СБОРНИК ФАНТАСТИКИ
Из журнала «ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ»
2020
Валерий Гвоздей
ДОБРОХОТ
Техника — молодёжи // № 1’2020 (1048)
Рис. Геннадия Тищенко
Высокий, тонкий бокал, наполняясь пурпурной влагой, издавал нежный звон, который не только ласкал слух, но и свидетельствовал, что напиток безвреден, не содержит яда.
Чуть слышно звякнул графин, занимая своё место в сервировке низкого столика.
Немолодой слуга, заметно прихрамывающий, но подтянутый, явно младший офицер в прошлом, взглянул на старика, занимавшего массивное кресло.
Тот кивнул. Дождавшись, когда слуга выйдет, потянулся к бокалу.
Слабая, холёная рука потомственного аристократа преклонных лет, похоже, давно уже не поднимала ничего тяжелее бокала с изысканным напитком.
Пригубив вино, старик блаженно откинулся в кресле, прикрыл набрякшие веки.
Породистое лицо, немного оплывшее, расчерченное морщинами.
Зэрбо Джай, старейший работник, ведущий эксперт по чрезвычайным ситуациям.
Я — Ги Хэнхо, ученик, которому он намерен передать накопленный опыт.
Не знаю, по каким параметрам выбрал меня. Говорят, я похож на его сына, погибшего лет двадцать назад в одной дипломатической миссии.
К чему-то обязывает.
К примеру, я не ем после шести вечера.
Зэрбо Джай потакает своим прихотям.
У противоположной стены тихо потрескивал настоящий камин — ради комфорта этого человека пойдёшь и на такое.
Приглушённый свет придавал небольшому кабинету старомодный уют, делал немного таинственным. Пышные складчатые шторы окон позволяли забыть, что окна — всего лишь декорация, поскольку наш кабинет расположен глубоко под землёй.
Мы собрались тут в поздний час по чрезвычайной причине.
Джай заговорил:
— Вы не хуже меня знаете, что за конфиденциальной информацией ведётся настоящая охота. К сожалению, любой цифровой носитель можно дистанционно идентифицировать, взломать. Защита совершенствуется, но средства шпионажа — тоже… С чем связано много дипломатических провалов — сокрушительных провалов, которые не только перечеркнули карьеру видных политиков, но и нанесли болезненные удары по национальным интересам, престижу звёздных объединений. В последнее время используют не цифровые носители и не древнюю бумагу.
— Что же?
— Органику.
Признаюсь, я невольно вскинул брови.
Зэрбо Джай улыбнулся:
— Да, мой друг. Используется память живого существа, его речь, графические навыки, на базе лингвистического кодирования. Причём носитель и не подозревает о собственной роли, поскольку информацию загружают под гипнозом. Остаётся лишь сделать так, чтобы носитель оказался поблизости от того, кому текст предназначен. Адресат получает доступ к посланию, когда произносит фразу-ключ. Носитель, впав, по сути, в транс, произносит или же графически воспроизводит нужные слова, чтобы затем, придя в себя, забыть их… Носителя выбирают из числа тех, кого менее всего можно заподозрить в чём-либо этаком. Нередко — совершенно посторонних людей, которых адресат встречает как бы случайно… Бывает, что используют птиц, имеющих способность к звукоподражанию… В принципе технология надёжна. И всё же сбои не исключены. Риск есть всегда.
Старик вновь пригубил вино, помолчал, наслаждаясь букетом.
Затем нажал кнопку на подлокотнике.
Стена превратилась в экран. Пошло изображение.
Хорошо освещённая, скудно обставленная комната, по виду обычная допросная.
Вот два спецагента ввели человека, усадили на стул. Худощавый интеллигентный мужчина средних лет. Его лицо показалось знакомым, но я не видел человека прежде совершенно точно. Может, он просто кого-то напоминал.
Агент постарше сел напротив, через стол, другой встал у выхода.
— Повторите, что вас привело к нам, — предложил сидящий агент, сведя на переносице густые брови.
Задержанный вздохнул и начал рассказ:
— С месяц назад, проснувшись утром в субботу, обратил внимание, что в блокноте на прикроватной тумбочке исписана страница… Я привык фиксировать пришедшие в голову мысли, как правило, связанные или с работой, или с бытовыми делами… Но текст сильно удивил. Незнакомый язык, незнакомый алфавит. Рука — моя. Словно чья-то шутка… Живу один. На кого подумаешь… Вероятно, что-то ночью приснилось… Не отдавая себе отчёта, сделал запись… Я бы забыл, только через две недели повторилось. Ещё через две недели — опять. Слово в слово… Я стал искать в Сети, какой язык, нашёл — аратонский… Никогда его не изучал, не сталкивался… Бывает, люди вдруг начинают говорить на чужом языке, почему нельзя писать? Я выяснил, что же там. Перевёл с помощью автопереводчика. И понял — секретное дипломатическое послание. У нас ведь договор с Лавийской системой. Лавийцы второй год воюют с Аратоном… Пока что мы не участвуем в боевых действиях, но дело к тому идёт. По крайней мере, официально… В послании же наше правительство делает Аратону предложение заключить мирный договор.
— Понимаете, что говорите? — с искренним возмущением прервал агент, — Ваши слова провокация! Ваша цель — вбить клин между нами и дружественным лавийским народом!
— Я знал, что первая реакция будет такой, — ответил задержанный. — Если бы опасался неприятностей, вообще не стал бы ничего делать… Текст письма откуда-то взялся. Может, я невольно перехватил чью-то передачу. Некие силы ведут политическую интригу. Нужно их найти, обезвредить. Поэтому я пришёл к вам.
— Из патриотических, очевидно, побуждений, — с иронией добавил агент.
— Конечно, из патриотических, — спокойно подтвердил задержанный.
Выключив запись, Джай повернулся ко мне:
— Человека зовут Дэки Радо. Что скажете о нём, Ги?
— Или провокатор, или наивный идиот. Политическая ситуация довольно острая. Тип несомненно опасен. Необходимо изолировать. Необходимо тщательно проверить, кто мог видеть его писанину… А мы делали предложение Аратону?.. Помнится, у нас побывала их неофициальная делегация — под видом коммерческой деловой поездки… Я хотел бы уточнить — мог задержанный выступить как носитель, а потом, в силу неясных причин, заблокированная информация всплыла…
— Давайте сконцентрируемся на другом… Если данный инцидент получит огласку… В общем, правительство оказалось перед угрозой дипломатического скандала, последствия которого будут катастрофическими.
— Разве мы не можем отмежеваться, выдать наивного доброхота за одиночку, за психа? Навеки упрятать в психиатрическую лечебницу?
— Отмежеваться можем, с гадательным успехом. Но упрятать не получится. Доброхот получил весьма квалифицированную помощь. И сбежал.
— Печально. — Я свёл брови на переносице, как специальный агент в недавнем ролике.
— Вам предстоит найти беглеца.
Встав, я щёлкнул каблуками, давая понять, что готов совершить невозможное.
На орбитальном вокзале заглянул в бар с намерением промочить горло.
Пока не знал, куда полечу.
Надеялся, как всегда, на озарение. Радо наверняка постарается унести ноги с планеты, из системы в целом.
Я присел на круглый высокий табурет у стойки.
Бармен в жилете, в белой сорочке и при галстуке-бабочке, ловко наполнял стаканы.
Льда не жалел, пены — тоже. Лёд и пена хлеб бармена.
Любуясь отточенными движениями, я почувствовал, как меня жёстко взяли за локоть.
Незнакомец. Толстяк с глазами навыкате.
Ухмылка была у него довольно подлая. Кроме того, настораживал горящий взгляд под непрерывно шевелящимися бровями.
— Такого не встречали? — спросил толстяк, показывая экран коммуникатора.
Я краем глаза приметил, как некий человек, сидевший у столика неподалёку, опустил голову, уставился в пол и — начал смещаться куда-то в сторону, за пределы нашего поля зрения.
Выходит, не только я люблю промочить горло на дорожку.
— Постойте… — Я взял комм и стал вглядываться, то приближая к носу, то отдаляя.
Доброхот был на стереофотографии как живой. Кого же напоминает?
Толстяк замер:
— Что, прямо здесь? На вокзале?..
Продолжая тянуть резину, я старательно изображал раздумье.
Тем временем Дэки Радо испарился.
Толстяк от нетерпения приплясывал. Его брови снова зашевелились, как две мохнатые гусеницы.
Помотав головой, я подробно, в деталях, рассказал ему, что знать не знаю этого типа.
Скрежет зубов и полный ярости взгляд достаточно ясно говорили о том, какие чувства испытывал толстяк по отношению ко мне.
— Чтоб ты сдох, кретин!.. — прошипел он.
— Ценю вашу искренность, — поклонился я в ответ.
Направился к ближайшему туалету.
Радо оказался там, в дальней кабинке. Ну где же ещё. Дилетанты считают туалет едва ли не самым надёжным укрытием.
Когда он выглянул, я бросил вытирать сухие руки, широко улыбнувшись, подмигнул.
Клиента нужно клеить. Так же, как ты клеишь девушку.
С целью дискредитации конкурента, я рассказал доброхоту, как провёл толстяка.
Повествование закончил словами:
— Наплевать, что вы натворили, приятель! Я целиком на вашей стороне!.. Уж больно у него ухмылка подлая.
Доброхот расчувствовался. Начал твердить, что в моём лице обрёл настоящего друга.
Возражать я не стал.
Можно сразу взять Дэки Радо и доставить к Зэрбо Джаю.
Но плакали тогда немалые командировочные.
Вдруг тут замешана целая организация? Возьмём Радо — остальные попрячутся.
Нет уж, надо раскрыть заговор полностью, вывести на чистую воду их всех.
Так что — в дорогу. На полную сумму выданных командировочных.
Закончилось тем, что мы взяли билеты на один звездолёт, в одну каюту.
Я сказал Дэки, что ему лучше пока не маячить, лучше посидеть в каюте. Спиртное можно в баре купить, навынос.