Вспышка понимания поразила меня. — Ты говоришь по-русски, — прокомментировала я.
Надя коротко кивнула. — Да. Вся ее семья мертва. Ей не к кому возвращаться.
Сочувствие к этому ребенку захлестнуло меня, и я упрямо отказывалась позволять своим мыслям блуждать по всем ужасным вещам, которые могли случиться с ней, пока ее удерживали для транспортировки. Она еще не была продана своему окончательному владельцу, но это не означало, что ее похитители относились к ней с каким-либо уважением.
— Черт. Ладно. А последняя? — Потому что пока они рассказали мне только о восьми из девяти.
Ханна коротко хихикнула, переглянувшись с Максин, и я бросила на них подозрительный взгляд.
Надя прищелкнула языком в их сторону, прежде чем снова повернуться ко мне. — Диана, — сказала она, и почему-то я ни капельки не удивилась. — Она не говорит нам свою фамилию, откуда она родом, как долго была в плену... ничего.
Я нахмурилась в замешательстве. — Я не понимаю. Она прекрасно говорит и кажется чертовски уверенно держится сегодня. В чем проблема?
На этот раз сама Надя, казалось, пыталась скрыть улыбку. — Она сказала, что нет смысла рассказывать нам, кто ее семья, потому что... — Надя прочистила горло, прежде чем продолжить цитируя Диану, — ... потому что к черту семью, они кучка придурков.
Мои губы приоткрылись, но с них не сорвалось ни звука. Считайте, что я потеряла дар речи. И судя по тому, как Надя уставилась на меня, а Ханна ухмыльнулась, прикрыв рот рукой, я была готова поспорить, что Диана рассказала им, что я была той, кто сказал это изначально.
— Что ж, — сказала я после мучительно долгой паузы. — Возможно, она не ошибается.
Надя всплеснула руками, а Ханна, казалось, затряслась от беззвучного смеха, пока Максин не толкнула ее локтем.
— А где Сабина? — Спросила я, меняя тему разговора подальше от моего ужасающего влияния на впечатлительных маленьких детей.
Максин указала в сторону гостиной. — Там, заплетает волосы. Она замечательно проводит время.
— Мило, — пробормотала я, затем переключила свое внимание обратно на Джен. — Давай разберемся с теми пятью, кто хочет домой. Если Мария довольна их физическим здоровьем, то мы должны воссоединить их как можно скорее.
Джен кивнула. — Да, сэр.
— А как же остальные трое? — Спросила Надя.
Я прикусила кончик большого пальца, размышляя, затем слегка вздохнула. — Пока ничего. Я поговорю об этом с Зедом и посмотрю, что мы можем для них сделать. Очевидно, русская девушка...
— Зоя, — подсказала Надя.
Я исправилась. — Очевидно, Зою нельзя отправить обратно в Россию, когда ее семьи больше нет, и я полагаю, как и денег. И я не хочу отправлять...
— Анджелина, — подсказала Максин.
— ... отправлять Анджелину домой к семье, которая сознательно продала ее. — Я тихо застонала, потирая глаза. — Сколько лет этим девочкам? Достаточно взрослые, чтобы делать свой собственный выбор?
Надя пожала плечами. — Зависит от выбора.
— Справедливое замечание, — прошептала я. — Дайте мне подумать. Я предложу несколько вариантов, но пока... — Черт, я не могу просто попросить этих женщин присматривать за детьми бесконечно.
Однако Надя протянула руку и похлопала меня по предплечью там, где я облокотилась на стойку, понимающе улыбнувшись. — Я присмотрю за ними. В конце концов, у меня сейчас есть немного свободного времени. — Она бросила на меня многозначительный взгляд, и я съежилась.
— Мне жаль, что так получилось с твоим кафе, — смущенно сказала я ей.
Она пожала плечами. — Вовсе нет. Ты бы видела, какой прекрасный ремонт ты отплачиваешь. — Ее ухмылка была откровенной, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.
— Да, я это заслужила. Лучше бы это было потрясающе. В любом случае, я могу что-нибудь сделать здесь, прежде чем пойду на работу? — Я оглядела всех с этим вопросом, и все они выглядели одинаково смущенными.
Однако первой ответила Надя. — Мы с этим разберемся, Аид. Ты приступай к работе, но не забудь сказать Диане, что уходишь. Эта маленькая девочка думает, что ты ходишь по чертовой воде, так оно и есть.
Я коротко рассмеялась и соскользнула со своего стула. — Поклонение героям. Она переживет это, когда поймет, какая я на самом деле холодная сука.
Ханна усмехнулась, вытирая посуду. — Хорошо, босс. — Затем она посмотрела на время и прошипела проклятие. — Черт, извините, мне тоже нужно быть на работе.
— Иди, мы справимся, — сказала Максин, вырывая полотенце у нее из рук.
Надя кивнула. — Ханна, я пришлю тебе список продуктов, чтобы ты купила их на обратном пути. — Затем она подтолкнула меня в гостиную, чтобы попрощаться с Дианой.
К счастью для меня и моего отвращения к объятиям с людьми, с которыми я не спала, Сабина заплетала Диане волосы, когда я вошла туда. Поэтому вместо того, чтобы снова вцепиться в меня, как паукообразная обезьяна, она просто надулась и спросила, вернусь ли я позже.
Чертова девчонка была слишком хороша в щенячьих глазах для ее же блага - или для моего, - и я поймала себя на том, что соглашаюсь заскочить к ней после работы.
Надя вышла вслед за мной и помахала Ханне, которая уже садилась в свою машину. Но потом она остановила меня, положив руку мне на плечо.
— Аид, — пробормотала она. — Как там мой мальчик?
Она сохраняла невозмутимое выражение лица, но невозможно было скрыть глубокую озабоченность, наполнившую ее глаза, или легкую дрожь в голосе.
Чувство вины захлестнуло меня, я ненавидела то, что мы заставили бабушку Касса думать, что он мертв, хотя бы на минуту. — Он в порядке, — прошептала я в ответ. — Уже полностью выздоровел и жаждет воскреснуть.
Она грустно улыбнулась. — Что ж, скажи ему, чтобы он набрался терпения. Не всем будет приятно видеть, как он дышит.
С этим зловещим предупреждением она вошла обратно в дом и закрыла дверь. Мгновение спустя замок щелкнул. Хорошо. Надя не хотела рисковать.
45
В
тот день я поймала себя на том, что ухожу с работы пораньше, просто чтобы заскочить на конспиративную квартиру и навестить девочек, как и обещала. Не то чтобы у меня было какое-то намерение присоединяться к плетению косичек и прочему дерьму, но мне не хотелось нарушать свое слово.
Зед снова ждал в машине, но Диана пристально посмотрела на него через окно, а затем спросила, не мой ли он парень. Фу, дети были чертовски ужасны.
Мы приехали домой всего на пару минут раньше Лукаса и Сеф; я едва успела снять оружие, когда услышала, как "Mustang" заезжает в гараж.
— Дар! — Крик Сеф эхом разнесся по дому, встревожив меня. — Дар! Иди сюда! Зед, ты дома?
Я помчалась обратно в гараж, где она нервно топталась в дверях, пока дверь гаража опускалась.
— Сеф, что происходит? — Спросила я, подходя к "Mustang", из которого медленно вылезал Лукас. Он поморщился, захлопывая водительскую дверцу, и схватился за ребра, как от боли. — Что, черт возьми, произошло?
Более критический взгляд на Сеф сказал мне, что она, в конце концов, не нервничала. Она была... взволнована?
Лукас одарил меня болезненной улыбкой. — Я в порядке, детка. — Хотя он определенно был не в порядке. — Я справился с этим. — Он обошел меня и подошел к багажнику «Mustang», затем открыл его.
Внутри я обнаружила то, чего меньше всего ожидала, что Лукас и Сеф привезут домой из школы: связанного мужчину с кляпом во рту, втиснутого в тесный багажник, кровь покрывала половину его лица, когда он бился и извивался.
— Это... ты связал его своим галстуком? — Недоверчиво спросила я, не уверенная, смеяться мне или ужасаться.
— Дар, — перебила Сеф, подпрыгивая на цыпочках от возбуждения, с широкой улыбкой на лице. — Дар, о боже, ты должна была это видеть! Этот парень просто выскочил из гребаного ниоткуда и, типа, попытался задушить Лукаса этой веревкой и...
Я перестала слушать ее быстрый лепет, схватила Лукаса за руку и развернула его лицом к себе. И действительно, вокруг его горла была ярко-красная полоса, и он поморщился, когда я нежно прикоснулась пальцем к рубцу. Этот мертвец пытался задушить моего Леденца.
— ... потом Лукас связал его и бросил в багажник, и мы очень быстро поехали обратно. — Сеф все еще ликовала, ее улыбка была такой широкой, что, должно быть, причиняла боль ее лицу, а глаза сверкали. — Дар, ты бы видела его! Как бам, бах и хлоп! Лукас действительно такой крутой, типа - вау.
— Где было ваше подкрепление? — Я тихо спросила его, игнорируя Сеф.
— А? — Моя сестра пожала плечами. — Какое подкрепление? У нас его нет. Кроме того, нам они не нужны, потому что Лукас - настоящее оружие.
Лукас слабо улыбнулся. — Он был через дорогу, — ответил он мне. — Мне было быстрее разобраться с этим самому, и, учитывая, что мы были прямо у моей машины... — Он пожал плечами, но я поняла. Лучше спрятать истекающего кровью связанного мужчину с глаз долой, пока кто-нибудь не вызвал полицию.
— Осторожнее, — пробормотала я, поглаживая пальцем его ушибленную щеку. — Смотри что бы Зед не услышал, что ты называешь ее своей машиной.
Лукас фыркнул, когда Зед и Касс зашли в гараж, чтобы разобраться с криками Сеф.
— Что ж, это неожиданно, — прокомментировал Зед, заглядывая в багажник вместе с нами. Затем он взглянул на Сеф, все еще улыбающуюся от уха до уха. — Сеф, зайди внутрь.
Ее улыбка исчезла в мгновение ока, сменившись хмурым взглядом. — Пошел ты, Зед.
— Иди внутрь, Сеф, — приказала я, мой голос был резким от гнева. — Или ты действительно хочешь посмотреть, как я отрежу этому парню пальцы один за другим, пока он не скажет нам, кто послал его убить Лукаса сегодня?
Моя сестра побледнела, но ее глаза сверкнули упрямым вызовом, как будто она действительно собиралась разоблачить мой блеф. Вот только я не блефовала. И я не предлагала ей выбора в этом вопросе. Я не собиралась пытать мужчину на глазах у моей невинной восемнадцатилетней сестры.