– Если так дальше пойдет, куколка, ты у меня станешь безбоязненно гулять по всем крышам города, – на мгновение оторвавшись от моих губ, с оттенком типично мужского самодовольства констатировал Алик.
– Я тебя ненавижу, – засмеялась от такой наглости я.
– А я тебя хочу. Пойдем скорее домой – надеюсь, у твоей подруги хватило ума увести куда-нибудь этого бездельника.
Анька, несмотря на всю свою эксцентричность, все-таки была на удивление толковой. «Мы ушли. Ваня переночует у друзей. Твоих родителей я предупредила. Развлекайтесь», – высветилось на экране моего телефона сообщение в непривычном для подруги лаконичном стиле.
За окном уже вовсю шумел дождь, и в сочетании с приглушенным светом старой лампы это создавало атмосферу особого уюта. Лежа в объятиях своего красавца, я в полудреме легонько водила пальчиком по его мускулистому предплечью, прослеживая контуры татуировки.
– Можно, я «украду» твой рисунок? Ну, того человечка с солнцем? – вдруг спросил Алик. – Я придумал, куда его применить.
– Моего дурачка? Конечно. Буду рада, если он все-таки станет логотипом. Или частью чего-нибудь твоего мудрено-дизайнерского, – отозвалась я и в порыве вдохновения выдала новую идею: – Когда-нибудь я все-таки решусь написать книгу, а ты вспомнишь свои детские занятия и сделаешь для нее иллюстрации. У меня с давних пор осталась любовь к книжкам с картинками. Хотя иногда люди создают такое – закачаешься! Представляешь, недавно я наткнулась на портрет монстра в колпаке палача – и чуть не пала рядом хладным трупом, до чего ужас…
Увы, я слишком поздно поняла, что, расслабившись и утратив бдительность после приятного во всех отношениях времяпрепровождения, сболтнула лишнего. Мгновенно напрягшись, Алик резко выпрямился на диване, чуть не столкнув меня на пол. По его ошарашенным глазам я поняла: он прекрасно знает, где висит эта кошмарная, с позволения сказать, картина.
– Рита, не пугай меня так! – Он крепко сжал меня за плечи, заставляя посмотреть в глаза. – Как ты там оказалась, в этом коридоре? Ты куда-нибудь еще заходила?
– Да что с тобой, зачем так волноваться? Это было еще в самом начале наших занятий… Случайно заглянула в коридор, меня заинтересовали картины. А потом я остановилась у этого монстра, где меня и сцапала Мила. – Надеюсь, это прозвучало достаточно беззаботно.
– Сцапала?
– Не воспринимай все так буквально. Я не совсем верно выразилась… Она меня догнала и проводила обратно, к остальным. Только и всего, – старательно изображая легкомыслие, бросила я. И что это Алик так завелся? Неужели я была права, и он – сотрудник клуба, а я узрела нечто такое, что знать остальным не положено? Тихо, Рита, больше ни слова напрямик… Осторожненько, поцелуй его, вот так, успокой… И постарайся незаметно что-нибудь выведать. – Я давно подозревала, что ты работаешь в клубе. Давай, «колись», я устала от этих игр!
Молодец! То что нужно! Словно бомбу сбросила прямо на этот самый диван. «Осторожно, спокойно, с поцелуйчиками» – браво, Мата Хари!
– Ты неподражаема! – Моя очередная глупость странным образом разрядила обстановку, и Алик залился хохотом. – Не устаю восхищаться твоей фантазией. Пиши книгу, куколка, там ты найдешь достойное применение буйному воображению. Это же надо такое придумать, а? Ладно, проехали! Только пообещай мне прямо здесь, на этом самом месте, что ты никогда больше не будешь ничего выпытывать и вынюхивать. Договорились?
– Конечно. Обещаю. – Я демонстративно вскинула руку, скрестив пальцы. К несчастью, меня всегда отличала патологическая честность. – А будешь что-то от меня скрывать, стану вынюхивать с удвоенной энергией. И еще подключу к этому Аньку, вместе мы и развалим ваш хваленый клуб изнутри!
– Нисколько не сомневаюсь. У вас – взрывоопасный дуэт. – Смягчившись, Алик притянул меня к себе и доверительно бросил: – Не слишком ли Аня увлеклась нашим злым Гением? Я начинаю всерьез за нее переживать.
– Ах так? – Я в шутку попыталась вырваться. – Значит, всерьез переживаешь за мою подругу, любишь какую-то там таинственную девушку. А за меня, выходит, можно не волноваться?
– За тебя можно не волноваться. – Сильные руки кольцом сомкнулись вокруг меня, и Алик прижался лбом к моему лбу. – У тебя теперь есть я.
Как мало, оказывается, требовалось, чтобы все подруги, гении, картины, загадки и клубы разом вылетели у меня из головы… Потом мы еще долго и щедро компенсировали друг другу сокрушительный урон, нанесенный за этот безумный день нашим нервным клеткам. Я сомкнула глаза только под утро, безмятежно утонув в надежных руках Алика и чувствуя, как он касается губами моих волос. Впервые за долгое время я спала крепко и кошмары меня не мучили.
Глава 8
– Я жажду подробностей, – завертелась Анька, стоило нам занять свои места перед очередным собранием группы. – Куда вы сбежали? Что было потом? Как ты вообще? И как он?
– Он идеален – во всем, – многозначительно произнесла я и замолчала, давая понять, что потока откровений не будет.
Подруга подозрительно быстро отстала – видимо, решила вцепиться в меня чуть позже. Кажется, ее искренне радовал наш альянс с красавчиком – не только из дружеских побуждений, но и потому, что одной конкуренткой в борьбе за внимание Гения стало меньше.
Алик привычно примчался перед самым началом собрания и, поцеловав меня на ходу, плюхнулся рядом. От публичного, хотя и мимолетного проявления нежности мне стало неловко. Мы не обговаривали, как будем держаться в клубе, но мне почему-то не хотелось афишировать наши отношения. А он, словно решив объявить о них всему миру, поспешил «присвоить» мою руку и переплести наши пальцы.
Этот жест не укрылся от внимания лидера клуба. Он с легкой усмешкой и без тени удивления скользнул по нам взглядом, и синие глаза вспыхнули злорадным удовлетворением. Словно Гений желал сказать что-то вроде: «Ага-ага, так я и знал! Посмотрим, что будет дальше…» И я вдруг поняла, почему мне немного не по себе: за каких-то полтора месяца я привыкла воспринимать Гения чуть ли не как отца родного, который во всем поможет, все разрулит, всех расставит по нужным местам. От этого ощущения, сдобренного легким намеком на типично мужской интерес к моей скромной персоне, так и тянуло постоянно заслуживать его одобрение. А теперь и оправдываться. Ну уж нет, дудки! Пусть обратит свой всевидящий взор Большого Брата на Юлечку с Пашей – судя по тому, как они шушукались в уголке, в клубе вот-вот могла появиться вторая парочка.
– …скандал был страшный, – живописала между тем Жизель, то и дело сверяясь с заветным блокнотом. Интересно, она все там фиксирует? Редкая старательность! – Мне передали в подробностях. Карьеристка чуть ли не в ногах валялась у жены любовника, а та поиздевалась вволю – и выгнала. Я, конечно, тут же подключилась, как договаривались. Теперь барышня работает у меня, неплохо, кстати, справляется. Но это – только начало…
– Отлично, Марина, я и не сомневался, что все будет разыграно как по нотам, – похвалил Гений и выжидающе воззрился на мою подругу. – Аня?
– Мне тоже удалось кое-что выяснить. И даже сделать, – хитро улыбнулась она. – Помните, я никак не могла понять, в чем слабое место того парня, обидчика Юли? Потом полазила по его страничке, поговорила с девчонками из его класса… По-моему, он – самый настоящий игроман, вот!
И Анька обвела маленький зал победоносным взглядом.
Я обреченно вздохнула. Похоже, мне все-таки придется в мельчайших подробностях поведать моей лучшей подруге Анечке о нашем с Аликом романе. До деталей препарировать каждое слово, каждый жест и каждую позу. Рассказать ей все что угодно, лишь бы отвлечь от очередной несусветной дури. Аньку всегда отличали неуемный энтузиазм и умение мыслить с размахом: стоило кому-нибудь на ее работе пожаловаться на приступ хандры, как бедняге вручалась куча психологических тестов, после чего ставились диагнозы, самыми мягкими из которых были «депрессия» и «тревожное расстройство». Вот и сейчас, похоже, подруга по привычке переборщила.
– Если парень играет в «Танки», это еще не значит, что он – игроман, – отвлекшись от ухаживаний за Юлечкой, авторитетно изрек Паша. Похоже, весенняя романтика всколыхнула его активность – или, что вероятнее, тема компьютерных игр была ему близка. – Сейчас полстраны играет.
– Полстраны-то, может быть, и играет, – ехидно прищурилась Анька, – только далеко не все спускают на это последние деньги. Да еще и бегают по городу в поисках подпольных игровых клубов! Как я узнала? Да элементарно: одноклассницы и сдали! Многие до сих пор живут по соседству, кто-то с кем-то общается, кто-то что-то слышал… Да вы на страничку к нему зайдите, там все сообщества и перечислены! Поговаривают, он даже специально лечился от этого, да только опять стал «съезжать» на свои игрища.
– Аня, прекрасно! Преклоняюсь перед умными женщинами, – проникновенно произнес Гений. – Но это ведь еще не все, правда? Рассказывай скорее, дальше – самое интересное!
Ого, а он, судя по всему, в курсе Анькиных дел. Я, может быть, и не проходила по категории «умных женщин», но два плюс два сложить всегда умела. Эти двое общались, и общались плотно. «Я начинаю всерьез за нее переживать», – вдруг всплыло у меня в голове. Что имел в виду Алик? Возможно, Аньку, если выражаться в терминах нашего дирижера, тоже немного занесло?
– А дальше я вспомнила графа Монте-Кристо, – захихикала Анька. – Помните, он оставил Кадруссу выбор, дал шанс «завязать» с прошлым? Вот и я дала парню выбор – подложила под «дворник» его колымаги бумажку с адресом одного заведения с игровыми автоматами. Заведение нашла на просторах интернета, мало ли сейчас подобной дряни… Важно не это. Нам остается сесть в партере и ждать кульминации. Вы только вдумайтесь, какое тонкое возмездие: теперь человек сам выберет свой путь…
– Теперь человек окончательно съедет с катушек, – перебил ее Алик и с горечью покачал головой. – Аня, ты ведь собиралась помогать зависимым, а не наоборот. Разве не так?