— Как нет? Память же извлекает воспоминания.
— Механизмы нашей памяти не извлекают нужную информацию — генерируют. Нервные клетки, формирующие кору головного мозга, создают электромагнитное поле. Наша память, как сознание в целом, полевой феномен, на квантовой основе. Компьютерные системы ныне хранят информацию в «облаке». При включении происходит загрузка программ, файлов — из виртуального «облака»… Ну, а моё устройство — считывает информацию поля, создаваемого человеческим мозгом. Что-то вроде ауры. Считывает, переводит в аудиовизуальный ряд.
— И Рутгер видел устройство?
Доктор Лунд помедлил, не сразу отважившись сообщить более конкретные сведения:
— Рутгер видел прототип значительных размеров. Сейчас устройство помещается в кейс. Рутгер не в курсе.
— Понятно. — Я потёр лоб.
Признаться, не ожидал, что всё настолько серьёзно.
Если, конечно, Лунд не морочит голову.
Он закурил:
— Птицы выстилают гнезда фильтрами от сигарет — чтобы изгнать паразитов. Чем выше концентрация ацетата целлюлозы в фильтрах, тем меньше клещей в гнезде. Наиболее ценны фильтры выкуренных сигарет.
— Хоть какая-то польза от курения, — пробормотал я.
Мы шагали по улочке, направляясь к жилью, в котором нашёл приют доктор Лунд.
Я спросил:
— Почему вы не обратились за финансовой помощью к официальным структурам?
— Моё устройство могло оказаться не в тех руках.
До чего банально. О чём раньше думал, гений?
— И в результате ваш аппарат вот-вот окажется в руках преступников… — сказал я. — Да и какие руки — те? Зачем вообще сотворили эту штуку?
— Был захвачен своими идеями. Возможностями изучения мозга, сознания… В медицине, в нейрофизиологии аппарат способен произвести революцию.
— Вряд ли мгновенно засекретят. Насколько я понимаю, спасать требуется и вас, и ваше детище. Кейс с вами?
— Да. Прототип остался в Генте. Я разладил его.
Маленький дворик, отгороженный железной решёткой, в ней кованая железная калитка, с амуром, вооружённым луком и стрелами.
Доктор Лунд провёл карточкой по щели магнитного замка. Щёлкнув, замок открылся.
Мы вошли, поднялись на крыльцо. Приблизились к входной двери. На дверь легли наши чёрные, гротескно изломанные тени.
Учёный приложил ладонь к сканеру. Внутри двинулась сверху вниз полоска света.
В прихожей Лунд сказал:
— Дом родителей. Они в отъезде. Проходите в гостиную.
Включил потолочную люстру.
Светлый ковёр на полу и мягкая удобная мебель голубого цвета, кресла, диван. Круглый столик в центре. Небольшой камин справа. Дверь на кухню. Вдоль стены, украшенной пейзажами в рамках, длинная лестница на второй этаж.
— Присаживайтесь.
Я предпочёл диван.
Лунд взял пульт дистанционного управления, махнул в сторону музыкального центра.
Комнату заполнила музыка. Звуки рояля напоминали о хрустальных родниках, бьющих в горном лесу.
— Найду что-нибудь выпить. — Хозяин поспешил на кухню.
Впрочем, с выпивкой заминка. Доктор Лунд в гостиную вернулся, отступая перед двумя гостями, явившимися до него. Замки, сканеры не гарантируют неприкосновенность жилища.
Один гость напоминал шагающий экскаватор, с пистолетом в могучей лапе. Ткнув стволом в грудь учёному, вынудил сесть на диван рядом со мной. Главным был не громила, нет. Главным был человек более скромных габаритов. Серый костюм, серые, наполовину седые волосы и серые глаза. Изящная трость.
Рутгер.
Прошёл к массивному креслу, поддёрнув брюки, сел. Трость установил между колен. На рукоять опустил холёные руки, на руки водрузил подбородок. Задумчиво посмотрел на меня.
К сожалению, моя чарующая улыбка не возымела действия — Рутгеру я не понравился. Я мало кому нравлюсь.
— Зачем явились? — поинтересовался он.
— Поддержать компанию.
— Рекомендую: господин Дорн, эксперт по работе с персоналом.
Вынув клетчатый носовой платок, Дорн хрюкнул в него. Пистолет в руке не шелохнулся.
Эксперт заставил по очереди встать, повернуться к нему спиной. Грамотно обыскал.
Выяснил, что оружия нет. Позволил сесть.
— В прошлом носили форму, — кивнул я Дорну. — Камуфляж спецназа.
— Почему решили?
— Взгляд у коммандос специфический — взгляд убийцы.
— Не обижайтесь, но у вас такой же.
— Я не обижаюсь.
Дорн. Извилин недобор. Зато с мускулатурой явный перебор. Всегда говорит с напором, даже в тех случаях, когда он неуместен… А чаще всего — неуместен… Рецидивы палеолита в сознании.
— Какой пистолет? — спросил я, чтобы сделать эксперту приятное.
— «Сфинкс-3000», — ухмыльнулся Дорн. — Хай-класс. Девять миллиметров. Шестнадцать патронов в магазине.
— Вам нравится?
— Мягкий спуск, руку меньше ведёт. У нас все предпочитают «сфинкс».
— Полезно выслушать специалиста.
Обмен любезностями вызвал недовольство Рутгера:
— Вы не представились.
— Вы тоже.
— Не забывайте, я контролирую ситуацию.
— Ваши достижения впечатляют. Но методы…
— Вам не приходит в голову, что мои достижения прямо вытекают из методов?
Я думал, Рутгер — примитивный уголовник, с кругозором шимпанзе. Но у Рутгера было тонкое, интеллигентное лицо, он говорил, как человек с образованием. Хотя иногда что-то в нём проскальзывало, низменное, грязное.
— Предлагаю оптимизировать наши отношения, — проговорил Рутгер, посмотрев на часы. — Расскажите всё. У вас минута.
— Всего минута?..
— Уже пятьдесят шесть секунд.
— Хорошо. Я представитель фирмы, заинтересованной в приобретении аппарата.
— Что за фирма?
— Название вам не скажет ничего, мы себя не афишируем. Военные заказы, миллиардные обороты. Связи наверху.
— Аппарат создавался на мои деньги. А мои люди в Генте присматривают за ним. Короче, я контролирую ситуацию.
— Вынужден признать, у вас хорошо получается. — Я тяжело вздохнул.
— Едем в Гент. Там Лунд продемонстрирует аппарат.
— Необходимости в этом нет, — сказал я. — Лунд располагает портативным вариантом.
Скрыть изумление доктор Лунд не сумел — он посмотрел на меня с болью и неприязнью, как на предателя. Вдохновляющая новость для Рутгера. Даже не слишком рассердился на Лунда, за то, что учёный забыл сообщить о новом достижении.
— Принесите, — велел он.
Лунд поплёлся к лестнице. Рутгер оглянулся на Дорна, хотел скомандовать: «Проследи». Но, покосившись в мою сторону, промолчал, не желая остаться без охраны.
Доктор Лунд, разумеется, не сбежал, не выпрыгнул из раскрытого окна второго этажа.
С похоронным видом принёс кейс.
— Мы всё равно едем в Гент, — объявил Рутгер.
Возражать смысла не было. Не я контролировал ситуацию.
От Брюгге до Гента пятьдесят километров.
Ехали на синем «БМВ» Рутгера. Вёл Лунд. Рутгер сидел на правом кресле. Я с Дорном — сзади. Экскаватор не сводил глаз с меня, ловил каждое моё движение.
В дороге были с полчаса.
У Рутгера особняк в пригороде. Во дворе и в доме — никого. Должно быть, все дежурят в квартире Лунда, стерегут прототип, выведенный из строя. Мы расположились в гостиной, хорошо обставленной. В прямоугольной вазе на столе — букет цветов. Они будто излучали свет.
Аппарат на столике, в корпусе ноутбука, с параболической антенной-раскладушкой.
— Нужно проверить, — сказал я. Не касаясь тонкостей, о которых говорил Лунд, пояснил: — Сейчас просканируем чей-то мозг.
— Чей? — нахмурился Рутгер.
— Доктор будет сидеть за клавишами. Я должен видеть экран. Значит, ваш мозг или мозг Дорна — выбирайте сами.
Один стул Лунд поставил вплотную к столику, другой — в двух метрах, там сядет объект.
— Садись, — приказал Рутгер подручному.
Тот сел. Включив аппарат, Лунд развернул и навёл антенну. Слегка робея, Дорн заёрзал.
— Некоторое время он будет заторможен, — предупредил я. — Но это не опасно.
— Что?.. Заторможен?..
Рутгер с подозрением изучал моё лицо. Я не вызывал у него доверия.
— Ну, тогда вы садитесь, — буркнул я. Засопев, расстегнув пиджак, Рутгер сменил Дорна:
— Гляди в оба.
— Не волнуйтесь, — заверил телохранитель, вставая за нашими спинами. Учёный подстроил аппарат. Считывались воспоминания «файлами», от совсем недавних — к более ранним.
Что-то было серым, отрывочным, путаным, что-то, значимое для Рутгера, подкреплённое сильной эмоцией, — походило на фильм, динамичный, с кинематографической детализацией. На экран смотрел и телохранитель. Занятно увидеть всё, что происходило недавно, с чужой точки зрения.
Хотя суть не в этом, конечно. Суть — в контроле над ситуацией.
Ведь у каждого есть что-нибудь тайное, скрываемое даже от приближённых.
Вот, например, глубоко личные планы Рутгера на ближайшее время.
От громилы избавиться. Продать аппарат. Начать жизнь респектабельного бизнесмена.
Сцена убиения телохранителя, знающего слишком много, Дорна впечатлила особенно.
— Хватит, — сказал я Лунду. — Убедили.
Доктор застыл, опустив голову, совершенно потерянный.
Рутгер встряхнулся:
— Никакой заторможенности. Вы напутали. Я контролировал ситуацию.
— Не совсем, — возразил я. — Взгляните на подручного.
Да, взглянуть стоило. Экскаватор в ярости, весь потемнел, набычился.
— Убить хочешь?! — Дорн пошёл вперёд, пыхтя, выпучив глаза.
До Рутгера дошло.
— Не подходи! — взвизгнул он, хватаясь за пистолет в наплечной кобуре. Стрельба в замкнутом помещении оглушает. Доктор сморщился, руками зажал уши.
Когда грохот смолк, и стул, и Рутгер — лежали на ковре.
Дорн отвёл взгляд, тяжело дыша.
Он был в шоке. Поэтому не заметил, как я поднял «сфинкс» покойного шефа.
Стерев отпечатки пальцев, я вложил оружие в ладонь Рутгера, ещё тёплую.
— Всё, уходим, — сказал я. — Собирайте аппарат.