— Обычный трёп.
Он был смущён.
Как будто ожидал совсем другой реакции.
— Убери косилку, — предложил я парню слева. — Не хватало стрельбу устроить.
Тот зло ощерился. Передёрнул затвор.
Что-то едва различимо свистнуло.
Парень вздрогнул. У него застыл, остекленел взгляд. Я разглядел маленькую стрелку, торчащую из шеи. Брякнул выпавший из рук автомат. Затем на пол съехал парень. Вытянулся у стола.
Произошло какое-то изменение справа.
Я повернулся.
Да, кое-что изменилось.
Перед Вагнером, держа в ладошке тростинку, стоял карн, маленький, сморщенный.
Рука Вагнера змеёй скользнула под куртку, за пистолетом.
Снова — негромкий свист.
Вагнер схватил маленькую стрелку, что впилась ему в шею, выдернул.
Карн покачал головой, не спуская взгляда.
Глаза у Вагнера стали закатываться. Он по-волчьи оскалил зубы.
И — рухнул. Загремел опрокинутый стул.
Наверное, полминуты в зале висела тишина.
Её нарушил чей-то прерывистый вздох.
Кивнув мне, карн исчез. Будто и не было.
— Использовал как наживку, — буркнул Дэх.
Я, помолчав, сказал:
— Обижаться не будем. Услуга за услугу.
Нас допросили в качестве свидетелей.
О напряжённых отношениях Вагнера с карнами знали все. Немало пострелял в первые годы освоения планеты. Городскую полицию не удивило происшествие.
А карнов — попробуй найди…
Павел ПодзоровОТКУДА ВЗЯЛИСЬ ДЖИННЫ
Техника - молодёжи // №10’2020 (1057)
Рис. Анны Ткачук
«Вдруг оттуда вылезло
что-то непотребное,
может быть, зелёный змей,
а может, крокодил»
Петрович был человеком здравомыслящим: в сказки и чудеса не верил. Поэтому встречу с чудом таковым не посчитал.
В тот раз, открывая бутылку портвейна, он менее всего был готов к произошедшему. Потому что мысли Петровича были заняты иным.
Дело в том, что накануне Петрович серьезно поругался с женой, и благоверная, собрав некоторые вещички, на неизвестный срок отбыла к своей мамаше. Сперва он даже обрадовался: тишина и покой в доме. Но по прошествии нескольких дней эта свобода стала его тяготить. Всё ж не один десяток лет вместе прожили…
Свою тоску Петрович решил заглушить самым простым общепринятым способом. Благо в баре стояли несколько бутылок, среди которых имелся подарочный коллекционный портвейн, привезённый братом жены аж из самой Франции! Дескать, выдерживается в подвалах не один десяток лет и потому — цены немереной. Сам родственник по полгода работал там сезонным рабочим-строителем. Когда сносили старый заброшенный особняк, там-то он и обнаружил потайной винный погребок, в котором наличествовали запылённые бутылки.
Итак, Петрович открыл бутылку. Однако вместо ожидаемого приятного аромата он ощутил запах серы, и гари. Из горлышка повалил дым и быстро наполнил комнату. Петрович закашлялся и, памятуя инструкции пожарных, быстро лёг на пол. Вспомнился старик Хоттабыч, но эту вздорную мысль Петрович отогнал. В чертовщину и потустороннее он не верил.
Дым сам собой рассеялся, и Петрович осторожно поднялся. Принюхиваясь, посмотрел на потолок, ожидая увидеть следы копоти. Всё было в порядке. Он перевёл взгляд на стол и замер. Там был… нет, конечно, не джинн, но другого названия для невысокого зеленовато-синего человечка он придумать не смог.
Джинн (будем для удобства называть его так) сидел на краешке стола, поставив ноги на тахту, и хмуро разглядывал Петровича. Лицо его было вполне человеческим, за исключением цвета. Самый обыкновенный гражданин с чуть раскосым разрезом чёрных, как угольки, глаз.
— Ну, чего уставился?.. Выпить тащи! — Без обиняков начал командовать Джинн. — Портвейна-то, небось, не одну прихватил?
Петрович чисто автоматически взял первую попавшуюся бутылку, не глядя откупорил и, не сводя глаз с гостя, молча разлил по стаканам…
— Так-то, Петрович, — Джинн блаженно откинулся на стуле. — Такую тьму времени без толку провёл. Почитай две сотни лет маковой росины во рту не было.
— И за что тебя так? — спросил Петрович, подцепляя картошку вилкой прямо со сковороды.
— Да всё за то же. Пил сильно. Не часто, но бывало, как заведусь. Всё бы ничего, да в тот раз космошлюпку угнал, на орбите зонды протаранил… В общем, гулял на всю катушку. — Он вздохнул. — Догнали меня уже в этом секторе, недалеко от вашей галактики. Остановили. Ну, суд у нас недолог. Мне и впаяли три булька — несколько сотен лет по-вашему. По нашим меркам, пустяк. Ну, как суток 15, скажем.
А на вашей планете в то время как раз место отбывания размещалось. Подвергли меня субмолекулярному сжатию и — в контейнер. Нас таких обычно в винных погребах прятали. Маскируя среди настоящих бутылок. Срок подошёл, контейнер автоматически сигнал посылает. Земляки прибывают, и привет, домой. И под контроль.
Он задумчиво отхлебнул из стакана. Продолжил:
— Но видимо случилось что-то. То ли контейнер сбой дал, то ли позабыли про меня. Такое редко, но случается. На Земле войны шли. Где только контейнер мой не побывал. Вот, последние лет 70 в каком-то погребе пролежал.
— Ну что? Ещё по одной?
— А твои тебя искать не будут?
— Обязательно! Думаешь, чего я тебя подгоняю? Прибудут и баста — сухой закон!
Джинн жадно, в три глотка осушил стакан с армянским коньяком.
— А найдут просто. При открытии контейнера сразу аварийный сигнал поступает. Про спин-торсионные поля слыхал? Практически мгновенно дойдёт.
— А я, Петрович, завязать решил, — разглагольствовал заметно захмелевший Джинн. — Вот это только допью…
Он наполнил стакан и принялся жадно пить.
В этот момент сверкнула ярко-синяя вспышка, и в комнате появились двое. По внешнему виду — земляков незваного гостя. Судя по длинным серебристым волосам, одна из них была дамой.
— Собираетесь, нарушитель. Ваш срок окончен, — сказала она строго. — Хотя, я вижу, вы не исправились.
Зелёная женщина с укором посмотрела на стакан в руках Джинна.
— Но это дело поправимое. У нас есть новые способы избавления от этой пагубной зависимости.
Джинн насторожился.
— Это чего? Какой такой способ?
— АнтиАлк-излучатель. Достаточно одного направленного импульса, и полное избавление от зависимости обеспеченно.
— Что, даже по праздникам не смогу? — с испугом спросил Джинн.
— Поймите! За это время ВСЕ наши соплеменники прошли обучение. Больше никто в двадцати трёх секторах не употребляет алкоголь… Давай!
Последнее слово было обращено к ассистенту с серебристой трубкой. Тот кивнул, и раструб излучателя нацелился в грудь Джинну.
— Неееет! — истошно заорал тот, бросаясь из комнаты, не забыв захватить недопитый коньяк. Импульс настиг его в коридоре.
Двое подошли к нему, подключили клеммы прибора возвращения и, помахав Петровичу рукой, исчезли.
Петрович потряс головой: «Привидится же такое». Он автоматически поднял с пола бутылку, на дне которой плескались остатки, и поднёс ко рту. Но сделать глоток не смог. Повторные попытки успеха не принесли, организм отказывался принимать спиртное. Петрович не знал, что широкодиапазонный импульс АнтиАлк-излучателя задел и его…
Наутро Петрович проснулся с совершенно ясной головой, принял душ и, побрившись, первым делом позвонил жене…
Слава богу, что импульс был не направленным. А потому, по большим праздникам Петрович — может. ©
Константин КрутскихДВОРНИК
Техника - молодёжи // №13’2020 (1060)
Рис. Геннадия Тищенко
Рассказ занял второе место в номинации «Проза» на литературном конкурсе им. С. Н. Дурылина в 2019 г. К сожалению, публикация там не предусматривалась.
Его вычислили как раз в тот момент, когда он, распихав по карманам оставшуюся мелочь, набивал сумку продуктами возле станционного ларька. Мужичок средних лет в валенках, старом залатанном полушубке и треухе, а главное, с бородой, почти достигавшей пояса, слишком сильно бросался в глаза. Однако, сразу хватать его не стали, видимо решили поиграться, как кошка с мышкой. Позволили ему как следует уложить покупки в сумку и отойти от ларька. Но стоило ему только повернуться к каменной лесенке, ведущей на платформу, как из мрака выступили уже знакомые ему чёрные фигуры.
Однако бородач, видимо, был к этому готов. Он, не раздумывая, кинулся на того, что стоял прямо перед ним, и сшиб его с ног. Прозвучал выстрел, но пуля прошла мимо.
Беглец проворно взлетел на платформу, благо, та не была изгажена турникетами, и кинулся бежать. За спиной раздавались топот, крики и стрельба, как вдруг их перекрыл гул приближающегося поезда. Беглец не успел даже голову повернуть, как вдоль платформа, совсем близко от него, понеслись тёмные вагоны товарняка. И. всё также на бегу, он заметил в одном из них полураскрытую дверь. Это был хоть какой-то шанс на спасение!
Собрав последние силы, беглец умудрился прибавить скорости и отчаянным прыжком вскочил в заветный проём.
Теперь, когда станция и преследователи остались далеко позади, можно было перевести дух и оглядеться. В открытую дверь падал свет уже давно высыпавших на небо звёзд и редких придорожных фонарей, поэтому бородач легко разглядел многочисленные мешки, сваленные штабелями по всему вагону. А на одном из них, видимо, свалившемся со штабеля на пол, сидел человек.
Сначала подумалось, что это какой-нибудь бродяга, любящий путешествовать на товарняках. Однако одет он был довольно прилично, не особо богато, но опрятно. На вид незнакомец был гораздо старше беглеца, и при этом его лицо так же обрамляла борода, не такая длинная, но окладистая и ухоженная.