— Какая она хорошенькая, — вздохнула я, когда она ушла.
— Как раз ее посылают наверх, если у гостей ка- кие-то жалобы, — сообщила мне Нора по секрету. — Никто не может и дальше злиться, когда ее видит.
Отличная стратегия!
Следующей появилась роскошная томная блондинка с самыми длинными и стройными ножками, которые я когда-либо видела.
— Ну и как дела у нашего лучшего работника месяца? — улыбнулась она Норе, когда та подала ей чашку латте.
— А она кто? — вытаращила я глаза, когда она удалилась в своем элегантном брючном костюме.
— Это Вэнди. Наш специалист по связям с общественностью. Она звезда нашего отеля.
— Выглядит как Вероника Лэйк.
— Один из наших «особых гостей» обожает ее, — прошептала Нора. — Он зовет ее Блистательная Вэнди.
— Это точно! — подтвердила я. — Она собирается с ним сбежать?
— Она уже замужем, ее муж работает в компании «Роллс-ройс».
Вот так команда!
Когда Зои вернулась на свое место, она подняла стакан с апельсиновым соком и произнесла тост:
— С днем рождения, Лара!
— Господи! Я и забыла.
Потом она протянула мне бумажный пакет, внутри лежала розовая резиновая уточка с логотипом отеля «Беверли-Хиллз».
— Сувенирный только что открылся. Тебе нравится?
— Очень! О, Зои! — я обняла ее.
Когда мы разомкнули объятия, перед нами стояли две тарелки с горкой ароматнейших блинчиков. А в мою горку была воткнута маленькая свечка — в честь моего дня рождения.
— Хорошее начало дня, правда? — улыбнулась Зои, жадно поглощая блинчики.
Я кивнула, я была слишком занята, поливая блины горячим вишневым соусом, так что не могла ничего сказать.
— Чем ты займешься, пока я на работе?
Я посмотрела на Зои. Если бы она была на моем месте и у нее было свободное время, то она наверняка отправилась бы на Родео-драйв, потом пошаталась бы по Мелроуз и в заключение побывала бы на экскурсии на киностудию «Юниверсал».
Но я не Зои.
— Буду спать! — простонала я.
Мне нужно как можно скорее принять горизонтальное положение. Желательно в пустой кровати.
28
Только я начала погружаться в сон, скорее похожий на кому, как зазвонил мой мобильник. — Алло?
Я едва могла открыть рот, не то что глаза.
— Меня пригласили на пробы! — завопила мне в ухо Зои. — Тот мужик, которого подцепила Саша, ну, помнишь, кинорежиссер с огромными ушами, он хочет посмотреть на меня!
— Да? А когда? — проворчала я, все еще не до конца проснувшись.
— Сегодня вечером! Я понимаю, у тебя сегодня день рождения…
— Не глупи, тебе нужно съездить!
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной, это всего- то пара часов отсюда по побережью, так что я подумала, что если мы поедем на поезде, то можем поспать в дороге.
— Когда нам выезжать? — Я чувствовала, что меня застигли врасплох.
— Через час!
— О господи! — ошалела я.
— Собери мне, пожалуйста, сумку. Блестящее розовое платье без бретелек, штанишки «Джей Лo», я в них поеду, ну и всякие мои ночные принадлежности.
— Ночные?
— Никогда не знаешь, что нужно будет сделать ради роли!
— Зои!
— Шучу! Просто поторопись и мигом сюда, меня отпускают с работы пораньше.
— А клуб «Калифорния» знает?
— Мой шеф созвонился с ними, и ему сказали, при условии, что я отработаю это время до конца недели, все клево.
— А куда именно мы едем?
— Он мне пришлет все подробности по факсу. Мы просто сядем на первый же поезд до Сан-Франциско.
Пока мы ехали к Центральному вокзалу, я попробовала дозвониться до своих друзей, но Саша не ответила, Элиот проводил экскурсию, а Элиза была занята домашним заданием к семинару «Шаманские методы врачевания душевных ран». Но я и сама была слишком уставшей, чтобы болтать по телефону.
— Сюда! — Зои запрыгала вдоль десятой платформы, стараясь привлечь мое внимание.
Когда я подошла к ней, то пришла в ужас от размеров этой серебристой хитроумной штуковины, в которую мы собирались сесть.
— Я раньше никогда не ездила в двухэтажных поездах, — изумилась я, когда мы поднялись по лесенке на верхний этаж. — Тут столько места, и нигде ни пылинки, ни грязинки. словно вагон вылизывали. Это бизнес-класс?
— Нет, сказали, что обычный пассажирский вагон, — сказала Зои, занимая свое место безо всякой возни с подъемом подлокотника, как это обычно бывает.
Я оживилась под воздействием «фактора новизны» в окружающей обстановке и попыталась опустить откидной столик, что потребовало значительных усилий, учитывая, насколько далеко располагалось сиденье впереди меня. Все это напоминало конструктор для детей — я двигала столик, потом протягивала ноги, чтобы он оказался прямо над моими коленками.
— Я заведу будильник на 17.45, — сказала мне Зои, одновременно откидывая спинку своего кресла и устанавливая сигнал будильника на своем мобильном телефоне.
— А на какой остановке нам выходить? — спросила я.
— У меня все записано, но бумажка на самом дне сумки. — Зои махнула рукой куда-то себе под ноги. — Просто удостоверься, что ты меня разбудишь до шести вечера.
Когда Лос-Анджелес остался позади, я обратила внимание, как изменилась растительность. Высокие темно-зеленые тополя с такими остроконечными верхушками, что они походили на склеенные зубцы на панковском ирокезе, сменили кустики травы, торчащие прямо из песчаной почвы, как прическа певца Лимала. Внезапно вокруг железнодорожных путей возникли какие-то странные сооружения из желтых камней.
— Это просто фантастика, правда? — я повернулась к Зои.
Она спала сладким сном. То-то она помалкивала так долго, ей это несвойственно.
Однако проводник сказал кое-что небезынтересное:
— В вагоне-ресторане вам предложат обед.
Еще более интересно, что этот самый обед подавали будто в другой эпохе. Где-то в конце шестидесятых, я бы сказала. Весь интерьер — настоящее ретро: коричневатые кожаные сиденья, грубые оранжевые занавески. Мне было жаль, что я появилась здесь без начеса и платья из полиэстера. Но тогда бы я выглядела как идиотка рядом со своими соседями по столику. Напротив меня сидел здоровяк с козлиной бородкой и кучей колец в стиле защитников дикой природы. Рядом с ним расположилась его толстая и краснощекая жена. А напротив нее его мамаша, похожая на киноактрису Энн Бэнкрофт, вгрызалась в пирог с курятиной.
Последовав ее примеру, я внезапно испытала сильнейший порыв позвонить Джоэлу и рассказать, какой безумный у меня день рождения, а потом поняла, что не смогу позвонить ему. Никогда.
У меня нет номера его телефона. Я не знаю, где он живет и даже где работает. Я так торопилась добраться до Саши, что пропустила традиционный ритуал обмена телефонами и обещаний встретиться в скором времени. Кроме того, я полагала, что мы с ним увидимся тем вечером. Интересно, смогла бы я отыскать следы Джоэла среди посетителей премьеры? Эх, в следующий раз, когда я буду в киноцентре «Арклайт», надо будет спросить у швейцара, нет ли у него номера телефона Джоэла.
Я закатила глаза, пытаясь сдержать подступающую истерику. Полагаю, он всегда сможет связаться со мной через Зои, ведь он знает, в каком ресторане та работает. Она будет там еще целых два дня. О нет! Как я это допустила? Если только… Может, он оставил свой номер Зои, когда заходил с билетами, а она просто забыла мне об этом сказать? Я быстро расплатилась за свой пирог с курицей, попрощалась со своими чудаковатыми соседями по столу и поспешила обратно на свое место. И все это для того, чтобы найти Зои в еще более бессознательном состоянии, теперь она лежала не только на своем сиденье, но и на моем.
Я перевела дыхание и решила отдаться на волю судьбе. Может, это и к лучшему. Будь что будет А если чего-то не случится — так тому и быть.
Я бродила в поисках свободного местечка и вдруг обнаружила специальный вагон, чтобы любоваться окрестностями. После вагона-ресторана это место выглядело просто отражением космической эры будущего. Стулья из искусно изогнутого пластика стояли у окон, верхний край которых доходил до самого потолка. Я устроилась на одном из них, и мне открылся прекрасный вид сверкающей глади океана. Так вот почему этот поезд называется «Береговой линией». Яркие блики ослепительно сверкали в волнах, словно каждой из рыбок дали маленькое зеркальце, чтобы пускать солнечных зайчиков. Кому нужны бриллианты, когда в мире есть такое сияние!
Я мечтательно прикрыла глаза и наслаждалась ощущением солнечного света на лице. Почти в ту же секунду мои мысли вернулись к Элиоту и нашему прощальному разговору в Эвани. Пока я рассматривала красоты вокруг вместе с Джоэлом, бороласьи гуляла на вечеринках, у меня не было времени поразмыслить над моими чувствами к нему. Только сейчас я поняла, что почувствовала себя ближе к нему, когда он признался, что скучает по мне и чувствует, что теряет меня. Словно мы поделились чем- то сокровенным среди разнообразных посланий. Сначала он обиделся из-за Джоэла. Его раздражало, что кто-то лишил его права быть моим мужчиной номер один, а я, в свою очередь, боялась, что это частично закроет меня от него. Я флиртовала с Джоэлом, чтобы как-то наказать Элиота за то, что он не любит меня так, как мне того хочется. Но с тех пор, как он проявил свою уязвимость, я поняла, что подсознательно мы оба изо всех сил ищем пути снова быть вместе, приспосабливаясь к новым обстоятельствам нашей жизни.
И хотя он никогда не будет только моим, я знаю, как много значу для него. Это казалось глупостью после всего, что мы вместе пережили, но у меня были сомнения. С тех пор как на сцене появилась Элиза, я чувствовала, что вытеснена из его жизни. Теперь я не думаю, что она или кто-то, кто придет после нее, мне чем-то угрожает. У меня появилось ощущение: Элиот дал мне гарантию, что у него в сердце всегда найдется место для меня, и потому я чувствую себя менее несчастной, более любимой. Не потому, что мне нужен Элиот, чтобы чувствовать себя оцененной по достоинству