Вот и что мне теперь с ним делать? Ясно, что это глупая провокация. Но стоять в стороне и смотреть, разумеется, тоже нельзя.
Глава 25
Аккуратно иду вперёд, закрываю собой Дарью и обращаюсь к этому сударю.
— Господин Смагин, вам не кажется, что вы должны извиниться и оставить даму в покое? И да, будьте в следующий раз осторожнее с алкоголем, чтобы не терять моральный облик, — говорю максимально сдержанно и спокойно, сверля парня взглядом.
— Хах, ты ещё кто такой? Как ты смеешь мне указывать? Это тебе пора убираться, когда я разговариваю с девушкой! — не думая, выдает дворянин и тыкает в меня пальцем с явным презрением.
Хочется сломать его «культяпку» прилюдно, чтобы неповадно было. Но нельзя выступать перед всеми агрессором. Так что действую по-другому.
— Я могу расценить твои слова, как личное оскорбление. Со всеми вытекающими последствиями, — грубо чеканю в ответ и даю всем видом понять, что это не шутка.
— Не надо, прошу вас… Я просто… — пытается вмешаться Дарья. Но ее голос уже ничего не решает.
— Не знаю, кто ты такой, но не стоит на меня пялиться. Можешь оскорбляться сколько влезет. Я таких как ты пачками на дуэлях ломаю, — недолго думая, выпалил паренек.
Кажется, он был навеселе. В той стадии, когда моря по колено и хочется почесать кулаки о того, кто слабее. Зря он так. Но выбор уже сделан.
— Не стоит упоминать о дуэлях без повода. Либо ты извиняешься и уходишь, либо выясним отношения как полагается, — сухо бросаю в ответ, не давая Дарье встать между нами.
В ответ получаю смех недоумка и блеск его наглых глаз. Смагин сам предлагает сразиться сию же минуту.
— Смотри, я заставлю тебя молить о пощаде до того, как пройдет еще одна песня, — снисходительно бросает мне, затем уходит из зала.
— Не надо, Сергей, это ловушка. Смагин тот еще придурок. И да, у него сильная магия, — шипит мне на ухо Дарья, держа за рукав.
— Придурок, в которого кое-кто был влюблен? — подкалываю графиню.
Она резко меняется в лице. Пользуюсь ее замешательством и бросаюсь за Смагиным. У меня нет другого выхода. От такой провокации не отвертеться. Враги все отлично спланировали. Остается лишь быть на чеку, да вовремя подмечать даже малейшие странности.
Вскоре мы с выскочкой оказались на улице. Там зашли за угол здания, где была плохо освещенная дуэльная площадка.
Разумеется, здесь дежурил специальный судья для таких случаев. Смагин быстро нашел себе секунданта. Еще какой-то парнишка вызвался быть моим помощником.
Дальше нас вывели в центр дуэльной площадки и стали объяснять правила. Я заметил, что сюда медленно стекается народ.
Дворяне покидают зал и обступают место сражения. К худу или к добру?
Зеваки не особо довольны. Слышатся фразы насчет того, что нельзя убивать друг дуга в такой праздничный день. И вообще, на балах не принято драться.
— Скажите это мелкому нахалу! Он первый меня оскорбил и бросил вызов! — прокричал Смагин, обращаясь к толпе.
— Вранье. Я могу доказать! Ты — просто пьяный выскочка, — слышится голос Дарьи.
— Ооо это кто там заговорил? Лучше бы ты так открывала рот, когда была странной тихоней, от которой все держались подальше! — не полез за словом в карман мой противник.
Я лишь пожал плечами и устало вздохнул. Так мы будем драться вообще, или как? Может противник решил, что это словесная дуэль? Вопит, как базарная торговка.
— Господа, прошу спокойствия! — прогремел дуэльный судья в какой-то момент.
Колоритный усатый мужчина обратился ко всем присутствующим и ответил, что действительно на балах не принято проводить дуэли. Но если дело не терпит отлагательств, то каждый благородный господин имеет право получить сатисфакцию, согласно Кодексу.
— Помиритесь, господа! — прокричал кто-то.
— Да, просто договоритесь и все, — воскликнула какая-то дама.
Судья многозначительно посмотрел на меня, затем на моего оппонента.
— Я согласен примириться, если господин Смагин принесет извинения мне и госпоже Третьяковой, — произнес я без особых эмоций, опередив этого недоделка.
— Да, Федор извинись, если был не прав, — сказал один из парней.
— Хватит! На мне нет вины. Я всего лишь хотел пообщаться с бывшей одноклассницей. А этот выродок влез между нами и стал хамить! — откровенно соврал Смагин, глупо тыкая в меня пальцем.
Слова парня звучали фальшиво. Кажется, судья это понял. Он лишь вздохну, почесав усы, после чего, дал команду «к барьеру».
Противник сразу притих. Он больше не сыпал оскорблениями и не пытался играть на публику.
Я тоже максимально сосредоточился. Несмотря на тупое поведение, Смагин может быть сильным магом. Тем более, его могли специально усилить: подсунуть какие-то артефакты, что-то вколоть и так далее.
Скорей всего, меня хотят убить на дуэли. Значит надо быть максимально собранным.
Какое-то время мы просто стояли и изучали друг друга. В тишине слышался чей-то шепот и глухой кашель.
Потом противник криво улыбнулся и пустил в меня энергетическую пику, похожую на острую ледяную сосульку.
Я увернулся от атаки. Пика попала в магический барьер и растворилась. Все дружно ахнули. Дарья крикнула «будь осторожнее».
Тогда враг создал две новых пики и пустил их в меня таким образом, что они ударили с разных сторон. А их скорость на сей раз была быстрее.
Я не смог увернуться. Зато создал магический доспех. Заряды попали в меня, но нанесли совсем небольшой урон.
— Аха-ха, и ты еще пытался защищать даму, слаба… — крикнул Смагин, наверняка, ожидая, что я посыплюсь. Тут ему в грудь прилетела моя молния.
Вспышка синего света. Защита противника выдержала. Но он закашлялся и сделал два шага назад, резко меняясь в лице.
Толпа стала дружно галдеть. Кажется, все поняли, что это битва равных владеющих. Для многих это стало сюрпризом. Наверняка со стороны я все еще выглядел молодым и не опытным.
— Ублюдок! Ты будешь еще огрызаться, — прохрипел Смагин, концентрируя в руках магию.
Мой секундант подал протест. Ведь оскорблять противника во время драки запрещено. Судья принял протест и сделал предупреждение оппоненту.
Тот прохрипел в ответ что-то злое, потом создал корявый трезубец и с криком бросил в меня.
Меня обдала волна магии. Признаюсь, неплохая атака. Кажется, этот гад имеет не меньше восьмого ранга. Простой выпускник академии мог бы отправиться в нокаут.
Но мне удается выставить магический щит. Который, кстати, не выдерживает и рассыпается. Но трезубец тоже растворяется в воздухе. По сути, мы опять показали себя на равных.
Смагин бросает в меня облако энергетических сфер. Его сбивают мои молнии.
Потом мне под ноги попадают магические бомбочки, даже не знаю, как лучше сказать. Разрывные заряды магии, вот.
Все вокруг взрывается. Земля с травой летит мне в лицо. Противник пользуется этим и сокращает дистанцию. Потом очередная атака.
Магическая пика попадет мне в грудь и наносит сильный урон. Чего там, чуть не убивает на месте. Кажется, это не простая магия, а какая-то дрянь. Если бы не антимагические силы, я бы отправился в кому.
А вот и козырь в рукаве подоспел. Последняя атака была с явной модификацией, что запрещено правилами.
Я кашляю, падаю на одно колено. В глазах все расплывается. Откуда-то доносится голос Дарьи. Она слезно просит прервать дуэль. Этого еще не хватало! Теперь я просто обязан покарать наглеца.
Последний улыбается во весь рот. По хитрой морде ясно, что он всех обманул. Но доказывать что-то сейчас будет глупо.
Просто пускаю множество молний, откидывая противника и сбивая его концентрацию. Немного прихожу в себя, встаю на ноги и применю плетение. Смагин оказывается в большой энергетической клетке, как попугай.
— Эй, какого черта он делает, так нечестно? — орет противник, немного замешкавшись.
Я бросаюсь к нему. Но Смагин успевает сломать мою клетку. Все же он сильный маг.
— Ты сейчас сдохнешь, мелкий! — хрипит, желая нанести мне встречный удар.
Опять чувствую инородную магию. Если он атакует с близи, тело может не выдержать. У меня не остается времени на раздумья. Либо я, либо он. Как было в лесу с тем кабаном.
Только сейчас передо мной более мерзкий монстр. Он сам выбрал свою участь, и бросается в атаку осознанно, в отличие от того же вепря.
— Ааа сдохни, тварь! — вопит выродок, создавая в руке сияющую пику. Где вместе с синим сиянием видны вкрапления чего-то черного.
Даже не стесняется мухлевать, вот скотина!
Недолго думая, бью в ответ магией, создав максимально мощную технику. Плевать, я не собираюсь больше себя сдерживать.
Мы атакуем друг друга с близкого расстояния.
Обе техники сталкиваются, словно грозовые облака. Происходит мощный взрыв; все вокруг озаряет магический свет.
Я чувствую, как лечу над землей, потом пашу спиной травянистую почву. Затем удар макушкой о магический барьер и мимолетная потеря сознания. Мощно, однако, вышло. Не ожидал такой сильной цепной реакции.
Первое, что делаю, придя в себя, готовлюсь отражать нападение. Если противник получил меньший урон, он воспользуется моим положением и будет атаковать.
Этого почему-то не происходит.
Замечаю, что магического барьера вокруг уже нет. На боевой площадке собрались дворяне, которые охают, ахают и что-то бурно обсуждают. Не понял, а где этот Смагин? Неужели сбежал под шумок.
Мое лицо внезапно трогают нежный руки Дарьи. Поднимаю глаза и вижу бледное взволнованное лицо юной аристократки.
— Господи, это просто ужасно. Что нам теперь делать, Сергей? Я не могла представить, что такое случится, — тараторит девушка, будто в бреду.
— Кхе-кхе, погоди, что случилось? Только не говори, что я слишком сильно помял твою школьную любовь, и она теперь горько плачет, — хрипло говорю я и с трудом встаю на ноги.
— Нет, ты его не помял. А убил! — восклицает Третьякова.
— Убийца! Он ему сердце спалил! — кричит кто-то.