, в самом деле?! Тогда мне просто нужно было проверить тебя. Ты ж оказалась для меня котом в мешке. В общем, договорились, и я побежал? А то у меня еще дел много. Спецназовцы всякие навязались на мою голову… Интересно, кто не по правилам заброс начал?.. – И пропал.
Посидев в молчании еще какое-то время, я тяжело вздохнула и пошла собирать вещи, поскольку, как всегда, выбора мне никто не оставил. Завтра снова в поход, а у меня еще доспехи не намолены. Будем надеяться, что после выполнения этого задания все же мне удастся вернуться домой. Остаться в этом мире я не хочу, буду рваться обратно любыми способами, цепляться за малейшую возможность.
Проводить нас вышли все артисты. Мистрэ Кальриен на прощание подарил мне последний кристалл Морского народа. Мол, в случае чего пригодится. Я попыталась сунуть ему те две жемчужины, что получила в тумане, но погодник лишь покрутил пальцем у виска и сказал, чтобы я не маялась дурью. Наскоро расспросив его, я поняла, что одна такая жемчужина равняется десятку очень крупных кристаллов. Можно выцедить из нее силу, а можно и использовать на манер гранаты.
Мостин крепко обнял меня на прощанье.
– Илина, если бы не ты…
После того как его воскресил Дидье, у мальчишки за пару часов выросли все, даже коренные, зубы и, как следствие, пропала шепелявость.
– Слушайся мать и братьев, – попросила я его, взъерошив вихры на макушке.
Мистрис Сиобан тоже на свой лад отблагодарила меня, дав амулет, зачаровывающий землю. Хватить его должно на пару, от силы тройку срабатываний, но ощутить в болотах хотя бы три раза твердую почву под ногами – дорогого стоит. После изгнания лиха с Глухих Земель мистрис вновь почувствовала себя замечательно и начала колдовать. Похоже, что скверна первым делом тянула силу именно из земли, и когда лиха не стало – полегчало магу этой стихии.
Взамен меня с артистами остался Дидье де’Куси. Он пообещал довести их до границ Дорната. Дидье оказался неплохим малым, разве что был немногословен и редко улыбался, что, впрочем, в нашей «профессии» боевых клириков – неудивительно. Погоняешь пару десятков лет нечисть – и разучишься веселиться.
Из крепостных конюшен мне выделили во временное пользование лошадь. Я быстро собралась, увязав свой доспех в мешки, и утром под многочисленные прощальные выкрики, словно мы были великими героями, отправлявшимися на подвиги, двинулась с командой в путь.
– Я требую объяснений. Немедленно! На каком основании вы так обращаетесь с ней? Что плохого лично вам она сделала? – Уперев руки в бока и расставив ноги пошире, я нависла над братьями.
Они сидели рядышком на своем непромокаемом плаще.
– Ну?!
– Да все они лицемерные, лживые… Только поют о красивом, а как копни поглубже, готовы мать родную продать за два гроша или за историю поинтересней! Все одинаковые!.. – в запале попытался объяснить Лиас, но, захлебнувшись возмущением, перешел на заковыристую эльфийскую ругань.
– Если вам однажды какой-то менестрель сделал гадость, то это вовсе не значит, что Эльма тоже такая, – возразила я.
– Гадость? Гадость?! – квартерона аж перекосило. – Да что ты понимаешь?!
– Ничего! – рявкнула я в ответ. – Вот поэтому и спрашиваю!
Лиас, высокомерно вздернув подбородок, сидел под моросящим дождем с таким царственным видом, что я поняла – от него ответа точно не дождешься. Лорил же, наоборот, опустил голову и сосредоточенно изучал носки сапог, заляпанные болотной тиной.
– Если вы немедленно мне все не объясните, я оставляю команду и вместе с Эльмой возвращаюсь в Кагорат! – Я постаралась, чтобы мое заявление прозвучало как можно тверже и убедительней. Я не побрезговала шантажом, хотя и понимала, что давлю на больную точку. – Не собираюсь и дальше оставаться с командой, которая мне не доверяет!
О том, что мне самой позарез необходимо оставаться с ними, я благоразумно умолчала. Узнают – еще больше помыкать начнут.
– Наша сестра была менестрелем, – наконец нехотя выдавил Лорил. Его брат лишь поперхнулся от возмущения, однако смолчал.
– И-и? – поощрительно протянула я. – Мне все из вас клещами тянуть?
– Мы не желали, но она против воли семьи…
– Но она сбежала, – закончила я за него фразу. – Ребята, если я и дальше за вас додумывать буду, мы в болотах до зимы прокукуем!
Тут вмешался Морвид:
– Ольна, ты ворошишь очень неприятные воспоминания.
– Так посвятите меня в них или сделайте так, чтобы они не мешали отношениям в команде! – не выдержала я. – Братья ходят, словно лом проглотили! Презрением веет за километр! Я уже не понимаю, каким неосторожным словом могу наступить им на любимую мозоль.