– Эй, плейбой, держи! – Гений швырнул Алику ключи от машины, которые тот ловко поймал в воздухе, не отходя от меня. – Пора, и так уже опаздываем. Поживее, пупсик! И возьмешь мою кредитку.
– Да пошел ты…
Мы выиграли. Кто бы сомневался. Хотя справедливости ради стоит заметить, что усилия Жизели и компании не прошли даром. Образ Юлечки оказался бесконечно далек от нарисованной мной в воображении эфемерной слащавой героини – и, стоит признать, это было только к лучшему. Передо мной стояла современная успешная девушка – и даже обошлось без «героинового шика».
– Марина, великолепный выбор! Цвет, текстура, силуэт – выше всяких похвал! – искренне воскликнула я, осматривая очередного «пупсика», уже в женском обличье. Кремовый оттенок в сочетании с шерстяной тканью приталенного платья придал фигуре Юлечки необходимый объем.
– Прическа – что надо, – присвистнула от восторга Анька, осматривая наращенные белокурые локоны, и беспардонно брякнула: – Подумать только, как меняют человека длинные волосы!
– А макияж – чудо! Свежий, ухоженный вид. И правильно выбрали френч, благородно смотрится. Ноготочки – загляденье, – оценила Галя, злобно косясь на Алика.
Юлечка на удивление быстро вжилась в роль принцесски. Скользнув придирчивым взглядом по своему спутнику, она, видимо, осталась довольна увиденным, раз капризно наморщила носик:
– А куда мы поедем после встречи?
– Домой, к маме с папой, – тут же среагировал немного обалдевший от такого напора Алик. – Передам тебя с рук на руки.
Разочарованная, Юлечка тут же утратила к «плейбою» всякий интерес и переключилась на Пашу, призванного в числе других участников клуба в судьи нашего соревнования. Ого, а девочка-то оказалась не промах…
Вскоре мы уже сидели в уютном кабинете ресторанчика по соседству с местом проведения эпохальной встречи одноклассников и ожидали прибытия нашей парочки. Анька заходилась в экстазе, ведь блестящий план второй «операции» был разработан при ее непосредственном участии. Я же не разделяла энтузиазма подруги и лишь вяло ковырялась в заказанных Гением закусках. Странно, час возмездия пробил, а чувства «глубокого морального» не наступало. Видимо, я устала, перегорела, да и предсказать, чем обернется эта история, не составляло труда. Скучно, господа…
И, сказать по правде, мне передалась молчаливая грусть Алика. Пока мы чуть ли не силой одевали и причесывали «плейбоя», было весело, причем – клянусь! – и ему тоже. А потом… что-то изменилось. Возможно, мы переборщили, сделав из человека – мужчины – живую игрушку. И пренебрежительное отношение со стороны Гения только подчеркнуло это. Что их все-таки связывает, откуда этот намек на соперничество двух самых выдающихся мужчин нашего клуба? Вот что мне стоило выяснить, а не заниматься какими-то дурацкими бровями… Да что ж такое, опять брови!
Одноклассники между тем уже собрались и оживленно верещали в большом зале. Мы поочередно выбегали в коридор, стараясь как бы ненароком сунуть нос к «соседям». На мое счастье, Карьеристка не появилась – видимо, пыталась разгрести последствия сокрушительного удара по месту работы, нанесенного с подачи Жизели. А вот «звезда класса» прибыла, и знакомой с ней Гале пришлось заточиться на время в кабинете, довольствуясь нашим «репортажем с места событий».
Наконец в зале все расселись, и Гений скинул в мессенджер пару слов, давая Алику команду подъезжать.
Окна кабинета, как и окна зала, удобно выходили на парадный вход. Отталкивая друг друга, чтобы получить лучший обзор, мы увидели, как к ресторану с шиком подкатил черный дорогущий внедорожник. Оттуда вальяжным мажором, привыкшим к роскоши, вышел Алик и, обойдя машину, открыл дверцу Юлечке. Наша принцесска подала ему лапку с таким достоинством, словно с младенчества воспитывалась в Букингемском дворце. Откуда что берется…
Я не могла оторвать глаз от Алика. Похоже, он и правда был гениальным актером, иначе как «включилась» эта непрошибаемая самоуверенность, приобретаемая только с о-о-очень большими деньгами, эта небрежная с виду, но обычно оттачиваемая годами элегантность? Перед глазами вдруг предстала сумка с дорогущими вещами, не представлявшими для него никакой непривычной ценности. «Остатки былой роскоши»… У этого парня явно была какая-то интересная – а то и трагичная – история.
Мне не довелось увидеть момент, когда наша блестящая пара появилась на пороге зала, но, по уверениям Жизели, наблюдавшей за действом на правах главного спонсора, немая сцена являла собой подобие картины «Последний день Помпеи». А потом Алик нагло занял место во главе стола, брезгливо оттолкнув чьи-то тарелки и не забыв предварительно со всей деликатностью усадить рядом прекрасную спутницу.
С нетерпением дождавшись своей очереди, я вышла в коридор и осторожно заглянула в зал. Алик, похоже, вошел во вкус: он восседал во всем блеске элегантного пренебрежения небожителя-толстосума, снизошедшего до простых смертных, которые, в свою очередь, с восторженным придыханием ловили каждое его идеально отточенное слово. За спиной «плейбоя» неотступно маячил официант, почуявший возможность неприлично больших чаевых, который угадывал каждое желание Алика по одному только едва уловимому движению идеальной брови.
Юлечка, так обидно отвергнутая своим спутником еще до начала «операции», не проявляла по отношению к нему ни малейшего пиетета – что оказалось весьма кстати. Создавалось полное ощущение, что эта успешная ухоженная крошка постоянно вращается в обществе отборных красавцев, ни в грош их не ставя. Судя по тому, как молчала, забившись в уголок, «звезда класса», наше возмездие свершилось.
Встреча одноклассников была окончательно и бесповоротно разрушена, превратившись в вечер имени вчерашней неудачницы и красавца-плейбоя. Который для довершения впечатления заказал на всю компанию самого лучшего шампанского и вручил раболепному официанту собственную кредитку с видом «Плачу за все!». Я похолодела: Алик не взял карточку у Гения и сейчас наверняка спустит неприлично круглую сумму. Если она у него вообще есть.
– Пижон, – вдруг одобрительно прозвучало у меня над ухом, и, обернувшись, я увидела Рудольфа Карловича. Видимо, старику тоже захотелось собственными глазами увидеть «спектакль». – Впрочем, мужчина должен быть немного пижоном, вы не находите?
– Наверное, – пожала плечами я, вспомнив одного своего кавалера, с пеной у рта уверявшего, как бесполезны походы в кино. Мол, какой смысл тратить деньги, если спустя пару недель все можно увидеть совершенно бесплатно в Сети. Не зря же Господь создал торренты! – Щедрость добавляет мужчине обаяния. И дело совсем не в финансах.
– Вы меня понимаете, Рита, – улыбнулся дирижер и задумчиво взглянул на Алика. – Хороший парень. Только его иногда заносит – вот как сейчас. Хотя нас всех периодически заносит…
Скользя взглядом по залу, старик погрузился в молчание, хотя явно хотел сказать что-то еще. Я выжидающе воззрилась на него, и Рудольф Карлович вздохнул:
– Рита, как бы ни повернулась дальше моя ситуация, я хочу, чтобы вы знали. Я бесконечно благодарен вам за помощь и участие. Женя прав, у вас – настоящий талант, вы умеете облекать чувства в слова и придавать этим словам смысл. Но… мы ведь с вами и представить не могли, чем все обернется! Я забыл о нормальной жизни. Звонки, статьи, передачи… Завтра вот опять съемка, и уже не отказаться…
Дружески тронув меня за плечо, дирижер вернулся в кабинет, а я так и осталась стоять на пороге, погрузившись в раздумья. Что-то подобное периодически чувствовала и я сама. Иногда, натыкаясь на очередное скандальное телешоу о развенчании славы «великого» композитора, я ощущала, как в душе поднимается противный страх. Что мы натворили? Не заигрались ли? К чему это приведет? И где та тонкая грань между поддержкой единомышленников и изощренной игрой в возмездие?
Званый вечер между тем близился к концу. Выбравшись из своего уголка, «звезда класса», окончательно сникшая, нетвердой походкой двинулась к выходу. Ого, а она основательно перебрала! В приступе смутного вдохновения, не совсем осознавая, зачем мне это, я двинулась за выписывавшей замысловатую синусоиду девицей до дамской уборной. Там я постояла у зеркала, делая вид, что прихорашиваюсь, пока «звезда» не вывалилась из кабинки.
– Сигаретка есть? – с трудом сфокусировав на мне взор, бросила она.
– Не курю, – коротко пояснила я и, желая завязать разговор, кивнула в сторону таблички с перечеркнутой сигаретой. – К тому же здесь это запрещено.
– А… какая разница… – махнула рукой девица и, нахмурившись, обратилась скорее в пространство, чем ко мне: – Почему все так в этой долбаной жизни?
– Как – так?
– Ну… – Моя новая знакомая печально икнула. – Одним – все, другим – ничего.
– Всегда кажется, что где-то трава зеленее, – выдала я банальную чепуху с претензией на философию бытия. – Убеждена, ваша жизнь не так и плоха. Зачем сравнивать себя с другими?
– Ты не понимаешь… – Она уже пребывала в той стадии опьянения, когда обращение на «вы» давалось с трудом. – Варишься в своем котле, думаешь, так надо… Детсад, готовка, не забыть заплатить за квартиру, жалкое барахло на распродаже… И вроде все… ничего. А потом видишь другую жизнь и понимаешь: да – ни-че-го. Ничего хорошего. А у нее… За что ей все это?
Я открыла было рот, чтобы продолжить диалог, но девица в отчаянии махнула рукой и, не без труда выбрав маршрут, устремилась к двери. Что ж, мы отомстили. Восстановили справедливость, воздав обидчице по заслугам. И вроде бы все было честно, только почему у меня на душе так скребли кошки?
Выйдя в коридор, я наткнулась на оживленную Аньку.
– Сигаретка есть? – убила она меня вопросом.
И что сегодня за день такой?
– Я ведь не курю. И ты, кстати, тоже.
– Чего не сделаешь ради общего блага? Рит, скажи остальным, чтобы подождали меня, – уже на ходу бросила она. – Несколько девчонок из числа одноклассниц околачиваются на улице, болтают. Возможно, это шанс разведать что-то о том «гопнике», он ведь тоже сегодня приперся. Не уходите без меня!