— Чертовски вовремя, — пророкотал он, когда ответил на мой звонок. — Я как раз собирался вернуться в Шедоу-Гроув и преподать тебе урок насчет игнорирования моих сообщений, Рыжик.
Я вздрогнула от темного желания, вызванного в воображении его словами, а затем снова задрожала от холода, когда засовывала пакет со льдом в трусики. Однако моя набухшая киска нуждалась в этом. Ого, дерьмо, ей это действительно было нужно.
— Обещания, обещания, Ворчливый Кот, — промурлыкала я ему в ответ с ухмылкой на лице. Черт возьми, мне нравилось слышать его голос. — Ты получил файл, который я отправила?
— Конечно, я это сделал. — Он хмыкнул. — Что вызвало у меня желание разбить ему гребаное лицо снова и снова. Я искренне надеюсь, что ты причинила ему боль.
Я засунула лед поглубже в трусики, поместив его в нужное место, чтобы успокоить свою воспаленную плоть, затем слегка вразвалку прошла через дом туда, откуда из спортзала доносилась музыка. — Зед определенно оставил свой след на лице Чейза, — сказала я ему.
Касс хрипло рассмеялся. — Хорошо. Ты поступила умно, записав его таким образом. Это пригодится, даже если в то же время он разоблачит тебя.
Мое дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы от разочарования. — Это начало. Как дела с твоей стороны?
— Медленно, — раздраженно ответил он. — Гораздо медленнее, чем я предпочесть бы. Меня убивает разлука с тобой, Рыжик.
Я прикусила губу, мое сердце бешено забилось. — Я чувствую то же самое. — Я подошла к двери спортзала и заглянула внутрь, чтобы найти Лукаса и Зеда на каком-то соревновании по подтягиванию. Они оба были одеты для тренировки и держали руки замотанными, как будто собирались отрабатывать спарринг. Это напомнило мне, что я хотела поговорить с Зедом об усилении правого хука Лукаса.
— Эй, мне пора, — с сожалением сказала я Кассу. — Оставайся там в безопасности, ладно? Не попадайся на глаза. — Нам совершенно не нужны были слухи о том, что Кассиэль Сейнт на самом деле жив и здоров.
— Понятно, — ответил он с ноткой веселья. — Скоро увидимся.
Он закончил разговор, а я, прищурившись, смотрела на экран. Что, черт возьми, он имел в виду под этим?
— Эй, ты присоединишься к нам или будешь просто стоять и наслаждаться видом? — Крикнул Лукас, спрыгивая с перекладины, на которой они с Зедом делали подтягивания.
Я до конца распахнула дверь и уперла руки в бедра. — Почему у меня такое чувство, что вы двое занимаетесь какой-то мачо-ерундой, в которой я не хочу участвовать?
Зед усмехнулся. — Кого ты пытаешься обмануть, босс? Ты живешь ради такого мачо-дерьма. Давай, покажи нам, на что ты способна. — Он дернул головой к перекладине для подтягивания, бросая вызов, и я стиснула зубы. Гребаный придурок знал, что я не смогу удержаться, чтобы не показать ему, как это нужно делать правильно.
Закатив глаза, я бросила телефон на коврик и стянула с себя толстовку. Под ней были только спортивный бюстгальтер и штаны для йоги. Штаны в обтяжку надежно удерживали мой пакет со льдом, но этот ублюдок уже начинал таять. Мне нужно было бы пойти и поменять его на новый после того, как я выиграю Зеда и Лукаса в их глупом соревновании.
Как бы то ни было, мы едва успели начать, когда мой телефон на коврике зазвонил снова. Я тут же упала, практически пролетев через комнату, когда узнала мелодию звонка. Была лишь горстка достаточно важных людей, чтобы получить определенный рингтон, и тот, который эхом разносился по залу поверх музыки, принадлежал Сеф.
Учитывая, что она все еще думала, что я хладнокровно застрелила Касса, и поклялась никогда больше со мной не разговаривать, то, зачем бы она ни звонила, это должно было быть важно.
— Сеф! — Воскликнула я, хватая телефон и отвечая на звонок одним быстрым движением, когда упала на коврик животом. — Сеф, привет, я здесь. Что случилось?
Секунду она не отвечала, и я забеспокоилась, что пропустила звонок. Но затем ее прерывистые рыдания сжали мое сердце в тиски и скрутили его до физической боли.
— Дар, — прохрипела она между всхлипываниями. — Кажется, я в беде.
26
П
аника захлестнула меня головокружительными волнами, когда я поднялась на колени, сжимая телефон в пальцах так крепко, что была опасность раздавить его.
— Что ты имеешь в виду, Сеф? — Спросила я, сохраняя свой голос абсолютно спокойным, несмотря на страх за сестру, заставляющий мои конечности дрожать. — Что за неприятности?
Мне нужно было сохранять некоторую сосредоточенность. Сеф была чертовски драматична и думала, что я разозлюсь на нее за то, что она пригласила Лукаса к нам домой всего несколько месяцев назад. Это был ее уровень проблем. Кроме того, она была с Арчером, Коди и Стилом. Она была защищена.
Она сделала еще пару судорожных вдохов на другом конце провода, что мало развеяло мои опасения, затем тихонько заскулила. — Дар, я облажалась. Я действительно сильно облажалась и… — Ее голос становился все более паническим, все более сдавленным от слез. Лукас присел на корточки рядом со мной, на его лице отразилось беспокойство, в то время как Зед пересек комнату, чтобы отключить свой телефон от аудиосистемы.
— Сеф, милая, успокойся, — попыталась я успокоить ее. — Сделай вдох и расскажи мне, что произошло. Я обещаю, что не буду злиться. — Вероятно, она врезалась в чью-то дорогую машину или что-то в этом роде. Да, так оно и было. Она просто занималась обычной подростковой ерундой. Ничего такого, чего нельзя было бы исправить за небольшие деньги.
Она снова плакала, и я не могла разобрать ее слов. Это приводило в бешенство и только усиливало гложущее чувство, что все не в порядке - что это нечто большее, чем тупое подростковое дерьмо.
— Сеф, — попыталась я снова. — Персефона. Позови к телефону кого-нибудь из парней.
— Я... я не могу, — прошептала она в ответ.
Ее слова пронзили меня, как электрический разряд, и мой позвоночник напрягся. — Что ты имеешь в виду? Где Арчер, Сеф? — Я нажала кнопку громкой связи, зная, что ребятам тоже нужно было услышать, что происходит.
Зед громко выругался, ударив кулаком по боксерской груше рядом с собой, прежде чем пересечь маты и показать мне свой телефон. На экране было текстовое сообщение от Арчера Д'Ат, отправленное всего несколько минут назад. От двух слов у меня скрутило живот, и меня чуть не вырвало от страха.
Арчер: Красный код
— Сеф, скажи мне, где ты, — потребовала я, в моем голосе нарастала паника, поскольку она продолжала плакать.
— Я не знаю, — наконец призналась она тихим и испуганным голосом. — Я не знаю, где я. Дар, я подумала… я была такой глупой. Я думала, что могу доверять ему.
— Сеф, — заговорил Лукас, поймав мой пристальный, сосредоточенный взгляд. — Это Лукас. Хейден немного волнуется, милая. Ты можешь сказать нам, все ли с тобой в порядке? Ты не пострадала?
Я тяжело сглотнула, пытаясь справиться со своими эмоциями. Но Сеф была моей ахиллесовой пятой... и Чейз чертовски хорошо это знал.
— Н-нет, — ответила Сеф. — Нет, я не ранена. Пока нет. Я просто очень напугана. — Ее слова перешли в еще более тихий плач, который разорвал мое сердце в клочья.
— Ладно, — продолжил Лукас спокойным и успокаивающим тоном, забирая телефон из моей дрожащей руки. Однако он никуда с ним не делся. Он просто оставался там, на коврике, со мной, пока Зед расхаживал по комнате и отправлял яростные сообщения на своем телефоне.
— Сеф, с кем ты? — Настойчиво спросил Лукас. — Как его зовут? Где вы познакомились?
Моя младшая сестра прерывисто вздохнула, и я почти увидела, как она пытается взять себя в руки. — Эмм, Пауло. Его зовут Пауло. Я познакомилась с ним на п-прошлой н-неделе, когда мы прибыли в Санта-Агату. Я думала, он просто нормальный парень. Черт возьми, я такая тупая. Неудивительно, что Дар всегда обращается со мной как с ребенком.
Боль пронзила мою грудь, и Лукас потянулся, чтобы взять меня за руку. Он сжал мои пальцы с явным выражением поддержки.
— Ладно, у тебя все хорошо получается, Сеф, — продолжил он, сохраняя спокойную энергию, излучаемую его словами. — Ты можешь рассказать нам, что произошло? Где все?
— Эм, — начала она, делая еще один прерывистый вдох. — Кое-что случилось прошлой ночью. Мы были в Сорренто на позднем завтраке, и... — Она замолчала, издав что-то вроде сдавленного стона. — Я даже не знаю, что произошло. Минуту назад мы сидели там, ели выпечку и пили просекко... Я, блядь, не знаю. Кто-то бросил в нас нож или что-то в этом роде? Но МК прыгнула передо мной, и нож попал в нее. — Она снова заплакала, и я в отчаянии потерла лицо руками. Это было намного хуже, чем подростковая драма. Намного, черт возьми, хуже.
— Что произошло дальше, Сеф? — Лукас подсказал. — Нам нужно знать все, чтобы мы могли тебе помочь.
Моя сестра сделала пару судорожных вдохов, затем продолжила свой рассказ дрожащим голосом. — Это был просто гребаный хаос. Парни потеряли самообладание, МК истекала кровью на земле, Деми пыталась оттащить меня. Но я не хотела оставлять МК. — Она сделала паузу, но продолжила, прежде чем Лукасу понадобилось снова подсказывать ей. — Когда мы вернулись в дом, все кричали и злились, и я просто..... Мне было так плохо, что МК пострадала из-за меня. Если бы они не нянчились со мной, ничего бы этого не случилось. Потом Коди сказал что-то о том, что дом Деми чуть не взорвали, и... я...
Мое дыхание превратилось в долгий выдох. Я точно знала, что она сделала.
— Ты сбежала, не так ли? — Спросила я смертельно холодным голосом. Гнев начинал пересиливать мой страх, и это только сделало бы меня сильнее в борьбе с этим.
— Не злись, Дар, — заныла Сеф. — Я не подумала. Я знаю, это было глупо, но я не могла рисковать, чтобы МК снова пострадала из-за меня. Или тетя Деми и тетя Стейси потеряют свою винодельню. Ты же знаешь, как сильно они любят это место. — Снова рыдания, но на этот раз мне было трудно сдержать едкий выговор, который вертелся у меня на кончике языка.