— А когда ты последний раз с кем-то встречалась? — спросила Элиза, как всегда грубоватая.
— Давненько, — призналась я.
Мне не хотелось точно подсчитывать, в каком году это было, так что я сбила всех с толку рассказом о случайной связи с парнем, который играл на ударных в оркестре на украинском круизном лайнере.
— А я ничего не знал об этом! — недовольно сказал Элиот.
— Это было сразу после того, как ты переехал в Манчестер, когда мы редко общались, — объяснила я, намекая на тот период, когда у Элиота только- только начался роман с Элизой.
— А вы знаете, что мы познакомились с Элиотом всего через два дня после его приезда, как будто он переехал специально, чтобы встретить меня! — воскликнула Элиза.
Не знаю, что такого Элиот натворил в своей предыдущей жизни, но он, должно быть, был плохим мальчиком, за что и расплачивается в этой.
— Расскажи нам все, не упусти ни одной детали! — умоляла меня Зои.
Никто из них не знал об этом украинце, поскольку наши отношения с ним закончились, даже не начавшись. Мы познакомились в баре в Сауттемптоне, куда я приехала на выставку-продажу антиквариата. Я была так взволнована тем, что мне кто-то понравился, что абсолютно отдалась на волю фантазии, представляя, что мы уплывем вместе и языковой барьер не выдержит наших поцелуев. А в действительности было вот что. Я купила билет в Ниццу, чтобы навестить его и провести с ним еще одну ночь. За два дня до вылета я позвонила ему, чтобы уточнить кое-какие детали, но в его номере трубку сняла женщина. Может быть, это была его приятельница или коллега? Я тоже так думала, пока не услышала на заднем фоне его голос, он велел ей повесить трубку. Я набрала номер еще раз, но никто не ответил. Вот в чем дело. Снова развлекается на суше.
Четверо моих соседей по столу сочувственно заохали, а Элиза поставила диагноз — боязнь ответственности.
— Я имею в виду следующее. Ты просто оцени вероятность того, что у вас что-то вышло бы. Намного больше факторов против вас: он плохо говорит по-английски, девяносто процентов времени в году он в отъезде, если ты бы захотела позвонить ему на лайнер, то пришлось бы платить за разговор пять фунтов в минуту, а остальное время он живет на Украине, — она отпила еще вина. — Ну. Лара, было ли на самом деле хоть что-то, говорящее в его пользу?
Я задумалась на некоторое время.
— Его волосы так приятно пахли. А еще как-то днем он позвонил из Сорренто, чтобы сказать мне такие приятные слова: «Я играю для тебя. Я скучаю по тебе, дорогая!»
Я улыбнулась этим приятным воспоминаниям.
— А самым приятным было то, что он мне совершенно не поверил, когда я сказала, что не замужем, — я засмеялась. — Как будто меня уже давным-давно должны были с руками оторвать.
— Я думаю точно так же, — настаивала Элен. — Просто мне хотелось бы, чтобы у тебя был кто-то, кто любил бы тебя сильно, как мы.
— Думаю, проблема в том, что нет никого, кто был бы достоин тебя, — решительно сказал Элиот.
— Ты прав, — согласилась Зои. — Я имею в виду, что в мире есть всего-навсего горстка хороших мужиков. Ты, Элиот, — один из них, но ты уже занят. Виктория Бэкхем тоже отхватила себе хороший экземпляр. А больше мне никто не приходит на ум. Не хотелось бы обидеть Ти и Габена, просто я еще не знакома с ними и не могу с уверенностью сказать, что они входят в состав элиты.
— Меня с трудом можно назвать отличным бой- френдом, — сказал Элиот с хитрым видом.
— Нет. Но мы работаем в этом направлении, — Элиза посмотрела на него, как учительница на ученика.
Очень романтично.
— Знаете, мне очень повезло, что я не люблю хороших парней, мне с ними нечего делать! — пожала плечами Зои.
— Разве можно такое говорить?! — воскликнула Элиза.
— Именно так. Не хочу остепеняться. Мне нравится моя жизнь. Я счастлива.
— А ты, Лара? — Элиза вновь посмотрела на меня своими глазками-бусинками. — Ты счастлива?
— М-м-м… — запнулась я.
— Ты могла бы сказать, что у тебя близкие отношения с твоими родными?
Я почувствовала себя так, словно меня силком притащили в студию на ток-шоу к Роберту Кил- рою. Может, хватит анализа?
— Ребята и есть моя семья! — сказала я.
— О, Лара! — Все, кроме Элизы, бросились обнимать меня, проливая по дороге напитки.
— И все нее вы не собирались вместе больше года!
Что она пытается сказать?
— Но сейчас-то мы вместе! — стояла я на своем.
— Нуда, сейчас… — Она посмотрела на меня с жалостью. — Но к кому ты вернешься домой?
У меня в руке был нож для мяса, и я не побоялась бы использовать его.
— Думаю, тебе хватит, — Элиот попытался остановить Элизу, чтобы она больше не наливала себе, но она не обратила на него никакого внимания и долила остатки из бутылки.
— Я не чувствую себя несчастной, — убеждала я. — Просто не могу сказать, что все время в экстазе. Но кое-что скажу вам, прежде чем мы продолжим обсуждение. Этот вечер компенсировал все мои не самые лучшие периоды в жизни, и даже больше!
— Чертовски верно! — Зои ужасно хотелось уйти от этого самокопания. — Я говорю, давайте не будем обсуждать, как мы счастливы, а перейдем к жизненно важному вопросу — что мы будем есть на десерт?
31
«Розовое шампанское», «Тоффи», «Лимонно-кокосовый», «Малиновый восторг», «Черный лес», «Бананово-ореховый». Нас шестеро. Так что единственным правильным вариантом было заказать каждого десерта по одному.
— Мой босс велел мне попробовать их, так что это на самом деле моя работа! — Элен приготовилась поглощать сладости.
Все девочки начали с «Розового шампанского». Этот десерт был украшен сверху завитками из розового шоколада, как будто кусочки накрутили на бигуди. Это был воздушный десерт с масляным кремом, просто праздник живота. Элиот погрузил ложечку в «Тоффи», покрытый кусочками пчелиных сот. Он не очень-то любит сладкое, но тут мы поняли, что надо бы поторопиться, если хотим еще попробовать хоть капельку. Очень быстро от всей этой вкуснятины ничего не осталось, кроме нескольких кокосовых стружек и палочки от засахаренной вишни.
Элен была сражена до глубины души. А нам было просто плохо.
— Может, перейдем в бар? — простонал Элиот. — Мне нужно какое-нибудь средство для стимуляции пищеварения!
— Да ну на фиг! Я выпью ликерчика! — сыто хрюкнула Зои, с трудом поднявшись на ноги.
Мы, покачиваясь, доползли до Серебряного бара, где заняли столик, с которого отлично была видна танцплощадка. Элиот заказал напитки. Саша принесла книгу с описанием всех комнат, чтобы мы почитали, пока не нормализуется уровень сахара в крови. Мы все были уже под мухой, так что фотки расплывались у нас в глазах, но общую идею мы уловили.
— Кто же все-таки выбрал номер «Скала в джунглях»? — спросила Зои, заново ознакомившись с логовом Элиота и Элизы.
— Я, — заявила Элен. — Я решила, что среди всех комнат эта самая мужественная, потому в ней должен жить Элиот.
Элиот чокнулся с ней, понимая, что с легкостью мог бы оказаться в какой-нибудь легкомысленной комнате в цветочек.
Элиза сказала, что она предпочла бы жить в «Австрийской комнате». Это говорит о ее мании величия. Комнатка-то ни больше, ни меньше как двадцать три метра в длину. Весь номер — пародия на стиль Людовика XIV, все в темно-синих тонах.
— Мне больше всего нравятся комнаты в виде пещер, они самые сексуальные, — уверенно сказала я. — Вы только гляньте на комнату «Пещерный человек».
— О нет! — содрогнулась Элиза. — Честное слово, я уже чувствую себя Вильмой Флинтстоун.
— Ой, а мне бы понравилось, — продолжила я. — Это такой примитив — спутанные волосы и животные страсти!
— Тарзан и Джейн! — пришел в восторг Элиот.
— Что, захотелось спутанных волос и драк понарошку? — взревела я.
— А еще таскать друг друга за волосы! — засмеялся он, пристально глядя на меня.
— Чтобы было непонятно, где кто, — потный, кричащий клубок!
Опс, я даже пьянее, чем думала.
— А потом охлаждаться под душем… — Голос Элиота дрогнул.
— А вода будет струйкой стекать с потертых камней… — Я тоже не сводила с него глаз.
— Баловство до добра не доводит. Можно сильно удариться локтем или поскользнуться и получить сотрясение мозга. — Элиза пришла в ужас от этой мысли.
От простых разговоров у нее портится настроение. Может, владельцам отеля следует установить для нее специальный стульчик, которым пользуются в душе пожилые леди.
— Смотрите-ка, тут есть комната под названием «Водопад Йосемити» — мой второй дом, — рассмеялся Элиот. — Что за ерунда! Знаете, я провел в настоящем Йосемити три дня, но меня окружающая обстановка не особо проняла. Стоило положить ковер и поставить телевизор, как мне уже казалось, что это что-то потрясающее и возбуждающее!
— Так я тебе и поверила! — пробормотала Зои, глядя в свой стакан с бренди.
Зои готова была взорваться. Смотри! Смотри! Разломы! Он возбужден, но до сих пор до Элизы и пальцем не дотронулся.
Интересно, это правда или нет. Можно предположить, что после разлуки им не терпится упасть в объятия друг к другу.
Саша провела пальчиком по леопардовому покрывалу на фотографии.
— Не могу поверить, что у нас осталась всего одна ночь вместе.
— Бели это судьба, то у вас есть сколько угодно времени, — пробормотала Элиза.
Мы испуганно посмотрели на нее. Из какого отверстия у Элизы вдруг просочилась романтика?!
— Это не мое личное мнение, я цитирую Марту, — сообщила нам Элиза.
— А что лично ты думаешь? — осторожно спросила Элен.
У Элизы вытянулось лицо.
— Действуй быстро. Не давай ему времени на раздумья.
Вот теперь похоже на правду.
— Это то, что я говорила ранее, — Зои наклонилась, чтобы подчеркнуть важность своего замечания. — Ты пропустишь эту возможность переспать с ним. И ведь так легко начать отговаривать себя — будешь сомневаться в вашей совместимости и все такое. Вот почему я сразу ныряю в кровать. Кто хочет, чтобы все закончилось тем, что вы останетесь друзьями?