— Слушай, Макар, — вздохнула она, — давай сразу с тобой договоримся. Если я тебе действительно нравлюсь — то, пожалуйста, попытайся обойтись без ковыряния палочкой в старых ранах. Для меня воспоминания о случившемся — непростая штука. Я изо всех сил стараюсь забыть об этом дерьме. Уже полгода стараюсь! Так что ты или принимаешь меня такой, какая я есть, или… — она нервно сглотнула, — мы просто с тобой расстаемся. Здесь и сейчас, пока не стало слишком поздно. Я тупо не вынесу постоянных напоминаний, которые потом неизбежно перерастут в твои упреки. Мы начнем ссориться, выяснять отношения… Мне это совершенно не нужно. Лучше уж я буду одна против всех, как всегда… Я привыкла. Я это как-нибудь переживу.
Макар похолодел при одной только мысли об этом.
— Ну что ты говоришь! К-какое — «расстаемся!» — он схватил Динку за плечи и с неподдельным ужасом взглянул ей в лицо. — Прости, если обидел т-тебя этим вопросом… Я не хотел, честно. Б-больше не стану тебя ни о чем расспрашивать, обещаю!
Она внимательно смотрела Макару в глаза, словно пытаясь определить степень правдивости его слов.
— Ну ладно… — выдохнула она наконец — но не с облегчением, а с какой-то усталой обреченностью. — Запомни: ты мне обещал.
Последним уроком в расписании стояла физкультура. У Макара было право свободного посещения — физрук, к счастью, прекрасно понимал, как выматывается парень во время ежедневных цирковых тренировок, и не требовал от него подвигов типа прыжков через козла или карабканья по канату. «Сдашь нормативы в конце года — поставлю тебе итоговую пятерку», — пообещал он, но время от времени на Макара находило настроение погонять мяч с пацанами в зале.
Впрочем, сегодня такого настроя у него не возникло. К тому же, он собирался прийти в цирк пораньше — хотелось отработать с маленькой Яночкой кое-какие парные элементы.
Он спустился со школьного крыльца, но не успел пройти и пары шагов, как его окликнули:
— Макар, подожди!
Обернувшись, он увидел приближающуюся Соню и едва сдержался, чтобы досадливо не поморщиться. И что ей теперь от него понадобилось, интересно знать?
— Ты в цирк сейчас? — спросила она заискивающим тоном. — Можно с тобой?
— Зачем? — неприятно удивился Макар.
— Так… хочу прогуляться, а одной скучно, — отозвалась она.
— А Д-динка?
— Она на физре, — пожала плечами Соня.
— А ты?
— А у меня освобождение, — ответила она и засмеялась. — Это что, допрос?
Он покачал головой, не понимая, что за игру она ведет.
— Сонь, я…
— Да расслабься ты! — перебила она. — Честное слово, это тебя ни к чему не обязывает. Просто провожу тебя до места и пойду обратно в школу. Нам же все равно вдвоем с Динкой домой возвращаться, — добавила она с досадой.
— Честно говоря, я сейчас хотел бы п-побыть один, — сказал он. — Нет настроения б-болтать.
— А я и не собираюсь болтать! — Соня искренне вытаращила глаза. — Я просто буду идти рядом и молчать. Как рыба! — заверила она с жаром.
С ума можно было сойти от этой то ли наивной, то ли наглой непосредственности.
— Соня, — сделал он еще одну попытку. — Мы с т-твоей сестрой…
— Да перестань! — снова бесцеремонно перебила она, состроив такое лицо, словно прожевала и проглотила целый лимон. — Я прекрасно знаю, чем вы занимаетесь с моей сестрой… ночами у нее в комнате.
Макар даже споткнулся от неожиданности.
— Ты в курсе?!
Соня закатила глаза:
— Пф-ф, ну конечно, в курсе! Я, вроде бы, не слепая и не глухая.
— А… ваш отец?
Она хитро улыбнулась:
— Ну, он не знает… пока.
— Что значит «п-пока»? — Макар чувствовал, что начинает закипать.
— Пока что у меня не было причин ему об этом рассказывать, — невинно хлопая ресничками, заявила Соня. — А там… посмотрим на твое дальнейшее поведение.
— Ты меня шантажируешь, что ли? — оторопел он.
Она заливисто рассмеялась.
— Господи, ты что — детективных сериалов насмотрелся? Ну при чем тут «шантажируешь»? Просто… намекаю, что иногда нужно быть сговорчивее. Вот, к примеру, сейчас я прошу тебя о такой малости — всего лишь пройтись с тобой до цирка. Мне это будет приятно. По-моему, не такая уж высокая плата за мое молчание?
Он покачал головой, не веря в то, что слышит.
— А ты далеко п-пойдешь, — выговорил он почти с отвращением, глядя на Соню так, словно видит ее в первый раз.
— Ну, не так далеко, как твоя обожаемая Диночка… — с иронией протянула она. — Но вообще я способная, да. Думаю, ты в этом еще не раз убедишься. Ну так что — идем?
Не ответив, Макар молча двинулся по тротуару. Соня торопливо зашагала за ним следом.
30
При входе в цирк он буквально столкнулся с матерью, которая явно куда-то спешила.
— Ой, Макар, вот ты где! Хорошо, что пришел пораньше, — выдохнула она. — У меня для тебя новость: завтра мы уезжаем!
— В смысле? — не понял он.
— Недельный тур по области… Пять городов, включая Калининград в финале. Десять выступлений — в каждом городе утреннее и вечернее. Отправление завтра в семь утра, так что не задерживайся сегодня нигде, тебе надо успеть собрать вещи.
— Погоди, — все еще не врубался Макар, — то есть к-как это — уезжаем… вот так сразу?
Она посмотрела на него с неподдельным удивлением.
— А тебе нужно особое приглашение?! Сынок, ты что, забыл, как это все делается? Нам объявили — мы собрались и поехали. Выступим — вернемся. Это же всего на неделю!
У него внутри все буквально опустилось. Уехать из города на неделю — значит, на семь дней. Целых семь дней не видеть Динку! Это же бесконечно долго… Да он с ума сойдет, он просто сдохнет без нее!
Мать была права: он совершенно забыл, как это все происходит. Отвык. Раньше-то постоянные гастроли воспринимались банальной повседневностью, наоборот — странным было, если они застревали в Москве надолго. Сейчас же все в нем противилось этому внезапному отъезду.
— Но у меня же номер не г-готов, — сделал он жалкую попытку соскочить. — Смысл мне в п-принципе куда-то ехать?
Мать свела брови домиком, словно недоумевая.
— Ты вот сейчас надо мной специально издеваешься, да? Подумаешь — номер не готов! Других дел на выступлениях немало, сам знаешь. Здесь кому-то проассистируешь, там кому-то поможешь… Зверей покормить, опять же. В гастрольной кутерьме каждая лишняя пара рук и ног важна!
— Но ведь и т-ты… вы с Мишей, — поправился он, — тоже не довели до ума свой номер.
— Я выступлю со старым номером из сольного репертуара, — невозмутимо отозвалась мать. — Что ты какие-то идиотские отмазки придумываешь, Макар? Ехать не хочешь, что ли?
«Не хочу. Не хочу!» — едва не заорал он, но лишь скрипнул зубами и нашел в себе силы промолчать. Сложно было бы объяснить матери его загон: не хочу уезжать из-за девчонки. Глупо и совершенно непрофессионально… И тем не менее — боже, как ему не хотелось никуда ехать!
Наконец мать отлепила испытывающий взгляд от лица Макара и уставилась ему за спину, где все это время почтительно-безмолвно стояла Соня. Он, признаться, и сам уже успел забыть о ее навязанном присутствии, придавленный новостью о скором отъезде.
— Здравствуйте, — выдохнула Соня практически с благоговением — переигрывала, ужасно переигрывала, но мать приняла это все за чистую монету.
— Здравствуй, — благосклонно кивнула она Соне и тут же лукаво улыбнулась, глядя на Макара:
— Оу! Я, кажется, догадываюсь, из-за чего ты не хочешь ехать… Точнее, из-за кого.
Макар ошеломленно округлил глаза:
— Что?! — и обернувшись на Соню, коротко бросил:
— Нет, не п-поэтому.
— Я все-все понимаю, — мурлыкнула мать, игнорируя его реплику, словно внезапно оглохла. — Сама была когда-то семнадцатилетней… Ну, ребятки, тут уж ничего не поделаешь: придется несколько дней потерпеть в разлуке.
Больше всего его взбесило то, что Соня даже не попыталась как-то опровергнуть догадку матери: стояла и улыбалась, мило хлопая ресничками и даже, кажется, чуточку покраснев.
— Ты пришла на тренировку посмотреть? — обратилась к ней мать.
— Соня уже уходит, — бесцеремонно вмешался Макар.
Однако та лишь состроила глазки котика из «Шрека»:
— Я бы очень-очень хотела побывать на тренировке, пожалуйста!
— Нет, — отрезал он, и тут же получил легкий шутливый подзатыльник от матери:
— Макар, как ты себя ведешь?! Что за манеры? С тебя что, убудет, если проведешь девочку на репетицию?
— Т-тебе же надо возвращаться в школу, — буравя Соню мрачным тяжелым взглядом, произнес он, но она беззаботно отмахнулась:
— Школа никуда не убежит.
Естественно, на тренировке все сразу же пошло через задницу. И не потому, что он стеснялся Сониного присутствия — а потому, что она дико, просто до трясучки его раздражала. И чего добивалась, спрашивается? Нарочно выбесить его? Довести до белого каления? Странный способ вызвать симпатию у нравящегося парня, если честно…
Работая с полотнами, Макар постоянно застревал в них и путался, как начинашка. Ей-богу, малютка Яночка и то сейчас была ловчее, чем он! То и дело приходилось командовать: «Вниз!», чтобы лебедка опустила его обратно на манеж, и он неуклюже выкарабкивался из струящейся ткани. В какой-то момент, когда нужно было разделить полотна надвое, Макар просто не смог найти лазейку между ними и они у него «слиплись». Все это, конечно, было допустимыми огрехами во время обкатки номера, но в том-то и дело, что раньше подобные вещи давались ему влет!
Было нестерпимо стыдно — избавь бог, не перед Соней, а перед самим собой. Вспомнилось, как отец не раз говорил ему: «Ты не имеешь права на истерики. В цирке ты — прежде всего артист. Нет ни личных проблем, ни плохого самочувствия, ни дурного настроения. Просто выходишь, собираешься — и делаешь!»
«Прости, пап…» — мысленно бормотал Макар, вновь и вновь почти в отчаянии повторяя не получающийся трюк.
В воздушной гимнастике на полотнах не было страховки как таковой — ее роль выполняли всевозможные узлы, которые завязывали или закручивали артисты во время выступления на своих руках или ногах. Узлы были разными: какие-то с жесткой фиксацией, при которой выпасть из них было невозможно, какие-то — с безузловой заплеткой. Вот она уже была достаточно опасной: скользя вниз по полотну, можно было просто слететь, отпустив руки по неосторожности.