• Одна канистра репеллента для защиты от гигантских волосатых пустынных скорпионов.
• Одна лопата (просим отметить, что этот предмет особенно полезен в случае, если вас заживо похоронит песчаная буря).
• Один набор для ухода за верблюдом, включающий: натуральный верблюжий шампунь, бигуди для завивки верблюжьих ресниц, головную щетку, полировку для копыт (любезно предоставленную Национальной ассоциацией ухода за верблюдами).
• Две запасные лампы с джиннами и одна запасная бутылка с джинном.
Правила Клуба исследователей камышовых кошек
1. Члены Клуба исследователей камышовых кошек должны воздерживаться от устройства неряшливых пикников. Все пикники в экспедициях должны проводиться с изяществом, сдержанно и элегантно.
2. Вся посуда для еды на воздухе во время экспедиций должна быть изготовлена из цельного серебра и всегда быть отлично отполирована.
3. Корзины для шампанского должны быть наилучшего качества, из высококачественной кожи и тикового дерева. Просим отметить, что корзины, считающиеся изношенными, не могут быть включены в багаж слонов НИ ПРИ КАКИХ обстоятельствах.
4. Пикник в экспедиции не может состояться, пока не доставлены ячменные лепешки. В идеале должны также присутствовать магические фонари, печенье фей и разнообразный мармелад фей.
5. Восточные бронзовые змеи, кусачие крокодиловые черепахи, рогатые тарантулы-бабуины и летающие пантеры должны содержаться под надежными замками на территории клуба.
6. Нельзя мучить или дразнить фей джунглей. Они обязательно вас укусят, а также могут обстрелять своих мучителей крошечными, но весьма сильными ягодами-вонючками. Любезно предупреждаем, что запах этих ягод-вонючек намного хуже всего, что вы можете вообразить, включая немытые ноги, испорченный сыр, слоновий навоз и газы гиппопотама.
7. Фей джунглей можно допустить на пикники экспедиции, если они сделают одно из следующих подношений: слоновье печенье, полосатые жирафьи лепешки или шипучий тигриный пунш из Запретного храма тигров в джунглях.
8. Лодки фей джунглей имеют право первоочередного прохода на реке Тикки-Зикки при всех обстоятельствах, включая и присутствие пираний.
9. Копья не должны быть направлены в сторону других членов клуба.
10. При путешествии на слоне исследователей любезно просят запастись собственными бананами.
11. Если и когда исследователь камышовых кошек сталкивается с разъяренным гиппопотамом, он должен сохранять спокойствие и действовать быстро, чтобы не допустить какого-либо повреждения экспедиционной лодки (просим отметить, что Навигационная компания джунглей ожидает, что все лодки будут ей возвращены в безупречном состоянии).
12. Членам клуба учтиво напоминают, что – с учетом размера и запаха упомянутых животных – клубный слоновник не самое подходящее место для званых вечеров, банкетов, торжеств или вечеринок. Любого рода пирушки в слоновнике строжайше запрещены.
При приеме в клуб все исследователи камышовых кошек получают сумку исследователя со следующим содержимым:
• Элегантные нож и вилка с перламутровыми ручками, с инициалами исследователя.
• Один набор для полировки серебра.
• Одно кольцо для салфеток с гравированным символом Клуба исследователей камышовых кошек и пять наилучших льняных салфеток – отглаженных, накрахмаленных, с символом клуба.
• Один магический фонарь с огненной феей.
• Одна банка копченой икры «Капитан Грейстоук».
• Один штопор, два шотландских ножа для яиц и три плетеные корзинки для винограда.
Благодарности
Я с удовольствием благодарю моего нового агента, Терезу Коэн, с самого начала поддерживавшую работу над «Клубом», сначала в литературном агентстве Маделайн Милбурн, а теперь у Хардмана и Свайнсона. Огромное спасибо обоим агентствам!
Мне также хотелось бы поблагодарить Кэролин Уайтакер из «Лондон индепендент букс», которая, к сожалению, покинула нас в прошлом году. Она стала моим литературным агентом, когда мне было девятнадцать, и давала очень ценные советы, проявляя мудрость, и поощряла меня при каждой возможности одиннадцать лет подряд. Она была первым человеком в книжном мире, который поверил в мои сочинения, и без нее я не стала бы публикуемым автором. А учитывая, что я всегда только этого и хотела, я многим ей обязана.
Я должна также упомянуть Новый Орлеан. Этот город полон музыки, творчества и магии, и мне повезло пробыть там долго как раз в то время, когда моя артистическая душа очень нуждалась в поддержке. Я уже была готова смириться и спрятать подальше рукопись «Полярных медведей», но это путешествие подтолкнуло меня к продолжению. Спасибо, Новый Орлеан.
Я восхищена тем, что «Полярные медведи» нашли свое место в «Фабере», и хотела бы поблагодарить Леа Такстон, Наташу Браун, Ханну Лав и всех остальных, кто проявил такое нежное отношение к моей книге. Вы все изумительны!
Мне также приятно поблагодарить коллег-писателей. Сарват Чадда, Наташа Нган, Джеймс Нобль, Луи Стоуэлл, Джейн Хардстафф и Али Стэндиш, спасибо за коктейли, веселье и всяческую литературную болтовню в Лондоне. Писательство – одинокое занятие, и дружба и поддержка других авторов в особенности радуют. К тому же все они пишут фантастику – пойдите и купите их книги!
И наконец, как всегда, огромная признательность моим родным, которые поддерживали меня во всех взлетах и падениях писательской жизни с такой добротой! Отдельное спасибо моим родителям, Тревору и Ширли Белл, за то, что отвезли меня в Новый Орлеан; и моему другу Нейлу Дайусу, который снабжал меня коктейлями во время редактуры; и моей милой малышке, сиамской кошке Зуки, которая так умеет успокаивать! Всем – золотые медали!