— Не стоит поддаваться эмоциям. Мы должны тщательно проследить за этим странным мальчишкой и спланировать дальнейшие действия. Девчонка не продержится долго, пусть зовет себе на помощь хоть самого архимага, — подытожил хозяин кабинета. Потом как бы невзначай сказал: — Да, ты сегодня остаешься без подзарядки.
— Господин. Я истощен. Мне нужна энергия, — растерянно произнес лысый, ерзая в гостевом кресле.
— Была бы нужна, ты бы не проваливал операции. Это тебе дополнительный стимул, на будущее.
— Погодите, вы обещали!
— А теперь иди прочь. Не заставляй меня трепать нервы по пустякам, — напоследок отрезал граф, давая понять, что разговор окончен.
Дальнейшая поездка, как ни странно, обошлась без происшествий. Мы добрались до усадьбы семьи Мельниковых.
Там я неплохо пообщался со Славиком. Мы вспомнили наши недавние приключения и от души посмеялись.
Потом был разговор с главой рода. Мельников старший действительно оказался суровым, но деловым человеком. Он быстро оценил свою выгоду, решив заключить сделку.
Мы продали весь товар, включая части монстров. Выручка получилась нормальной. Но для полноценного возрождения рода этого маловато.
Я взял часть денег себе за монстров, которых добыл. Плюс еще были деньги, взятые у поверженных наемников в виде трофея. Не густо, но для начала сойдет.
Все же, мне нужно пополнять личный бюджет. Я не являюсь частью рода Третьяковых и должен сам заботиться о своем благополучии.
Пока разобрались с делами наступил вечер. Нам предложили заночевать и до отвала накормили сытным ужином. Теперь ясно, почему Славик такой тучный. Я сам, казалось, набрал пару кило за один только вечер.
Мясо с картошкой, мясо с грибами и мясо с мясом… А также еще пироги на десерт да напитки на любой вкус. Стало как-то неловко брать деньги. Мы сами должны доплатить за такой радушный прием.
В общем, в такие деловые командировки я готов ездить без перерыва.
Утром мы направились в обратный путь, который прошел быстро и довольно легко. Всю дорогу мы весело разговаривали, травили байки, о чем-то спорили. Я даже забыл, что еду со слугами. Такое чувство, будто мы из одного сословия и уже давно дружим.
Вернувшись в усадьбу, я сразу заметил Игната. Того самого Игната, который с нами не ездил. Он остался охранять Дарью. Его помощь была нужнее в усадьбе. Ну да, хорошая отговорка.
Мы обменялись взглядами с этим мрачным типом. Потом я пошел к Третьяковой, передал деньги и дал отчет о своих действиях.
Девушка осталась довольна, задала дежурные вопросы и изъявила желание лично поехать к Мельниковым в следующий раз.
— Негоже главе рода вечно сидеть дома. Пусть мои деловые партнёры знают меня в лицо, — деловито сказала она, когда я уже хотел уходить.
— Непременно, стальная леди. Я лично тебя провожу, — подмигнул в ответ и пошел заниматься своими делами.
А их было немало. Кроме прокачки тела и магии я должен был проработать стратегию развития рода. Все же, единичная продажа магических трав — это капля в море.
Кроме того, нужно изучить подноготную родов, которые Дарья записала в наши враги.
Последнее заняло много времени. Я тщательно изучал в интернете все, что мог нарыть о каждой семье. Потом пытался придумать, как приструнить тот или иной род, желательно с минимальными потерями.
Не то, чтобы я не хотел воевать и лить кровь. Просто мы не в том состоянии, чтобы идти в открытую против многих противников.
Спустя долгие часы работы, я заметил кое-что важное.
Один из враждебных родов носил фамилию Сергеевы. Там был старший наследник с сильным магическим даром. Его звали Степан. Лицо парнишки мне показалось знакомым.
Я быстро понял, что это тот самый желтоволосый выскочка из поезда. Недоносок, который приставал к проводнице. А потом чудом сохранил жизнь благодаря своему слуге.
Получается, его род тоже копает под Дарью. Не удивительно.
По словам девушки, эти твари не представляют большой угрозы. Скорее портят воздух да поддакивают остальным врагам. Надо вывести их из игры, и я даже знаю, как это сделать.
— Хм, дружище, мы в прошлый раз слишком мало поговорили. Надо продолжить наше общение, и как можно скорее, — проговорил я, предвкушая повторную встречу с этим желтоволосым.
Глаза заболели от телефона. Надо бы купить ноутбук или сразу компьютер.
Немного отдохнул после долгого поиска информации и понял, что за окном уже поздний вечер. Ветер немного усилился, деревья грозно шумят, а вдали догорают последние отблески уходящего дня.
Самое время хорошенько поужинать да завалиться спасть. Только мне пока не до этого.
Давно хотел заглянуть на огонек к своему другу по имени Игнат. Кажется, он и сам хотел меня видеть. Хорошо, когда все взаимно.
Пусть выскажет свои претензии лично, наедине. Посмотрим, чего он хочет и стоит ли оставлять в живых эту крысу. Наверняка начальник охраны решил, что я слепой и к тому же умственно отсталый.
Только я быстро сопоставил все факты и понял, что надо провести с Игнатом доверительную беседу. Вот, ждал подходящего времени. Теперь оно, наконец-то, настало.
Тихонько вышел из усадьбы и направился к флигелю. Начальник охраны жил отдельно ото всех в небольшом домике. Не любит посторонних глаз, все понятно.
Свет вроде горит. Взошел на крыльцо и постучал в дверь.
Вскоре послышались тяжелые шаги. Ко мне вышел Игнат в темно-зеленой футболке, домашних тапках, и с недоумением на лице.
— Да. Что случилось? — тихо спросил он, плохо скрывая явное недовольство.
— Так, ничего. Решил на чай зайти, поболтать, — ответил, как ни в чем не бывало.
— Прошу меня простить, я сейчас занят, — пробасил Игнат.
Он хотел закрыть дверь, но я не дал это сделать.
— Мое решение не обсуждается. Зайду и тогда объясню подробности, — отчеканил я.
Безопаснику ничего не осталось делать, как впустить меня внутрь. Я был шокирован, увидел его жилище.
Думал, тут типичная «холостяцкая берлога». А нет, все чисто, убрано, сложено и находится на своих местах. Мебель довольно простая, и ее мало. Весьма аскетичная обстановка для его должности.
Игнат прищурился, почесав шрам на щеке. Потом закрыл дверь изнутри и сменил тон разговора.
— Чего тебе надо, барчук? Сразу говорю, если ляпнешь не то, выбью зубы. И госпожа Дарья тут не поможет, — прохрипел мужик, напирая на меня.
Отлично, я как раз на это рассчитывал. Люблю доверительные беседы.
Глава 20
— А силенок-то хватит? Не боишься, что я сделаю из тебя отбивную, пока никто не видит? — дерзко бросаю в ответ.
Это окончательно поджигает Игната. Он крупнее меня в два раза, да и старше тоже во столько же. Я для него, как строптивый сынок, который что-то там вякает на отца.
Глаза здоровяка наливаются кровью. Он теснит меня к креслу, потом аккуратно берет за одежду огромной рукой и цедит сквозь зубы:
— Ты все сказал, выродок?
— Да. А что с тобой говорить? — усмехнулся ему в лицо.
— Ну тварь… — прорычал Игнат. Как вдруг резко от меня отстранился и взялся за лоб, будто у него заболела голова.
— А… Что за черт? — выдавил глава безопасности и направился к письменному столу. Во флигеле была одна комната, за исключением кухни и санузла. Так что вся мебель располагалась именно здесь.
Игнат чуть не упал, хромая на одну ногу. Потом рухнул в кресло и облокотился о стол, наверняка, не понимая, что с ним творится.
— Что-то тебе поплохело, а недавно был таким бодрым, — покачал головой я.
— Какого хрена ты сделал? Да я тебя! — выдыхает Игнат, но не может ничего противопоставить.
— Спокойно, не торопись. Я вколол тебе в руку иглы с хвоста древесной лисы, которые подавляют магию. Странно, у тебя вроде не должно ее быть. Но Альберт проболтался, что ты одаренный. А нам почему-то не говорил, — медленно перешел к делу, глядя на своего пленника.
— Я не люблю об этом говорить. Мой дар — это мое дело, — огрызнулся Игнат.
Он попытался встать, но правая нога стала ватной. Безопасник чуть не упал.
— А это игла плотоядного дикобраза. Она просто парализует мышцы, не бойся. С тобой будет все хорошо, если будешь паинькой, — ухмыльнулся я.
— Да что ты вытворяешь, сопляк! — взревел, дергаясь в кресле.
— Заткнись! — выпалил я и бросил в Игната легкую магическую молнию. Мужчина вздрогнул, поморщился от удара и вроде как слегка успокоился.
— Я еще ничего не вытворял, сударь. У меня есть несколько зубочисток с сильнейшим ядом. Когда я вколю их тебе, ты получишь непередаваемые ощущения, — проговорил я, давая понять, что готов на все.
На лице Игната промелькнула тень страха. Кажется, он окончательно понял, что я не простой юноша с тонкими руками и нежной кожей.
— Зачем тебе это надо? Ты гребанный малолетний маньяк, — прошипел заложник, сжимая кулаки.
— Может быть, — пропел я. — Зато не предатель, не так ли?
— Ты на что намекаешь⁈ — вспылил Игнат.
Я показал ему зубочистку, и охранник вновь успокоился.
— Знаешь, что, уважаемый господин, я заметил странные совпадения. Как только я с тобой закушусь, случаются непредвиденные обстоятельства. То в лесу меня возьмут в окружение, то на дороге засаду устроят. Как думаешь, это случайности? Или может быть что-то еще? — с издевкой произнес я.
— Ты… сраный выскочка. Сам притягиваешь к себе проблемы, — грубо бросил придурок.
Вот значит, как? Придется изменить тон беседы.
Бросаю в Игната молнию посильнее. Он дергается и орет. А я подскакиваю вплотную и втыкаю еще пару тончайших иголок с хвоста лисицы в обнаженную руку предателя. Потом достаю зубочистку и подставляю ее к небритой щеке.
— Притягиваю это так, я не спорю. Но у каждой проблемы есть свой организатор. И он сейчас находится передо мной. Скажи, на кого ты работаешь и какая конечная цель? Клянусь, я оставлю тебя в живых, и даже ничего не скажу Дарье, — шепотом произнес я, готовясь воткнуть зубочистку.