Это имя мне ничего не говорило, но я могла сказать, что Зед что-то знал, судя по тому, как слегка выпрямилась его спина.
— Я не думаю, что знаю Мэриэнн Грин, — честно ответила я агенту. — Я не уверена, чем могу быть тебе полезна.
Агент Хэнсон коротко вздохнула. — Она также использовала псевдоним Мерседес Глиттер. Насколько я понимаю, она была сотрудницей вашего клуба «7-й Круг».
Это имя показалось мне гораздо более знакомым. Мерседес была одной из наших штатных сотрудниц - проституткой высокого класса. Хотя официально она работала официанткой на коктейлях.
— Да, я знаю Мерседес, — подтвердила я, — но я не видела ее с тех пор, как взорвался «7-й Круг». — Я вопросительно посмотрела на Зеда, зная, что он работал над переводом всего нашего персонала в другие клубы, чтобы никто из них не остался без работы. Секс-работники или нет, им все равно нужно оплачивать счета, как и любому другому работающему взрослому члену общества. Они не виноваты, что мой бывший-психопат взорвал мой бизнес.
Агент Хэнсон поморщилась. — Нет, я подозреваю, что нет. Ее тело было обнаружено в ее квартире этим утром соседом, который пошел к ней из-за запаха. Похоже, ее убили по меньшей мере неделю назад.
Я бросила быстрый взгляд на Зеда и заметила замешательство в его глазах, прежде чем снова сфокусироваться на агенте Хэнсон. — Это ужасно, — сказала я искренне. — Я собираюсь предположить, что это нечестная игра, иначе тебя бы здесь не было. На самом деле, почему ты здесь? Разве это не должно быть юрисдикцией полиции штата?
Дороти слегка кивнула. — Так бы и было, если бы способ смерти не напоминал способ, которым недавно были убиты несколько девушек в трех других штатах. А еще есть тот факт, что она была сотрудницей известной бандитской организации.
Я встретила ее обвиняющий взгляд без малейшего колебания. Если она искренне думала, что я не смогу смотреть ей прямо в глаза, когда лгу, то она сильно недооценила меня.
— Я думаю, ты ошибаешься, агент Хэнсон, — сказала я холодным тоном. — «Copper Wolf Enterprises» это легальный бизнес, который платит налоги и придерживается всех отраслевых стандартов для гостиничных заведений. Если ты подразумеваешь «Лесных Волков» из трех штатов, я думаю, ты должна знать, что они были уничтожены около пяти лет назад.
Ее глаза сузились. — Конечно, были, мисс Вольф. — Сарказм был сильным, и я чуть не рассмеялась. Почти. — Послушайте, я просто пришла спросить, не знаете ли вы о каких-либо стычках, которые у нее могли быть, пока она работала у вас. Какие-нибудь чрезмерно агрессивные клиенты или, может быть, любовник?
— Прямо сейчас мне ничего не приходит на ум, — честно ответила я, — но я могу попросить Алекси, моего начальника службы безопасности, просмотреть наш рабочий журнал и проверить, не было ли каких-либо инцидентов с участием Мерседес.
Агент Хэнсон слегка кивнула. — Я была бы признательна за это. У вас есть мой номер телефона, если вы что-нибудь найдете.
Она встала, чтобы уйти, но я задумчиво прищелкнула языком. — У меня такое чувство, Дороти, что ты на самом деле ничего не ожидала извлечь из этого разговора. Не хочешь рассказать мне, зачем ты на самом деле пришла сюда сегодня?
Эта подлая сучка только что одарила меня понимающей улыбкой. — Не совсем. Хорошего вам дня, мисс Вольф. Мистер Де Роса.
Она вышла из клуба, и я перевела взгляд на Зеда, пригвоздив его к месту. — Начинай говорить, Зейден. Что ты знаешь?
Он застонал и провел рукой по лицу. — Мы с Мерседес были... дружелюбны.
Мой желудок снова скрутило от гнева и ревности, и мне пришлось проглотить проклятия, которые угрожали вырваться в его адрес. — Конечно, были, — пробормотала я вместо этого.
Он разочарованно зарычал. — Это было не так давно. Но она была милой девушкой; она определенно не заслуживала того, чтобы ее убили.
Я издала короткий невеселый смешок. Любой нормальный человек усомнился бы, что кто-то заслуживает быть убитым. Хотя мы с Зедом знали лучше. Множество людей заслуживали этого, каждый чертов день. Было просто жаль, что умирали не эти люди.
Мой телефон завибрировал у меня в кармане, и я вытащила его, чтобы проверить, кто звонит. Кусочек раскаленного страха ударил мне в грудь, когда я увидела идентификатор вызывающего абонента, и я поспешила ответить.
— Что случилось? — Спросила я, покусывая кончик большого пальца.
— Я в порядке, — ответил Касс, успокаивая меня. — Просто хотел услышать твой голос, Рыжик.
У меня перехватило дыхание, унося с собой панику и оставляя легкую дрожь в конечностях. — Ты, ублюдок, — прошептала я, — я думала, что-то пошло не так.
Зед знал, с кем я разговариваю, и хранил молчание. Однако он изменил позу, чтобы его бедро уперлось в мое, предлагая поддержку, как всегда.
— Не-а, — ответил Касс, зевая, — я просто думал о прошлой ночи, о том, как ты выглядела, стоя на коленях с моим членом во рту... Из-за этого мне захотелось позвонить тебе.
Тепло прилило к моему лицу и другим местам, и я остро ощутила прикосновение ноги Зеда к моей.
— Я просто в «Клубе-22» с Зедом, — сказала я Кассу, молча умоляя его не настаивать на этом дальше. Не сейчас.
Он издал низкий, хриплый смешок на другом конце телефонной линии, уловив предупреждение в моем голосе. — Справедливо, мне следовало подождать и позвонить позже. Но я хотел спросить, не могла бы ты мне кое в чем помочь.
— Все, что угодно, — пробормотала я.
Зед поерзал на своем сиденье, его рука легла на мое колено. Черт возьми, у него было какое-то шестое чувство, позволяющее понять, когда я возбуждена. Не помогло и то, что Лукас оставил меня без оргазма раньше.
— Могу я попросить тебя заглянуть в «Мерфи» сегодня вечером? До меня дошли слухи, что у Роуча какие-то проблемы с лидерством. Возможно, было бы неплохо напомнить крысам, что его поддерживает Аид. — Касс звучал так, словно ему было неприятно даже спрашивать, но он был прав. Есть ли лучший способ вернуть «Жнецов» в строй, чем напомнить им, что их лидер получил мое одобрение?
— Конечно, — ответила я. — Лукас сегодня остается со своей мамой, но мы с Зедом можем пойти. Кто-нибудь конкретный, кому нужно преподать урок?
Касс сердито фыркнул. — Да, маленькая сучка, называющая себя Бешеным Псом. Он нес всякую чушь о том, почему им закрыт доступ на рынок PCP. На его стороне еще пара молодых парней.
Гнев закипал у меня в животе. Множество «Жнецов» - точно так же, как и «Лесных Волков» - были порядочными людьми, извлекавшими максимум пользы из плохой жизни. Некоторые, как этот Бешеный пес, такими не были. — Я позабочусь об этом, — пообещала я ему.
— Ты Ангел, — пророкотал он в ответ, и этот звук проник прямо в мою киску. Черт возьми, мне нужно было как можно скорее ослабить это давление. Гребаный Лукас официально был в моем списке дерьма.
Пальцы Зеда погладили внутреннюю сторону моего колена, и я бросила на него предупреждающий взгляд. — Что угодно для тебя, Сейнт, — ответила я, выдерживая взгляд Зеда, как вызов. Черт возьми, что со мной не так? Казалось, я не могла перестать дразнить Зеда, хотя между нами стояли мои повреждения и мои проблемы.
Касс снова хрипло рассмеялся. — Напиши мне, когда вечером вернешься домой, — приказал он.
Согласившись, я закончила разговор и, выгнув бровь, посмотрела на Зеда. — Похоже, сегодня вечером мы направляемся в «Мерфи», чтобы поставить на место нескольких «Жнецов».
Злая усмешка тронула губы Зеда. — Звучит забавно. Это свидание.
Это определенно было не свидание. Это был бизнес. Так почему я не поправила его? Потому что я была чертовой дурой, вот почему. Я была чертовски, по уши влюблена в своего лучшего друга. И незаметно мысль о том, чтобы пойти на свидание с Зедом, заставила мой желудок затрепетать от волнения.
20
— Э
то, блядь, не свидание, тупая дура, — пробормотала я себе в зеркало, подкрашивая глаза подводкой. — Это гребаный бизнес. Это не свидание.
И все же, это сообщение казалось невозможным донести до безмозглых бабочек, вызывающих хаос в моем животе. Может быть, просто потому, что я так привыкла к тому, что Лукас или Касс были рядом в качестве буфера между мной и Зедом? Когда мы оставались наедине, это были четко определенные деловые ситуации, но проверка «Жнецов» размывала границы. «Мерфи» не входит в число наших клубов, и у меня не было реальной обязанности вмешиваться в политику «Жнецов». Это была услуга Кассу, и теперь, когда Зед вбил мне в голову, что это может быть свидание, я, казалось, не могла избавиться от этой мысли.
Я была такой чертовски жалкой. Прошептав еще несколько проклятий в свой адрес, я нанесла слой своей любимой стойкой к размазыванию красной помады и отметила, что дело сделано. На мне было крошечное черное платье, которое едва прикрывало мою задницу и открывало большую часть ног. Поверх платья я надела черную кожаную кобуру для пистолета и портупею для ножей. Они пересекали мою грудь и обхватывали талию в стиле адски сексуального БДСМ. За исключением того, что были функциональными, для хранения оружия.
Мои каблуки на красной подошве, конечно, были высокими, а тонкие ремешки обвивали каждую лодыжку, как маленькие манжеты.
Я завязала волосы в высокий хвост, так что их мягкие завитки касались моей обнаженной спины, и, прежде чем выйти из комнаты, я ненадолго остановилась, чтобы осторожно провести лезвием стилета по волосам. Никогда нельзя быть слишком хорошо вооруженной, когда отправляешься в потенциально враждебное окружение. Не говоря уже о том, что Чейз все еще был где-то на свободе и, несомненно, жаждал отомстить за те нокаутирующие препараты.
— Трахни меня до смерти, — простонал Зед, когда я вышла из своей комнаты и обнаружила, что он прислонился к стене напротив, ожидая меня. — Ты на самом деле пытаешься убить меня сейчас, не так ли? Это нечестно.
Я не смогла сдержать широкой улыбки, которая осветила мое лицо при виде его реакции. Я бы солгала, если бы все это время не думала о Зеде.