Все эти сцены Аля не вспоминала уже очень давно, а теперь они почему-то вдруг всплывали в памяти. Их первое путешествие за границу втроем с маленькой Юлькой, ее внезапная температура в Ницце, «скорая помощь» с непривычно глухой прерывистой сиреной и обезумевший Рыжий, оравший русским матом на французских врачей. Венеция, уже без ребенка (Юлька впервые доверена бабушке), поцелуи в гондоле и секс на подоконнике у открытого окна, на что благовоспитанная Аля могла решиться, только сильно выпив.
Он затеял эту поездку в знак примирения после первого серьезного загула, романа с собственной референтшей, о котором знали все вокруг, и Аля, разумеется, узнала. Она тогда растерялась и не понимала, что делать: собирать вещи? требовать развода?
— Какой развод, красавица моя? Ты что, дочка Ротшильда? А если нет, то терпи. Не ты первая, не ты последняя.
Так сказала Але мама, но не ее собственная, а мама подруги Терехиной, которая принимала в них во всех живейшее участие. Она очень внимательно выслушала Алю, задала много уточняющих вопросов и объяснила, что в любой жизненной ситуации, которую ты не можешь изменить, надо расслабиться и постараться получить удовольствие.
Аля постаралась. Она явилась в красивый офис и устроила такой бенц, что на всем этаже зависли компьютеры. Рыжий был тогда молод и неопытен. Он испугался, покаялся, уволил разлучницу, повез Алю в Венецию, купил бриллианты, был бурно прощен на подоконнике, а по возвращении все началось сначала, теперь уже с другой обладательницей круглой попы и тонкой талии. За ней была третья, четвертая, а может, двадцать третья и двадцать четвертая. Но Аля уже поняла, что это не так страшно и что из этого тоже можно извлекать удовольствие. И она извлекала бриллианты, покаянные обещания, романтические путешествия, а главное — темы для своих историй, которые делали ее самым популярным персонажем их московской тусовки.
Говорят, мужчины-бизнесмены мало интересуются женщинами, потому что их сексуальная энергия преобразуется в деловую. «Ха!» — могла бы ответить на это Аля. Леха в свои тридцать три и по уши в делах успевал трахать все, что движется. Правда, в пределах досягаемости — специально он за приключениями не гонялся, что правда, то правда. Но приключения с неизбежным успехом догоняли его. И что бабы находили в нем — рыжий, конопатый, лопоухий? Но они любили его — факт, а он любил свою жену, потому что только она могла так легко и расчетливо простить. И так весело рассказать друзьям о его похождениях, что Антонов аж сам себе завидовал, какой он крутой.
Впрочем, ему быстро надоедало слушать о себе любимом, и он все реже бывал в ее компании, которая состояла из подруги Терехиной, терехинской мамы, Кольки и Ленки Нарышкиных, училки Ирины, косметички Ларисы и прочих случайных и неслучайных людей. Алю это вполне устраивало. На расстоянии образ Антонова обрастал ореолом загадочности и вызывал еще больше интереса. К тому же в его отсутствие она могла приврать.
Но отдыхать они всегда ездили вместе, хотя Аля любила старинные европейские города, прогулки по музеям и природу средней полосы, а Леша — экстрим, лыжи, серфинг, жару и людные курорты. Ему хотелось, чтобы все вокруг крутилось и бурлило, и Аля послушно крутилась в общем водовороте, чтобы по возвращении порадовать свой кружок новой порцией рассказов о курортных подвигах неукротимого Антонова.
И вот неукротимый Антонов попал в зубы акуле и оставил жену совершенно одну в Южном полушарии, с обгоревшей спиной, под беспощадным солнцем января.
Во сне Аля вспомнила, что так и не успела поплакать.
В это время ей приснилась полная чушь: зима, какое-то заброшенное, заснеженное кладбище и похороны Алексея. По узкой тропинке тянется нескончаемая вереница девиц в черных платках и коротких юбках, из-под которых торчат длинные ноги в ажурных колготках. Все заплаканные; красные и малиновые носы совершено не гармонируют с яркой помадой. «Это Лешкины подружки», — думает Аля и все ждет, пока девицы пройдут и она сможет подойти к могиле. А они ползут и ползут друг за другом, проваливаясь каблуками в рыхлый снег. «Неужели их так много? — удивляется Аля. — Не может быть, это я присочинила. Лешка бы просто не успел, когда бы он работал?..»
Когда она добралась до холмика, там уже стоял памятник. Алеша был изображен на сером камне как живой, с широкой улыбкой и оттопыренными ушами. А сам камень имел какую-то странную, вытянутую форму, и Аля, присмотревшись, поняла, что это форма пальца, причем красиво обточенный ноготь почему-то был подвижным и крутился в разные стороны, как головка фаллоимитатора.
«Как жаль, что это сон, — подумала Аля, — получилась бы такая замечательная телега. Что же это со мной, мой муж погиб, а я никак не могу заплакать? Просто мне кажется, что все это какая-то глупая сказка, надо только проснуться, и она кончится. Надо проснуться!»
Она открыла глаза. Вокруг была совсем не та комната, в которой она очнулась первый раз, а потом легла спать. Здесь вообще не было окон, полумрак, стен не видно, попискивали какие-то приборы. Аля обнаружила, что она вся облеплена присосками и прищепками с проводами.
— Доброго времени суток, миссис Антонов.
Так здороваются в Интернете. У очкастого парня, который подошел к ней и начал отцеплять нашлепки, и вправду был довольно виртуальный вид.
— А какое сейчас время суток? — сонно спросила Аля.
На иностранном языке, как свободно ты им ни владей, никогда не скажешь то, что думаешь. Спрашиваешь про погоду, про время суток и расписание авиарейсов, когда хочется послать всех к черту или рявкнуть: «Да объясните же мне наконец, что происходит!».
— Кажется, вечер, — равнодушно ответил виртуальный юноша. Его это не слишком интересовало. — Сейчас придет доктор Моррис, она вам все скажет.
Ребекка ворвалась в помещение подобно вихрю. От ее учительской чопорности не осталось и следа. Щеки раскраснелись, глаза горели, под распахнутым халатом обнаружилась какая-то легкомысленная маечка в желтый и зеленый горошек. Доктор Моррис выглядела так, будто только что провернула удачное ограбление банка, и Але она подмигнула, как соучастнице.
— Миссис Антонов, Александра! Я могу звать вас Алекс? О’кей. Поздравляю, Алекс! Мы на пороге успеха.
— Какого успеха, доктор?
Идите все к черту или объясните мне наконец, что происходит!
— Через пару дней это будет понятнее. Но мы — я и мои коллеги — считаем, что извлечение генетического материала и его помещение в питательную среду прошло удачно. Приборы показывают, что активизация на клеточном уровне началась.
Активизация, извлечение генетического материала! Говоря человеческим языком, они уже начали выращивать нового Антонова из его безымянного пальца. Интересно, как это происходит? К пальцу прирастает ладонь, затем рука, локоть, плечо — бронзовое, широкое, в рыжих волосках… Или появляется маленький эмбрион, уродец с огромным пальцем, который будет развиваться во взрослого мужчину? Но тогда придется ждать тридцать лет…
— Не придется, моя дорогая! В этом-то и заключается эксперимент. Сегодня нет никаких проблем с тем, чтобы из генетического материала вашего бедного мужа создать младенца с тем же набором хромосом. Но зачем вам муж-младенец? Вот и нам он не нужен. Клонирование ягнят из клеток взрослых овец — вчерашний день, пройденный этап. Регенерация ампутированных органов — тоже. Мы регенерируем че-ло-ве-ка. Если эксперимент удастся, ваш супруг предстанет перед вами таким, каким был еще вчера.
Вчера? Вчера Аля весь вечер просидела в комнате, протирая лосьоном обожженную кожу, а Лешка болтался неизвестно где. Пришел в двенадцать (детское время!) и сказал, что смотрел с каким-то поляком футбол в ночном клубе. Врал, конечно. Или то было уже позавчера?
— А сколько времени это займет? — спросила Аля.
— Неделю или около того.
— А вы уверены… Я хочу сказать, не может быть так, что вместо его тела вырастет еще сто пальцев? Или какая-нибудь медуза.
— Может! — с энтузиазмом воскликнула Ребекка. — Но не должно. Природа очень мудра. Зачем ей создавать монстра, если она уже научилась творить человека.
Аля недоверчиво пожала плечами. Если природа так мудра, почему она делает столько глупостей? Зачем, например, акулы и лето среди зимы?..
— Можно мне встать?
— Да, конечно! — засуетилась доктор. — Если вы нормально себя чувствуете… Давайте пройдем ко мне в кабинет, там будет удобнее.
— Я должна оставаться в больнице? — спросила Аля, спуская ноги с каталки. Тапочек внизу не было, но их немедленно поднесла неслышная тень в голубом. Тапочки были большие, махровые, какие дают в некоторых SPA-центрах.
— Вы хотите уйти прямо сейчас?
Аля представила себе их комнату в гостинице, Алешины разбросанные вещи — даже на пляж он собирался впопыхах, вытряхивая на кровать шорты, плавки, полотенца, очки для ныряния. Пахнущую его потом подушку, бритву с застрявшей между лезвиями рыжей щетиной, зубную щетку с остатками пасты. Нет, она не хочет уйти сейчас.
— Я тоже считаю, что ночь вам лучше провести здесь. Тем более что нам надо кое-что закончить.
Это Ребекка говорила уже на ходу, стремительно шагая по коридору. Халат развевался, встречные-поперечные прижимались к стенам. Аля едва поспевала за ней, теряя широкие тапки.
— А когда он проснется… то есть родится… Он будет все помнить и понимать? — спрашивала она, задыхаясь.
— Я все расскажу вам в кабинете, — отвечала доктор Моррис, рассекая пространство и время.
Они бежали по коридорам, потом ехали в лифте, снова бежали и снова ехали. Все время вверх. Кабинет Ребекки был на самом высоком этаже, и оттуда открывался вид на огни Золотого берега, пол-окна бурлящих огней. Вторая половина была слизана океаном.
У Али закружилась голова, хотя океана она не увидела — сплошная чернота. Парень из Интернета не ошибся: уже наступил вечер, а может быть, и ночь.
Наконец-то она попала в нормально освещенное помещение. Верхний свет и квадратная настольная лампа зажглись сразу, как доктор Моррис открыла дверь. По монитору компьютера стекали нарисованные серебряные капли. Стол был завален бумагами, на спинке стула висела зеленая вязаная кофта. В углу стояли кроссовки, пляжная сумка и теннисная ракетка в чехле. Аля не удивилась бы, если б увидела серфинговую доску, но ее не было.