Клон императора — страница 34 из 41

— Нет, сейчас не нужно. Я не об этом, — замахала руками Дарья. Она резко смутилась и с трудом продолжила говорить.

Пришлось вытаскивать из нее каждое слово и расшифровывать предложения, будто мы общались на разных языках.

— Так вот, это очень важное мероприятие. И являться туда в одиночку будет не очень. Ну и не прийти совсем тоже плохо. Я не хочу чувствовать себя хуже всех, вот решила переговорить с тобой. Извини, — кое-как выдала последнюю фразу и замолчала.

Стоп, так это же плевое дело. В городе будет бал для всех благородных в честь окончания лета. Туда обычно приходят не просто так.

Дворяне показывают себя, смотрят на других, заключают официальные и не очень союзы. Иногда даже проводят сделки, решая финансовые вопросы.

Явиться на этот бал — значит заявить о себе. Громко сказать всем и вся: мой род жив и не собирается ни под кого прогибаться.

Но представлять свой род в одиночку, особенно юной даме, это не лучший выход. Дарья будет смотреться странно, если не сказать жалко. А вместе мы будем выглядеть куда лучше.

Правда, многие могут принять нас за влюбленную пару. Я должен быть готов к этому и заранее выработать модель поведения.

Сущие пустяки. Дарья чуть не умерла от смущения, а я с трудом сдерживал смех. Сходим мы на этот осенний (или скорей еще пока летний) бал и покажем местным аристократам что почем.

Заверил графиню, что я на нее не в обиде. Что все хорошо, и вообще для меня это даже интересно. Тем временем, чай начал потихоньку действовать, и мы отправились спать. Разумеется, в разные комнаты.

* * *

Следующие пару дней я занимался делами. Навалилось все и сразу, как это обычно бывает: начиная от ремонта крыши особняка, заканчивая подготовкой к судебным процессам.

Бумажной волокитой занимался приказчик Дарьи. Пришлось с ним хорошенько поработать, разбирая завалы проблем.

— Смотри, Антон Филиппыч, вот тут они требуют с нас эту сумму. Согласно второй поправке к купеческому уставу, это уже утратило силу, — говорил я, находясь в кабинете приказчика.

— Погодите, барин, но ведь вы не юрист, — озадаченно отвечал очкарик, глядя на меня как-то странно.

— Не спорю. Но умею находить информацию в интернете. Если ты не знаешь, там полно юридических сайтов, где перечислены все законы. И да, это вот что такое? Как они могут иметь претензии, если под их запросы нет ни одного нормативного акта.

Мы долго корпели над бумагами, пытаясь понять, что к чему. В конце концов, приказчик вспотел, будто разгружал вагон с углем. Да и мои мозги тоже слегка подзабились. Захотелось пойти поподтягиваться, чтобы сменить вид деятельности.

— Верно вы говорите, господин. Они нас пытаются обмануть. Запугать да разорвать по частям. Только так просто тут не отбиться. Адвокат хороший потребуется. А это все денег приличных стоит, которых у нас нет, — подытожил приказчик, промокнув лоб платочком.

Не хочется это признавать, но он прав. Серьезные дела с помощью интернета не выиграть. Все же надо нанять компетентного человека. А цены на услуги таких спецов более чем солидные.

Нужно хорошенько подзаработать. Только как это сделать? Продажа травок да частей немногочисленных монстров — это сущая ерунда. Так мы можем выживать и быть на плаву, но о развитии не может идти речи.

Еще одна головная боль на мою голову. Впрочем, это не самое страшное, разберемся.

Закончив работать с бумагами, я вышел на улицу и почувствовал себя школьником, который малость пересидел за партой. Захотелось хорошенько размяться, для чего я направился на спортивную площадку.

Но тут меня снова ожидал сюрприз. Опять прорыв монстров. На сей раз среагировало приложение в телефоне.

Я уже даже забыл, мы теперь постоянно в опасности. Я так и не разобрался, что там за особая защита была и как ее починить. Если так пойдет дальше, спокойной жизни не светит.

Хотя, в очередной раз подраться с монстрами — это хорошее дело. Наконец-то разомнусь, да и денег слегка заработаю.

Я не стал брать с собой охранников, чтобы не подвергать их опасности. Дарья вообще куда-то пропала. Наверняка занята, тоже не стану ее отвлекать.

Резко бросаюсь вперед и готовлюсь сражаться с монстрами.

Я напитал ноги энергией, чтобы бежать как можно быстрее. Легко преодолел поле и редколесье, после чего, услышал рев тварей, которые были все ближе. Ну вот, посмотрим, кто у нас там.

Судя по воплям, опять крупная рыба или точнее рептилия либо зверь. Впрочем, мне все равно, кого убивать.

Забегаю в лес и сразу натыкаюсь на нескольких синих тварей. Они чем-то напоминают людей, полностью голые, мускулистые, клыкастые, с ужасными головами. Ростом где-то метра по три. Ходят прямо, но при этом опираются на длинные руки, как обезьяны.

Интересные существа, если так. Но главное, что от них веет магией. А магические монстры всегда ценятся выше обычных.

Сходу пускаю яркую молнию, поразив одну тварь. Чудовище с воплем отлетает назад и врезается в дерево, при этом скотина не дохнет. Хотя должна была разлететься на части.

Другой монстр создает в ладони крупный энергетический шар и тут же бросает в меня. Уворачиваюсь, шар взрывается на земле, оставляя довольно глубокую воронку.

Да эти твари сильней многих здешних аристократов. Такое чувство, что их специально послали, чтобы меня уничтожить. В первый раз просто прощупывали почву, а теперь, что называется, подобрали ключ.

Предатель, гореть ему в аду! Это он направляет врагов. Те, в свою очередь, нацелились на меня, как на самое сильное звено. Стоит меня убрать, и Дарья посыплется. Так думают эти твари, и они по своему праву.

Только я не собираюсь дохнуть от рук каких-то голубых гоблинов.

Уворачиваюсь еще от двух сфер. Небольшое дерево ломается от взрыва и с хрустом падает в траву. Бью магией очередного монстра, оглушаю его и немного раню.

Получаю взрывную сферу в грудь. Меня спасает антимагия, но взрывная волна все же протягивает по траве и лупит о старый пень.

— Ну сволочи, вы меня выбесили, — шиплю, чувствуя шум в голове.

Делаю вид, что не могу встать. Одна гадина подскакивает сбоку и хочет то ли добить меня, то ли укусить.

Тут я резко поднимаю голову и пускаю мощнейший луч прямо в клыкастую пасть недоноску. Глаза монстра загораются сиреневым, из ушей идет дым. Монстр издает странный писк, после чего, его башка взрывается на куски, а тело падает в сторону.

Вскакиваю на ноги и напитываю руки энергией. Вижу, что монстры немного пятятся. Видно, имеют некий уровень интеллекта и понимают, что не на того нарвались.

— Ну что, сыграем по-взрослому, — говорю двум оставшимся здоровякам, криво улыбаясь.

Пускаю множество магических техник, накрывая их облаком сфер. Твари прикрываются корявыми руками и громко орут. Пытаются отступать, но у них ничего не выходит.

Один выродок теряется в пространстве и напарывается на острый сук дерева. Получает серьёзную рану, падает на колени и истекает кровью.

В последнего монстра попадает дикобраз, который пьет магию. Заметил в траве животину и сделал четкий пас своему синему другу. Иглы воткнулись в плоть монстра. Чудовище упало на траву, стало дергаться, теряя энергию, а потом просто сдохло.

Я подошел сзади к раненному ублюдку и быстро его добил. Признаюсь, они застали меня врасплох, но этого слишком мало, чтобы я умер.

Интересная была схватка. Но все же, нужно заново укрепить рубежи, чтобы каждый раз так не отвлекаться и не подвергать всех опасности.

Я быстро оценил туши монстров и подумал, что можно с них взять. Скорей всего, пальцы и зубы. Там теперь собраны остатки магии. Такие части тел сами по себе могут быть артефактами. Вполне неплохо. Главное, продать все по выгодным ценам.

Прикинул сколько можно тут заработать. Уже хотел возвращаться в усадьбу, но тут заметил кое-что странное.

На дне воронки от магического разрыва виднелось нечто, что меня привлекло. Если не ошибаюсь, это наш шанс совершить рывок. Главное, хорошенько разобраться и не упустить выгоду.

Присматриваюсь получше и становлюсь на колени. Затем беру небольшую палку и начинаю аккуратно копать.

Глава 23

Сначала думаю, будто у меня помутнение. Увидел какой-то корень или кусок камня. Померещилось непонятно что. И вот, благородный наследник стоит на коленях и роется в земле, словно крот.

Но нет, замечаю кусок чего-то твердого и необычного. Похоже, что это уголь. Но он слишком блестящий, имеет другую структуру, плюс от него за версту несет магией.

Копаю еще, потом глубже и глубже. Внезапно достаю из земли длинный кристалл. Черный, блестящий, правильной формы, будто его заранее обточили. Если не ошибаюсь, это дорогая находка.

Ископаемые артефакты, которые вобрали в себя магию земного ядра. Их можно использовать для различных целей, да и стоят они явно недешево.

Теперь многое встает на свои места. Ясно, чего хотят стервятники, которые напали на Дарью. Им не нужна сама земля, леса или дом графини. Их интересует то, что находится под землей.

Но почему родители Дарьи сразу не сказали, что тут залежи этих кристаллов? Может не хотели лишней огласки, боялись подвергнуть дочку опасности или просто не успели все рассказать? Я не знаю, да это сейчас и не главное.

Послышались тяжелые шаги и мужские голоса. Я поднял голову и заметил Дарью в костюме робота. Она бежала ко мне вместе с охраной. Ну да, как раз вовремя.

— Опять прорыв монстров! — прогремела стальная махина.

— Почему ты нам не сказал? Нельзя драться с тварями в одиночку, — проворчал Игнат, глядя на меня своим привычным недовольным взглядом.

— Плевать на монстров. Взгляните лучше на это, — я продемонстрировал кристалл и многозначительно улыбнулся.

— Это что, уголь что ли? — поднял брови один из рядовых охранников.

— Угу, для жарки шашлыка! — передразнил его я…

Остаток дня ушел на то, чтобы все рассказать Дарье, выслушать ее замечания, соображения страхи. Потом убедить графиню, что разработка полезных ископаемых не навредит ее угодьям. И что это единственный козырь в наших руках, который во всех смыслах слова нельзя зарывать в земле.