– А куковка сиравно пвачет! – снова заявила Соня как-то очень невесело.
– Плачет, – кивнул Симка. – Да, Соня, куколка все равно плачет и спать не хочет… Это тетя Лиза Соньку научила в куклы играть.
– А ты, Сима… Ты хочешь, чтобы тетя Лиза вернулась? – осторожно спросила Люся.
Мальчишка неуверенно дернул плечом:
– Так… Немножко… Тогда я работать могу, я в клубе с ребятами на компьютерах играю… слежу, как они играют, правила всякие объясняю, учу Интернетом пользоваться. А мне за это платят. Это же не трудно. А теперь получится, что не буду работать. С Сонькой сидеть некому. И еще потом приедет баба Валя.
– А кто это баба Валя? Это мама отца? – спросил Соловьев.
– Нет, это мамина мама, – пояснил Симка. – Она часто приезжает, когда мы одни остаемся. Она думает, если нас мама бросила, то она должна с нами возиться, а сама все время только ругается. На папу кричит, что он морковку и лук не садит, на меня, что я дурью маюсь, а лучше бы учился! Это летом, что ли?! А Сонька ее вообще боится, потому что она все время говорит, чтобы Соню в больницу положить, а то она больная вся. А сама только сидит на веранде и курит.
– М-да… – крякнул Соловьев, – сложная у тебя, братец, ситуация…
Люся уже поняла, что никакого криминала здесь не было. Просто была чья-то несложившаяся судьба. И бьется, наверное, этот Игорь Серафимов как рыба об лед, а помощи принять не хочет. А тетя Лиза эта… наверняка вовсе не плохая женщина оказалась. А вот не сошлись характерами. А страдают дети. По Симке невооруженным глазом видно, что страдают.
– Ну, спасибо тебе, братец Серафим Серафимов, – поднялся Егор Львович и протянул пареньку купюру. – Это тебе за собранную клубнику. Бери себе сколько нужно, у меня еще много, сам же видел.
– Мне нельзя, я тогда опухаю весь, – с сожалением вздохнул парнишка. – А за деньги спасибо.
Люся проводила ребят до порога и неожиданно для себя вдруг заявила:
– Знаешь, Сима, а хочешь, мы найдем ее, вашу тетю Лизу? Найдем и привезем обратно, а?
Мальчишка вспыхнул глазами, но тут же погас:
– Как же привезете? У нее же своя работа, наверное. И еще… семья какая-то есть… – и добавил совсем уж по-взрослому: – Если ж человек сам вернуться не хочет, зачем же силой-то?
Люся только кивнула. Мальчишка был прав.
Сима взял сестренку на руки, посадил ее в прогулочную коляску и повез по негладкой дачной дорожке.
И Люся, и Егор Львович все стояли и глядели, как удаляются маленькие фигурки. Симка то пускался вскачь, то медленно катил свою сестренку домой. Чего с него возьмешь, сам совсем еще ребенок.
– А вы знаете, – вдруг решительно заявила Люся, – а я думаю, что Лизу эту надо вернуть!
– Надо ли? – задумчиво проговорил Соловьев. – Правильно Симка сказал – насильно мил не будешь.
Люся взволновалась, но сдаваться не собиралась и отважилась даже спорить с известной истиной.
– А вы знаете, вы знаете… очень часто так получается, что люди и сами не знают, кто им мил! Вот встретились они, сошлись по работе, а потом рассердились друг на друга, и все! Коса на камень! И не разговаривают, обижают друг друга! А потому что не хотят услышать друг друга, понять!
– Да здесь, мне кажется, они и встретиться-то как следует не успели…
– Вот! – обрадовалась Люся. – А почему бы им не встретиться еще раз? А мы бы помогли, а? Ну вы представьте – этот ваш, как его… отец мальчика…
– Игорь Павлович, – подсказал Соловьев.
– Да, он. Он привозит к себе женщину исключительно с целью мести! Ну и она, разумеется, не согласна! Сопротивляется! Это же понятно! Однако ж она не стала свое возмущение на детей выплескивать! Видно же, как они к ней потянулись. Ну да, она там как-то простудила Соню… Но я не думаю, что сделала это специально. Уверена, что изверг, который такое бы сделал, не стал бы потом учить ребенка играть в куклы. И она с детьми хорошо, и детям с ней, и отцу удобно, а… вот не могут они назад повернуть. Вину свою признать. Вот и дуются оба. Она же говорила, что не уедет! Потому что детей не хотела оставлять.
– Но она же уехала, – напомнил ей Егор Львович.
– А что ей было делать, если ее открыто гонят! – обиделась за незнакомую Лизу Люся. – И потом – прошу заметить, гонят из чужого дома! Как всякая приличная женщина, она просто не могла там оставаться!
Теперь Соловьев смотрел на Люсю с открытой улыбкой:
– И что же, дорогая Люся, вы предлагаете? Привезти обратно Лизу, а нам стать сватами?
Люся от его взгляда немного засмущалась, однако ответила:
– А почему бы и нет? Раньше же людей сватали, которые вообще друг друга в глаза не видели. И ничего, люди жили в любви и согласии, браки крепкие были. А сейчас, хоть и по любви, а на сто свадеб – пятьдесят разводов.
– Я согласен! – одобрительно кивнул головой Егор Львович. – Давайте привезем Лизу и влюбим ее в Игоря. А Игоря постараемся влюбить в Лизавету. Только… только предлагаю все же дождаться сегодняшнего вечера – вдруг она и сама вернется. Обещала все-таки.
Люся с облегчением выдохнула. У нее сразу как-то стало на душе весело и приятно.
– А пойдемте я вам помогу клубнику собирать! – вдруг предложила она.
– Нет! Она уже кончилась. Давайте вы мне поможете разбить клумбу. Я столько лет хочу развести цветы возле домика, а вот какие цветочки сунуть – ума не приложу. Все же не мужское это занятие. Фантазии не хватает.
Глава 5
Николай Чушкин, как представился рябой водитель, сначала отвез Лизу на работу. Он хотел прямиком к дому, но ключи лежали в сумочке, а сумочка все еще покоилась на рабочем столе.
– Ого! Пропажа! – прямо на входе встретил ее сам господин Гренадеров. – И где это мы столько времени отдыхаем? А знаем ли мы, что работа не ждет? И что на наше место администратора уже давненько заглядывались другие… безработные, честные лица?
– И вы их приняли, я же не ошиблась? – вежливо спросила Лиза.
Она не ошиблась. У Гренадерова и в самом деле была довольно обширная родня, и всем хотелось работать под крылышком родственника.
– А что ж ты думаешь – производство без тебя будет мучиться? – сразу же налетел на нее Гренадеров. – Ты думаешь, производство без тебя загибаться должно? Я не позволил! И, конечно же… принял молоденькую, старательную девочку.
Лизе на минутку стало обидно – ведь еще и причины не узнал, а уже выставил.
Она сделала лицо попроще и наивно улыбнулась:
– А я на больничном была! А на больничном, вы ж знаете, никто не может уволить. И ведь, что самое интересное, травма у меня оказалась… производственная! Так что…
Гренадеров вытянулся жирафом, глазки его забегали, а на лице медленно и неуверенно стала расцветать фальшивая улыбка.
– И где ж ты, черт тебя возьми, на работе травму получить умудрилась? Как Анна Каренина, что ли, на машину кинулась?
– Нет, меня переехали, – отрезала Лиза. Ее ждали «Жигули», и времени на приседания вообще не было. – Так вы, Анатолий Яковлевич, рассчитайте меня, что мне там положено, за неотгулянный отпуск не забудьте, и, если можно, побыстрее. А то… я такая непостоянная женщина, вдруг мне поскандалить приспичит.
Гренадеров скандала не хотел. Если есть такая прекрасная возможность избавиться от ненужного работника, ее надо использовать. И мгновенно! Он вернулся в свой кабинет, собственной рукой оформил немногочисленные бумажки и даже в бухгалтерию понесся вместе с Лизой.
– Выдайте ей все, что положено, я вот тут цифирку написал. И трудовую… Света, отдай ей и трудовую сразу.
Для пущей надежности он все еще стоял возле Лизы и контролировал, чтобы все было исполнено быстро и без помарок – возвращаться плохая примета, я тебя никогда не… м-да…
Лиза даже не успела попрощаться с девчонками как следует – за ней везде таскался директор. Но зато и все дела она завершила в считаные минуты. Потом схватила сумочку и весело помахала рукой:
– Адью! Мне будет вас очень не хватать, Анатолий Яковлевич! – совсем уже расслабившись, крикнула она и побежала к машине.
Теперь Коля Чушкин привез ее прямо к дому и торжественно произнес:
– Я сейчас в аптеку и через полчаса прямо весь буду ждать тебя вот на этом же самом месте! Только ты, красавишна, никуда не уходи. По твоим делам я тебя сам отвезу, а то ты блудить тут будешь целый день! Это ж пока такой-то городище ногами истопчешь!
– Спасибо, – кивнула Лиза и выбралась из стареньких «Жигулей».
Машина со страшным воем отъехала, а Лиза призадумалась. Ну да, Владика дома точно нет, он не любит в рабочее время с маменькой у экрана засиживаться, ему творчество подавай. А вот сама маменька, да еще и папенька, прораб на нашу голову, они обязательно сейчас возле телевизора торчат. А при них никакой секретности не получится. Ну ничего, если напрячь мозги…
Лиза достала телефон, набрала домашний номер и гнусавым голосом заговорила:
– Это Эльвира Богдановна Кареева? Вас из пенсионного фонда беспокоят. Сегодня в Доме пионеров состоится акция ко Дню города «На тебе, пенсионер, тыщу! Будь миллионер!». Деньги будут выдаваться только до тринадцати часов. Кто не успел, того из списков вычеркиваем.
Лиза постаралась произнести четко. Чтобы свекровушка поняла сразу, а то на объяснения запросто могло не хватить батарейки. Свекровь не подвела.
– А что с собой брать? – деловито спросила она.
– Паспорт возьмите. И пенсионное.
– А мужа брать? Он у меня тоже пенсионер!
– Обязательно! – не удержалась Лиза, но тут же добавила уже чужим голосом: – Если вы хотите получить и на него деньги. Только из рук в руки.
– Ага… бежим. Все. Пока. Целуем… Тьфу ты, простите.
И Эльвира Богдановна спешно бросила трубку.
Лиза передохнула и спряталась за кустом.
Очень скоро из подъезда торопливо вышли две знакомые фигуры и посеменили к остановке. Едва они скрылись за углом, как Лиза бегом кинулась к дому. До Дома пионеров езды двадцать минут, обратно столько же, прибавим десять минут на разбирательство – она свою родню знает, они молчком не уйдут, им вынь да положь эти две тысячи. Значит, у нее времени около часа. Да за это время опытные воры всю квартиру могут обчистить!