Я знаю ответы заранее. Понимаю, что это отрепье не знает планы врагов. Но до них могли дойти слухи и обрывки важной информации. Мне нужны любые зацепки, остальное потом докручу.
Немая сцена. Наемники пялятся на меня какое-то время. Затем их лица становятся напряжёнными и придурковатыми. Видимо, сдерживают смех, недоделки.
— Мы уже сказали твоей охране, что ничего не знаем, — небрежно бросает один.
— Наше дело малое. Мы просто рядом стояли. Думали, деньжат подрубить, — с явной фальшью выдает второй бородач.
— Ты бы не тратил время, барин. Не ровен час, куда-нибудь опоздаешь, — прохрипел третий мужик, глядя на меня с презрением.
А вот этот мне не нравится больше всех. Видимо, самый наглый и кровожадный. Быстро делаю выводы. Вслух ничего не говорю. Только хмыкаю и подхожу ближе.
Потом незаметно замахиваюсь и втыкаю зубочистку в шею этого хрена. Да, взял с собой тайное оружие, как знал, что оно пригодится.
— Ай! Что за черт? Булавка что ль или как, — злобно мычит наемник. Потом быстро вырывает зубочистку из тела, но уже слишком поздно.
На лице бандита быстро сменяются несколько эмоций: от злости и недоумения, до ужаса и мольбы. Он не успевает ничего сказать. Сразу падает на землю, присыпанную сеном, и начинает дергаться.
Гадёныш извивается, как змея, хрипит и пускает слюну. Он таращит глаза, роет землю ногтями. Лицо приобретает ужасающее выражение. Вскоре наемник умирает, не в силах выдержать муки.
Слабоват. Отцов приказчик оказался сильнее. Я хлопаю рука об руку, без эмоций глядя на остывающий труп.
— Какое несчастье. Хотели передать нарушителя территории полиции. А тут, на тебе, сердечный удар приключился. Придется написать объяснительную. Вот незадача, — с наигранным сожалением произнес я и обдал остальных ледяным взглядом, давая понять, что их может скоро постичь участь дружка.
Наёмники нервно сглотнули, напряглись и переглянулись между собой.
— Барин, так мы это, правда ни сном, ни духом, — мямлит один, резко меняясь в лице.
— Да кто же нас в планы свои посвятит, господин⁈ Разве что слухи меж мужиков только слышали, — чуть не плача завопил другой головорез.
— Вот слухи мне и нужны. Те, которые наиболее достоверны. И да, не советую придумывать на ходу. Я сразу вычислю ваши байки, — отчеканил, разглядывая скотов.
Дальше выслушал, как они случайно подслушали чужие разговоры и общались с теми, кто якобы приближен к врагам Дарьи. Точных данных раздобыть не вышло. Но все же, информации было много. Если ее хорошенько обдумать, можно понять планы противников.
— Вот, барин, это все, что мы знаем.
— Да хоть убей, больше в голове нету, — взмолились ублюдки, когда закончили говорить.
— Что ж, все понятно, — ответил я и резко достал зубочистку.
Выродки вздрогнули и ужаснулись. Я поковырялся в зубах острой палочкой, хмыкнул и ушел прочь. Это была обычная зубочистка. Что если мясо на завтраке в зубах застряло? Фиг выковыряешь.
Не успел покинуть амбар, как ко мне подошла охрана. Я посетовал, что не смог ничего узнать и сказал, что один из наемников почему-то вдруг упал в обморок. Пусть разбираются сами.
Я вышел за территорию особняка и пошёл осматривать владения Третьяковых. Сегодня надо просто осмотреться и по возможности понять, чем именно привлекают врагов эти земли.
Земли, кстати, не особенно много, по меркам Российской империи. У знатных землевладельцев такие угодья, где можно передвигаться только на машине. Здесь большую часть владений можно обойти пешком за полдня без особых усилий.
Дарья говорила, что есть еще дальние рубежи. Но туда пока соваться не буду. Пройдусь по ближним окраинам да осмотрю места прорывов диверсионных групп.
Я шёл по грунтовой дороге по редкому светлому лесу. Кругом цвели дикие растения, жужжали неугомонные насекомые, кричали птицы. Особенно выделялась кукушка со своим монотонным отсчетом.
Кукушка, кукушка, сколько еще переселений в новые тела меня ждет?
Я прищурился от яркого солнца, оглядываясь вокруг, и понял, что нахожусь рядом с местом недавней битвы. Посмотрим, что тут у нас. Вижу останки каких-то животных, выжженную землю, на которой ничего не растет. Видимо, ее специально отравили особым зельем.
На стволах деревьев отметины от пуль и ожоги от магических техник. Вроде ничего необычного. Но что именно искали тут диверсанты? Какая у них задача, кроме простого наведения хаоса в имении Дарьи.
Немного подумал об этом и пошёл дальше.
— Тут вроде водятся монстры. Интересно, насколько они ценные? — сказал вслух.
Что если врагам нужны редкие твари, которые здесь обитают? Не успел об этом подумать, как мне на плечи легло что-то мягкое и пушистое.
Такое чувство, будто огромный кот обнял меня хвостом. Причём, этот хвост был колючий. Я ощутил множество едва заметных уколов, которые пробили кожу. Затем, из тела начала утекать энергия.
Все произошло очень быстро. Я стал слабеть на глазах. Мышцы стали мягкими и расслабленными, захотелось хорошенько вздремнуть. Сомнений не осталось, меня атаковал монстр, умеющий пить энергию.
Дарья говорила, что здесь полно тварей, которые не отличаются кровожадностью и большими размерами. Так что я не планировал драться с монстрами. Но насчет магических пушных зверьков мне ничего не сообщали.
Быстро прихожу в себя. Напитываю руки магией и резким мощным рывком скидываю тварь с плеч. На меня невинным взглядом пялится сине-зеленый пушистый зверь. Размером с большую лису, при этом похож на кота.
С виду довольно милый. Но зубы выдают с потрохами. Судя по маленьким острым клыкам, тварь не прочь перекусить свежим мясом. И да, зубы — не главное оружие монстра. Наибольшую опасность представляет пышный мерцающий хвост, в шерсти которого спрятаны тонкие иглы.
Они почти безболезненно впиваются в жертву и выкачивают энергию. Сама зверюга передвигается бесшумно. Очень опасная тварь. Боюсь представить, что со мной было бы, если б не антимагия.
А Дарья ещё заверяла, что здешних монстров не стоит бояться. Теперь ее ждёт сюрприз. Вообще, надо самому изучить владения Третьяковых. Здесь может быть ещё много тайн.
Напряженная пауза. Мы со зверем смотрим друг другу в глаза. Тварь морщится, сверля меня черными угольками глаз. Наверняка думает, как поступить: снова наброситься на неподатливую добычу или просто сбежать.
Я быстро прерываю раздумья пушистого вампира. Пускаю лёгкую синеватую молнию в монстра. Противник уворачивается, скалит клыки и пытается на меня прыгнуть. Атакую еще раз.
Тварь не успевает среагировать и с визгом подскакивает над землёй, после чего падает на спину. Снимаю с пояса кинжал, который был со мной все это время. Рывком подскакиваю к монстру.
Тот рычит, пытаясь меня укусить. Но удар кинжала в глотку не дает это сделать. Тварь дёргается несколько раз и подыхает, кровь обильно покрывает траву. Я прислушиваюсь к звукам леса и, на всякий случай, готовлюсь к повторному нападению.
Тишина. Вроде тварь действовала в одиночку. Осматриваюсь вокруг и решаю, что делать с монстром.
Разделывать его прямо тут слишком долго. Бросать такой экземпляр слишком глупо. Приходится взвалить тварь на плечи, благо она не слишком тяжелая.
На сегодня я нагулялся. Разворачиваюсь и иду к дому Дарьи с роскошным воротником на шее. Угу воротник, в тридцатиградусную жару. Кто-нибудь, придумайте зелье от пота!
Спустя минут пять я, весь покрылся водной оболочкой, хотя не обладал аква магией. Так ещё умудрился заблудиться. Беру свои слова назад. Владения рода Третьяковых не такие уж маленькие.
Зашел неизвестно куда. Интернет тут не ловит, а карту у Дарьи я конечно не взял.
— Столько передряг пережил за последнее время, а теперь запутался в трех соснах, — сказал я под нос и бросил на траву тушу чудовища.
Огляделся вокруг и понял, что нахожусь на странной поляне. Трава тут слегка необычная, цветы тоже. Так ещё от растений магией веет. Ну и дела.
— Бред какой-то, — проворчал, догадываясь, что нужно выбраться на развилку, а там свернуть направо, а не налево.
Хотел снова взять «воротник» и убраться отсюда. Но тут мою голову будто пронзил электрический разряд. Трава и цветы заряжены магией. Адская бездна, я идиот!
У меня под ногами целое состояние или, по крайней мере, неплохой заработок. Такие растения используются в зельеварении. Ведь если смешать простой корень чертополоха с ромашкой получится травяной чай. Кстати, довольно дурной.
А вот те же ингредиенты, напитанные магией, создают магические субстанции. Обычно зельевары сами напитывают растения магией. Но уже напитанные заготовки ценятся куда больше. Кажется, тут особая аномальная зона. Сама земля источает энергию. Вот и ответ, почему усадьбу Третьяковой хотят отжать все, кому не лень.
Хотя, этого слишком мало для таких агрессивных действий. Заработок на цветочках да травках — это ерунда для успешного рода. Кажется, я только начал докапываться до правды, посмотрим, что будет дальше.
Вернувшись в усадьбу, я подозвал слуг и приказал разделать монстра как можно быстрее. Так его части будут свежее, и за них дадут большую цену.
Части монстров в Российской Империи применяют во многих сферах. Особенно таких редких, как этот. Неплохо было бы наладить охотничий промысел. Дополнительный доход нам точно не помешает.
Кстати да, я забрал себе хвост лисы. В нем все еще оставались иголки. Они не способны вобрать в себя много магии, но немного ослабить противника все же могут.
Значит, из них выйдет неплохое оружие по аналогии с зубочистками.
Вообще можно на будущее обзавестись арсеналом таких предметов, имеющих разное действие. Раз уж я не имею пока мощной магии, моим козырем станет скрытое вооружение, о котором никто не знает.
Не успел разобраться с монстром, как приключилась очередная напасть. Имя которой — Дарья. Девушка подошла ко мне, когда шел по саду с хвостом чудовища.
Нет, даже не так. Дарья бросилась на меня, будто сама хотела покусать хлеще монстра. Судя по ее лицу, я стал для нее злейшим врагом.