— Полина! — напомнила ведущая.
Полина спохватилась и бросила на «мужа» тревожно-заинтересованный взгляд. Ведущая удовлетворенно улыбнулась.
Потом говорила очень милая и скромная женщина, специалист по проблемам семьи и брака. Очень тихим и очень вежливым голосом она рассказала, что опыт первой любви у Полины никак нельзя назвать неудачным. Да и вообще любовь не может быть неудачной. Тут специалист попросила разрешения прочесть стихотворение и с большим чувством продекламировала:
Но несчастной любовь не бывает,
даже если она убивает.
Тот, кто этого не усвоит,
и счастливой любви не стоит.
Далее она объяснила, что страдания обогащают душу, заставляют ее расти, шириться и крепнуть, и это прекрасно. И вовсе не нужно, чтобы Павел плохо относился к Полине. Наоборот, они вместе должны стремиться к тому уровню духовного совершенства, когда люди умеют радоваться взаимной счастливой любви. Ведь быть счастливым — это очень непростая работа. Когда Полина это поймет и почувствует, она и обретет смысл своей семейной жизни…
В разгар этой проповеди камера случайно наехала на первого мужа Ивана, который делал кому-то знаки в зрительном зале: мол, подожди меня, вместе уйдем и, может, по пиву…
Аля выключила телевизор и вскочила с дивана, возмущенно сопя. Хороша бы она была на этом телевизионном безобразии, выслушивая советы и стихи.
— Это все ты придумала? — спросила подруга Терехина. Она позвонила сразу же, как закончилось ток-шоу. — Класс! Я ржала как ненормальная. Тебе давно уже надо комедии сочинять. А Иннокентий ничего не понял. Ты своему Рыжему покажешь?
Аля спохватилась, что передачу она не записала. Но что там показывать Рыжему? Машка Терехина просто хорошая подруга, вот она и хвалит ее к месту и не к месту.
— Хорошая передача. Я чуть не заплакала, — сказала терехинская мама.
Аля от расстройства предложила встретиться, и теперь они сидели в «Скромном обаянии буржуазии». Так назывался ресторан. Але в нем не нравилось ничего, кроме названия. Она заказала ризотто, вспомнив, что его готовил Лешка, и ела вроде бы даже с удовольствием, пока не поняла, что понравившийся ей вкус принадлежит грибному супу из пакетика и вызывает ностальгические воспоминания о голодной студенческой юности.
У Машки Терехиной была просто потрясающая мама: не мама, а настоящая подруга. Все терехинские друзья называли ее мамашей. Мамаша никогда не ругалась, если Машка где-то поздно задерживается. Она считала, что если девушка нигде не задерживается, то в конце концов навсегда задержится в старых девах. А мама хотела, чтобы Машка вовремя и удачно вышла замуж и обеспечила ей достойную старость.
Но у Машки вовремя не получилось. Тогда мамаша взяла дело в свои руки, и они стали вместе ходить по тусовкам и вести себя как вполне профессиональные охотницы на богатых женихов. Но Машка для охотницы была слишком ленивой, а главное — ей не так уж хотелось замуж, с дивана, от маминых пирогов и котлет.
И неожиданно мамаша сама подцепила очень удачного жениха, какого-то нефтяного магната средней руки. Он даже был ненамного ее старше, но почему-то клюнул не на сопливых девиц с загорелыми ногами, а на энергичную душевную женщину в самом соку. Теперь мама Терехина обеспечивала Машке, а заодно и ее подругам достойную молодость, оплачивая их посиделки в клубах и ресторанах за счет магнатовских капиталов. Самого же магната Аля видела считанные разы, и он был очень похож на второго мужа Полины из ток-шоу «Куда деваться от любви?». Наверное, поэтому передача так понравилась мамаше. Она ведь своего капиталиста любила по-настоящему, а не за нефтяные доллары.
С Машкой же случилась своя история. У нее с детства был друг Иннокентий, который время от времени возникал из небытия, если пропадал билет в театр или надо было передвинуть шкаф. И вдруг между подругой Терехиной и другом Иннокентием буквально на ровном месте вспыхнула любовь. Надо сказать, они очень подходили друг другу. Оба любили лежать на диване у телевизора, жевать всякую ерунду и перебиваться случайными переводами вместо того, чтобы старательно рыть карьеру.
«Ладно уж, прокормим окаянного», — успокоила Терехину мамаша, и Иннокентий тоже был взят на баланс нефтяных доходов. Вот только в клубах и ресторанах он с ними зависал редко, потому что не получал никакого удовольствия от тусовок.
В этот раз его отсутствие оказалось кстати. Втроем, в чисто бабской компании, Аля наконец решилась рассказать то, о чем до сих пор молчала как рыба об лед — об акуле и клонировании Лешки из «фрагмента плоти».
Реакция оказалась совершенно непредсказуемой.
— Бедный Леша, — сказала мамаша Терехина, не ахнув и не улыбнувшись. — И ты бедная. Сколько вам пришлось пережить.
— Странно, — сказала Машка, — что об этом эксперименте нигде не писали. Иннокентий все научные сайты смотрит.
— Вы что, не понимаете, в чем дело! — Аля уже сердилась. Ее публика вела себя так, будто истории о мужьях, выращенных из пальца, они слышат каждый день. И вообще эти клонированные мужья уже толпами ходят по улице. — Его не просто оживили — его пере-де-ла-ли. Изменили характер. И вот теперь я с этим мучаюсь.
О своей роли в перемене Лешкиного характера она решила все же умолчать.
— А ты не мучайся, — посоветовала мамаша. — Он же не такой плохой получился. Смотри — работает, деньга в дом несет, с ребенком занимается.
— А может, его и не переделывали, просто так совпало, — предположила Терехина. — Бывает же, что характер у человека меняется. Твоя мама всегда говорила — перебесится.
— При чем тут перебесится! — Аля чуть не плакала. — Это же не человек, а робот какой-то. Помните, мы его в «Красную шапочку» звали, а он не пришел. Знаете, почему?
— У своей музыкантши застрял, — кивнула мамаша Терехина. — Помню.
— Так вот — нигде он не застрял. Он за-ра-бо-тал-ся. За столом сидел с документами и заснул.
Аля выпалила это и испуганно замолчала. Но было поздно.
— Да-а, — неуверенно сказала Машка. — Иннокентий тоже не любит по клубам мотаться.
«Вот оно, — поняла Аля. — Теперь мой Лешка такой же, как Иннокентий. Как тысячи других унылых, снулых мужиков. Ничего неожиданного, зажигательного, отпадного с ним не происходит. И я — обыкновенная жена обыкновенного автодилера. Серость и тоска».
— Может, в кино сходим? — неуверенно предложила мамаша после паузы.
Ну, конечно — в кино, там хоть что-то интересное. А ее уже никто слушать не хочет. Да и что она может поведать миру? Как Антонов учил Юльку решать уравнения?
— Девчонки! — решительно произнесла она. — Вы должны мне помочь!
В глазах ее подруг снова зажглось любопытство. И Аля почувствовала, что еще не все потеряно.
Джеймс Бонд возвращается
— Мне надо сходить в казино, — сообщил Лешка, и Аля замерла от внезапной надежды: неужели началось? Все-таки она не зря ждала, что природа возьмет свое. Страсть к игре оказалась самой сильной и проснулась раньше других. Теперь все пойдет как следует.
Вот только формулировка странная: мне надо. Что еще за надобность, ведь казино — не туалет и не банк. Да и раньше он ее не предупреждал, что отправляется играть.
Но на этом странности не кончились. Антонов простодушно предложил:
— Пойдем вместе?
Вместе? Что мне делать в казино? Я ведь не знаю, с какой стороны подойти к рулетке!
Аля не успела это возразить, а Рыжий уже смеялся:
— А я не зову тебя играть. Меня пригласили на встречу с менеджером и сказали, что можно прийти с женой. Они недавно открылись и стараются заманить к себе побольше народа.
В недавно открытом казино разыгрывалась машина, которую предоставила Лешкина компания. Чтобы обсудить это простое, в общем-то, дело, Антонову и надо было туда сходить. Играть он не собирался.
Искренность последнего заявления нуждалась в проверке.
В назначенный день и час супруги Антоновы рука об руку ступили под сверкающие своды игорного дома. У порога прямо на тротуаре играл оркестр в красных мундирах с золотыми аксельбантами и такие же красно-золотые девушки в коротких юбках дружно маршировали под музыку. Аля тут же представила себя королевой, которую у входа во дворец встречает почетный караул.
Менеджером оказалась высокая красавица с роскошными каштановыми волосами. Ничего подобного Аля не встречала даже в рекламе шампуней. Беспрерывно улыбаясь, красотка усадила их за столик и предупредила, что в полночь начнется стрип-покер, и на это стоит посмотреть.
— Стрип-покер — это в карты на раздевание? — шепотом уточнила Аля.
Леша кивнул.
Аля оглядела зал. Пока что раздеваться здесь было некому — среди посетителей преобладали мужики среднего возраста, обремененные солидными животиками. Казалось сомнительным, что на стрип-покер с их участием стоит посмотреть.
— Хочешь что-нибудь съесть или выпить? — спросил Лешка.
Аля пожала плечами. Она все ждала, когда же он поведет ее к рулеточным столам. Интересно, ему приходилось играть в покер на раздевание? Вот это, надо полагать, было зрелище.
Она открыла рот, чтобы положить туда крошечную тартинку, и чуть не откусила себе палец. Прямо на нее двигались две голые девушки. Какой там покер! Они были разрисованы с ног до головы ничего не скрывающими узорами и обе очень красивые. Аля даже не сразу разглядела на них крошечные трусики-стринги.
Болтая между собой, девушки прошли мимо. Похоже, что они просто перемещались по казино кругами.
— Это всегда? — спросила Аля, кивая себе за спину.
— Что? А… — Антонов то ли сделал вид, что не заметил голых русалок, то ли действительно был увлечен разрезанием персика. — Нет, не всегда. Но бывает. Полагаю, это прелюдия к стрип-покеру.
Два часа до начала экзотического действа нужно было чем-то занять. Аля и Рыжий поели каких-то замысловатых закусок, походили вокруг столиков с играющими. Честно говоря, Але очень хотелось попробовать рулетку, но она стеснялась своего неумения. Рыжий смотрел вокруг с праздным любопытством и не выражал никакого намерения браться за фишки.