— Следующая дуэль будет со мной, а отомщу за друга!!!
Не понял, какого дьявола? Сначала немного теряюсь. Все же я тоже получил серьёзный урон.
Потом понимаю, две вещи. Первое, смерть на дуэли — это нормальное явление. Мы не обозначали никаких особых условий. Значит, побеждает тот, кто заставляет противника молить о пощаде, вырубает своего оппонента или убивает.
Цинично, но так ведется с испокон веков. Именно поэтому нужно здраво оценивать свои силы, и вообще поменьше «бросать перчатки» направо и налево.
Кроме того, меня попытаются оскорбить, сделать монстром и даже отдать под суд. Во всей этой суматохе забудется кое-что важное. Никто не подумает проверить тело противника на наличие инородной энергии.
Мне нужно проявить холодность и не поддаваться на провокации. Только так можно решить эту проблему.
Следующие пару часов были сложными. Меня пытались обвинить во всех смертных грехах, вызвать еще на пару дуэлей «прям щас». На меня бросались с кулаками девчонки и даже какая-то бабка. И, конечно, мне угрожали тюрьмой.
Кстати, насчет последнего. Из своей постели был поднят следователь, который прибыл на бал и провел предварительное расследование.
Он провозился с нами больше часа, записывая что-то в бумагах, раскуривая трубку и опрашивая всех подряд.
В итоге, служителю закона осталось лишь развести руками. Секунданты все видели, судья дуэли все сидел. Чего там, даже зеваки и те понимали, что я напрямую не убивал Смагина.
— Таким образом, вы просто переборщили с магией, молодой человек. Это не есть хорошо, но все же не является преступлением, — в конце концов сказал мне следователь, давая какую-то бумагу.
— Завтра поутру явитесь в полицейское управление. Это простая формальность. За сим не могу вас задерживать, — добавил он, глядя в мои глаза.
Нечего меня так рассматривать. Пусть лучше прикажет осмотреть тело этого барчука с лакированной головой.
Я спокойно покинул территорию дворянского собрания и отправился в обратную дорогу. Тут меня ждал новый неприятный сюрприз по имени Дарья. Девушка внезапно начала меня пилить, пытаясь сделать во всем виноватым.
А тут еще один выезд из города перекрыт. Водителю пришлось ехать в окружную. Картина маслом: глубокая темная ночь, черная пустая дорога, монотонный рев двигателя и женское нытье. Лучше бы я лишился слуха на той дуэли.
— Я все равно не понимаю, Сергей. Зачем ты поддался на провокацию? Сам же сто раз повторил, что нас попытаются задеть, и надо вести себя сдержанно, — говорила Дарья, надувшись и глядя в черный квадрат окна.
— Сдержанно, это как? — ответил с нескрываемым напряжением. — Стоять и смотреть, как этот кретин пытается нас унизить?
— Я этого не сказала.
— Или может позволить ему с тобой «потанцевать», если ты понимаешь, о чем я. Пусть бы лапал тебя прилюдно. А я бы жевал сопли, угу, — добавил, пытаясь доказать Дарье, что та неправа.
Хотя, о чем это я? Разве можно что-то доказывать женщине?
— Хватит издеваться, Сергей. Ты мог бы просто его не убивать. Теперь у нас будут проблемы. Его род это так не оставит! — вспылила Дарья, отчего даже водитель немного вздрогнул.
— Ооо сколько можно? Ты как будто специально оставила мозг в своем роботе! — без злобы, но с недовольством произнес я.
Потом в сотый раз пояснил, что роду Смагиных нечего предъявить. И вообще, нам нужно становиться сильнее. Тогда недоброжелатели не смогут нам ничего сделать. А бояться потенциальных врагов слишком глупо.
И вообще, я написал заявление на проведение магической экспертизы тела убитого. Если в нем обнаружится инородная энергия, а скорей всего так и будет, то мы сами сможем предъявлять их роду претензии.
В общем, ситуация не из лучших. Но все сложилось так, что мне не оставили выбора.
По мнению врагов, я должен был умереть на балу. Они специально готовились. Тут нельзя было найти какие-то компромиссы.
— Боже, все равно это как-то ужасно. Лучше бы я сидела в усадьбе и работала с Марком! — сокрушенно сказала девушка, слегка сбавив свой пыл.
— Если сидеть в усадьбе, тебя быстрей заклюют. Ты же сама понимаешь, — тихо сказал в ответ, надеясь, что наш спор наконец-то угаснет.
Не хотелось бы всю дорогу драть глотку. Я и так устал от всего, что случилось.
В какой-то момент, Дарья слегка успокоилась. Это была хорошая возможность, чтобы немного вздремнуть. Все равно едем медленно, а заняться сейчас нечем.
Я уселся поудобнее, хотел было закрыть глаза. Но тут впереди что-то вспыхнуло. Сон как рукой сняло. Напрягся, словно стальная пружина, готовясь к самому худшему.
Перед нашей машиной возникла стена из синей магической энергии. Она была не высокая, не более полутора метров. Зато, судя по всему, очень плотная. Полностью перегородила дорогу, не давая проехать.
Водитель попытался остановиться, благо скорость вполне позволяла.
Но барьер источал энергию, которая скинула нас с дороги. Будто вместо тяжелой машины была хлебная крошка, которую случайно смахнули с поверхности стола.
Я услышал крик Дарьи и сдавленный возглас водителя. Машина перевернулась на бок, совершила перекат и упала в кювет.
Сработала магическая защита, так что авто не получил больших повреждений. Несмотря на это, удар был серьёзным. Я сам сильно стукнулся головой и чуть не потерял сознание.
Дарья тут же отрубилась. У нее на виске появилась кровь. Водитель тоже хорошо приложился и с трудом мог двигаться.
Дверь немного заело. Пришлось вскрыть ее с помощью магии. Потом выбрался наружу, хватая ртом холодный воздух промозглой ночи. Быстро вытащил Дарью и помог водителю выбраться.
Сказал, не подходить близко к машине и оказать госпоже первую помощь.
Сам резко поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Нечасто на загородных дорогах возникают всяческие барьеры. Это все неспроста. Надо готовиться к бою.
Глава 26
Сначала никого не вижу. Темнота, редкие фонари, поле да лес вдалеке. Может, это было просто предупреждение? Нас скинули с трассы, на этом все.
Но нет, интуиция дает тревожный сигнал. Прохожу несколько шагов и вижу, как на дорогу выбирается человек среднего роста, худого телосложения в длинном деловом пиджаке.
Он раскидывает руки, будто хочет меня обнять. После чего восклицает:
— Какая встреча. Так вот ты какой — господин Дубровский.
Говорит со мной, будто старый знакомый. Разумеется, это обман. Я сразу выкупаю сарказм, но вида не подаю.
— Чем обязан, господин? Вы даже не изволили представиться, — небрежно бросаю в ответ, давая понять, что напугать меня с ходу не вышло.
— Мое упущение, молодой сударь. Я граф Дмитрий Иванович Лазарев, — сказав так, мужчина улыбнулся.
Я не мог видеть это во тьме, но прям чувствовал его холодную наглую улыбку. Так вот он какой главный враг Дарьи. Я ожидал увидеть кого-то более мощного и зловещего.
Кажется, я неплохо его взбесил, раз он решил пойти на таран, открыв карты.
— Прекрасно. Я тоже о вас наслышан. Могли бы просто назначить встречу в хорошем баре, а не скидывать нашу машину в кювет, — говорю, сокращая дистанцию.
— Хм, а разве такие как вы, уважаемый, понимают по-хорошему? — удивленно спросил Лазарев.
— А что я должен понять? — ответил с легкой усмешкой.
Атмосфера начала накаляться. Я чувствовал, как воздух звенит от сильнейшего напряжения.
Похоже Лазарев был взбешен. Его бесило, что я не прогнулся. Он не мог понять, почему все его планы порушились. А главное, как я убил на дуэли того хлыща. Его явно хорошо готовили, просчитывая все риски.
— Послушай, парень, я предлагал твоей подружке отличную сумму. Она могла давно продать эту землю и жить безбедно. Но она решила бросить вызов мне и моим союзникам. Как думаешь, это правильно? — простецки бросил мне граф. Было видно, что он на взводе.
— Правильно, когда наследница рода может сама распоряжаться своей землей, — ответил, пожав плечами.
— В той земле лежит кое-что важное. Я возьму это любой ценой, — окончательно теряя лицо хрипит Лазарев.
Похоже он всерьез настроен отжать залежи магических кристаллов. Ну что ж, пусть попробует.
Я немного восстановился после дуэли. Готов показать этому гаду, что нельзя забирать чужое. Даже если очень хочется.
— Так бери, в чем проблема? — отвечаю ему и криво улыбаюсь в ответ.
Немая сцена. Мы оба все понимаем без слов.
— Жаль убивать такого сильного юношу. Но уж не обессудь, — с ухмылкой выдает граф и пускает в меня синеватую магию, которая похожа на те модифицированные заряды, которые использовал Смагин.
В ответ летит моя молния. Наши техники сталкиваются. Но ничего не происходит, кроме разве что выброса света.
— Ты правда хочешь умереть за девчонку? — орет Лазарев, создавая новые заряды.
— Нет, скорее, прикончить тебя!
Пускаю в противника несколько разрывных сфер. Потом пытаюсь заключить его в плетение. Еще бью обычными молниями, чтоб уж наверняка.
Тут нужно действовать быстро. Граф достаточно сильный. Он специально готовился, так еще принял допинг. Нельзя дать ему полностью раскрыться.
— А! Чертов выродок! Ты не понимаешь на кого ты нарвался, — орет противник, закрываясь руками, выставляя магические барьеры, дергаясь и получая урон.
— Прости, господин Лазарев. Но пощады не будет, — хрипло выдаю я, чувствуя, как противник слабеет.
Мощнейшая молния в бок этому недоноску. Поток магия в живот, разрывная техника по ногам. Защита окончательно слабеет. Граф падает на колени. Он весь растрепанный, от него идет дым.
На что он вообще рассчитывал? Думал, я ослаб после дуэли и легко сдамся? Попер на меня в одиночку, даже охрану не захватил.
Стоп. Почему он один? Это странно.
Эта мысль пронзила мой разум, словно стрела. Замешкался на секунду и понял, что это ловушка.
Внезапно дорога озарилась красным сиянием. Меня сильно ударило в спину и протянуло по асфальту, повалив на живот. Теперь костюму конец, да и подбородок счесал.