Мать как всегда придирчиво наблюдала за его тренировкой со стороны и давала затем пару дельных советов.
— Слышишь, что я говорю? Не растрачивайся, а то к премьере перегоришь… Ты что-то слишком уж неистово включился в подготовку, — докончила она свою мысль, протягивая ему бутылку воды.
Макар кивнул, все еще тяжело дыша, но и этого ему казалось мало — хотелось ощутить полное изнеможение, чтобы невозможно было пошевелить ни рукой, ни ногой. Сделав жадный глоток из горлышка, он кивнул маленькой Яночке, приглашая ее на отработку их совместных трюков.
Радостная девчушка вскочила и вприпрыжку подбежала к нему.
— Передохни немного, Макар, — всплеснула руками мать, но он отрицательно мотнул головой, давая понять, что отдыхать сейчас точно не собирается.
Началась отработка «обрывов». С Яной было очень и очень нелегко в силу ее возраста и неопытности. И не потому, что она плохо выполняла те или иные элементы — а потому, что как и всем детям, ей был практически неведом страх. Она не боялась высоты, не боялась падений, не могла рассчитать в уме возможные последствия опасных трюков и смело кидалась в омут с головой, всецело доверяя Макару. Несомненно, ему где-то даже льстило подобное безоговорочное доверие «снизу вверх», но он осознавал и его побочные эффекты: кажется, Яночка совершенно уверилась в том, что Макар — бог воздушной гимнастики. Она была убеждена в том, что он способен моментально среагировать и вытащить ее из любой передряги целой и невредимой.
Иногда Яна разжимала руки и срывалась в свободное падение раньше или позже, чем должна была — на секунду-другую, не более, но этого могло оказаться вполне достаточно для серьезной травмы. Несколько раз Макар кидался к ней и успевал подхватить в самый последний момент, но при этом душа у него уходила в пятки.
— П-почему ты меня не слушаешь? — не выдержав, отругал он ее в конце концов. — Я же велел т-тебе падать только после моей к-команды.
Яночка легкомысленно пожала плечами и хихикнула.
— Ну ты зе меня все йавно поймал!
— Сейчас поймал, — разозлился он, — а если в следующий раз не п-поймаю?
Малышка посмотрела на него незамутненным чистым взором, в котором явственно читалось: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда!»
Макар схватился за голову.
— Нет, так не п-пойдет. Либо ты делаешь то, что я тебе г-говорю, либо я ищу себе более сговорчивую и послушную п-партнершу.
Яночка ревниво насупилась и помрачнела. Некоторое время он тщетно пытался разговорить ее, подступаясь то так, то этак, и в конце концов выпытал, почему она раньше времени выпустила полотно — больно натерла ладошку. Что ж, против этого Макар был бессилен — боль сопровождала воздушных гимнастов всю их жизнь. Нужно было просто научиться ее терпеть…
Отец вечно шутил, что его тело — это своеобразный «календарь» выполняемых трюков. «Если с утра ничего не болит, — смеялся он, — значит, накануне выложился не на сто процентов!» Замотки пережимали ноги до жутких кровоподтеков, резкие обрывы ударной волной отзывались в суставах, запястья и ладони были стерты просто в хлам.
— Да пойми ты! — попытался Макар достучаться до детского сознания. — Т-то, что мы с тобой делаем — не шутки, не игра. Сейчас мы репетируем на небольшой высоте, но на выступлениях п-придется подняться намного выше! Если по твоей вине кто-нибудь из нас не успеет сделать трюк вовремя… это может закончиться очень п-плохо для нас обоих. П-понимаешь?
— Мозно сломать ноги? — серьезно спросила Яна.
— Хорошо, если т-только ноги… — вздохнул Макар. — Я не хочу тебя запугивать, но… т-то, чем мы занимаемся — опасно для жизни.
— Тогда потему мы этим занимаемся? — искренне удивилась она.
Хороший вопрос… если бы Макар мог дать на него четкий и точный ответ!
«Потому, что не можем иначе»?
«Потому, что когда взлетаем под самый купол цирка, подобно ангелам — весь остальной мир перестает для нас существовать»?
А может, просто потому, что… чертовы чокнутые фанатики?
Он хмыкнул и потрепал ее по макушке.
— Это сложно объяснить словами. П-потому что это… красиво, наверное.
Яночка, к счастью, вполне удовлетворилась этим объяснением: самым важным в ее четырехлетней жизни казалось именно то, что несло в этот несовершенный мир красоту.
— А если ты не б-будешь меня слушаться, — моментально считав перемену в ее настроении, коварно добавил Макар, — наш номер п-получится совершенно некрасивым. Над нами все смеяться станут! Ты этого хочешь?
— Нет, — малышка серьезно распахнула глаза и замотала головой в непритворном испуге. — Нет!
— Значит, заруби себе на носу, — он легонько щелкнул ее по носу-кнопочке. — Ты д-должна выполнять все, что я тебе говорю — беспрекословно!
— Сто это такое? — удивилась девочка.
— Это значит — в точности т-так, как я тебе скажу. Никакой самодеятельности, поняла? Если заболит ручка или ножка — п-просто предупреди меня. Не вздумай самостоятельно прерывать номер, к-когда тебе в голову взбредет. Ты п-поняла?
Яночка глубоко, как-то совершенно не по-детски, вздохнула и тихо отозвалась:
— Поняла.
48
Странно, но Динка как будто даже не удивилась, когда узнала, что Макар переходит в другую школу — словно подспудно ожидала чего-то подобного.
Ему вообще не понравились перемены, произошедшие с ней за эти пару дней: она как будто погасла. В глазах не осталось и следа былого огня, они стали тусклыми и безразличными ко всему… в том числе и к Макару.
Он подкараулил ее на перемене — уже после того, как забрал документы, и отвел в сторонку для разговора.
— Что он с т-тобой сделал? — спросил Макар, имея в виду, конечно же, Динкиного отца.
Однако она равнодушно покачала головой:
— Ничего.
— За что он т-тебя ударил? Что его так разозлило? — продолжал допытываться Макар.
— Ничего нового — наши с тобой отношения, — она пожала плечами. — То, что мы с тобой, оказывается, не просто целомудренно гуляем за ручку…
— Откуда он узнал? Соня п-проболталась?
Динка безучастно отвела взгляд и посмотрела в окно.
— Понятия не имею. Мало ли вокруг «доброжелателей», которых хлебом не корми — дай сунуть нос в чужую личную жизнь, — вяло откликнулась она.
— Послушай, — он приобнял Динку за плечи и умоляюще взглянул ей в лицо. — То, что я т-теперь буду учиться в другой школе… так надо. П-пойми, у меня не было другого выхода. Иначе тебе п-пришлось бы еще хуже.
— Да нет, — ровным и совершенно бесстрастным голосом откликнулась она, — это даже хорошо, что ты переводишься. Так действительно лучше для всех.
Эти слова — а самое главное, этот бесцветный тон — Макару совершенно не понравились.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился он. — Т-ты сама хочешь, чтобы я ушел?
Она впервые подняла глаза, чтобы прямо встретиться с ним взглядом.
— Я устала, Макар… — выдохнула она. — Я очень устала. Мне надоели эти страсти-мордасти, эти эмоциональные качели… Я вечно нахожусь с кем-то в конфронтации, постоянно преодолеваю какое-нибудь очередное препятствие, доказываю, отбиваюсь, кусаюсь и огрызаюсь… Я задолбалась. Честно.
Макар молча хлопал глазами, не зная, как на это реагировать.
— Ты меня б-больше не любишь? — наконец беспомощно спросил он, надеясь, что голос не дрогнул, выдавая его панику.
— А что такое любовь? — Динка усмехнулась. — Ты знаешь?
— То, что я чувствую к тебе, — ответил он без запинки. — А вот что чувствуешь т-ты?
— Я устала, — повторила она, намеренно игнорируя основной смысл его вопроса. — Если то, что происходит между нами, и называют любовью… что ж, значит — мне не надо никакой любви. Я хочу нормальной, простой, скучной мещанской жизни. А с тобой мне это точно не светит. Понимаешь?
— Скучной жизни? — переспросил он в замешательстве, невольно вспоминая слова матери: «Предел Динкиных мечтаний — выскочить замуж и нарожать детей».
Она кивнула.
— Да. Именно скучной. Незамысловатой. Предсказуемой и удобной для всех. Я хочу окончить школу. Получить более-менее приличное образование… пусть даже не в столичном вузе, а в каком-нибудь попроще. Устроиться на работу. Выйти замуж за хорошего человека, варить ему борщи и вязать шарфы на зиму. Водить детей в детский сад и на кружки. Ходить за продуктами в супермаркет. Выезжать на шашлыки всей семьей. И чтобы… чтобы никакой нервотрепки, понимаешь? — в голосе ее, доселе бесстрастном, наконец зазвенели предательские слезы.
Он испугался. По-настоящему испугался, что теряет ее — вот прямо сейчас, в данную минуту!
— Дин, я… — выговорил он в замешательстве. — Я, честное слово, очень люблю б-борщ. И длинные вязаные шарфы — тоже.
Она покачала головой, глядя на него почти с жалостью.
— Этого мало, Макар, — прошептала она. — Мы с тобой все-таки слишком разные. Ты все время рвешься ввысь… во всех смыслах этого слова. А я… я такая земная! Если не сказать — приземленная.
Он отчаянно замотал головой, отказываясь понимать и принимать эти ее слова.
— Ну что ты такое говоришь? У нас с т-тобой все будет хорошо. Правда будет! Обещаю! Совсем немного п-потерпеть осталось. Скоро и мне, и тебе восемнадцать… нам никто не вправе б-будет указывать или запрещать!
— Но ты же не бросишь цирк, — сказала она, внимательно глядя ему в глаза.
— А ты хочешь, чтобы б-бросил? — подхватил Макар, вновь воскрешая в памяти давний разговор с матерью, когда она прогнозировала, что рано или поздно Динка потребует от него этой жертвы.
— Нет. Я этого не хочу, — внятно произнесла Динка. — Я же знаю, что у вас, цирковых, не принято уходить добровольно. Даже если человек стареет или… травмируется, он все равно всеми силами стремится остаться в цирке — хотя бы гардеробщиком. А я… пойми правильно, но существовать рядом с цирковым артистом всю жизнь я просто не смогу. Именно поэтому нам лучше не заниматься самообманом и все прекратить — здесь и сейчас, пока не стало слишком поздно.