Алексей решил найти ее и поговорить. Он караулил ее рядом с домом ее родителей, там она жила в ожидании окончания ремонта. И вот к дому подъехал лимузин, из него вышла сияющая Маша, с ней вместе вышел некий холеный и, видимо, космически богатый господин, именно так он выглядел. Он смотрел на Машу похотливо, она на него кокетливо и ободряюще. И Алексей все понял: у Маши другой мужчина.
Алексей сначала впал в ярость. Потом расплакался. Потом поехал в Машину квартиру, чтобы все там поруши ть. Но, открыв дверь, увидел Ирочку, и ему стало гораздо легче. Он поплакал у нее на плече. Она его пожалела. Они выпили. Она погладила его по голове. Они поцеловались. С расстройства Алексей не совсем понимал, что делает. А Ирочка очень уж размякла от жалости к нему, да и к себе заодно. И между ними случилось то, что, в общем-то, и должно было случиться.
Утром Алексей продемонстрировал классическое утреннее поведение. То есть он просто сбежал. Ирочка плакала. Она хотела потребовать от Алексея ответа на вопрос, кого он все-таки любит – ее или Машу, а если Машу, то почему так себя ведет.
А еще она чувствовала себя очень виноватой, хотя ни о чем не жалела. Весь день она мучилась. А вечером решила позвонить Маше и во всем признаться. Маша пришла в полное негодование. Она очень испугалась, что Ирочка отобьет у нее Алексея до того, как он закончит ремонт. Она наорала на Ирочку и приказала ей убираться из квартиры.
Ирочка собрала чемодан, позвонила Кате, и та позвала ее переночевать. Туда же к Кате подтянулась и Даша. Ирочка выложила им все как на духу.
– Ну и сука твоя Маша!
– То есть как?
– Она использовала тебя!
И тут Ирочка снова вспомнила про злосчастные галочки. Все сходилось. Жизнь ее пошла кувырком именно с того момента, как она увлеклась тестами. От этой мысли Ирочка просто задохнулась.
Это не могло быть правдой. Но все же так оно и было.
Тест № 10Умеете ли вы просить прощения?
Но Ирочка не отказывалась так легко от своих идей, пускай даже они себя не оправдывали. Ирочка решила поехать и объясниться с Машей.
А Маша в это время была занята тем, что пыталась очаровать космически богатого мужчину, того самого, которого она наметила. Он был старше Маши, ему было уже за сорок. Но Машу это только радовало: взрослые люди серьезнее и стабильнее. Она рассказала ему о своей работе. О том, что она помогает людям с помощью тестов, что они очень популярны, ей приходят благодарственные письма. Мужчина – его звали Андрей Петрович – был благодушно настроен к Маше, она ему нравилась. Конечно, он не собирался снова жениться, он только что тяжело и скандально развелся. Но Маша была интеллигентной девушкой из хорошей семьи, поэтому она не форсировала события, а действовала постепенно. Особенно важно ей было показать, что она совсем не стерва, в отличие от предыдущей жены Андрея Петровича, что она милое, доброе, совсем непрактичное существо и основное ее желание – помогать людям. Ее внимание и заинтересованность были Андрею Петровичу приятны, рядом с ней он чувствовал мягкое расслабление, которое в силу напряженной работы редко было ему доступно и стоило больших денег. Он охотно проводил с ней время. Тесты, которые она публикует в журналах, он считал чепухой, но свое отношение к ним не высказывал. А однажды от нечего делать он ответил на вопросы Машиного теста про то, умеет ли человек просить прощения. Ему вспомнилось прошлое, разные женщины, с которыми он встречался, какое-то на него нашло сентиментальное настроение, вызванное мастерскими Машиными уловками. И он вспомнил девушку Люду, с которой он встречался сразу после армии, как она забеременела, а он сбежал. И ему вдруг захотелось узнать, что стало с Людой, жива ли, здорова ли, счастлива ли.
Но Ирочка думала, что Маше нужен Алексей. Она разыскала Машу и стала просить прощения. Маша была в благодушном настроении, все в ее новом плане пока складывалось удачно. И она рассмеялась над глупой Ирочкой. И не просто рассмеялась, а поведала Ирочке всю историю о том, что и как происходит в ее жизни. Ну, она, конечно, удержалась от циничных замечаний. Просто, мол, разлюбила, но если он не доделает ремонт, будет очень плохо. А сама пытается охмурить взрослого и очень богатого мужчину. Ирочка так обрадовалась, что Маше не нужен Алексей, что даже не сообразила, какую лицемерную и подлую роль Маша играет. Она купила бутылку вина, закуску и поехала в Машину новостройку. Алексей как раз клал там паркет. Класть его он не очень-то умел, поэтому все время поглядывал в инструкцию. Когда он увидел Ирочку, то очень смутился. А Ирочка – она ведь была еще очень молодая и неопытная девушка, и у нее не было психологического образования – прямо с порога огорошила Алексея сообщением о том, что Маша его разлюбила.
Они, то есть Алексей и Ирочка, могут доделать ремонт и быть свободны. Но Алексей совершенно не собирался быть свободным от Маши. По крайней мере, ему до сих пор так иногда казалось. Он грубо накричал на Ирочку и вытолкал ее вон.
После того как плачущая Ирочка ушла, он позвонил Маше и потребовал объяснений. Маша тут же раскаялась в своем благодушии и болтливости. Ей пришлось приехать к Алексею и на деле продемонстрировать любовь, которой он требовал, долго уговаривать и разубеждать. А Ирочка стояла мокрая и несчастная у парадной и видела, как Маша приехала, как потом уехала, как потом, довольный и умиротворенный, вышел Алексей. Он наконец успокоился и продолжал самостоятельно ремонтировать Машину квартиру. Однако Машина почти профессиональная бесстрастность в любви поразила Алексея: она так сильно отличалась от нелепой, назойливой, но такой настоящей и ранимой Ирочки. И Алексей пожалел, что обидел ее.
А мир Ирочки рухнул вовсе. До нее наконец дошло, что Алексей ее действительно не любит. А Маша просто манипулирует ими обоими в своих собственных целях. Сердце ее было разбито, а неприятность следовала за неприятностью. За Ирочкой стал ухаживать заместитель директора магазина, то есть не просто ухаживать, а грязно приставать, он вообще был такой – приставал к девушкам. Ирочке обычно удавалось мягко избавляться от его приставаний. Но однажды она шла с работы к своей подруге Кате, у которой пока что жила, он подъехал на машине и стал за руку затаскивать ее в салон. Но мимо шел брат Жанны, он заступился за Ирочку – дал заместителю директора в морду. Жаннин брат был юноша крупный, слегка перестарался, короче, Ирочку уволили, несмотря на ее неземную красоту или, наоборот, благодаря ей.
Ирочка поняла, что в ее жизни вообще все стало плохо. Она даже не могла плакать. Ирочка взяла у Кати свой чемодан и пошла к маме. Мама открыла ей дверь. Ирочка кинулась ей на шею:
– Прости меня!
Мать обняла ее в ответ и сказала:
– И ты меня прости.
Они стояли, обнявшись, в прихожей и плакали. В это время из кухни вышел мужчина. Он подошел к ним, обнял их обеих и сказал:
– Не плачьте, девочки. Теперь в вашей жизни все будет по-другому.
Но он не знал, отчего на самом деле они плакали.
Андрей Петрович купил своей дочери Ирочке небольшую квартиру и стал выплачивать что-то вроде стипендии, чтобы она могла учиться.
Ирочка долго думала, не стать ли ей психологом. Но потом все же решила, что архитектором – вернее.
Тест № 11Умеете ли вы прощать?
Разбитое сердце не ослепило Ирочку, напротив, оно обострило ее зрение. Она вспомнила все, что говорила ей Маша про Алексея. И Ирочка возненавидела Машу всеми силами души.
Тем временем Алексей закончил ремонт в Машиной квартире. Настелил полы, навесил двери, вставил в них ручки. Все было готово. Посмотреть на все это приехала Маша. Она вошла, огляделась, все везде потрогала, задала какие-то вопросы по делу. Потом подошла к нему и сказала:
– Ключи от квартиры дай мне.
Он отдал ей ключи.
– А теперь я хочу, чтобы ты уяснил следующее. Я очень тебе благодарна, но больше тебя не люблю. Отношения наши закончены. Не звони мне. Надеюсь, ты в состоянии принять это как мужчина. Прощай.
И она практически вытолкала его из квартиры, захлопнув перед носом дверь. Алексей постоял немного, шокированный. Потом стал стучать в дверь кулаками. Маша из-за двери пригрозила ему милицией. Он поехал к себе домой, там напился. Вспомнил Ирочку, как она говорила ему про Машины намерения, как им было хорошо вместе. Утром он встал и поехал в строительный магазин, чтобы извиниться перед ней. Но Ирочка уволилась. Где ее искать, он не знал.
Приближался Новый год.
Маша ожидала, что под елочкой Андрей Петрович сделает ей предложение.
Ирочка заканчивала первый семестр учебы в институте. Она дружила с Катей и Дашей, через день заходила к маме. За время Ирочкиного летнего отсутствия та познакомилась с симпатичным мужчиной, и теперь, когда у Ирочки появилась своя жилплощадь, этот мужчина к ней переехал.
Но сердце Ирочки было по-прежнему разбито, рана не затягивалась. В ожесточении Ирочка решила стать, как Маша, роковой женщиной и отбить у Маши того самого богача, силки на которого та расставляла тогда, в конце лета.
И вот Ирочку пригласили на большой праздник Андрея Петровича. Ирочка оказалась в полном изумлении, когда обнаружила, что Маша охотится на Андрея Пе тровича, ее вновь обретенного отца. Маша тоже была удивлена присутствием Ирочки, но ей было не до нее. В первый момент Ирочка хотела подбежать и громко крикнуть отцу, что Маша – подлая тварь, которая манипулирует людьми.
В удобный момент она отозвала Андрея Петровича в с торону и рассказала ему в драматических красках о Машиных преступлениях. Тот внимательно выслушал ее, а потом сказал:
– Да, она вертихвостка и крутила как хотела маль чишкой-архитектором и еще каким-то другим мальчишкой, который давал ей деньги. Но ведь именно ее тесты не позволили тебе киснуть в болоте, заставляли тебя трепыхаться, добиваться чего-то от жизни. И подумай, в итоге именно ее тест побудил меня найти тебя и твою мать. Она хорошо делает свою работу. А за меня не бойся, я давно все про нее понял. И, открою тебе секрет, я вообще не собираюсь больше жениться, ни на ком. Но она не виновата в том, что этот архитектор тебя не полюбил. Никто не может заставить одного человека полюбить или разлюбить другого. Ты должна простить ее. И его. И жить дальше.