— Белое, — сказала я ему, сморщив нос. — Не думаю, что смогу снова пить красное вино какое-то время. — Не после того, как запах насыщенного, землистого каберне совиньон, смешанный со свежей кровью Касса, навсегда запечатлелся в моей памяти.
Лукас вернулся с охлажденной бутылкой "пино гриджио" и налил мне бокал, в то время как Зед и Касс просто наблюдали за ним с любопытством.
— Вы двое хотите что-то сказать? — Спросила я, поднося стакан к губам и делая глоток. — Спасибо, Лукас.
— В любое время, — ответил он с усмешкой. — Итак, я вроде как полагаю, что вся эта фальшивая смерть как-то связана с освобождением тебя от твоей банды? — Вопрос был адресован Кассу, но его взгляд вернулся ко мне, как будто я была магнитом.
Касс снова хмыкнул, отставляя пиво. — «Жнецы» - старая школа.
— Нет такого варианта, как выход на пенсию. — Зед понимающе кивнул.
Я сделала еще глоток вина и объяснила эти заявления лучше для Лукаса. — «Жнецы» - не позволяют участникам просто так уйти. Попав туда, ты останешься с ними до конца своих дней. Было всего пару исключений, и никогда для главаря банды.
Зед глубоко вздохнул, его рука все еще дарила мне тепло на моем колене. — Я полагаю, организовать еще одну резню, подобную той, что мы устроили для Арча, было бы намного сложнее, чем эту.
— Ни хрена себе, — согласился Касс.
— Но... почему Чейз решил, что ты приторговываешь его наркотиками? — Лукас надавил, его лоб сморщился в замешательстве. — Почему он был так уверен, что ты предал Хейден?
Касс встретился со мной взглядом через стол, его взгляд был тверд, когда он ответил. — Потому что я это сделал.
Глаза Лукаса расширились, а Зед дернулся, как от пощечины. Я закатила глаза и вонзила нож в кусок мяса у себя на тарелке.
— Успокойтесь, — протянула я. — Он не предавал меня. Ворчливый Кот становится драматичным в своей загробной жизни.
Касс издал короткий смешок, а Зед зарычал. — Объясни.
— Чейз работал над переворотом «Призраков» намного дольше, чем мы предполагали. Его первоначальное соглашение было с Ферриманом, и Скейт просто унаследовал это дерьмо. Вместо того, чтобы полностью уничтожить «Призраков», Касс подумал, что было бы полезно просто... позволить им продолжать и посмотреть, что они будут делать. — Я сделала паузу, чтобы съесть немного своего ужина, потому что была голодна, и это было восхитительно.
— Так ты знал, что Чейз использовал «Жнецов» для распространения Ангельской пыли? — Спросил Лукас, недоверчиво нахмурив брови. — Но... почему тебя это вообще устраивало? Твоя история с наркотиками, Чейзом и...
— Потому что нельзя приготовить омлет, не разбив несколько яиц, — ответил за меня Зед. — Но что я хочу знать, так это какого черта я не знал об этом.
— Мы, — поправил Лукас, и Зед бросил на него уничтожающий взгляд.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Рука Зеда все еще лежала на моей ноге, но напряженность в его хватке сказала мне, насколько он был взбешен, несмотря на его относительно спокойный голос. Правда заключалась в том, что у меня не было веских причин скрывать это от него. Я просто... имела. Касс уже придерживался этого плана до того, как сообщил мне, и хотя в то время я была чертовски зла, я согласилась с его доводами. Но Зед воспринял бы это только как предательство.
Черт. Ничто из того, что я могла сказать в ответ, не могло улучшить ситуацию. Вот почему я избегала всего этого гребаного разговора всю неделю с тех пор, как застрелила Касса и заставила Зеда и Лукаса думать, что я действительно взяла и убила его.
Однако в этом сценарии есть и положительная сторона - они втроем, похоже, поддерживают крепкие дружеские отношения. Две трети из них злились только на меня, и вполне обоснованно.
— Хм, — пробормотала я, затем откусила еще кусочек от своего ужина. — Эта картошка действительно вкусная.
Хватка Зеда на моей ноге усилилась, и Лукас бросил на меня разочарованный - и в то же время веселый - взгляд.
Как раз в тот момент, когда я начала обдумывать свои слабые доводы, на кухонной стойке громко зазвонил телефон Зеда. Я выгнула бровь и наклонила голову в сторону его телефона.
— Тебе, наверное, стоит ответить, — предположила я. — Может быть, это важно.
Он нахмурился. — Это не так.
Я пожала плечами. — Ты не знаешь наверняка. Может быть, это самый важный звонок за всю твою жизнь.
Зед просто продолжал свирепо смотреть, но его хватка на моей ноге несколько ослабла. Я все еще не отбросила его руку и не могла объяснить почему.
Лукас отодвинулся от стола и направился к телефону Зеда. — Это... э-э, 3982? Как это может быть полным номером?
Пораженный Зед резко выпрямился и протянул руку к телефону. — Это не так, — ответил он. — Это кодовое название.
Лукас бросил ему телефон, и Зед ответил на звонок одним плавным движением, поднеся его к уху.
— Дэнни, — обратился он к звонившему.
Мои брови поползли вверх, и я показала ему, чтобы он перевел разговор на громкую связь. Если звонила Гильдия наемников, то, возможно, они помогли бы обеспечить безопасность Сеф в Италии.
— Привет, Зед, — ответила женщина на другом конце провода. Ее голос был хриплым и низким, как я и помнила. Я встречалась с ней всего один раз, мельком, но, черт возьми, она напугала даже меня. — Это дружеское предупреждение, — сказала она приглушенным голосом. — Ты разозлил кое-кого в Гильдии. Они отправили кого-то в Шедоу-Гроув, и я не думаю, что это для того, чтобы помочь тебе.
При этих словах по мне пробежала волна дурного предчувствия, и я облизала губы. — Дэнни, это Аид, — сказала я. — Ты слышала что-нибудь о Чейзе Локхарте?
— Громкая связь. Круто, — ответила она. — Локхарт... Разве он не был одним из ублюдков наркоторговцев, которых вы прикончили во время резни «Лесных Волков»?
— Да, был. За исключением того, что как оказалось, он не мертв. — Я не думаю, что раскрыв эту информацию, мы что-то потеряем. Чейз не собирался прилагать особых усилий, чтобы сохранить свою личность Вентона Диббса теперь, когда занавес был поднят.
— Черт, — рассеянно пробормотала Дэнни. — Звучит так, будто у тебя там, внизу, сплошные неприятности.
Зед раздраженно фыркнул. — Да, можно и так сказать. Сегодня утром я отправил запрос в Гильдию для кое-какой работы...
— Не задерживайте дыхание, — сухо ответила она. — Как я уже сказала, кое-кто вами недоволен, ребята. — На заднем плане послышались какие-то голоса, затем линия оборвалась.
В воздухе повисла напряженная тишина, прежде чем Касс нарушил ее долгим выдохом. — Ну, это не может быть к добру.
— Ни хрена себе, — рявкнул Зед и запустил Кассу в голову морковкой. Для мертвеца у Касса были впечатляющие рефлексы. Он поймал овощ до того, как тот шлепнулся ему в лицо, и вместо этого откусил кусочек.
— Это из-за меня, не так ли? — Спросил Лукас тихим, задумчивым голосом. — Что бы мой дядя ни делал для Гильдии... или что бы он ни планировал для меня?
Я хотела успокоить его, сказать, что это, скорее всего, больше связано с Зедом и мной или с войной Чейза, которую он вел с «Лесными Волками». Но... Гильдия никогда раньше не вмешивалась в бандитскую политику; с чего бы им начинать сейчас? При этой мысли неудивительно, что мы не услышали ответа о помощи в защите Сеф. Они могли бы рассматривать Чейза и его фиктивную компанию «Locked Heart» как бандитский конфликт и отказаться на этом основании.
— Возможно, — признал Зед, прежде чем я смогла придумать, как бы получше это сказать. — Арсенал под твоим домом поднимает целую кучу красных флагов. Черт возьми, я все еще не уверен на сто процентов, что ты тот, за кого себя выдаешь.
Я застонала. — Не начинай, блядь, это дерьмо снова.
— В чем-то он прав, — пророкотал Касс, искоса поглядывая на Лукаса. — Что, если Леденец - какой-то спящий агент, и однажды утка крякнет, и он убьет нас всех? — На этот раз мы все трое посмотрели на него с недоумением, а Касс просто пожал плечами. — Это была долгая неделя притворяться мертвым, — признался он. — Я много смотрел Netflix.
Слегка истеричный смех клокотал у меня в горле, поэтому я пару раз сглотнула, чтобы сдержаться, прежде чем переключить свое внимание на Лукаса. — Да, есть большая вероятность, что это связано с тобой. Но что бы это ни было, мы можем с этим разобраться. Очевидно, твой дядя пытался воспитать тебя в детстве, но я думаю, что твоя мама увезла тебя из города, чтобы обезопасить.
— Было бы полезно, если бы она предоставила нам дополнительную информацию, — сказал Зед, барабаня пальцами по столешнице.
Лукас сморщил нос и покачал головой. — Да, я не думаю, что это произойдет в ближайшее время. Каждый раз, когда я вижу ее, мне кажется, что она все больше теряет свою ясность. Это странно, как будто происходит что-то еще, но ее врачи не нашли ничего, кроме ее рассеянного склероза…
— Я разберусь с этим, — пробормотал Касс, возвращаясь к еде и игнорируя то, как Лукас уставился на него.
— Разберешься как? — Рявкнул Зед. — На случай, если ты забыл, официально ты мертв. Ты не можешь, черт возьми, выйти из дома, иначе все «Жнецы» Шедоу-Гроув будут дышать нам в затылок.
Крошечная ухмылка Касса была чертовски самодовольной. — Кто может лучше скрыться от радаров, чем призрак? Не волнуйся, Медвежонок Зедди, меня не поймают.
Зед что-то пролепетал, подавившись глотком пива, которое только что сделал, и покраснев. Лукас так широко улыбнулся, что я подумала, он сейчас расхохочется. А что касается меня? Я, блядь, не знала, что с этим делать. Касс только что дал Зеду самое нелепое прозвище в истории гангстеров, хуже, чем Леденец, и у меня был экстрасенсорный намек, что оно закрепится.
— Я пойду с тобой навестить ее завтра, — сказала я Лукасу, намеренно обходя стороной новое прозвище Зеда. — Может быть, у нее будет лучший день.
Лукас пожал плечами с удрученным видом. — Да, может быть. — Затем он одарил меня благодарной улыбкой. — Спасибо тебе.