— В порыве танца мы сошли с танцпола, — улыбнулась я. вдыхая нежный сладковатый аромат.
— Да! — торжественно произнес Элиот.
Я снова посмотрела ему в лицо.
— Зачем? — спросила я охрипшим голосом.
Он взглянул мне прямо в глаза.
— Захотелось посмотреть, каково это — остаться с тобой наедине.
Мое сердце бешено забилось, голова закружилась. Я перевела дыхание.
— Ну и каково это? — отважилась спросить я.
Он ответил мне поцелуем. Его губы соприкоснулись с моими и подарили самый нежный, прекрасный и восторженный поцелуй. Я ответила на него, а Элиот обнял меня с такой страстью, что я мгновенно потеряла голову и впала в блаженное состояние. Мне хотелось, чтобы это длилось вечно. Я запустила пальцы в его волосы, а он тихонько заурчал от удовольствия, завлекая меня в водоворот желания и любви.
Но что-то заставило меня отпрянуть. Я хватала ртом воздух.
— А как же Элиза? — выдохнула я. собирая в кулак всю свою волю, чтобы оторваться от его восхитительного рта.
Элиот замер на мгновение.
— Элиза? — повторил он так, словно не понимал, о ком это я.
Он повесил голову, сдвинул брови и застонал от отчаяния.
— Я не могу этого сделать, пока она… если вы… — заикаясь, лопотала я.
Элиот поднял голову.
— Ты права.
Да? Мне стало плохо. И ужасно страшно, что я так рано прервала этот поцелуй. Еще до того, как он мог по-настоящему прочувствовать, что же он испытывает ко мне.
— Хорошо, — выдохнул он, распрямляясь и. по всей вероятности, ожесточаясь. — Мне пора!
Он повернулся и побежал на холм, туда, откуда прямая дорожка вела в его номер.
Я глазам своим не верила. Мне пора? Я огляделась, пытаясь понять, что только что произошло. Мне пора к моей невесте? Или? Мне пора расторгнуть помолвку, чтобы я мог быть с тобой? Который вариант правильный?
— Элиот! — окликнула я. но мне никто не ответил.
Ну, зачем я открыла рот и все испортила?
Затем, что я не хочу, чтобы меня целовали украдкой за спиной другой женщины. Потому что мне нужно все или ничего. Потому что меня одной вполне достаточно. Вот поэтому
Я прислушалась, не разбрасывает ли Элиза в бешенстве вещи по комнате и не пытается ли она расплющить Элиоту голову каким-нибудь валуном. Ничего. Не могу себе представить, что она спокойно примет свою отставку. Это плохой знак. Возможно, он просто не может добудиться ее. А возможно, именно в этот момент он душит ее подушкой.
— А вот и ты! — Элен появилась рядом со мной вместе с Сашей и пьянющей Зои. — А мы подумали, что вы с Элиотом прошмыгнули куда-нибудь, чтобы пообниматься где-нибудь в уголочке. Вы просто слились в одно целое на танцплощадке.
Пока на моем лице нельзя было прочесть мой секрет, Зои успела спросить:
— А где он, кстати?
Я махнула рукой в сторону их номера.
— Он вернется?
— Не знаю!
— Лара, ты ужасно выглядишь. Дума崇, всем нам лучше пойти спать, — заявила Элен.
— Меня только что вырвало, — призналась Зои.
— А я себя отлично чувствую, — пожала плечами Саша. — Я бы и еще стаканчик пропустила.
Она собиралась развернуться, но тут же свалилась в канавку, которая тянулась вдоль газона.
Элен вытащила ее, стряхнула с нее грязь и дала следующие инструкции:
— В кровать. Сейчас же. Все вы!
— Спать, — пробормотала я себе под нос, пока мы заползали вверх по винтовой лестнице. — Наверное, придется ворочаться без сна до рассвета, размышляя, принесет ли утро воплощение мечты или же я опять пойму, что чуть-чуть промазала.
32
На табло электронных часов в темноте светились красные цифры 4:30.
Слишком рано, чтобы получить вердикт Элиота. Мои мысли вновь возвратились к «Морскому цветку», в Англии сейчас половина первого дня. Интересно, мама уже что-то подписала? Не думай об этом! Иди спать!
Хотелось пить. Надо налить водички.
Я вернулась из ванной со стаканом в одной руке, а второй нащупывала себе путь к кровати.
— Извини! — прошептала я. когда стукнулась о кровать ногой, а потом, залезая на нее, сотрясла спинку.
Ответа не последовало.
Я села, опершись о спинку, отхлебывая воду и размышляя, сколько времени мне придется засыпать. Постепенно мои глаза привыкли к темноте. Я взглянула на Элен, по крайней мере, на то место, где я в последний раз ее видела. Элен в кровати не было, если только ночью ее не сравнял с простыней каток чудовищной силы.
Я нащупала лампу около кровати, нашла и нажала золотистую кнопку на ее ножке. Да будет свет! Ой, правда! Место в кровати вакантно! Я откинула покрывало и обшарила все укромные уголки, включая комод и балкон. Элен нигде не было. Я не совсем понимала, что мне делать дальше. Наша гостиница — не самое хорошее место для прогулки лунатиков со всеми этими винтовыми лестницами и всякими препятствиями в коридорах. Так что должно быть какое-то другое объяснение. Думаю, она могла отправиться на прогулку. Ей не спалось, что тоже вероятно. Может, она вышла покурить.
Или же все это просто сон? Возможно, если я выключу свет и закрою глаза, то вселенная перестроится и Элен появится.
Я устроилась в кровати поудобнее и выключила свет. Следующий кадр — 6:57. Я медленно вытянула ногу и попыталась нащупать Элен. Но беспрепятственно добралась до противоположного края матраса и поняла, что ситуация и не изменилась. Элен все еще не было. Осталось три часа до того, как мы должны встретиться за завтраком, но я знаю, что больше уснуть мне не удастся. И тут меня настигло озарение. Она наверняка пошла покататься на серфе в 4:30. Немножко рановато, но, полагаю, если ты верен этому спорту, то почему бы и нет.
Выпив остатки воды, я пошла и налила еще стакан. Я и не заметила, что цветочки на обоях в ванной — на самом деле вышивка. Я провела пальцем по стежкам, а потом увидела себя в зеркале. Да, среди этих розовых блестящих цветков шиповника и попугайчиков-неразлучников менее всего вы ожидали бы увидеть мое истерзанное личико с синяками под глазами. Надо что-то делать.
Я быстро приняла душ и принарядилась. Даже откопала среди вещей Элен оранжевую футболку с капюшончиком, ее цвет оттенил бледность моего лица. Желудок потребовал завтрака. Я напомнила ему, что в десять часов он сможет обожраться вместе со всеми, но, увы, он настаивал, так что мы пришли к компромиссу в виде ломтика персикового пирога и чашки чая с корицей. Как мне не потерять самообладание из-за Элиота? Мне уже тридцать. Совсем взрослая тетя. Если я сконцентрируюсь на пироге, то все будет хорошо. Кроме того, что плохого может случиться со мной в кафе, где все официантки — деревенские девчушки?
«Медное кафе» было довольно суматошным местечком. Молоденькие девушки с пышными рукавами, блаженно улыбаясь, разливали обжигающе горячий кофе. Когда они предложили мне молока, я ни капли не сомневалась, что они доставляют его прямо от коров, которых доят своими миленькими ручками. Я решила элегантному стулу с металлической спинкой в виде сердечка предпочесть прочный барный стул за стойкой в виде подковы. Жеманная официантка по имени Аморэ приняла у меня заказ и наполнила мой бокал водой со льдом. Я заметила, что рядом с каждым столовым прибором стоит бокал своего цвета. Янтарный, аквамариновый, рубиновый, нежно-розовый, прозрачный и еще бокал цвета, который иначе и не опишешь как желтый, словно моча.
— Какие красивые, — сказала я, когда Аморэ вернулась с моим пирогом.
— Они продаются в сувенирной лавке. У моей мамы полный набор, она говорит, что бокалы выглядят как драгоценные камни, когда сквозь них проходят солнечные лучи.
Я улыбнулась. Это место волшебное и уютное. Я чувствовала себя в пряничном домике. Вот так должна выглядеть кафешка для завтрака в нашем отеле. Я закрыла глаза, произнесла короткую молитву и взяла мобильный. Набрала мамин номер, очень аккуратно нажимая кнопочки. Пока ждала ее ответа, возникло ощущение, что я вот-вот прыгну с трапеции.
— Лара?
— Как ты догадалась? — изумилась я.
— Просто почувствовала, — сказала мама. Очевидно, ей уже самой не терпелось со мной пообщаться. — Теперь послушай. Я говорила с покупателями и сказала, что мы примем решение только после выходных…
— ТЫ просто прелесть! — перебила я. — Они согласились?
— Скрепя сердце. Они думают, что у меня есть еще какой-то покупатель.
— Ага, это я! — засмеялась я.
У меня даже закружилась голова от осознания, что есть еще время найти какое-то решение, даже если я и не имею представления, что это может быть. Черт, я готова даже прибегнуть к этому гавайскому методу решения проблем или к любому другому, если это поможет.
— Дорогая, мне пора! У меня тут производят вторичную оценку, во что выльется замена проводки. Но ты мне позвони в конце недели.
— Обязательно! Мамуля, я люблю тебя! Огромное спасибо!
— Не за что, дорогая! Желаю тебе хорошего дня!
Я отключила телефон. Уже одна хорошая новость. Молюсь, чтобы удача не отвернулась от меня. Даже если Элиот не признается мне в своих чувствах, то, по крайней мере, вокруг меня весь день будут мои советчицы.
— Чем еще я могу вам помочь? — Аморэ принесла мне счет.
— Спасибо, больше ничего… Хотя постойте, есть одна вещь… Не видели ли вы девушку ростом примерно с меня. Белокурые волосы примерно досюда. Думаю, на ней была желтая кофточка с капюшончиком.
— Серфингистку?
Я кивнула.
— Если это та, кого вы имели в виду, то она ушла отсюда с остальными двадцать минут назад.
— С остальными?
— С остальными серфингистами, — подтвердила Аморэ.
Если они только что ушли на пляж, то это никак не объясняет исчезновения Элен посреди ночи. Если только ее приятели-серфингисты не остановились тоже в «Мадонна Инн» и она это заранее знала и осталась ночевать у них в номере. Забавно, что она ничего не сказала. И даже записки не оставила. Интересно, они тут по какому-то секретному делу клуба «Калифорния»?
— А не знаете ли вы, куда они пошли? — спросила я. — Понятно, что на пляж…