– Филип, отвали, придурок.
Призрак Отца сказал: «Тяни сильнее, Филип, тяни сильнее».
Я тянул сильнее, когда другие мальчишки пытались свалить Сираджа, и мяч медленно выскользнул из его рук, как яйцо из курицы. Он выскочил, он был мой, но я не знал, что с ним делать.
Призрак Отца кричал и размахивал руками, как футбольный тренер. Он помогал мне, чтобы я помог ему Покоиться с Миром и избежать Мук. Он говорил: «Налево, налево».
Я побежал налево.
Тогда он сказал: «Направо, направо».
Я повернул направо, в последний момент увернувшись от Доминика Уикли, и он упал на живот, а я продолжал бежать, и Призрак Отца сказал: «Берегись, за спиной».
Я обернулся и увидел, как Джордан быстро бежит в своих кроссовках Reebok, я видел его большие рыбьи глаза и высунутый набок кончик языка.
Папа сказал: «Беги, Филип, беги».
Поэтому я переключил скорость и побежал очень быстро.
Папа сказал: «Налево, налево».
Поэтому я двинулся налево и увидел, что руки Джордана проскочили мимо моих лодыжек.
Папа сказал: «Пересеки линию, сынок».
Я пробежал прямо через ворота, уложил мяч и заработал Очко. Я услышал, как Мистер Розен дал свисток, и радостные возгласы зазвучали в моей голове. Призрак Отца кивал, как будто он гордился мной, а я продолжал ждать, пока все подбегут и наскочат на меня и скажут: «Молодчина», как они делают, когда кто-то другой зарабатывает Очко, но они ничего такого не сделали. Мистер Розен улыбнулся и сказал:
– Откуда это взялось?
– Не знаю, – ответил я.
– Отличная игра, Филип, ты должен приходить на тренировки по четвергам после уроков, – сказал он.
Он посмотрел на меня взглядом, в котором больше не было злости за микроавтобус, и его волосатая рука похлопала меня по плечу, когда я спускался вниз по полю, и я обернулся, чтобы увидеть Призрак Отца, но он исчез.
Хэллоуин, Мажоры, Привидения и Терри-Сонный Глаз
Мама сказала:
– Филип, дорогой, можешь открыть дверь?
Я спустился вниз в своей школьной форме и открыл дверь. Там стояли скелет и Зелёный Гоблин.
Скелет спросил:
– Сласти или страсти?
Зелёный Гоблин вторил ему:
– Сласти или страсти?
Я ответил:
– Не знаю.
Скелет рассмеялся, а затем и Зелёный Гоблин засмеялся.
Скелет сказал:
– Это же мы, придурок.
Зелёный Гоблин сказал:
– Угадай, кто из нас кто?
Скелет повторил за ним:
– Да, угадай, кто из нас кто?
Я показал на Скелета и назвал:
– Гари.
Потом я указал на Зелёного Гоблина и сказал:
– Росс.
Скелет стянул с себя маску черепа, и это был Росс со шрамом на брови, и он сказал с отрыжкой:
– Близко.
А Гари – Зелёный Гоблин спросил:
– Ну что, пойдёшь?
– Не знаю, – сказал я. Я крикнул маме:
– Мам! Мам! Могу я пойти с Россом и Гари собирать конфеты?
Мама вышла из бара, вытирая бокал. Карла работала в Пабе, поэтому Мама сказала:
– Хорошо, иди, но не дольше, чем на час.
Она вытянула губы, как будто хотела сказать что-то ещё, но не сказала.
Когда мы вышли за дверь, холод разбудил меня, и я сказал:
– У меня же нет костюма.
Гари сказал:
– Повяжи свой галстук вокруг головы.
Росс – Скелет повторил:
– Да, повяжи свой галстук вокруг головы.
Гари сказал:
– Повяжи его вокруг.
Росс сказал:
– Да, повяжи его вокруг.
Я развязал свой галстук и повязал его вокруг головы, и Гари сказал:
– Круто.
Мы пошли на Лондон-Роуд и шли мимо шикарных домов, и я сказал:
– Почему мы не стучим ни в какие двери?
Гари ответил:
– Нам тут только печенье дадут.
Росс сказал:
– Мажоры денег не дадут. Они дают печенья или кусок торта. Какое-нибудь фуфельное печенье, а не KitKat, или вообще ничего.
Гари указал на большой трёхэтажный дом с высокими узкими окнами по другой стороне дороги, и сказал:
– Мы постучали в этот дом в прошлом году, вышел какой-то мажор и дал нам банан и маленький апельсин. Он был весь такой счастливый, будто это была десятка.
Росс подтвердил:
– Ага. Так что мы устроили ему за это Страсти.
Гари засмеялся и покачал головой:
– Банан!
Мы пошли на Винчелси Авеню. Там были дома поменьше, соединённые вместе, с сетчатыми занавесками на низких вытянутых окнах. Мы постучали в первую же дверь.
Открыла женщина. Это была беременная женщина, она поглаживала свой большой живот, и Росс с Гари сказали одновременно:
– Сласти или страсти?
Потом я сказал:
– Сласти или страсти?
Женщина тяжело выдохнула и сказала:
– Снова? О нет.
Она оставила дверь открытой и ушла в дом, а мы ждали на пороге, и Гари дважды рыгнул, а Росс заломил ему руку и сказал:
– Заткнись, ты, козёл.
Гари в ответ ещё сильнее заломил Россу руку, и женщина вернулась, заглядывая в свой красный кошелёк, дала нам по пятьдесят пенсов каждому, и посмотрела на меня, на мой галстук и спросила:
– А ты сегодня кто?
В моей голове не нашлось слов, чтобы что-то ответить.
Гари сказал:
– Он Зорфмангер.
Росс поддакнул:
– Да, он Зорфмангер.
Женщина спросила:
– А кто такой Зорфмангер?
– Это ужасный монстр, – сказал Гари.
– Если смотреть ему в глаза пять секунд, то умрёшь, – сказал Росс.
Женщина спросила:
– И, э-э, эти Зорфмангеры носят школьные галстуки вокруг головы?
– Только самые главные Зорфмангеры. Они самые опасные, – сказал Гари.
– Они выжигают мозги, – сказал Росс.
Женщина, продолжая разглядывать меня, спросила:
– Они не очень-то разговорчивые, да?
Гари ответил:
– Они говорят только на Зорфском.
Росс уточнил:
– Он сложнее, чем французский.
Женщина кивнула, погладила свой живот и сказала:
– Ладно! Хорошо, что мы это прояснили. Пока, ребята.
Гари и Росс сказали:
– Пока.
И я сказал не на Зорфском:
– Пока.
А потом мы увидели два маленьких привидения и мужчину позади них, идущих по улице.
Они не были настоящими призраками, просто надели простыни с отверстиями для глаз, обведёнными чёрной ручкой, они тоже собирали конфеты под присмотром своего отца и двигались по другой стороне улицы.
Меньшая из привидений сказала:
– Папа, Папочка, папочка, пожалуйста, ещё разочек.
Отец ответил:
– Хорошо, ещё один.
Мы наблюдали, как они подошли к дому и сказали: «Сласти или страсти».
Даже отец сказал это.
Росс сказал, подражая богатеньким мажорам из частной школы:
– Папочка, папочка, пожалуйста, ещё разочек.
Гари рассмеялся.
Я стоял и думал, что мой Отец никогда не ходил со мной просить сладости, когда я был маленьким, потому что он всегда работал в Пабе. Я подумал об отце Росса и Гари, которого я никогда не видел, и которого Росс и Гари тоже не видели с тех пор, как Карла получила Развод и перестала падать с лестницы.
Мы пошли дальше, в следующий дом по нашей стороне улицы.
Гари ритмично постучал, и мы стали ждать. Пока мы ждали, Росс повернулся ко мне и сказал:
– Дёрни.
Я дёрнул его за палец, и он пукнул, и через секунду дверь открылась.
– Сласти или страсти?
– Сласти или страсти?
– Сласти или страсти?
Мужчина был в спортивном костюме и в плохом настроении и захлопнул дверь прямо у нас перед носом. Тогда Гари достал из кармана коробку. Синюю коробку. Он что-то вынул из неё. Это что-то было пластиковое, похожее на насадку для шприца для прививки БЦЖ, но без игольной части.
– Что это? – спросил я.
Росс посмотрел на меня и сказал:
– Бомба-вонючка.
Он указал на почтовый ящик, а Гари стал растягивать эту штуку, она щёлкнула и удлинилась, а потом он протолкнул её через отверстие почтового ящика в двери, и Росс сказал:
– Сматываемся!
Мы побежали вниз по улице. Росс и Гари ржали, откинув головы назад. Мы услышали, как за нами открылась и закрылась дверь, а затем раздался голос:
– Эй, вы, сучата, идите сюда.
Это был тот человек-спортивный-костюм. Я оглянулся назад. Улица была пуста, потому что привидения-мажоры и их отец исчезли. Человек-спортивный-костюм бежал за нами и всё приближался. Росс увидел проход между домами и скомандовал:
– Сюда.
Я посмотрел внутрь прохода и в темноте увидел его. Это был Призрак Отца, он стоял там в конце, пока мы бежали к нему.
Он был сердит на меня, это было видно по его лицу. Росс и Гари побежали прямо сквозь него к мусорным бакам.
Росс спросил:
– В какие ворота?
Гари ответил плечами: «Я не знаю».
Росс хотел открыть левые ворота, но Призрак Отца сказал: «Нет!»
Поэтому я сказал:
– Нет!
Гари спросил:
– Почему?
Призрак Отца сказал: «Там собака. Доберман».
Но прежде чем я успел это сказать, доберман зарычал и залаял за воротами, поэтому Росс, Гари, я и Призрак Отца прошли через другие ворота в чей-то задний двор.
Человек-спортивный-костюм был уже в проходе, его голос отскакивал от кирпичей:
– Вы покойники, ублюдки. Вам конец!
Мы двинулись прямо через сад. Я расстраивался, что Призрак Отца всё это видит, но я не хотел, чтобы меня поймали. Мужчина тоже уже был в саду и неумолимо приближался, а там ещё была задняя стена, и мы продирались к ней через цветы, это были розы. Росс и Гари перемахнули через стену за секунду, а я – за две, у меня нога застряла, и Призрак Отца говорил мне: «Быстрее, Филип».
Я пробежал через ещё один сад, мужчина всё ещё гнался за нами. Призрак Отца летел впереди и указывал на ворота, через которые только что проскочили Росс и Гари. Я пробежал через них и выскочил на улицу. Я не знал, куда делись Росс и Гари, они убежали, потому что были быстрее меня. Призрак Отца сказал: «Парк!», так что я перебежал через дорогу, и меня чуть-чуть не сбили – Бииип! – так я попал в парк и помчался вслед за летящим Призраком Отца.
Но на полдороге через парк у деревьев мужчина догнал меня, схватил сзади и потянул на себя, и я крикнул: