— Если честно, я постоянно думаю, что враги засели в усадьбе. В последнее время, у меня все разваливается. Будто кто-то уничтожает все изнутри, — заявила графиня.
— Вполне возможно, а знаешь что, давай перечислим всех врагов рода. Составим список тех, кто хочет в первую очередь тебе насолить, — подал идею.
— Можно. Но разве это поможет? — смутилась Дарья.
— Нет. Пока нет. Но мы рассчитываем играть в долгую, не так ли?
Мы вместе пораскинули мозгами. Дарья назвала примерно пять родов, которые максимально ее не любят. Некоторые напрямую говорили, что «девка должна продать им наследство». Кто-то действовал хитростью, а кто-то вообще был недавним союзником.
Я соблюдал постельный режим еще пару дней. Все это время проводил в медитации и раздумьях. У меня появилось много идей, как помочь Третьяковой.
Только действовать надо медленно и осмотрительно, делая все с умом.
Как только оправился от ранений, занялся организацией бизнеса. Связался с Мельниковым и показал ему фотографии, а также передал данные.
Его семья согласилась купить наши травы. Мне выслали инструкции, как лучше их упаковывать и сушить.
Я вместе со слугами отправился в лес, где те заготовили много растений. При этом я проследил, чтобы все было в меру. Дарья строго настрого наказала, что природа не должна пострадать.
В этой вылазке мне встретились несколько монстров. Но все они были безобидные и почти не ценились. Не стал убивать, пусть гуляют. Странная усадьба на краю фронтира. Монстров меньше, чем в центральных губерниях.
Вернувшись из леса, я внезапно столкнулся с Игнатом. Тот как обычно был зол и, наверняка, искал повод меня зацепить.
— Заготовка растений? Все ясно. Почему не сказали мне. Я бы выделил людей для вашей охраны, — сходу прицепился шрамированный, пытаясь испортить хороший денек своей кислой рожей.
— Ты знаешь, что людей у нас слишком мало. Я принял решение сам обеспечить безопасность прислуги, — ответил с легкой улыбкой, действуя главе охраны на нервы.
— В прошлый раз твое решение привело к печальным последствиям. Ты угодил в засаду, а мы понесли потери. Погиб один из наших лучших бойцов, — процедил Игнат, пытаясь меня продавить.
— Я угодил в засаду, потому что кто-то меня подставил. Надо искать эту крысу, а не выяснять отношения, — ответил Игнату.
— Не слишком ли ты напорист для своего возраста? Я бы поговорил с тобой без свидетелей, будь моя воля, — шепотом сказал безопасник.
— Тут я с тобой согласен. Нам надо как-нибудь серьезно поговорить. А пока, извини, мне пора. Прослежу, чтобы слуги положили клевер на сушку. Это, знаешь ли, важное дело.
Я спокойно направился прочь, чувствуя на себе злобный взгляд начальника безопасности. Если долго играть в сурового дядю, можно и доиграться. Он пока об этом не знает.
Время шло очень быстро. Вскоре мы заготовили необходимые травы и загрузили машину для доставки на склад Мельниковым.
Я убил и разделал еще несколько небольших монстров, когда ходил в лес. Их части тоже надо продать, не пропадать же добру.
Сначала Дарья хотела ехать сама, чтобы лично наладить связи с купеческим родом и заключить сделку.
Но в последний момент, я вызвался вести наш товар. Мне довелось попадать в передряги со Славиком. Мы не чужие люди, это хорошо повлияет на заключение контракта.
К тому же, Дарья — глава рода. Ей лучше находиться в усадьбе и решать проблемы на месте. А третья причина — самая важная. Я не стал ее озвучивать. Пока рано.
Третьякова долго инструктировала меня перед поездкой. Наставляла, будто я был ребенком. Все боялась, что нас обманут и ничего не заплатят.
— Не стоит волноваться, госпожа роботесса. Я отлично знаю сына купца. Уверен, все пройдет на ура! — сказал напоследок девушке, перед тем как сесть в фургон и уехать.
— Знаешь? И какой этот твой Вячеслав? — прищурилась Дарья, пристально разглядывая меня.
Хм, даже не знаю, что ей сказать. Болтливый, толстый, любит пиво и мясо?
— Добрый! — выпалил после небольшой паузы. — А еще очень честный. Так что не переживай здесь особо, держи оборону.
На следующий день мы погрузились в небольшой зеленый фургон и отправились в путь. Со мной были два охранника из усадьбы, водитель и садовник. Последний заменял собой травника, все же он немного разбирался в растениях.
Я сразу отметил, что машина довольно прочная и приспособленная к бездорожью. Она оснащена магической защитой, на всякий случай. Что является большим плюсом.
— Лучшая техника для езды в этих местах, — сказал мне водитель, когда немного разговорились. — Хотя, жаль, что без гусениц… — В шутку добавил он.
Кстати, в этом была своя правда. Не успели отъехать от Третьяковых, как я увидел, что значит жить рядом с Фронтиром.
В глаза бросилась сожженная военная техника, стоящая в поле. Ее никто не эвакуировал, вон уже поржавела. Потом проезжали уничтоженную деревню, где не осталось ни одного целого дома. Затем видел кости здоровенных чудовищ, лежащие возле леса.
Кое-где встречались военные блокпосты. Иногда нас обгоняла бронетехника.
— Что удивляться, барин? Тут места неспокойные. Иногда бывает и ничего. А потом как прорвутся… Могут и деревню снести, и сожрать кого хочешь, — сказал мне один из охранников.
— Фронтир с каждым годом все ближе. Глядишь, скоро нас поглотит, — скорбно поддакнул его напарник.
Кстати, я ни разу не был на том фронтире, хотя ехал к нему изначально. Хорошо бы туда добраться да поохотиться на чудовищ, как я планировал.
Впрочем, пока не до этого. Надо наладить торговлю и дождаться, когда дела начнут идти в гору.
Мы еще немного поговорили. Я снова уставился в окно и стал рассматривать низкие облака, нависающие над поселениями и лесными массивами.
Ехать оказалось прилично. Прямого пути к Мельниковым не было. Мы делали круг, теряя лишнее время. К тому же, дороги тут не ахти. Машина качается, как корабль на волнах и не может ехать с нормальной скоростью.
Ну и ладно, зато спится в такой поездке отлично.
Прислонился к окну, закрыл глаза и решил слегка подремать. Довольно быстро отключился, потеряв счет времени. Мне даже стал сниться какой-то сон. Но внезапно все задрожало, не давая насладиться отдыхом.
Что там еще такое? Неужели фургон сломался? Надеюсь, не придется ночевать на дороге, ожидая помощи.
Я медленно открыл глаза, зевнул и понял, что машина стоит.
По бокам виднеются редкие посадки из тонких молодых деревьев. Одно из них упало на дорогу и преградило нам путь.
— Вот чертовщина. Нам сегодня везет. Вроде мелкое деревцо, а уже не перескочишь, — с досадой промычал водитель.
— Тут у нас пила завалялась. Может выйти да отрезать его по-быстрому? — подал идею садовник.
— Ну да, это можно.
— Тут иначе никак, — поддакнули охранники.
По телу прошел разряд тока. Я замер, быстро обдумывая ситуацию.
— Стоять! — крикнул водиле, который уже собирался покинуть кабину.
— Господин, что стряслось? — недоуменно спросил садовник.
— Ничего. Просто сидите тихо. А ты… врубай магическую защиту, — сказал я. Последние слова относились к водителю.
Дерево слишком молодое, чтобы так падать. Да и сильных ветров сегодня не ожидалось. Значит, это все не спроста.
— Барин, ты что, думаешь, будто это, — сказал один из охранников.
— Я ничего не думаю. Пилу дай, — сухо бросил ему.
Приказал всем быть максимально готовыми к бою и действовать по ситуации. Сам взял инструмент и аккуратно покинул машину. Вдохнул свежий запах полей, потянулся и сделал вид, что готовлюсь распилить дерево.
Затем резко бросил пилу и ударил по кустам, растущим неподалеку, своей магией. Молния подпалила кусты, откуда с криком бросились вооруженные люди в зеленой форме.
В тот момент, на машину обрушился град свинца и магических практик.
Так и думал, ублюдки! Решили остановить нас и выкурить из машины, а потом уничтожить. Наверняка знали, что техника защищена.
Очередное предательство, чтоб его. Засада на пути к Мельниковым. Только выродкам мало что светит. На сей раз я готов отражать атаку.
Быстро вычисляю огневые позиции и прохожусь по ним магией. Кажется, кого-то убил, еще один придурок стал кататься по траве, объятый пламенем. Другие залегли и затихли, наверняка, понимая, что жизнь дороже.
Надо отдать должное. Защита нашего фургона неплохо себя проявила. Все пули и магические залпы исчезли, не долетев до цели считанные сантименты. А в моменты попаданий вокруг техники появлялся прозрачный голубой купол.
Я тоже взял с собой заранее защитный артефакт. Все же еще плохо умею создавать специальный доспех.
Активировал артефакт на всякий пожарный и обратился к охранникам, которые выбрались из машины, пользуясь передышкой.
— Так, мужики, эти черти вон там засели. Разберитесь с ними, а я зачищу другую сторону, — дал распоряжение воякам в зеленой форме.
Они, кстати, сами напоминают наемников. Я сразу сказал Дарье, что в поездке безопасники должны слиться с местностью, а не щеголять в черном, как в усадьбе.
Охранники отошли от машины и вступили в перестрелку с врагом. За ними выбрались садовник с водителем. Решили не оставаться в стороне и тоже помочь в отражении атаки. Молодцы. Обязательно всех потом поощрю.
А пока надо прикончить гадов, сидящих неподалеку в канаве. Думали я их не вижу, скоты.
Только отхожу от машины, как под ногами вздымается асфальт. Мощный магический взрыв. Потом сразу второй и третий. Куски асфальт разлетаются в разные стороны. Меня обжигает магия, но не сильно.
Оглядываюсь по сторонам и вижу гладковыбритого лысого мужика с вытянутой головой и глазами, горящими жёлтым светом.
Его руки обтянуты черными перчатками. Маг концентрирует в кулаке красную энергию, затем наносит прямой удар. От кулака отделяется яркий сияющий шар, который летит в меня.
Успеваю увернуться. Магия подает в машину, отчего защитный купол вспыхивает ярко-синим. Фургон наклоняется и падает на бок. Вот это сила атаки! Лысый не пробил защиту, зато перевернул грузовик…