Сейчас или никогда! Пустая канцелярия. Схватить! Но куда? Только в уборную! Запереться и переснять 200 страниц. Это пригодится. Это всегда пригодится…
Надо же случиться такому! Сам Маг! Носом к носу. И главное, когда дело уже сработано. Минутой позже — и все было бы в порядке. Незаметно подбросить книгу куда проще, чем взять. Ни у кого не должно возникнуть никаких подозрений! Нельзя провалить такое дело, даже из-за уникального документа мракобесия. И надо же — Маг! Нет, кажется, пронесло… Слишком торопится. Даже не взглянул. Не обратил внимания.
Только подкорка его автоматически фиксирует все неощутимой перегруппировкой азотистых оснований…
— Ты? — Маг морщится, силится вспомнить и не может узнать.
Но синий «лендровер» летит по шоссе. С громилой за рулем. Погасшая прикушенная сигаретка. Наверное, очень характерный прикус. Криминалистический. Может, выплюнет на дорогу? А что это даст?..
Снимки получились на славу. Только семь кадров пропало. Глава «Тайные знаки клана». Но он и так знает их…
Мирчерт стоял с завязанными глазами посреди зала. Три узких клинка остро кололи его обнаженную грудь.
— Вы по-прежнему жаждете перейти в свет? — спросил его беззвучный голос, родившийся, казалось, прямо в мозгу.
— Да, достопочтенный, — так же мысленно ответил он, и губы его не шевельнулись.
Кто-то резко сорвал повязку с глаз его, и он тотчас же зажмурился от яркого огня многих свечей. Смотрел потом сквозь мигающие ресницы, пока не привыкли глаза. Три кавалера в завитых напудренных париках опустили шпаги. Стоявший посередине отступил в сторону. Муаровые банты на его ботинках лоснились в отблесках свечей. Три серебряных семисвечника сверкали на мраморном алтаре. Свечи догорали — церемония близилась к концу. Кавалеры-ассистенты попятились и отошли назад — каждый к своей колонне по обеим сторонам алтаря. В два человеческих роста были колонны, и коринфские капители их не достигали сумрачного свода. Они поддерживали пустоту. Когда пламя шаталось, на противоположной стене угрюмо высвечивалось почерневшее золото треугольника с лучами и глазом, неотрывно смотрящим на полуобнаженного человека перед алтарем. Кавалер посредине легко оперся об эфес, и тонкий клинок упруго согнулся. Голубоватой змейкой, окрашенной желтым огнем. Пахло разогретым воском и ладаном. Лиловые тени перебегали с камзола кавалера на жабо, похожее на взбитую тускнеющую пену, прорезанную тяжелой магистерской цепью.
— Брат, нет ли чего-нибудь между вами и мною? — мысленно спросил мастер.
— Есть, достопочтенный, — молча ответил Мирчерт.
— Что же такое, брат?
— Тайна, достопочтенный.
— Какая это тайна, брат?
— Масонство и каменщичество, достопочтенный.
— Итак, вы, я полагаю, масон?
— Таким меня считают и принимают братья и товарищи, достопочтенный.
— Почему сделались вы масоном?
— Для тайны, достопочтенный, и чтобы из мрака тотчас перейти в свет.
— Есть ли у масонов тайны?
— Есть много, и высокой цены, достопочтенный.
— Где сохраняют они их?
— В своих сердцах, достопочтенный.
— Кому они доверяют их?
— Никому, кроме братьев и товарищей, достопочтенный.
(Синий «лендровер» свернул на боковую дорогу.)
Свет зашатался от внезапного порыва ветра. Неясный стон прокатился по залу и умер в каменных арках.
— Что такое тайна масона?
— Знаки, приметы и особые слова, достопочтенный.
— Скажите, прошу вас, каким человеком должен быть каменщик?
— Это должен быть человек, родившийся от свободной женщины, достопочтенный.
— Где вы сначала готовились сделаться масоном?
— В моем сердце, достопочтенный.
— Как готовили вас?
— Я не был ни раздет, ни одет, ни босой, ни обутый, с меня снят был всякий металл, я был с завязанными глазами, с веревкой на шее. Тогда меня повели к дверям ложи в неподвижно-подвижном положении, под руку с другом, в котором я узнал потом своего брата.
— Как вы могли узнать, что тут была дверь, когда у вас были завязаны глаза?
— Потому что нашел я сначала стену, а потом получил допуск, достопочтенный.
— Как получили вы допуск?
— Тремя сильными ударами, достопочтенный.
— Что вам сказано было изнутри?
— «Кто там?»
— И что вы ответили, брат?
— Человек, который желает получить и просит участия в благах этой достопочтенной ложи, посвященной святому Иоанну, как это сделали до него многие братья и товарищи.
— Почему вы надеялись получить это участие?
— Потому что я родился свободным и пользуюсь доброй славой.
— Что вам сказали на это?
— «Войдите».
— Как вы вошли?
— По острию меча, или копья, или другого военного оружия, которое приставили к моей обнаженной груди.
(Сидевший с шофером клавалер обернулся и, перегнувшись через спинку, больно ударил Мирчерта рукояткой пистолета. «Не вздумай выкинуть какую-нибудь штуку», — предупредил он связанного по рукам и ногам человека. Синий «лендровер» взял подъем и свернул в узкую пальмовую аллею.)
— Братья! — сказал мастер. — Помолимся Великому и Всеобщему Архитектору мира и Строителю человека о благословении всех наших предприятий, о том, чтобы новый друг стал нашим верным братом, чтобы ниспослал он мир и милость и сделал нас причастными к божественной природе.
Тихий хор братьев хлынул из темноты. И оборвался вдруг.
— О чем спросили вас, когда дали вы обязательство?
— «Чего вы желаете больше всего?»
— Как ответили вы?
— «Быть приведенным к свету», — ответил я. — С глаз моих сняли повязку, и я увидел себя перед братьями, направившими в грудь мою обнаженные мечи.
— И что еще увидели вы?
— Библию, наугольник и циркуль — три великих светильника масонства. Библия управляет нашей верой, наугольник делает прямыми наши действия, циркуль соединяет нас со всем человечеством.
— И что еще увидели вы?
— Три свечи — три меньших светильника масонства. Свеча-солнце управляет днем, свеча-луна управляет ночью, а свеча-мастер управляет ложей. Затем мастер взял меня за правую руку и дал мне прикосновение и слово новопринятого ученика.
«Прикосновение, которым братья ученической степени узнают друг друга, состоит в том, что надо ногтем большого пальца прикоснуться к правому суставу правой руки брата. Слово есть Иакин, произносимое братьями раздельно и по очереди: первый говорит «Иа», второй — «кин». Ученик должен знать и другое слово — «Боаз», без него нет двуединства столбов волшебных Соломонова храма. Наконец, знак ученической степени — правой рукой горизонтально провести у шеи. Если будете знать это, братья всегда узнают в вас брата, куда бы ни забросила вас судьба. На каком бы языке ни говорили братья, они всегда распознают друг друга» [22].
— Это брат наш! — сказал мастер.
(Синий «лендровер» подъехал к глухим воротам в каменной стене.)
«ТЗК, или Тайный Знак Клансмена. Это треугольник, на котором сделана надпись «ЯК», что означает «Я — клансмен». Когда вы находитесь в чужой местности или в незнакомом городе, все, что вам нужно сделать, чтобы связаться со своими братьями, это спросить: «Вы не знаете здесь мистера Яка?» Это означает: «Вы клансмен?» Если опрошенный окажется клансменом, он ответит вам так: «Да, я знаю мистера Яка» [23].
— Это шпион иезуитов! — раздался голос из темноты.
(Синий «лендровер» дал сигнал, и ворота стали медленно вдвигаться боком в стену. Светлый прямоугольник рос. На две трети он был голубым небо, на треть зеленым — трава. Потом показалась ферма под черепичной крышей. Типичная креольская гасиенда тридцатых годов прошлого века.)
Мирчерт напряг мускулы и попытался ослабить веревку на руках. Запястья занемели, и боль в них росла. Пол под ним дернулся, и он ударился головой об угол жестяной канистры. (»Лендровер» въехал в ворота фермы 111.)
Белый кабинет. Матовые стекла на окнах. Волосатые бегонии в расписных горшках на подоконнике. Бестеневая лампа под потолком. Два молодых, вполне интеллигентных молодых человека в белых халатах помогли ему раздеться. Оставили только трусы. Потом усадили в белое пластмассовое кресло. По виду зубоврачебное. Двумя ударами по педали подняли выше. Уложили руки на подлокотники. Застегнули белые пластмассовые ремешки. Это походило на подготовку больного к не очень серьезной операции. Мелькнули возле самых глаз чьи-то руки. Чистые, холеные руки. Рыжеватые волоски на нижних фалангах пальцев. Тщательно подточенные и отмытые ногти. На безымянном пальце серебряный перстень. В круглом матовом круге черным нарисованы крест и буквы ККК.
Над локтевым сгибом укрепили резиновую трубочку. Крепко обмотали руку черной эластичной тканью. Словно собирались измерить кровяное давление. «145/80, - автоматически отметила память. — Легкая форма гипертонии». На раскрытую ладонь положили круглую латунную пластинку, от которой уходил в стену тонкий проводок в красной хлорвиниловой оплетке. Мирчерт отдаленно представлял себе, с чем имеет дело. Очевидно, это был датчик прибора, регистрирующего потоотделение. Латунную монетку закрепили кусочком лейкопластыря. Так приклеивают телеметрические датчики космонавтам в НАСА. Он видел это по телевидению. Другую металлическую пластинку с голубым проводком сунули под язык. Датчик слюноотделения. На голову надели обруч с какими-то призмами и параболическими зеркалами. Регистрация расширения зрачков. Включили яркую лампочку, сфокусированный свет которой бил в лицо. Велели несколько раз моргнуть. На установленном в углу кабинета самописце запрыгал световой зайчик. Медленно завертелся барабан с разграфленной зеленым бумажной лентой. Еще один датчик с белым проводком прикрепили в области сердца. На запястье правой ноги надели резиновую манжету, от которой тоже тянулся провод. Электрокардиограмма. Датчик с зеленым проводком пришлепали к кадыку. Регистрация сглатывания слюны.
Процедура окончена. Молодые люди пощелкали тумблерами, проверили, как сматывают барабаны перфорированную ленту. Детектор лжи был готов к работе. На сером обтекаемом пульте загорелось круглое зеленое окошечко. Беспощадный световой луч жег глаза. С тихим жужжанием на окна наползли черные шторы. Погасла бестеневая лампа под потолком. Вокруг была черная тьма. Только горячий луч бил в лицо. Но внезапно и он погас. Темнота сомкнулась, как вода вокруг утопающего.