— Действительно, число подобных Земле планет, даже по самым пессимистическим оценкам, только в нашей Галактике исчисляется сотнями тысяч, — согласился Олег. — И пусть не на каждой из этих планет имеется жизнь подобная нашей, и пусть не везде она эволюционировала до высшей, то есть разумной формы. Всё равно цивилизаций в нашей Галактике — тысячи!
— Причём мы говорим, только о формах жизни нашего типа, — с улыбкой продолжил психиатр. — То есть об углеродной, белковой, а не какой-нибудь кремниевой, или плазменной! Действительно нельзя исключить того, что наша цивилизация находится, так сказать «под колпаком» и изучается представителями цивилизаций, обогнавших нас в развитии на тысячи и миллионы лет?
— И не только изучается, но и корректируется! — заметил Олег. — Иногда я даже думаю, что эти высшие существа Вселенной производят с нами своего рода эксперименты! Возможно, таким образом они изучают варианты развития цивилизаций и способы, позволяющие избегать подобных кризисов. Но для этого ведь необходимо довести цивилизацию до подобного кризиса!
— Давайте-ка остановимся на этом, — остудил Олега Октай-муаллим. — Вы знаете, пообщавшись с вами, я чувствую, что и сам начинаю потихоньку сходить с ума от пространственных и временных масштабов затронутых тем.
Андрей ЕВСЕЕНКО
Маленький мир
Техника — молодёжи // № 2’2023 (1099)
Рис. Геннадия ТИЩЕНКО
— Деда, смотри! Вот эта яркая звезда называется Юпитер. И это вовсе даже и не звезда, а самая большая из планет нашей Солнечной системы. А вот это, — мальчик провёл рукой вдоль ночного неба от горизонта до горизонта, — Млечный Путь. Наша галактика. Красиво, правда? А вот там, смотри, Большая Медведица…
Старик, к которому он обращался, подслеповато щурясь, вглядывался вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-то из того, что показывал ему внук. Но не видел почти ничего. И, чтобы не расстраивать малыша, просто тыкал пальцем «куда-то туда» и переспрашивал с важным видом:
— Так как ты, говоришь, называется эта звезда?
Внук отвечал. Дед слушал и спрашивал. И внук отвечал ему снова. Подбирал простые слова, старался, чтобы было понятно. Дед кивал головой. Говорил: «Ясно… Угу…», и опять о чём-то спрашивал невпопад.
Звук их голосов, покачиваясь на волнах тишины, поднимался в бездонное небо. И терялся там, затихая, среди миллионов так и не увиденных стариком звёзд.
— Вставай, соня, пора завтракать!
— Но, деда, дай ещё поспать чуть-чуть.
— Никаких тебе «чуть-чуть»! Давай, поднимайся!
Дед не был суровым. И внук это знал. И не понимал для чего он иногда хочет казаться строгим. Но подыгрывал ему и, чтобы не расстраивать, становился в такие моменты послушно-покладистым.
— Хорошо, дедушка, уже встаю!
А дед считал своим долгом иногда поворчать. Боялся, что если внук увидит, как он его любит, то перестанет слушаться и вконец избалуется. Поэтому он не давал внуку нежиться по утрам в постели. Поэтому он отправлял его с работами на огород. И поэтому обнимал его не чаще, чем один раз за день. Такие правила для себя он придумал очень давно. И старался им следовать. Хоть и постоянно их нарушал.
— Деда, а ты знаешь, что над нами сейчас пролетают ракеты?
— Ракеты??? — лицо старика передёрнуло судорогой страха от этого слова. Глаза его налились ненавистью и всей своей немощью вцепились в усыпанный звёздами небосвод.
— Ой, не ракеты, нет. Спутники!
— Ах, спутники. — старик облегчённо и как-то растерянно улыбнулся, — И откуда же ты знаешь о том, что они пролетают?
— Как откуда, деда? Из книжек, конечно!
— Книжек… Конечно… — передразнил его дед, — И зачем я только тебя так рано читать научил? Игрался бы сейчас во что-нибудь, да деду на огороде получше помогал!
— А что, я разве плохо помогаю?! — глаза внука, словно по команде, налились горючими слезами. — Плохо, да??? Да я вот весь вчера истрекался крапивой, пока её, кусучую, выдёргивал. А потом. А потом. А колючка, знаешь, какая колючая? А жуки эти, колорадские. Я их боюсь собирать! Но ведь уже третий день собираю!
— Ну, тише. Тише ты. Я не так сказать хотел. Ты хорошо помогаешь! — старик прижал к себе вздрагивающее тело ребёнка, погладил по голове, успокоил. Потом, глубоко вздохнув, чтобы внук не услышал в его голосе дрожи, добавил, — Ну всё, хватит рыдать. Давай уже, рассказывай про свои спутники!
— А про космические корабли можно?
— Ну и про них, давай, тоже рассказывай!
Под утро, устав от своих рассказов, внук задремал на широком и всё ещё сильном дедовом плече. Старик, подождав ещё немного для верности, чтобы внук не проснулся, встал и понёс его в дом. Но вдруг остановился на полушаге. Словно оступился от кольнувшего в сердце воспоминания.
Семь лет прошло. Семь долгих лет. с тех пор, как он нашёл в руинах огромного пылающего города маленький свёрток. Ребёнка, выжившего вопреки, как и он. Поднял его и, запретив себе умирать, понёс прочь. Туда, где есть хоть что-то, похожее на жизнь и надежду.
Он искал долго. Везде, где только мог. Но нигде ничего не нашёл. И тогда он решил: собрать все свои силы, какие остались и какие только были когда-то, и сделать свой маленький мир.
Мир получился совсем неказистым. Ни блеска, ни славы, ни гордости. Но он создал его для своего внука сам: из брёвен, из книг, из любви и из грядки картофеля.
Валерий ГВОЗДЕЙ
Читатель
Техника — молодёжи // № 2’2023 (1099)
Рис. Геннадия ТИЩЕНКО
Шах и Мат с иронией переглянулись. Даже сейчас, на завершающей стадии щадящего торможения, пассажир не выпускал из рук планшет.
Какую-то муть читал на языке Хэф. В тесной рубке не скрыть — впритык сидели.
К тому же парень так уходил в свою галиматью, что забывал о спутниках.
А спутников было трое.
Капитан и владелец корабля Шах. Его компаньон Мат. Техник Дана — тихая девушка, желающая выглядеть старше восемнадцати прожитых лет.
Шах крепкий, рослый. Мат вообще огромный, гора мускулов.
Тёмнолицые, опалённые солнцами разных миров, одетые в лётные куртки и десантные штаны, по старой памяти. Свои бластеры носили в кобуре, лишённой клапана.
Давние жители Пограничья, наполовину седые, но всё ещё склонные к авантюрам.
Девушка была красива, однако не испытывала положительных эмоций на этой почве. Наоборот, старалась пригасить красоту нелепой стрижкой, делающей голову похожей на репей — не первой свежести. Не пользовалась косметикой. Вместо неё увешала кожу лица колечками, шариками и булавками — такой нарочитый пирсинг с целью отвлечь внимание от девичьих нежных черт. Мешковатая, военного кроя одежда велика на два размера, дабы замаскировать женственные формы.
Ей в Пограничье неуютно.
— Подходим, — сухо поведал Шах.
Вскинув светловолосую голову, читатель, в лиловом костюме, растянутом на локтях и коленях, уставился в курсовой экран.
Крупный серый астероид, в оспинах кратеров.
— Садитесь, — кивнул парень, щурясь. — В намеченной точке.
— Нет проблем.
Сели.
И сразу началась дискуссия.
— Как называется яхта? — спросил Шах, когда пассажир заикнулся о доставке багажа в кратер, за полторы сотни метров. — «Лавэ»!.. Название корабля, девиз и мой жизненный принцип. Так что без денег шагу не ступлю. И никто в экипаже не ступит. На астероид тебя доставили. Всё, что сверх контракта, — за отдельную плату.
— Сгрузите багаж у внешнего кольца, — вздохнул читатель, вынимая платёжку.
Облачённый в скафандр, пассажир спустился по трапу.
Окинул взглядом скалистый пейзаж, с близким горизонтом, за которым простиралась чернота космоса, разбавленная звёздами.
Яхта выглядела здесь неуместной — островерхая пуля, неловко присевшая на четырёх коленчатых опорах.
Бесшумно разъехался грузовой люк. Вблизи корабля стало посветлее от не слишком яркой лампы в трюме.
Легла на грунт аппарель. Дана, управляя небольшим открытым каром, вывезла багаж в кузове, пять серебристых контейнеров-чемоданов.
Парень сел на кресло, справа от девушки.
Машина катила в сторону ближнего кратера, освещая путь фарами.
Ехали молча. Ощущали вибрацию кара, но двигатель не был без атмосферы слышен.
Читатель осторожно прижал свой шлем к шлему Даны.
«Пошептаться» — называлось такое у людей, бывавших в космическом вакууме.
— Зачем вы с ними? — заговорил пассажир.
— А вы зачем?
— Не было вариантов. Глухое место.
— У меня тоже не было. Есть диплом техника, но взяли стажёром, на треть оклада.
— Как попали в Пограничье?
— В центральных секторах Федерации нет вакансий. Для техника-девушки.
— Вот как…
Подъехали к внешнему кольцу.
— Где остановить? — спросила Дана.
— Прямо здесь.
Гравитация астероида была невелика.
Они без напряжения сняли контейнеры.
— Жду вас через три часа, — напомнил читатель.
— Конечно. Удачи вам. Чем бы вы ни занимались.
— Спасибо.
Несколько секунд парень смотрел вслед кару.
Потом включил нашлемный фонарь, поднял контейнер и потащил.
В бункере всё напоминало декорации фильма о чужой космической расе.
Даже бытовые, утилитарные вещи казались странными, выглядели необычно.
Судя по датчикам, микроклимат стабилизировался.
Открыв замки последнего контейнера, пассажир снял шлем.
На планетах Хэф кислородная атмосфера. Можно дышать. Быстро к ней привыкаешь.
Услышав в тамбуре стук, парень недовольно оглянулся.
По контракту экипаж должен сидеть на корабле.
Хотя вряд ли смогут взломать дверь шлюза.
И не думали взламывать. Код ввели. Пасса: жтр такого не ожидал.