XIX–XXI. Но на эти зоны был наложен мораторий.
Зато древние времена были доступны. И изобиловали событиями, позволявшими решать текущие задачи по переселению людей в будущее. Но главное — это проявление потомками гуманизма и милосердия. В результате, в выигрыше были все.
Так гибель Помпей смогла единовременно обеспечить необходимое количество звёздных мигрантов. В результате, вылечив и обучив людей, их поселили на планету, где условия жизни мало чем отличались от привычных.
Нечто подобное произошло и в Древних Афинах. Как раз возникла потребность в молодых людях, примерно одного возраста для освоения недавно открытой планеты земного типа. Аналитиками был предложен вариант, позволивший решить сразу две проблемы: нехватки молодых колонистов и проблему перенаселённости в Афинах.
Дедал, прошедший соответствующее обучение в центре архитектуры и строительства, был направлен на древнегреческий остров Крит.
Так возник Лабиринт.
Самое главное заключалось в том, что у людей из прошлого были хорошо развиты такие качества, как Воля и Упорство. Многие из молодых людей прошлого отличались завидным здоровьем, были неприхотливы к условиям быта и являлись идеальными рекрутами для «космического десанта». Что выгодно отличало их от потомков «эпохи виртуальности».
Дело в том, что с начала XXI века тупиковый путь виртуализации начал влиять на человечество в глобальном масштабе. Развитие техники — само по себе полезное для существования цивилизации — привело к уклону в сторону погружения и ухода в виртуальность. Массовость и доступность всевозможных гаджетов сыграли с людьми злую шутку. Через несколько поколений люди стали Зависимыми. При этом утрачивали волю к жизни, видя единственным смыслом нахождение в мире иллюзий. Физически слабые, безвольные, не имеющие устремлений и воли для достижения целей. Да и целей-то особых не было. Произошло массовое отупление людей. Ни о каком развитии культуры и искусств речи не шло. Человечество стояло на грани вырождения. Этот тупиковый путь и мрачный финал удалось предотвратить. Но последствия продолжали сказываться долгие годы.
К счастью, не все люди были такими. Были и те, кто здраво осознавал происходящее и, по мере сил, старался исправить ситуацию. Эти люди занимались спортом, читали книги, занимались саморазвитием. А главное — мечтали.
И со временем их мечтам суждено было осуществиться.
Именно они и их потомки изобрели путешествия во времени, научились управлять природой, сделав жизнь на планете комфортной и безопасной, и занялись покорением далёкого космоса.
— Ладно, Таврыч, пора собираться. — Тесей потянулся, разминая крепкие мышцы. — Твоя миссия завершилась. А вот мне как герою-победителю ещё предстоит поработать.
Кстати, кандидатура для руководителя групп, набранных тобой, согласована.
— Да? Это кто ж такой?
— Скоро познакомишься. Это и будет заключительная часть твоего задания, которую мне поручено передать.
Он поднялся и взял почти размотанный клубок с нитью Ариадны.
— Да, знатный лабиринт изваял Дедал. Всё по науке нашего времени. Ни навигатор, ни локатор тут не действуют. Если бы не эта нитка…
На пороге Тесей обернулся. В колеблющемся свете факелов и отблесков очага, шлем-маска Минотавра казалась живой.
— Да, главное: Эгея забрать не забудь. Ведь именно он будет руководить молодёжью из Афин в новом Мире. Но только дождись, когда он в воду сиганёт. — Тесей снова улыбнулся. — И спасибо за шашлык!
Так было покончено с Минотавром.
Юрuй Молчан
БЕССМЕРТИЕ ПО РАЗУМНОЙ ЦЕНЕ
Время — Пространство — Человек
Поставив чашку с кофе на столик, где сидел Егор Смержаков, женщина подошла к зеркалу и поправила причёску. По моложавому лицу разбегались едва заметные змейки морщин. От кофе в чашке поднимается еле видимый пар.
— Как продвигаются наблюдения, дорогой? — спросила она, голос прозвучал механически.
— Маша, — позвал Егор жену тихо в ответ. — Прости, что втравил тебя в это. И Эрику тоже. Боже, зачем я только вас сюда позвал.
Не произнеся ни слова, Мария вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
В приступе, в котором тоска смешалась с яростью на себя самого, Смержаков вскочил с кресла и, опрокинув чашку с кофе, бросился в дальний угол просторного кабинета, где громоздятся приборы.
С перекошенным лицом, трясясь и глотая слёзы, Егор схватил лежащий рядом молоток и принялся крушить приборы старым проверенным способом. Ударил ослепительный фонтан искр. Некоторое время стоял грохот, треск, металлический звон.
Наконец он остановился и посмотрел вокруг затуманенным взором. Молоток выскользнул из пальцев, и Егор бессильно опустился в кресло. Посмотрел на висевший на стене монитор, передававший изображение с телескопа, на разлитый у ног кофе. Кофе ему сейчас хотелось меньше всего. Так же, как и смотреть на звёзды.
Это было потрясающее зрелище. Насыщенное красным, зелёным и фиолетовым цветами газовое облако зависло в чёрной пустоте. От него к едва заметному чёрному провалу в форме шара стелился тонкий ручеёк света.
Свет, в котором смешались все цвета видимого спектра, наматывается на чёрный шар и исчезает в его невидимых недрах. Со стороны массивная чёрная дыра напоминает планету со светящимся кольцом. Этот процесс длится уже почти год, и конца этому не видно.
Миллиардер Егор Смержаков в который раз наблюдает эту картину через монитор телескопа, и сердце его исполнено радости. Он прибыл сюда год назад, собрал разборный купол и накрыл им половину квадратного километра пустынной планеты под названием 1Х-357. У звезды, вокруг которой она вращается, название похожее. Но будучи гуманитарием, Егор не любил нумерации, поэтому сам для себя назвал планету Лыбедь, а звезду — Гостомысл.
Смержакову уже пошёл седьмой десяток. За тридцать лет своей жизни он разбогател на электронных технологиях, так что теперь решил осуществить давнюю мечту.
Он полетел в космос. Экскурсии Луну и по всей Солнечной системе давно перепробовал, и они его больше не интересовали — всё это мелочь по сравнению с тем, что задумал он, проведя десять лет, изучая астрономию. Чёрная дыра, причём самая большая в галактике, вот — развлечение и занятие, достойное его нрава, вкуса и размера банковского счёта.
Временно оставив концерн, он отправился на одну из планет в середине Млечного Пути. Туда, где можно находиться в безопасной близости от гигантской чёрной дыры, что лежит в его центре.
Этот «космический питон» в 4 миллиона раз тяжелее Солнца и называется Стрелец A*. Чёрная дыра поглощает газовое облако, идущее прямо в его бездонную пасть. Смержаков наблюдает за этим, находясь (говоря языком космических расстояний) почти в непосредственной близости, и фиксирует наблюдения, чтобы после переслать их на Землю.
Лагерь под защитным куполом, аппараты для производства воды и кислорода и телескоп на орбите обошлись в астрономическую сумму, но Егор не пожалел денег.
Его жена и дочь прибыли вскоре после того, как лагерь был готов. Мария собиралась остаться, чтобы составить Егору компанию. Дочь Эрика планировала пробыть полдня, а потом возвращаться на Землю, в университет. Из-за разницы в периоде обращения один день на Лыбеди равнялся почти полному месяцу на Земле. Но потом планы Эрики резко изменились.
Светловолосая голова Марии покоится на коленях Смержакова. Жизнь вытекает из неё капля за каплей. Эрика с неестественно вывернутой шеей лежит рядом. В пяти метрах мерцает телепортационное окно — портал, через который они переместились прямо с Земли. Второпях Егор допустил ошибку при обратной сборке, и теперь жена и дочь умирают у него на глазах.
Небо вокруг Смержакова расчерчено метеоритным дождём. Держа на коленях умирающую жену, раздавленный горем Егор в глубине души надеялся, что хотя бы один упадёт прямо на него и прекратит страдания. Но защитный купол защищает надёжно.
Когда всё было кончено, он отнёс Марию и Эрику в жилую капсулу. В ту ночь ему хотелось наесться галлюциногенов, но Смержаков оставил эту привычку в прошлом.
Однако пять дней спустя ему в голову пришла иная мысль, и Егор, забросив наблюдения за чёрной дырой, остервенело принялся за работу. Благо всё необходимое у него было.
Смержаков их воссоздал. Но не в первозданном виде: тела лежали в морозильной камере, а электронные фантомы Марии и Эрики «жили» под куполом, перемещаясь в пределах жилого блока, и стабилизировались с помощью приборов, установленных в кабинете Егора.
Его концерн уже давно занимался разработками в этой области — электронные фантомы умерших носили в себе постоянную трансляцию «слепка личности», которая передавалась с этих самых приборов. В мире, где люди не верили в загробную жизнь, эта технология обещала колоссальные прибыли. Ведь люди отдадут все сбережения и даже станут выплачивать кредиты, чтобы друзья и близкие оставались с ними и после смерти.
Однако это не гарантировало бессмертия самим покупателям этих приборов. Да Смержаков этого и не хотел. Он считал, что одно дело, когда близкие живут, так сказать, в твоей визуальной памяти, и ты видишь их фантомы. А другое — нарушать естественный порядок вещей и экспериментировать с живым организмом, чтобы продлить ему жизнь. Этого он не хотел из соображений этики.
Тем не менее, три года назад вдруг появилась компания «Resurrection Inc.», которая занялась этим вопросом. Они оцифровывают магнитное поле, которое обычно именуется «сознанием» или «личностью», снимают копию и — пересаживают на новое, выращенное с нуля тело.
Егор прекрасно знал статистику, поскольку изучал её часами. Первые эксперименты конкурентов заканчивались печально. Копии сознания не приживались, испытуемые превращались либо в «овощи», либо в нечто напоминавшее зомби. Приходилось их усыплять. Происходило как раз то, чего он опасался. Тем не менее, всё было законно — перед началом эксперимента люди давали письменное согласие.