— Я так и знала, что это все не кончится добром! — мать покачала головой. — Эта малолетняя шлюха…
— Не смей так о ней г-говорить, — все-таки прохрипел он.
— Она не заслуживает других слов! — взвизгнула мать. — Сынок, да ты сам на себя не похож, как же ты на манеж сейчас выйдешь?
— Я хочу умереть, — выговорил он внятно и почти спокойно.
— Что ты несешь! — мать в суеверном ужасе зажала ему рот ладонью. — Опомнись, дурак ты мой бестолковый, господи, ну какой же ты все-таки еще маленький дурачок… Ни одна девчонка не стоит подобных переживаний. Таких Дин у тебя еще миллиард будет!
— Не б-будет, — он замотал головой.
— Вот, выпей, — она схватила со стола бутылку минералки и протянула Макару. — Успокойся. Все образуется. Точно образуется, не переживай!
Он жадно пил воду, проливая половину на себя, и никак не мог напиться. Руки у него начали ходить ходуном. Мать почти силой усадила его в кресло и заставила взглянуть себе в глаза.
— Может, отменим ваш номер с Яной? — спросила она неуверенно. — Как ты в таком состоянии работать будешь?
Макар долго — очень долго — молчал. Наконец вытер мокрое лицо ладонями.
— Нет, не надо отменять. Я… все отработаю.
53
Наверное, выходить на манеж в таком состоянии было, мягко говоря, неразумным решением. Однако Макар понимал, что только работа и могла сейчас вытянуть его из этой пучины отчаяния и тоски. Отдаться своему делу, сосредоточиться на том, что хорошо умеешь, знаешь и любишь — и будет легче как-то перетерпеть все случившееся, не думать о Динке. Наверное…
— Может, я поговорю с Машковым? — предприняла последнюю попытку мать. — Номер перенесем, журналистам все объясним, желающим вернем деньги за билеты… если это возможно, конечно.
— Мам, — Макар взглянул на нее исподлобья, — только честно: т-ты сама-то хочешь, чтобы я все отменил? Или уговариваешь меня просто для п-порядка, потому что это твой родительский д-долг?
— Ну что ты такое говоришь! — возмущенно вскинулась она. — Я, разумеется, очень волнуюсь за тебя и не хочу, чтобы ты работал в таком состоянии.
— Т-ты же знаешь, что я отработаю абсолютно в любом состоянии, — отчеканил Макар. — Вы с отцом сами всегда меня этому учили: оставлять эмоции снаружи, за п-пределами манежа… А тебе ведь хочется, чтобы я выступил именно сегодня… п-правда?
Застигнутая врасплох, мать отвела взгляд. Макар только усмехнулся про себя — что и требовалось доказать! Да по большому счету ей плевать, что он сейчас чувствует, потому что она переживает не за сына, а за номер. За его успех. И Динку мать невзлюбила прежде всего именно потому, что та казалась ей угрозой для будущей блестящей карьеры Макара…
Но все-таки мать сочла своим долгом предупредить:
— Не забывай, что ты отвечаешь не только за себя, но и за Яну.
— П-помню, — кивнул Макар. — Не совсем уж я сволочь.
— Ну тогда… — мать неуверенно улыбнулась. — Покажешь им всем класс, да? Я в тебя верю.
Макар кивнул и задумчиво отхлебнул воду из бутылки. Да, наверное, так и надо — уйти с головой в профессию, в изнуряющие тренировки, в ежедневные выступления… Только так он и сможет все это пережить. Он обязательно справится. Должен справиться!
— Хорошо, тогда я сейчас п-переоденусь, — сказал он почти спокойно. — Выйдешь ненадолго?
— Господи, да что я там у тебя не видела? — мать закатила глаза, но все-таки покинула гримерку, бросив напоследок тревожный взгляд через плечо.
Несколько мгновений Макар продолжал сидеть на месте в странном оцепенении, а затем встрепенулся, вскочил с кресла и снял с вешалки костюм Питера Пэна. Не время раскисать — время работать. Он же не тряпка!
…Макар почувствовал себя странно незадолго до выхода на манеж.
Поначалу ему казалось, что все наоборот в полном порядке — он как-то внезапно расслабился и успокоился, улеглась нервозность, осталась только сосредоточенность на предстоящем выступлении. Вот только во рту пересохло, и он никак не мог напиться. Затем вдруг начала болеть голова — сначала немного, но постепенно боль нарастала. Морщась, он помассировал себе виски и затылок, но боль не только не проходила, а наоборот все усиливалась.
Макар сделал несколько упражнений, разогревающих мышцы шеи, плеч и спины — и к боли добавилось еще и головокружение вплоть до легкой тошноты, словно Макар перекатался на карусели. Это было уже совсем странно. Неужели на нервной почве?
А к нему уже спешила переодетая в Венди Яночка, которую сопровождали взволнованные родители.
— С богом! — выдохнула Елена и перекрестила сначала дочь, а потом и Макара.
Яночка доверчиво вложила маленькую теплую ладошку в его руку, и Макару ничего не оставалось, кроме как ободряюще пожать ее.
На манеже заканчивал свой номер иллюзионист. Следующим был как раз их выход. Макар прикрыл глаза на мгновение и почувствовал, что его неумолимо клонит в сон. Рассердившись на себя, он открыл глаза и беззвучно выругался: да что за хрень?! С чего вдруг такая странная реакция на стресс? Он чувствовал себя вялым и никак не мог сосредоточиться, такого с ним прежде еще не бывало.
Он резко встряхнул головой, которая отозвалась новым приступом пульсирующей боли. Черт, наверное, надо было попросить какую-нибудь таблетку… а сейчас уже нет смысла — она все равно не успеет подействовать, им вот-вот выходить.
И вот наконец шпрех[17] объявил их номер. Погас свет, и Макар с Яночкой выскочили на манеж — она заняла свое место по центру, а он быстро обмотал себе запястье тканью для подъема.
Лебедкой управлял отец Яны; полотно поехало вверх, и Макар приготовился к эффектному появлению: он должен был предстать перед зрителями сразу после того, как луч света выхватывал из темноты маленькую фигурку Венди. Девочка сидела на манеже, обхватив колени руками, и вглядывалась в якобы звездное небо — вот оттуда-то и прилетал Питер Пэн.
На миг Макару показалось, что ему полегчало, что он справился — но едва вспыхнул свет, как его ослепило не менее яркой вспышкой боли, а глаза заслезились. Макар с ужасом понял, что не видит отчетливо ни одного предмета. Уши словно заложило ватой, а глаза продолжали закрываться сами собой, словно он хотел спать. Спать?.. И в самом деле, состояние его очень походило на проваливание в сон. Твою ж мать, что за ерунда… как будто снотворного наглотался… но он ведь не принимал никаких лекарств, просто не успел!
Макар похолодел, понимая, что руки и ноги плохо его слушаются. Такого раньше никогда с ним не случалось, он всегда безупречно владел своим телом и чувствовал его. Сейчас же конечности словно принадлежали кому-то другому — неловкому, рассеянному, вяло-неповоротливому, координация была явно нарушена.
Макар заставил себя встряхнуться и с силой прикусил язык. Резкая боль моментально его отрезвила, а рот наполнился привкусом крови: видимо, немного перестарался. Теперь главным было — не улыбаться, чтобы не пугать публику и Яночку своим окровавленным оскалом…
Номер превратился в пытку. Макар одновременно умирал от страха не справиться, не успеть вовремя подхватить Яночку — и отчаянно боролся с сонливостью. Он продолжал прикусывать себе то щеку, то язык: кратковременные и острые болевые ощущения ненадолго выдергивали его из этого состояния. Во рту у него, наверное, уже не осталось живого места…
Как бы ни был Макар раздавлен ситуацией с Динкой, однако отдавал себе отчет в том, что подобная физическая реакция организма на случившееся просто невозможна. С ним явно происходило что-то неладное, как будто он находился под действием каких-то препаратов… Но не мог же он, в самом деле, принять снотворное и сам этого не заметить?! Чушь, бред, хрень какая-то…
К счастью, номер уже подходил к концу. Зрители то и дело восхищенно или шокированно ахали и принимались аплодировать, даже не представляя, какие мучения сейчас испытывает один из воздушных гимнастов прямо у них на глазах. Лоб Макара покрылся испариной, сердце колотилось как бешеное, он чувствовал, что задыхается — и держался из последних сил. Опустившись с Яночкой на манеж, он успел шепнуть ей:
— Б-беги скорее к маме с папой!
Она удивленно округлила глаза: был еще финальный трюк, когда они в последний раз поднимались вместе под купол, а затем обрывались вниз, раскручиваясь в полете. Вероятно, что-то во взгляде Макара сказало Яне о том, что спорить и задавать вопросы сейчас не следует. Еще раз неуверенно оглянувшись на него, малышка бросилась к родителям.
Макар собирался уже высвободить запястье из обмотки и, поклонившись, тоже уйти — но лебедка вдруг снова начала подниматься, натянув полотно. Вероятно, Яночкин отец решил, что концовку номера Макар собрался исполнить сольно. А Макар понимал, что просто не сможет сейчас ничего сделать. У него совершенно не осталось сил, он выдохся, был выжат как лимон…
Он беспомощно повис на десятиметровой высоте, чувствуя, как ткань потихоньку соскальзывает с его запястья — он не завязывал ее узлом, просто обмотал… Макар сделал отчаянное усилие, пытаясь ухватиться за полотно второй рукой — но все плыло у него перед глазами.
«Я сейчас упаду», — заторможенно подумал он.
И упал.
Он услышал глухой стук собственного тела, рухнувшего на манеж — и какими-то остатками гаснущего сознания сразу же узнал его. Именно с таким звуком упал и разбился его отец…
И больше уже он ничего не видел и не слышал.
ЧАСТЬ II. Десять лет спустя
Рассказать, как она бесила? Не хватит слов.
Эти тряпки по всей квартире, гора посуды…
Говорил, что не буду ее опять, не буду,
Но бросался на это мясо, как стая псов.
Как она просыпалась — где-то в районе трех,
Надевала футболку с мерзким пятном от кофе.
Как дымила на кухне, морщила детский профиль.
Я хотел придушить ее, только никак не мог.