Я прикусила уголок губы, когда улыбка озарила мое лицо. Лукас был чертовски искусен в том, чтобы держать меня в покое. Как раз в тот момент, когда разговор стал слишком личным, слишком реальным, ему каким-то образом удалось меня расслабить. Это придавало тяжелой теме ощущение непринужденной беседы. Мне это в нем нравилось.
— Это не так просто, — повторила я со вздохом, проводя рукой по волосам и глядя в окно, — потому что я боюсь.
О черт, я серьезно только что призналась в этом вслух?
— Это понятно, — пробормотал Лукас. — Но неизвестность всегда пугает. Если бы ты знала, как быстро билось мое сердце, когда я подошел к тебе в «7-м Круге» той ночью... — Он одарил меня ослепительной улыбкой, когда я взглянула на него, и я растаяла.
Я несколько минут не отвечала, и он положил руку мне на ногу, пока вел машину, молча напоминая мне, что он был рядом, физически и эмоционально.
— Я боюсь, — прошептала я в конце концов, — что потеряю своего лучшего друга. Зед - мое безопасное место. Он единственный человек, который всегда прикрывал мою спину, несмотря ни на что. Даже Деми расспрашивала меня, когда я пришла к ней с доказательствами того, что мой отец делал с Локхартами и Сеф... ну, Сеф ничего об этом не знает. Но Зед никогда не задавал мне вопросов. Никогда не заставлял меня сомневаться в себе. Никогда не заставлял меня чувствовать себя одинокой в моей борьбе. Он мой лучший друг, и я не могу… — Мой голос дрогнул, и я прерывисто вздохнула. — Я не могу потерять это. Я в ужасе от того, что без Зеда я потеряю себя. Даже в мои самые мрачные дни он сохранял мое здравомыслие - мою человечность - ради меня, оберегая ее до тех пор, пока я не сделаю то, что нужно, а затем возвращал ее на место. Кем бы, черт возьми, я была сегодня без него?
Лукас ответил не сразу, вместо этого ему потребовалось время, чтобы по-настоящему обдумать то, в чем я только что призналась. Он выслушал мое мнение, мои чувства, проявил уважение, действительно выслушав их и обдумав, прежде чем сформулировать вдумчивый ответ.
— А почему это должно когда-нибудь измениться? — наконец спросил он.
Я растерянно моргнула, приоткрыв рот. — Потому что... — У меня не было быстрого ответа. Почему это должно измениться? Потому что именно это происходило, когда друзья трахались. Все менялось.
— Я только говорю, что Зед уже влюблен в тебя. Он, наверное, был влюблен в тебя все это время. Как и ты в него. Наконец-то признать эти чувства, наконец-то принять их... Это ничего не изменит. Не в том смысле, которого ты боишься, я не думаю. — Лукас барабанил пальцами по рулю, пока вел машину, не отрывая взгляда от дороги впереди. — На самом деле, я бы поспорил, что это только укрепит то, что у вас есть. Если ты беспокоишься, что он хочет только разрушить и бросить все, ты очень, очень ошибаешься.
Я издала звук шока от этого заявления, и Лукас одарил меня волчьей ухмылкой.
— Что? — поддразнил он. — Я знаю из первых рук, что на свете нет мужчины, который хотел бы провести с тобой только одну ночь.
Я коротко рассмеялась, качая головой. — Ты говоришь это только потому, что безумно влюблен в меня. — Я поддразнивала, пытаясь разрядить напряженное настроение в машине, но взгляд Лукаса был предельно серьезен, когда он повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Черт возьми, да, — пробормотал он. Затем он облизал губы, и мои соски затвердели. Черт возьми. — В любом случае, это просто моя точка зрения.
Некоторое время мы ехали молча, и его слова снова и снова прокручивались в моей голове, заставляя меня испытывать целую бурю эмоций. В конце концов, я вздохнула и потерла глаза.
— Возможно, когда-нибудь из тебя получится хороший психолог, — сказала я ему. — У тебя впечатляющие способности раскрыть мои...
— Ноги? — предположил он, широко улыбаясь и подмигивая мне.
Я закатила глаза. — Я собиралась сказать свои мысли. Но да, и это тоже.
— Конечно, это была бы интересная область для изучения, — согласился он. — У меня никогда раньше не было карьерного плана.
Я улыбнулась. — Ну, ты почти закончил выпускной курс... Ты хочешь поступить в SGU? Я могу тебя записать.
Лукас выгнул бровь и коротко рассмеялся. — Отличная смена темы, детка. Тонко. Так, так тонко.
Мы доехали до главных ворот Зеда и ненадолго остановились, чтобы подождать, пока ворота откроются, прежде чем продолжить путь к дому. Наверняка у ребят было достаточно времени, чтобы подготовить наш маленький сюрприз для Лукаса, потому что я и так продержала его на несколько часов дольше, чем планировалось. Я отправила короткое сообщение Зеду, сообщив ему, что мы вернулись, на всякий случай.
— Почему у тебя такой озорной вид? — Подозрительно спросил Лукас, когда мы вышли из машины.
— Хмм? — Я подняла ресницы, глядя на него. — Нет, это не так.
Он явно мне не поверил, но не стал настаивать, когда мы направились в дом. Когда мы добрались до внутреннего двора, я театрально распахнула двери.
— С Днем рождения! — Объявила я с широкой улыбкой. Внутренний двор был весь украшен, как я и велела Кассу и Зеду, повсюду были воздушные шарики, а на столе стоял огромный торт от Нади. Однако никто больше не крикнул вместе со мной "С днем рождения", и я смерила убийственным взглядом Зеда и Касса, которые сидели на шезлонге с напитками в руках и невеселыми выражениями на лицах.
— Серьезно? — Я нахмурилась. — И это весь энтузиазм, который вы смогли проявить?
Зед и Касс обменялись взглядами, затем Зед вздохнул. Он наклонился вперед, взял со стола пару остроконечных праздничных шляп и надел одну на голову Кассу, а другую на свою собственную. Тем временем Касс вытащил дудку для вечеринки с сиденья рядом с собой и громко загудел, когда развернулась блестящая лента. Все это время сохраняя невозмутимое выражение лица.
Я сердито посмотрела на него, затем переключила свое внимание на Зеда, который теперь размахивал маленьким флажком с надписью "С десятым днем рождения" и разноцветными леденцами.
— Ты отстой.
Веселая улыбка появилась на его невозмутимом лице. — Тебе это нравится.
Со стоном я развернулась лицом к Лукасу и обвила руками его шею. — Они оба отстой. С запоздалым днем рождения, Лукас.
Улыбка на его лице почти осветила ночное небо, и он крепко поцеловал меня. — Это невероятно. Вы, ребята, потрясающие. У меня никогда раньше не было вечеринки по случаю дня рождения.
Касс снова загудел праздничной дудкой, и летна шлепнула Зеда по щеке. — Что ж, тогда тебе повезло. Рыжик даже приготовила подарки. — Говоря, он держал дудку в зубах, и это было до смешного привлекательно. На самом деле нелепо, если учесть, что он все еще в праздничной шляпе.
Лукас обнял меня, уткнулся лицом мне в шею и поцеловал кожу. — Спасибо тебе, Хейден. Ты - лучшее, что когда-либо случалось со мной. Никто никогда не сможет сказать иначе.
Я знала, что он думал о своей маме, и у меня сжалось в груди. Но я даже не могла чувствовать себя виноватой. Мне нравилось, что он так думал обо мне. Я любила Лукаса. И я бы отправилась на край света, чтобы заставлять его так улыбаться каждый чертов день.
10
С
идя у камина во дворе, поедая праздничный торт и попивая скотч, я почти убедила себя, что мы просто нормальные люди. Нормальные полиаморные люди, а не убийцы, главари банд, подростки-стриптизеры или призраки.
— Ладно, — объявил Касс через некоторое время, ставя пустую тарелку из-под торта на стол. Он поморщился, вставая. — Давайте покончим с этим дерьмом, пока я не нажрался настолько, что не смогу видеть прямые линии.
С этими словами он вытащил из перевязи косяк, поднес его к губам, затем жестом показал Зеду, чтобы тот кинул ему зажигалку.
Лукас бросил на меня озадаченный взгляд. — Каким еще дерьмом?
Я только улыбнулась ему в ответ. — Твой подарок от Касса. Завтра ему уезжать, поэтому мы решили, что сегодняшний вечер - идеальное время.
— Давай, спортсмен, — протянул Касс, указывая головой. — Пора разобраться с этим шрамом. — Он не стал ждать, чтобы проверить, идет ли Лукас за ним, просто ввалился в дом, и я ткнула Лукаса кулаком в ребра, чтобы подтолкнуть его двигаться.
Лукас все еще выглядел чертовски растерянным, но он достаточно доверял нам - или, может быть, он просто был достаточно пьян - чтобы последовать за Кассом внутрь, не задавая больше никаких вопросов.
Внезапно мы с Зедом остались наедине, и сексуальное напряжение, начавшееся с приятных, теплых тридцати, за считанные секунды возросло до ста. Он встретил мой взгляд через огонь, и во рту у меня стало сухо, как в гребаной Сахаре. Мудрые слова Лукаса все еще звучали в моей голове, но... одно дело - знать факт. Совсем другое - принять его и действовать в соответствии с ним.
Я еще не готова. Нет. Еще нет. Поэтому я выбрала путь труса и тоже поднялась, чтобы войти внутрь. За исключением того, что мне нужно было пройти мимо Зеда, чтобы обойти костер, а он так легко не отступал. Он схватил меня за запястье, когда я придвинулась ближе, удерживая меня в полной неподвижности одними пальцами.
— Дар, почему ты такая чертовски упрямая? — спросил он грубым шепотом. Это был справедливый вопрос для любого постороннего, любого, кто не знал нас или всего, через что мы прошли вместе. Но Зед знал. Он знал гораздо больше, чем я когда-либо хотела, чтобы он знал... И я не могла выбросить это из головы.
Все, что я сказала Лукасу в той машине, было правдой, но за этим скрывалось нечто большее. В моей истории с Зедом было так много боли и отчаяния, и я не могла избавиться от этого. Я не примирилась со своим прошлым настолько, чтобы полностью убрать Зеда из френдзоны. Теперь, когда я знала, что он видел, что Чейз сделал со мной на тех записях, все стало намного хуже.
Все мое тело содрогнулось, когда воспоминание врезалось в мой разум, и я подавила вздох. Я не могу... Нет, ни за что. Я еще даже отдаленно не была готова разобраться с этими воспоминаниями, и я не могла продолжать отношения с Зедом,