— Тебе со мной не тягаться, я на восьмом уровне! — надменно крикнул жёлтый и стал сокращать дистанцию.
Точно, владение магией делится на различные уровни. Надо позже все изучить. Прошлый хозяин тела в подобное не вникал, так как не имел дара.
Сергеев оказался не таким уж слюнтяем. Он стал пускать из одной ладони сияющие лучи, из другой крутящиеся золотистые серпы.
Песок под ногами взметнулся и попал мне в глаза. Почти наугад отбил несколько практик. Один горящий серп все же попал мне в корпус и… почти что не причинил вреда. Такое уже в третий раз. На меня плохо действуют боевые магические техники. Интересно, к худу или к добру?
Противник разошелся не на шутку. Наверняка хочет быстро меня подавить своим натиском.
Выжидаю момент и пускаю в него мощную ветвистую молнию, от которой невозможно уклониться.
Видно, граф не ожидает такого. Он таращит глаза, разевая рот. Пытается что-то предпринять, но уже поздно.
Императорская магия валит его с ног, протаскивает по песку и ударяет о защитный купол. В итоге, Сергеев остается сидеть на заднице, с открытым ртом, как маленький ребенок в песочнице. Одежда на груди повреждена, и это я еще слабо атаковал.
Лучше не поднимать шум в дороге. Убийство на дуэли — это все же Убийство. Формально, за это ничего не будет. Но это не точно.
Так что я решил пощадить наглеца. Мне нужно спокойно добраться до пункта назначения. Просто отделаю его хорошенько, да закончу сражение.
Не успел об этом подумать, как придурок издал громкий крик и быстро поднялся на ноги. Его грудь вспыхнула жёлтым сиянием. Видно, это защитный доспех.
— Тебе не жить, мелкий! Сдохни, скотина! — заорал не своим голосом недоделок.
— Прошу вас, только не убивай те! — взмолился его секундант.
— Оскорбления противника недопустимы, — крикнул судья, но Сергеев его не послушал.
Он напряг все силы и ударил меня мощнейшей магической техникой. На сей раз я получил довольно сильный ожог, отошел назад и даже чуть не упал.
Хм, а этот выскочка кое-что может. Особенно по меркам простых парней его возраста.
Я понял, что больше нельзя поддаваться. Не раздумывая пустил в противника неслабый залп. Моя магия обволокла оппонента, создала вокруг него плетеную клетку и подняла в воздух.
Прям как ту кобру в лесу. Только змея была куда меньше. Не думал, что умею так делать с людьми.
— Нет, ты что творишь, сволочь! Какого хрена? — заорал Сергеев, пытаясь вырваться из западни.
Но моя магия подавила его энергию; также обожгла руки, не дав разрушить клетку.
Все замерли в недоумении, не зная, как реагировать. Я случайно применил слишком сложную магическую технику для возраста этого тела. Вряд ли кто-то ожидал нечто подобное.
Если парня просто разорвет как змею, у меня будут проблемы. Еще повесят обвинение в особой жестокости. Со стороны похоже, будто я специально издеваюсь над более слабым противником.
Прошли несколько томительных секунд. Я попытался как-то воздействовать на магическое плетение. Но ничего не вышло.
Клетка поднялась над землей где-то на метр. Сергеев стал дергаться сильнее и орать еще громче. Затем, мое плетение схлопнулось с выбросом яркой вспышки.
— Твою вселенную, — выдохнул я, ожидая, что к моим ногам упадут останки противника.
Этого не случилось. Видимо, эта техника была слабее, чем в том лесу. Да и Сергеев защитил себя магией.
Придурка не порвало на куски. Просто опалило одежду и как следует долбануло о песок. Вокруг тела образовалось небольшое углубление. Облако песка поднялось в воздух. Все присутствующие ахнули.
От поверженного врага пошел дым. Его фирменная толстовка превратилась в половую тряпку, которой долго тушили костер.
Противник попытался встать, но не смог. Он поднял на меня красное, обожженное лицо, промямлил что-то невнятное и уткнулся носом в песок.
— Предлагаю завершить поединок! — провозгласил мой секундант.
Э нет, я прекрасно помню условия драки.
— Погодите! Он должен попросить пощады либо умереть. Таков уговор, — тут же произнес я.
Не хватало еще, чтобы выскочка сохранил лицо. Мне нужна полная победа, никаких полумер.
Я подошел к лежащему парню и взглянул на него сверху вниз. Затем напитал руку императорской магией, готовясь атаковать.
— Проси прощения, иначе умрешь, — коротко бросил стонущему, лежащему в песке придурку.
— Нет… Я не буду, — хрипло выдохнул он.
Пытается играть на публику, думает я блефую. Но солнце уже почти село, поезд скоро отправляется. У меня нет времени вести беседы с врагом, который еще крутит носом.
— Что же, как знаешь. Тогда готовься подохнуть. Я давал тебе шанс, — буднично сказал я.
Сергеев поднял глаза. В них читалось страдание и мольба. Но нормально попросить прощение у парня, видимо, не хватало духа. Ничего, в следующей жизни хватит. Это не мои проблемы.
Крепче сжимаю кулак, вокруг которого ярче разгорается магическая оболочка.
— Прошу, не надо! Пощадите, будьте любезны! — кричит не своим голосом… нет, не граф Сергеев, а его несчастный слуга, на котором лица нет.
— Господин не может говорить по состоянию здоровья. А так, он просит пощады. Вы же и так это видите! — добавляет Георгий, готовясь броситься ко мне и подставить себя под удар вместо барина.
Понимаю, что все ждут милосердия. Впрочем, мне не особо хочется убивать этого выродка. Он уже свое получил. Теперь его репутация ниже плинтуса.
Пускаю легкую магическую технику, вырубая противника. Потом жду вердикта судьи и покидаю площадку.
Как бы то ни было, я хорошо поразмялся. Теперь буду лучше спать. А проводница сможет нормально закончить свой рейс, не боясь очередных домогательств.
Я оказался прав. Сергеев быстро забыл, что качал права, считая себя местным царьком. Я не видел его всю оставшуюся поездку. Он будто умер у себя в купе, даже на долгих остановках не выходил подышать свежим воздухом.
Время тянулось медленно, что было для меня как раз кстати. Я занимался спортом, насколько позволяла площадь купе. Медитировал, работал с магией, собирал информацию об этом мире, копался в памяти.
В общем, готовился к испытаниям, которые вскоре меня ожидают.
В последний день пути подготовку пришлось прервать. Ко мне все же подсел попутчик. Толстый купеческий сын из рода знатных торговцев. У него была с собой сумка еды. Он постоянно что-то жевал и болтал ни о чем.
Даже когда я демонстративно не отвечал, он все равно не желал затыкаться.
Вот что значит настоящее наказание. Лучше бы это был очередной психопат, которого можно вызвать на дуэль или просто хорошенько отделать. Тут же, деваться некуда. Благо, ехать оставалось не долго.
В конце поездки Славик (именно так звали попутчика) окончательно мне надоел. Пришлось выйти на остановке и купить ему несколько булочек в ближайшем ларьке.
В которые я заблаговременно добавил снотворного зелья, приобретенного в местной аптеке.
Попутчик не смог отказаться от халявной еды. В итоге, он отрубился часов на пятнадцать, дав возможность насладиться спокойствием и тишиной.
Только радость была не долгой. Когда мы подъезжали к конечной станции, я получил плохое известие, которое рушило планы. Или, по крайней мере, сильно их замедляло.
Глава 11
Как такое вообще может быть? Неужели Арсений Сергеевич мне наврал? Хотя, я вроде пару раз проверял. Но все же, глупо теперь искать виноватых, надо что-то решать.
Итак, я приехал на конечную станцию поздно вечером. А усадьба вдовы находится в ста километрах отсюда.
Ехать туда сейчас будет неправильно. Не стоит пугать старушку ночным визитом. Да и в дороге может произойти что угодно, все же мы находимся рядом с фронтиром.
Придется подождать до утра. Потом решить вопрос с транспортом, а только потом добираться в нужную точку, теряя лишнее время и силы.
Арсений вроде бы говорил, что вокзал находится неподалеку. Не могли же вокзал просто перенести?
Впрочем, это не самое страшное. Городок, куда мы прибыли — неплохой. Тут должен быть отель, магазин и бар, где можно скоротать летний вечер.
Воспринял досадное недоразумение, как внеплановый отдых.
Первым делом, вышел на перрон и поудобнее взял дорожную сумку. Осмотрелся вокруг, любуясь вечерним пейзажем маленького городка. С одной стороны, город почти что военный, но с другой, не лишен красоты.
В стороне припаркована военная техника. Впереди висит плакат, призывающий вступать в ряды охотников на монстров. Слева реклама какого-то салона красоты с улыбающейся красоткой в легком коротком платье.
Тут тебе и красивые старинные здания, которые, кажется, вросли в землю на несколько этажей, и несуразные коробки из бетона.
Клумбы с цветами, поросшие сорной травой, неработающий фонтан на вокзальной площади. А главное — немноголюдно. Как говорится, есть чем дышать. Отовсюду веет духом провинции. И это скорее хорошо, чем плохо.
— Что ж, надо найти отель, — сказал сам себе, спустя какое-то время.
Тут заметил моего попутчика Славку. Парнишка лет восемнадцати с белыми волосами и большим животом стоял посреди вокзальной площади и смотрел по сторонам глазами несчастного ребенка, которого бросила мама.
Не надо быть телепатом, чтобы понять, что у парня проблемы. Возможно, не знает куда идти, потерял билет на следующий поезд или что-то еще.
Я ему не нянька, чтобы решать проблемы. Мне нужно найти отель, будь он не ладен.
Уже хочу удалиться, как вдруг тело Сергея подает сигнал. Парень был довольно добрым и честным. Он не может вот так бросить попутчика. В целом, я с ним согласен.
Просто не хочу встревать в очередную передрягу из-за жирного балабола.
Но подойти все же стоит. Может ему просто понадобился совет или еще что-то несложное. Все же, Славик неплохой парень. Котлетами меня угощал… которые начали портиться. Ладно, все равно делать нечего, подойду.
Приближаюсь к своему новому товарищу и коротко спрашиваю о случившемся.