И, не дождавшись ответа, Анька ушмыгнула на улицу. Мне даже завидно стало: вот кто не утратил азарта и решительности! Я же, как кощунственно это ни звучало, начинала сомневаться в устоях деятельности клуба. Похоже, «подрывная» деятельность Алика стала приносить плоды…
Глава 7
– Это был первый и последний раз, когда я согласился на нечто подобное, – по возвращении в клуб с облегчением выдохнул Алик, утомленный переизбытком впечатлений, но безмерно довольный, что все осталось позади. Выложив на стол «реквизит» в виде очков и ключей от машины, он покачал головой. – Юля, твои одноклассницы… Куда катится этот мир? Полное падение нравов…
И он выгреб из кармана несколько смятых бумажек с телефонами. Что ж, девчонки оказались не промах, верные заветам современного глянца из серии «Хватай и беги».
– Было, конечно, несколько заманчивых вариантов, причем, что называется, не отходя от кассы. Одна прямо в туалете предлагала… – брезгливо поморщился наш «плейбой» и вдруг рассмеялся. – Может быть, и неплохой вариант, но на сегодня я уже договорился с Ритой.
Ну не придурок? Потеряв дар речи от такой наглости, я лишь руками замахала, глядя на остальных о-о-очень большими глазами. Еще подумают, что это правда! Хотя, с другой стороны, я была искренне рада, что к нам вернулся веселый раздолбай Алик.
– Что за молодежь пошла, – между тем продолжал разоряться он. – Им же ничего не интересно, даже поговорить с ними не о чем! Они ведь всего на шесть лет младше меня! И мы – уже в таком возрасте, когда эта разница не имеет особого значения. Я понимаю еще тринадцать и девятнадцать, например.
– Или тринадцать и семь – это колоссальная пропасть, – с понимающей улыбкой подхватил Гений. Он был так доволен очередной «операцией», что даже на своего антагониста взирал благосклонно, без обычной пренебрежительной иронии. – Что ж, на сегодня – все. Увидимся на следующей неделе. А мы с Рудольфом Карловичем еще поработаем, подготовимся к завтрашнему эфиру.
Все двинулись к выходу, и мне снова стало грустно – так, как это всегда бывает после особенно шумных и веселых праздников. Мы славно развлеклись, а теперь привычно разбредемся по домам, словно наше хваленое единение было лишь иллюзией. И все же… кого я обманывала? В глубине души меня печалило грядущее расставание лишь с одним человеком.
– Рита, Аня! – Этот самый человек догнал нас у плаката с огромными всевидящими очами. Разумеется, он успел растрепать волосы и небрежно завязать дорогущий джемпер на поясе – никакого почтения к нашим усилиям! – Вы не торопитесь? После сегодняшнего позорища мне настоятельно требуется выпить. Составите компанию? Вы обязаны меня поддержать – тем более что приложили руку к моим страданиям!
– Заманчиво, но ты ведь, кажется, уже договорился на сегодня с Ритой, – съехидничала Анька. – Третий лишний.
– Нет-нет, Аня, ты неправа! – замахал руками Алик. – Ты – ключевой персонаж этой истории. Во-первых, оттянешь на себя внимание моего друга. Гуляем за его счет, я… м-м-м… несколько поиздержался. Ванька гостит у меня второй месяц, пусть расплачивается! Пошли прямо ко мне, я живу недалеко отсюда. Во-вторых, ему – точнее, проекту, которому он помогает, – нужен совет настоящего психолога. В-третьих, Рита бортанула меня уже два раза, и без тебя она явно никуда не пойдет – ты ведь поможешь устроить счастье подруги? И, в-четвертых, мы с ней договорились на ночь – кто-то ведь должен будет вовремя увести Ваньку и очистить «плацдарм»?
И как вам это нравится? Столько ерунды за один раз мне еще слышать не доводилось! Похоже, после сегодняшних косметическо-ресторанных переживаний бедняжка Алик поехал рассудком. Аня – «настоящий психолог»? Да у него бред! Но, стоит признать, расчет был точным: «Анна Фрейд» мгновенно клюнула на лесть, а я ухватилась за шанс выведать что-нибудь любопытное о клубе. В конце концов, распрощаться и уйти всегда успею.
– А они, похоже, нашли общий язык, – махнула я бокалом, ножку которого сжимала в пальцах, в сторону Аньки и друга Алика. Откровенно забыв о нас, они уединились в уголке и что-то оживленно обсуждали. – Честно говоря, я впервые вижу, чтобы парень с таким интересом ее слушал! Может быть, у них что-то получится…
Ваня мне понравился. Дружелюбный невысокий тихоня-блондин, он производил приятное интеллигентное впечатление – и, кажется, с первых же минут расположился к моей подруге. А что, Аня и Ваня – хорошая была бы пара.
– Надеюсь, что получится, он так носится с этим проектом, – кивнул Алик, словно не понимая моего намека. – Что-то связанное с помощью разного рода зависимым, я толком еще не вникал. А по поводу остального… Нет, не думаю. Аня, конечно, симпатичная и забавная, но у него есть девушка.
Что-то в том, как Алик произнес последнюю фразу, заставило меня насторожиться и поднять на него взгляд. Так и есть – фиалковые глаза смягчились и потеплели. Что это за девушка такая, к которой питает чувства наш циничный красавчик-плейбой? Так, спокойно, Рита, спокойно, только не напрямик…
– Зависимым? Я так боюсь чего-то подобного, хотя искренне им сочувствую! А эта девушка… Похоже, ты тоже к ней неравнодушен. – Ну вот, опять! Определенно, мне нужно вырвать себе язык. Еще решит, что я имела на него виды, а теперь ревную! – Аня не просто симпатичная, она – красивая и умная. И твой друг вполне может увлечься.
– Аня – красивая и умная. Но… он любит свою девушку. И ты права, я к ней неравнодушен. Я тоже ее люблю. – Видимо, при этих словах мое лицо красноречиво вытянулось, потому что Алик поспешил замахать руками и добавить: – Это совсем не то, что ты подумала, не расстраивайся понапрасну, тут другое!
Ага, понятненько… И почему самые изощренные свои гадости мужчины так часто сопровождают пресловутым «Это не то, что ты подумала»? Пудрил мне мозги полтора месяца, заманил на эту «вечеринку для тех, кому за…», а теперь издевается и рассказывает про какую-то девушку! И, кстати, что это за девушка такая, которая предпочла Ваню Алику – при всем уважении к приятному во всех отношениях Ване?
Меня уже колотило от смеси любопытства и, чего греха таить, все же ревности, а изнутри стремительно поднималась очередная волна убийственной по прямоте болтливости. Сейчас мне требовалось грамотно «сползти» с щекотливой темы, чтобы не выставить себя дурой. Как там говорил мой мудрый папа? «В любой ситуации, что бы ни происходило, нельзя забывать о чувстве собственного достоинства». Вот этот завет мне и нужно постоянно держать в голове.
Я огляделась в поисках хоть чего-нибудь, на что можно было употребить мой дар чрезмерной общительности. Тем для разговора оказалось хоть отбавляй. Взять хотя бы этот дом – добротная и, судя по виду, построенная по индивидуальному проекту девятиэтажная «сталинка» почти в самом центре, по соседству с набережной и древним монастырем. По иронии судьбы совсем недалеко отсюда располагалась «историческая родина» – район, в котором без малого век назад обитали мои родные. Я часто бывала там, но и предположить не могла, что где-то в окрестностях прячется такое милое зданьице.
Или сама квартира, эта однушка в стиле ретро…
«Добро пожаловать в царство андеграунда, – извиняющимся тоном произнес Алик, когда мы оказались на пороге. – Раньше здесь жила моя бабушка, а после ее смерти квартира долго пустовала».
Я зашла внутрь – и словно оказалась в другом мире. Скрипящий дубовый паркет, традиционный, хотя и несколько подувядший фикус, старинный, изысканной резьбы комод… Общее впечатление об «остатках былой роскоши» портило пластмассовое ведро на полу и ржавый подтек на потолке в углу – обычное бедствие обитателей верхних этажей вот таких старых домов.
Так-так, думай, Рита, какую бы тему выбрать…
– А где кукла? – спросила я, чтобы перевести разговор в более безопасное русло.
– Кукла?
– Кукла. – Я пощелкала пальцами, припоминая. – То «милое пухлое розовощекое создание» – или как там ты говорил…
– А, – спохватился Алик, – боюсь, уже за тридевять земель. Мама увезла с собой все, что было ей дорого. Но ты не волнуйся, при случае я выпрошу у нее эту куклу для тебя.
Ага, значит, мама у нас далеко. Надо бы еще что-нибудь у него выведать… Хотя, если вдуматься, зачем тратить на это столько сил? В его жизни маячит какая-то девушка, а затевать короткую интрижку, да еще с таким красавчиком, себе дороже. Сначала увлекусь, потом будет очень больно, и… как там меня учили про чувство собственного достоинства?
Я прошла чуть вперед, к стоявшему у окна столу, который был завален какими-то цветными буклетами. Наклонилась и взяла один из них – реклама дизайнерских услуг, какие-то примеры работ, картинки, рисунки…
– О, как красиво! Так ты рисуешь? А я почему-то записала тебя в актеры.
– В актеры? – заливисто рассмеялся Алик, откинув прекрасную голову. – Наверное, ты не так и далека от истины, учитывая сегодняшнее «мероприятие»… Нет, я занимаюсь графическим дизайном. А красиво рисует у нас Ваня. В детстве меня, конечно, таскали по всем этим художественным школам и кружкам, но не сказать, чтобы это помогло выработать какой-то особый стиль. Могу выдать парочку карикатур, не более.
– Понимаю, – тоже засмеялась я, радуясь шансу спасти свое хваленое достоинство. – Я ведь рассказывала, как в детстве мечтала рисовать, чтобы иллюстрировать свои наивные рассказы? Переводила тонны бумаги – и все впустую. Годы тренировок – и я умею рисовать только одного глупого человечка…
С любопытством глядя на меня, Алик кивнул на валявшиеся среди буклетов блокнот и карандаш. Блокнот открылся на чистой странице: несколько взмахов карандашом – и он готов, мой вечный герой, которого я в моменты задумчивости обычно малюю на всех попадающихся под руку бумажках. Смешной человечек с развернутым в профиль лицом, который, вытянув руки, шагает к солнышку.
– Один мой друг… теперь уже бывший друг… попросил меня нарисовать логотип для его фирмы. Нашел кого, ха-ха! Видимо, все же питал ко мне какие-то чувства, – вспомнила я. – Из моих каракулей случайно получился вот этот дурачок. В качестве логотипа он, конечно, не подошел, а потом я пририсовала солнышко, чтобы дать человечку цель в жизни. Теперь он гуляет не просто так, а со смыслом, и ему не грустно. Он идет куда-то к солнцу.