Не люблю долгих прощаний, поэтому поспешил уйти. Да и прибыть на место хотелось пораньше. Не терять же еще один день на бессмысленные скитания.
Я вышел в город и попробовал заказать такси. С этим возникли проблемы. Никто не хотел ехать на такое дальнее расстояние. Говорят, в нужном направлении ходит автобус. Правда, он совершает рейсы раз в иногда.
Чего я хотел? Фронтир.
Пришлось навести кое-какие справки. Дал на пиво местным таксистам, без подробностей рассказал о своей ситуации. И меня свели со старым косоглазым мужиком, похожим на пирата.
Он возил людей не только по деревням, но даже до Нулевой точки. Безбашенный тип с повернутой психикой. Сказал, что раньше был охотником на монстров, но что-то пошло не так.
Он довез меня на старом зелёном внедорожнике, напоминающим небольшой броневик. Машина ехала медленно, тряслась и громко гудела. Но проходимости было не занимать.
Мы срезали путь по полю, где ни одна современная техника не проедет.
В итоге я заплатил Савелию сколько надо, плюс дал премию за веселые байки, которые тот травил по дороге.
Боевой дядька, с таким приятно иметь дело. И пусть другие воротят нос, называя его сумасшедшим. Зато выручил меня и не ныл, как другие таксисты.
Савелий высадил меня в чистом поле. Пришлось слегка прогуляться, любуясь местной природой, которая слегка отличалась от природы родных мест Сергея.
Пройдя какое-то расстояние, я вышел на разбитую дорогу. Потом показалось поселение, где явно выделялся большой особняк, стоящий на возвышении и утопающий в лесном массиве.
Туда мне и надо. Ускорил шаг и приготовился общаться со старой вдовой. Надеюсь, Арсений Сергеевич не забыл с ней связаться и рассказать про меня. А то неудобно получится.
Подойдя к усадьбе поближе, оценил ее величие. Огромный дом, обширная территория вокруг, мощная ограда и многое другое намекало на былое богатство.
Почему былое? Потому что все очень запущено. Садом, видимо, мало кто занимается. Кованная ограда потускнела и кое-где поросла мхом. Дом заслоняют деревья-переростки, которые могут упасть на крышу при сильном ветре.
Фасад особняка покрывали трещины, лишь немного прикрытые диким плющом, краска на нем облупилась.
Надо помочь вдове навести внешний лоск. Негоже, чтобы благородный дом выглядел хуже лачуги. Впрочем, потом разберемся. Пока нужно произвести на бабулю первое впечатление, которое, как известно, не имеет второго шанса.
Поправил одежду, подошел к калитке и принялся искать звонок. Ничего подобного не было. Я пожал плечами и решил постучать. Нужно как-то привлечь внимание, не ломиться же в чужую усадьбу, как вор.
Стал осматривать калитку из красиво изогнутых прутьев. Ага, вроде не заперта. Стоит немного толкнуть, как откроется. М-да, безопасность на «высшем уровне». Старушки часто бывают слишком неосторожны.
Немного открыл калитку и стал стучать ею о столб. Бам, бам, бам… Получилось довольно громко. Меня должны точно услышать слуги или сторожевые собаки.
Здесь вообще кто-то есть, кроме бабушки? Не может же она в одиночку за всем присматривать.
Тишина. Стою, выжидаю. Арсений Сергеевич клялся, что меня будут ждать. Чего там, встретят с распростёртыми объятиями. А что если…
Внезапно возникла плохая мысль. Я должен войти и проверить, все ли в порядке. Все же, пожилой человек. Вдруг ей, например, стало плохо.
— Ладно, если что, я все объясню, — пробурчал под нос, чувствуя себя немного неловко.
Аккуратно открыл скрипучую калитку и пошел вглубь сада по разбитой, поросшей сорняками дорожке.
Здесь, как в диком лесу. Кругом растительность, поют птицы. Даже чем-то красиво: усадьба в стиле «природного заповедника».
Я прошел половину пути до особняка, как вдруг на меня напал робот. Нет, мне не напекло в голову, и это не последствия вчерашней гулянки. Действительно, из-за угла выскочила стальная махина ростом под два метра.
Она бросилась на меня с громким топотом и выставила руку, явно намереваясь применять некое вооружение.
— Зараза! — успел выкрикнуть я и пустил в ход императорскую магию.
Получилось создать небольшой залп. Который попал в грудь серебристого истукана, отбросил его чуть назад и повалил на спину. Махина упала с грохотом, чуть не разломав остатки садовой дорожки.
Вот тебе и одинокая вдова. У нее тут охранные роботы бродят. Никогда таких раньше не видел. Видимо, какая-то новая разработка.
Подхожу ближе, рассматривая футуристическое существо со светящимися глазами. Концентрирую больше магии. Наверняка, техника стоит дорого; но придется ее сломать, если вновь станет атаковать.
— Здравствуйте. Елена Николаевна. Это я. Тот самый Дубровский. Прошу вас меня принять, — громко говорю по слогам, глядя в стальное угловатое лицо.
В роботе может быть камера, передающая информацию охране или самой хозяйке. Вряд ли эта гора железа бегает сама по себе.
Внезапно раздается громкий неприятный писк. Робот начинает странным образом изменяться. Надеюсь, это не система уничтожения. На всякий случай отхожу чуть подальше.
Тут голова робота складывается под действием магии. Я прям чувствую магическую ауру. Весьма неожиданно, но это еще не все.
Под сталью серебристого цвета скрывается девушка. Симпатичная молодая дамочка с черными немытыми волосами. Вся вспотевшая, красная и растрепанная. Она щурится, с недоумением смотрит по сторонам. Потом обращает внимание на меня.
— Ух спасибо, наконец заработало. А то заклинило, снять не могла, — выдыхает дамочка с облегчением. — Кстати, ты кто такой? — Задает главный вопрос.
— Что? — с недоумением таращусь на незнакомку. — А где бабуля?
— Я за нее.
— Ааа тогда ясно… — цежу сквозь зубы, чувствуя, что сейчас окончательно свихнусь.
— Погоди, кто владеет этой усадьбой? — спрашиваю после небольшой паузы, когда мозги слегка остывают.
— Я, кто же еще? Эх-х дай подняться… Дарья Третьякова, к твоим услугам, — с трудом произносит девушка.
Затем, видимо, дает команду своему роботу. И махина кое-как принимает вертикальное положение.
Вот это поворот. Она — благородная? Не так я себе представлял юных аристократок. Странно, мы с ней как-то быстро на Ты перешли. Впрочем, обо всем по порядку.
— Виконт Сергей Дубровский, рад знакомству, — представился в ответ.
После аккуратно расспросил о бабушке и попытался узнать, что здесь вообще происходит.
— К сожалению, она почила. Я вступила в наследство, и вот. Пытаюсь облагородить усадьбу. Дала клятву роду, ничего не брошу, — скорбно пояснила девушка, опустив голову, когда мы пошли вперед.
Комичная ситуация. Не то, что мне не жаль бабушку. Просто, в какой-то момент понимаю, что гуляю по усадьбе с роботом, который поглотил девчонку. М-да, впрочем, надо перейти к делу.
— Мои соболезнования, Дарья. Я тоже дал обещание… одному хорошему человеку. Я помогу тебе со всем справиться. Меня прислали для этого, — сказал девушке.
А что еще остается? Видимо Арсений Сергеевич что-то напутал. Как-никак, он серьезно болен. Мог забыть, что вдова умерла или что-то еще.
Но в целом, он прав. Тут действительно нужна моя помощь. Я мог бы спокойно развиваться вдали от посторонних глаз и помогать Дарье с делами. Взаимовыгодное сотрудничество, ничего больше.
— Нет! — внезапно выпалила девушка, остановившись на месте. Ее лицо стало мрачным, а в глазах сверкнули искорки ярости. — Я не знаю тебя, господин Дубровский. К тому же, мне помощники ни к чему. Если ты не заметил, я — техномагиня. Могу создать кучу таких роботов, и отразить любую угрозу. Не стоит думать, что я какая-то слабачка.
Дарья говорила с таким гонором, будто я ее оскорбил. Пришлось улыбнуться в ответ, демонстрируя свое дружелюбие.
— Постой, ты не так поняла. Я не собираюсь выставлять тебя слабой. И да… Магиня? — ответил ей, ведя бровью.
— Да и что с этого? Если парень является магом, то я могу являться магиней, не так ли? Извини за грубость Сергей, но тебе все же лучше уйти, — протараторила барышня.
Странная она какая-то. Но если действительно сама создала костюм, мое уважение. Техномагия — редкий дар. Не каждый может использовать его в полной мере.
— Погоди, давай хотя бы обсудим проблемы имения. Может я что-нибудь подскажу. Останусь до вечера, а потом уйду, без проблем, — сказал, чувствуя фальшь в словах Дарьи.
Она напоминала ребенка, который хвастается перед взрослыми. От усадьбы Третьяковых точно не веет благополучием. Я могу дать пару советов, раз другая помощь молодой наследнице не нужна.
— Прости, но навязываться не слишком культурно. В моей усадьбе нет никаких проблем. Тебе пора уходить, — процедила Дарья, глядя на меня исподлобья.
В доказательство ее слов, от сарая отвалился кусок штукатурки. Причем, судя по состоянию постройки, это еще не предел. Ну да, действительно, проблем нет.
Впрочем, не собираюсь давить. Уйду, если Дарья так хочет.
Не успел подумать об этом, как планы оказались нарушены. Потому что начался налет дронов…
Глава 13
Небольшие летательные аппараты, похожие на мини самолеты, стали кружить над усадьбой с неприятным жужжанием. У них снизу были взрывные артефакты, которые отцеплялись и падали в нужном месте.
По несколько штук на каждой такой «птице». Вроде не слишком много, но все же, приятного мало.
Скорей всего, кто-то пустил эти дроны, чтобы насолить Дарье, а не полностью всё уничтожить. Вон, уже загорелся сарай и старая яблоня. Взрывчатка попала на клумбу, подняла столб земли и разметала розы.
Я отскочил в сторону и скрылся за деревом. Нужно оценить угрозу, а потом с ней бороться.
У Дарьи, наверняка, было другое мнение. Девушка активировала свой шлем, полностью став «стальной леди». Потом вышла на открытую местность и стала стрелять по дронам.
У нее в стальных перчатках было что-то магическое. Дарья создавала яркие дальнобойные лучи, и даже сбила с их помощью пару «птичек».
— Уходи! Найди себе укрытие! — крикнул я, видя, как сбитые дроны падают в траву.