Третьякова применила маскировку, но это не помогло.
Магическая защита робота подверглась сильнейшему натиску. Удары артефактов, пули и ружейная дробь сыпались нескончаемым градом.
— Убирайтесь! Пошли к черту! — вопила девушка, пуская из стальных рук магические лучи.
Но они были слишком слабы: лишь немного обжигали бандитов, валили на землю, но не убивали. К тому же Дарья не могла хорошо прицелиться. Приборы давали сбой, в шлеме беспрерывно звучал сигнал аварийной тревоги.
Пахло паленой пластмассой, дышать было трудно. К тому же, Дарья вдруг поняла, что не может просто так убивать людей. Пусть даже они трижды преступники, вторгшиеся на ее территорию.
— Серый, заходи сбоку! — хрипло проорал кто-то.
— Хорошая техника, мужики, на цветмет надо сдать! — бросил другой придурок.
— Есть у кого-нибудь базука? А то долго так продолбаемся хех…
«Нет, они должны убегать. Раньше все так и было. Я же как-то справлялась. Почему сейчас не выходит?» — судорожно соображала Дарья, чувствуя, как на глаза предательски наворачиваются слезы.
— Критический уровень воздействия. Защита отключена, — сказал электронный голос в ухо красотки.
Сердце упало в пятки. Дарья прекратила отбиваться, опустив руки. Кажется, это конец.
Глава 10
Попадание, еще попадание; злобные крики, насмешки. Броня робота сильно обожжена и помята, энергии не хватает. Костюм не может нормально функционировать и экстренно выключается. Машина падает в траву, а девушка сильно ударяется головой и теряет сознание.
— Хорош, мужики, не стреляй! — крикнул главный наемник, понимая, что угроза миновала.
Воздух перестали разрывать звуки выстрелов, вспышки артефактов погасли. Над землей повис легкий дым, пропитанный запахом пороха.
Немытые головорезы в потертой форме обступили упавшего робота и стали решать, что с ним делать.
— Странная хрень, я такие раньше только по телеку видел, — сказал один из них.
— Эти волшебники сраные и не такое клепают, — присвистнул второй. — Только что теперь делать будем? Техника по-любому ведь денег стоит.
— С собой возьмем, мужики. Господин же сказал: что найдем, то и наше. Эту штуку можно будет восстановить и продать, как оружие, — рассудил главарь банды.
— Или как пугало в огород! Ну и рожа! — весело крикнул кто-то, и все дружно захохотали.
Главарь приказал всем заткнуться. Небритые грозные дядьки обступили Дарью со всех сторон и попытались поднять.
Броня вместе с девушкой оказалась слишком тяжелой. Ее едва получалось оторвать от земли, не говоря о том, чтобы нести до машины.
— Черт, он тонну весит! — воскликнул один из наемников.
— Может его разрезать и по частям? — предложил кто-то.
— Разрезать? Я тебя сейчас сам разрежу! — замахнулся на парня главарь. Потом прикусил губу, почесал небритую рожу и добавил: — А вот попробовать разобрать можно.
Дарья пришла в себя и услышала последнюю фразу. Батарея робота была почти что разряжена. Убежать не получится. Сейчас эти выродки попытаются вскрыть броню, и кто знает, что будет дальше.
Может просто выдать себя? Вряд ли они остановятся, узнав, что внутри робота находится хозяйка усадьбы. Скорее наоборот.
— Давай, Михалыч, ногу отсоединим. Я, кажется, крепление вижу, — произнес кто-то.
Дарья зажмурилась, судорожно пытаясь продумать план действий. В тот момент прогремел выстрел.
— Ааа вот сучара! — один из наемников взвыл, получив пулю в плечо.
Еще несколько выстрелов. Бандит с раненной ногой пополз куда-то в кусты. Другой схватил пулю в грудь. У него был бронежилет, но ощущения все же не из приятных.
На банду стали наступать с трех сторон люди в черных костюмах. Некоторые из них имели магический дар. В воздухе сверкнули яркие вспышки. Кто-то из наемников оказывал сопротивление, но это не помогло.
Бойцы в пиджаках действовали очень стремительно. Вскоре большая часть головорезов была обращена в бегство. Кто-то умер от полученных ран, кого-то удалось взять в плен.
Бойцы быстро зачистили лесную поляну. Глава отряда, крепкий седоватый мужчина со шрамом на пол-лица, быстро подбежал к Дарье, склонился над ней и нажал кнопку для экстренного открывания шлема.
Механизм немного заело. Потом раздался громкий писк. Шлем потихоньку убрался. И глава службы безопасности увидел красное вспотевшее лицо своей госпожи.
— Ух! Вот уроды. Они даже не пытались бежать… Прям сразу на меня бросились. И это на моей земле! Гады! — протараторила Дарья, жадно глотая воздух и тяжело дыша.
— Госпожа, атаки становятся все сильнее. В следующий раз мы можем не подоспеть, — покачал головой мужчина со шрамом.
— Вы вообще не должны успевать. У меня слишком мало охраны, каждый человек на счету. Я сказала, что вы будете вступать в бой только в крайних случаях, — начала отчитывать главу безопасности графиня, кое-как приходя в себя.
— Так… это и есть крайний случай. Мы едва успели, получив сигнал бедствия с вашего костюма, — почесал голову суровый здоровяк, рассматривая обожженную, помятую стальную оболочку графини.
— Господи, еще скажи, что ты не понял, о чем я сейчас говорила. Я специально разработала Марка, чтобы он решил все проблемы. Его нужно чуть подкрутить, и сюда больше никто не сунется, — прокряхтела девушка и принялась перезапускать питание своего костюма.
Двое охранников подошли по бокам, готовясь помочь ей подняться. Но старший остановил их. Ведь это бесполезное дело. Робот действительно слишком тяжел, чтобы его тягать.
— Даже если вы улучшите Марка… госпожа. Территория слишком большая. А если они вторгнутся с другой стороны? А если сразу с нескольких направлений? К тому же, я уже говорил, что враждебные рода пока не пускали в ход основные силы, — аккуратно произнес главный безопасник.
Робот при этом издал громкий механический писк, стал светиться и медленно поднялся на ноги вместе со своей создательницей.
— Ты на что намекаешь, Игнат? — напряженно спросила Дарья и нахмурила брови.
— Я не любитель делать намеки, госпожа. Я просто докладываю оперативную обстановку, — пробурчал мужчина, почесывая шрам на лице.
— Благодарю за доклад! — почти выкрикнула девушка, не сдержав эмоций. — Только я не собираюсь прогибаться перед этими выродками. Пусть они хоть сто раз повредят моего Марка или даже меня убьют. Надеюсь, это понятно.
— Более чем, госпожа, — нехотя согласился глава охраны и опустил взгляд.
Дарья активировала шлем, покрыв милое измученное личико прочной броней. Ей казалось, что металл должен скрыть ее настоящие чувства.
Кажется, юная девушка взяла на себя непосильную ношу. На ее усадьбу претендуют слишком сильные рода. Как ни крути, Игнат прав. Она все еще жива, потому что ее не хотят убивать. Не «не могут», а именно не проявляют желания.
Страшно представить, что будет дальше, когда враги основательно прощупают почву.
Игнат покачал головой, проводив взглядом юную госпожу. Затем приказал взять пленников и отправляться назад.
— Обалдеть! Внутри робота девка! Вы это видели, чтоб меня, — прокричал один из пленных, когда его уводили.
— Заткнись, шире шаг! — наемника ударили в спину.
Но он все равно продолжал находиться в шоке от увиденного им «чуда техники».
Я не бросаюсь словами, особенно насчет поединков. Спустя час после разговора с Сергеевым, поезд стал сбавлять ход. Нам объявили о приближении к городу, где будем стоять сорок минут.
Не много, но этого хватит, чтобы научить пьяную сволочь хорошим манерам.
Я быстро подошел к купе «недо графа». Тот заметно изменился за это время, видимо слегка протрезвел. Вместо веселого увальня, которому море по колено, меня встретил мрачный и сонный тип.
Кажется, даже его волосы поникли и чуть потускнели. Жалкое зрелище. Что же, пусть извинится передо мной и перед той девушкой, тогда пойдёт отсыпаться под бдительным присмотром слуги.
Как бы ни так. Сергеев посмотрел на меня исподлобья и с сарказмом поинтересовался не планирую ли я ему сдаться. Что же, все ясно.
Я не стал ничего отвечать. Зачем ругаться в поезде, когда лучше приберечь злость для дуэли?
Мы вышли на перрон и проследовали к зданию местного вокзала. Оно, кстати, было красивым. В свете летнего заката напоминало небольшой готический замок.
Там мы обратились к охране, и нас проводили на дуэльную площадку.
Проведение дуэли стоило небольших денег. За плату нам предоставили не только само место, защищенное магическим куполом, но и специального судью, который выполнял роль беспристрастного наблюдателя.
Также мне предоставили секунданта. Секундантом противника стал, разумеется, его слуга.
Дальше были формальности, от которых начало клонить в сон. Я выслушал общие правила дуэлей, призыв «не терять честь» и много чего еще. Также нам предложили пойти на мировую, это тоже формальность.
— Я согласен! — внезапно сказал желтоволосый. — Если этот виконт попросит прощения.
Я лишь криво улыбнулся. Хорошая попытка меня взбесить, перевернув все с ног на голову. Пусть мелет чушь сколько влезет, ему все равно не уйти.
— Господа, если вы готовы, можете расходиться! — провозгласил судья, подав характерный знак рукой.
Мы разошлись и встали по краям дуэльной площадки. Я максимально сконцентрировался на магии императора. Нужно применять ее аккуратно. С одной стороны, бить врага, как положено, с другой — не вызвать лишних вопросов.
Противник долго не думал; наверняка был уверен в своей силе. Сразу выставил руку и пустил в меня два энергетических потока, прямые, как извилины самого выскочки.
Я ловко отскочил в сторону. Магия попала в песок, которым покрыта площадка. Сергеев хмыкнул и бросил в меня пару сфер, которые крутились в полете и двигались хаотично.
Мне удалось уклониться от одной сферы, другую сбил легкой магической молнией. Да, теперь моя магия имела синеватый цвет благодаря зельям. Думаю, никто не подумает, что это императорский дар.