— Почему мне? — опешила Варвара.
— А кому еще? Кто у нас Чип и Дейл в одном флаконе?
— Думаешь, не стоит больше ему звонить?
Катерина закатила глаза, мол, ты полная дура.
— Раз ты сама принялась его разыскивать, стало быть, он уже знает, что ты без него пропадаешь. И все! Этого ему вполне достаточно. Он поймал тебя на крючок, положил в ведерко и теперь будет время от времени вытягивать на свежий воздух, когда это покажется ему забавным. Он не герой твоего романа, он вообще не герой романа, он самый настоящий престарелый бабник.
— Но он мне действительно ничего не обещал, — заступилась за Ивана Варвара. — Это я все напридумывала…
— Они никогда ничего не обещают, — резко прервала ее Катерина, — они только дают женщинам надежду. В красках рассказывают о том, что ждали встречи с тобой всю свою сознательную жизнь, что твой светлый образ преследовал его еще в утробе матери и сейчас он любит тебя до безумия. Вот подожди, дальше он начнет кормить тебя байками о том, что не совсем свободен, что у него двое детей, работа и тому подобное… Словом, сказка тебе обеспечена, но не та, на которую ты надеешься.
— Ты невыносима! — огрызнулась Варвара. — Я и так почти в депрессии, а ты со своими нравоучениями. Тоже мне психолог.
— Хочешь по-настоящему профессиональный совет?
— Знаю, к чему ты клонишь…
— Ну-ка давай к обочине! — приказала Катерина.
— Да ты спятила, мы же в пробке на Тверской, в крайнем левом ряду!
— А ты поднапрягись, небось не первый год за рулем.
— Хорошо тебе руководить, — буркнула Варвара, но тем не менее притормозила, включив правый поворотник.
— Да пошел ты! — довольно грубо для дамы столь интеллигентной внешности крикнула Катерина водителю «Форда», который хотел было проскочить у Варвары перед носом, но, сообразив, что маневр невозможен, принялся давить на гудок, косясь на их автомобиль недобрым глазом. — Он еще головой качает, придурок!
— Хорошо, что он тебя не слышит, — усмехнулась Варвара, причаливая к тротуару. — Так ведь недолго и в физиономию получить. — Она выключила мотор и уставилась на подругу с предельным вниманием. — Ну и каков же твой профессиональный совет?
— Вообще-то это кустарщина, но помогает в сотне случаев из ста, — Катерина сморщила нос. — У меня была тетка, которая любила повторять: «Деточка, если тебя бросил мужчина, купи себе шляпку». После ее смерти мы нашли в ее доме 143 шляпки.
— Ну? — не поняла Варвара.
— Что ну? Вылазь из машины!
— Зачем?
— Будем выводить тебя из депрессии методом моей тетки.
Катерина открыла дверь и, прежде чем Варвара успела что-либо возразить, выскочила на улицу. Ей оставалось только последовать примеру подруги.
— Шляпку, что ли, будем покупать? — недовольно спросила Варвара, топая за Катериной.
Та оглянулась на ходу.
— Шляпки сейчас неактуальны. Поверь мне, на свете много дивных шмоток, которые способны доставить удовольствие любой женщине. К тому же ты давно ничего себе не приобретала.
— Да мне машину в ремонт нужно ставить, — возмутилась Варвара. — У меня сцепление барахлит. Знаешь, сколько это стоит?
— Плевать! Новое сцепление выведет тебя из депрессии?
— Не уверена, что кофточка или еще какая-нибудь тряпка способна это сделать.
— А ты проведи эксперимент.
С этими словами Катерина раскрыла стеклянную дверь магазина и втолкнула Варвару внутрь. Та тут же растерялась. Вообще-то она крайне редко покупала что-нибудь для себя, а если уж делала это, то на вещевом рынке «Динамо». Посещение дорогих магазинов никогда не входило в ее планы при расчете семейного бюджета. Поэтому сейчас в теплой тишине торгового зала, заполненного красивыми вещами на вешалках, Варвара начала задыхаться.
— Та-ак, — протянула Катерина и, взяв ее за руку, силком потащила к стойкам. Затормозив где-то посередине, она широким жестом указала на все сразу: — Ну-с, выбирай.
— Ты с ума сошла, — пискнула Варвара и покосилась на улыбающуюся в сторонке молодую продавщицу.
— Ладно, аппетит приходит во время еды! — с этими словами Катерина отобрала несколько костюмов и, не забыв снова схватить подругу за руку, повлекла ее за собой к примерочным.
— Ну уж нет, дорогуша, розовый тебе явно не идет…
Этот голос Варвара могла бы узнать из тысячи. Да что там из тысячи, из миллионного хора голосов. Она замерла, так и не дойдя до кабинки.
— Что с тобой?! — Катерина, столкнувшись с сопротивлением, резко развернулась и уставилась на подругу.
Она хотела было ее отчитать за непослушание, но, увидев, как стремительно бледнеют щеки и расширяются глаза, Катерина только поджала губы.
— Зато розовый прекрасно гармонирует с моими волосами. И я не такая толстая… — начал отвечать слишком сладкий девичий голосок. Говорившая явно пыталась подлизаться.
— Но с моими пиджаками розовый костюм никак не гармонирует. Ты же не собираешься носить его вдали от меня.
Голоса доносились из закрытой кабинки.
— Пойдем отсюда, — одними губами пролепетала Варвара.
— Тогда давай компромисс. Купи мне два костюмчика: мне нравится розовый, а с тобой я буду ходить в этом паршивом зеленом, — видимо, девушка надула губки.
— Ладно, — беззаботно ответил мужчина. — Я пошел к кассе.
— А поцеловать?
Варвара хотела бежать вон, на холодную улицу, чтобы никогда больше не слышать этих голосов. Но ноги ее прилипли к полу намертво. Она не могла сдвинуться с места.
Через мгновение штора отъехала, и из кабинки вышел Иван. В проеме мелькнуло довольное лицо той самой девушки, с которой она впервые встретила его на хоккейном матче.
— Ну ничего себе! — при виде Варвары он даже не растерялся, скорее наоборот, как-то по дружески обрадовался и, оглянувшись назад, позвал: — Оль! Ну-ка выйди, поздоровайся!
Девушка выглянула из-за шторы. Она была очень хороша, очень свежа и, по всей видимости, вполне довольна жизнью. Чего никак нельзя было сказать о Варваре. Та усиленно рисовала на губах приветливую улыбку, зная, что из ее лица получается жалкая, молящая гримаса. Почему она до сих пор здесь? Почему стоит и ломает комедию на пару с Иваном ради поддержания хорошего настроения этой нимфетки, она и сама не знала. Может быть, потому, что ноги ее вдруг парализовало, прямо так, в стоячем положении, они превратились в два негнущихся бревна.
— Здрасьте! — кивнула им Оля.
— А мы тут подбираем наряд для приема, — пояснил Иван.
— А мне тут ничего не нравится, — Варвара состроила соответствующую недовольную физиономию. Вышло тоже не слишком правдоподобно: эдакая царица мира, которую только что выстегали плетью на базарной площади, но это было все-таки лучше, чем вымученная улыбка.
— Слушай, тут через два квартала замечательный магазин, — наконец, нашлась Катерина, которая до этого момента ловила ртом воздух, как рыба на песке. — Я точно знаю, что тебе показать.
— Да? — из-за шторы снова выглянуло личико Оли. На сей раз более заинтересованное. — Мы обошли уже все близлежащие магазины. А вы о чем?
— Новая коллекция. Просто шик. Тальго Вичини.
— Ну, если только новая коллекция… — безжизненно протянула Варвара и позволила подруге взять себя под руку.
— Мы собирались обмыть покупку в «Патио Пицце». Там неплохая лазанья. — Иван оказался более жестоким, чем можно было бы предположить. Или он не понимал, что переигрывает? — Не присоединитесь?
— Ну, нам-то пока нечего обмывать, — хрипло ответила Варвара и, более не взглянув на него, повернулась к выходу.
— Да, как-нибудь в другой раз, — вежливо отказалась Катерина.
Выползая на улицу, Варвара зло шепнула подруге:
— Ты всех своих пациентов вылечиваешь шоковой терапией?
— Окстись! Я предполагала встретить их тут даже меньше, чем ты. Я ничего не знала!
— А разве есть то, чего ты не знаешь? — Варвара оттолкнула руку Катерины, заботливо поддерживающую ее до сего момента, и быстро пошла к своей машине.
Оставив Катерину на тротуаре, она быстро влилась в поток машин. Пробка почему-то рассосалась, и, надавив на педаль газа, Варвара понеслась вниз по Тверской. Ни скорость, ни дистанция, ни прочие правила дорожного движения ее в эту минуту не занимали. Перед глазами плавала искаженная картинка: торговый зал, кабинки, Иван. Потом все лишнее растворилось, остался только Иван. Его непринужденная улыбка. В ушах все еще звучали какие-то обрывки — не то слова, не то целые фразы, впрочем, это не имело значения.
«А мы тут подбираем наряд для приема», — пояснил Иван.
«А мне тут ничего не нравится», — ответила Варвара.
«А может, его все-таки похитили?» — спросила Варвара.
«Вот тогда бы он точно тебе позвонил…» — ответила Катерина.
«…все-таки похитили».
«…точно позвонил», «…позвонил», «…позвонил».
Как ей удалось заметить гаишника, одному богу известно. Он, словно между прочим, махнул ей своей полосатой палкой, призывая остановиться. Варвара свернула к обочине, затормозила и вышла из машины.
— Лейтенант Сапожков, — представился гаишник и трогательно взял под козырек.
— Варвара Константиновна Кузнецова, — тускло выдала она.
Лейтенант усмехнулся:
— Документы есть?
Она полезла в машину, все еще думая о своем, покопалась в сумочке и протянула ему паспорт.
Представитель закона долго пялился на предложенный документ, потом все-таки среагировал:
— Вы что, издеваетесь?!
— Ой! — Она пришла в себя и, выудив из сумки книжечку с правами и техпаспортом, протянула уже раздраженному гаишнику.
Тот принялся их детально изучать, то и дело подозрительно косясь на странную автомобилистку.
— Непорядок, — наконец изрек он.
— Точно, — горячо согласилась Варвара.
Лейтенант снова опешил и произнес уже менее уверенно:
— Нарушение…
— Вот и я думаю. — Она закрыла глаза, пытаясь остановить карусель повторяющихся воспоминаний. — Если бы вам сказали, что кого-то похитили?