— Ты же не затягиваешься, — презрительно констатировал Полишкин, глядя, как Сашка аккуратно вдыхает дым сигареты.
Оба были уже зелеными и кашляли через каждое слово. Курение явно давалось им с трудом.
Леха подкрался к ним сзади и отвесил каждому по подзатыльнику.
— Чего это вы тут делаете? — он усмехнулся.
Мальчишки вздрогнули, обернулись и уставились на него круглыми, покрасневшими глазами.
— В родном дворе, на глазах у изумленных соседей. Хотите, чтобы матерям доложили, салаги?
— Да никто не смотрит, — легкомысленно заявил Сашка.
— Вон повернись-ка: видишь, бабка на скамеечке. У нее сейчас глаза из очков выскочат от удивления.
Оба преступника побросали сигареты под ноги.
— Где Маняша? — Леха дернул Сашку за руку.
— Пошла к Пашке утром. А чего тут Моня делает? — он взволнованно покосился на подошедших.
— Моню мы подобрали во дворе час назад. А Маняши нигде нет, — пояснил ему Пашка и перешел в наступление: — Знаешь, где Совков живет?
— Ну да. В 71-й квартире. Он только что приехал.
— А Сохова с ним не было?
— Не-а. Другой был — такой амбал здоровый.
— Знаете, — неожиданно подала голос Леночка, — может быть, вам это и не понравится, но мы поступаем, как куча придурков. Если вы сейчас потащитесь к Совкову, то спугнете его, и он вообще смоется. Или надает вам всем по шеям, на чем дело и закончится. Или, что более реально, состроит невинную рожу, скажет, что никакую Маняшу в глаза не видел, и ничего вы не докажете. Я думаю, что пора обратиться к профессионалам.
— В каком смысле? — Пашка обернулся к ней с заранее недовольным видом.
Леночка набрала побольше воздуха в легкие, собралась с силами и ответила:
— Я думаю, нужно пойти в милицию.
— Куда? — презрительно фыркнули представители сильного пола. — К этому Сулейко? К Суслику?!
— А почему бы и нет. Во всяком случае, он единственный, кто нас примет всерьез.
— Если хотите что-нибудь узнать о Совкове, ну нехорошее, то вон идет Валька из 15-й квартиры. Он ей в ухо дал, так что она про него все-все расскажет, — Сашка указал пальцем на проходящую по тротуару довольно миленькую девушку.
— А что спросить-то? — заволновались старшие. — Тут с каким вопросом ни подъедешь…
— Валька, — заливисто крикнул Сашка, не вставая с качелей. — Куда Ромка мою сестру повез?
Та остановилась, посмотрела на него в упор и ухмыльнулась:
— Если она ему гадость какую-нибудь сделала, то в Осинки. У него там бабкина дача, он всегда пугает: чуть что — свезу в Осинки. Сволочь!
— А где это? — Леха удивленно покосился на Сашку.
— Где-то по Горьковскому шоссе. Я там никогда не была, — Валька пожала плечами и пошла своей дорогой.
— Народная демократия в действии, — довольный Сашка победоносно оглядел друзей Маняши.
— В любом случае проверить не мешает, — неуверенно предложил Пашка.
— Финогеева, еще раз увижу тебя на вокзале, посажу к чертовой матери! — Лейтенант Сулейко подпер кулаком подбородок и настроился на педагогический тон. — И зачем тебе, Финогеева, столько грязных мужиков?
— Хочешь себя предложить, начальник? — нагло ухмыльнулась размалеванная в яркие цвета девица. Впрочем, не все краски на ее круглом лице были наносными. Фиолетово-черный фингал под глазом носил явно естественный характер и придавал ей неповторимое очарование.
— Финогеева, — вымученно улыбнулся ей Сулейко. — Вали лучше отсюда, пока я не передумал. И учти: еще один привод — и загремишь по полной программе.
Девица томно поднялась и кинула прощально-завлекающий взгляд на следователя. Тот к ее прелестям остался равнодушным. Тогда она разочарованно хмыкнула и, отчаянно виляя бедрами, направилась к выходу.
В коридоре послышался топот и крики дежурного: «Куда, мать вашу!» В следующую секунду дверь распахнулась, и небольшой кабинет моментально заполнился до отказа молодежью. Некоторое время Сулейко с ужасом рассматривал незваных посетителей. Где-то в коридоре ошалевший дежурный призывал покинуть отделение, Финогеева оказалась в сидячем положении на подоконнике, где она и затаилась, поджав ноги в растоптанных сапогах.
Остальные говорили все разом. Так что нельзя было ничего понять.
— А ну тихо! — Сулейко, наконец, очнулся и саданул кулаком по столу.
По комнате разлилось блаженное затишье.
— Теперь по существу, — он наткнулся взглядом на Леночку, с которой уже имел несчастье безрезультатно беседовать в лицее. Теперь он ткнул в нее пальцем: — Говори ты!
— Нужно спасать Маняшу! — без предисловий отчеканила та.
В этот момент где-то под ногами громогласно залаяло.
— Наряд, что ли, вызывать? — вопросил из коридора дежурный.
— Нет, Прохоров, это, похоже, все ко мне.
— Что у нас, день открытых дверей? — проворчал Прохоров и поплелся на свой пост у входа.
— Так, — Сулейко потер глаза кулаками. — Что с Кузнецовой?
— Ее похитили, — взволнованно ответил Леха.
— Кто?
— Мы думаем, что Ромка Совков и Сохов.
— А они что думают?
Моня опять подал голос.
— Понятно, — кивнул Сулейко. — А от меня вы чего хотите?
— Чтобы вы поехали с нами в Осинки. Маняшу нужно освободить, иначе ее убьют.
— Доигрались! — как-то даже радостно заключил лейтенант. — А ведь я вас предупреждал! Все следопытов из себя строили.
— А вы знали?! — изумленно воскликнула Леночка.
— Я, между прочим, следователь, — напомнил Сулейко. — Знал я и про Сохова и про Совкова. А вы мне дело затягиваете тем, что не даете никаких показаний. Хоть один бы раскололся, может быть, ваша Маша и не пропала бы…
— А чего же вы их не взяли? — возмутился за всех Пашка.
— На каком основании? — развел руками следователь.
— Ну да, они только честных людей просто так гребут, — подала голос Финогеева. — А для преступников им основания нужны.
— Ты все еще здесь? — гневно вопросил ее Сулейко.
— А что, мне в окно выпрыгнуть? — Она красноречиво указала на пространство, заполненное народом.
— Так, теперь давайте по порядку, — лейтенант поднял руку, призывая всех ко вниманию. — Кто тут у нас самый велеречивый?
— Я расскажу, — как обычно, проявил инициативу Пашка.
Спустя пятнадцать минут все вышли на улицу. Последней плелась забытая всеми Финогеева.
— Так, ты со мной. — Сулейко указал на Пашку. — Остальные по домам. Живо!
— И я? — удивленно спросила Финогеева.
Моня на нее почему-то залаял.
— Ты — в первую очередь, — распорядился следователь.
— Мы с вами, — упрямо заявил Леха и встал рядом с Пашкой. К нему присоединились и все остальные.
— Мы в вашем «козле» поместимся, — обнадежил лейтенанта Абрамов.
— И речи быть не может. Я что, группу захвата зря вызвал? Домой, сказал.
— Знаете, — Леночка повела плечами. — У меня есть ключи от отцовской машины, так что, если не хотите неприятностей на дорогах, лучше возьмите нас с собой. Вожу я не так уж хорошо…
— К тому же кто-то должен давать вам показания? — подмигнул ему Сема.
— Эти современные дети… — Сулейко закатил глаза.
— Ну, так что? — спросила за всех Ульяна.
— А собака-то зачем?
— Может быть, она отыщет наркотики? — предположил Сашка.
— А что, умеет? — усмехнулся лейтенант.
— Не знаю, не пробовали… — пространно ответил Сашка и вдруг скуксился. — К тому же я боюсь. Я ведь на весь двор спросил у Вальки, где моя сестра. А вдруг он придет и прибьет меня?
— Глупость какая-то, — неуверенно проговорил Сулейко.
— А вдруг?
— Так, быстро в машину! — решительно скомандовал следователь. — И если кто-нибудь хотя бы пикнет по дороге — высажу. Так и знайте!
Маняша потеряла счет времени. Она уже не помнила, сколько часов лежала на обшарпанном диване в этом грязном холодном доме. Иногда ей казалось, что тело ее раскалывается от боли, и она даже радовалась этому, потому что по большей части ничего не чувствовала.
«Наверное, я уже умерла, и вот это и есть ад… Тихий ад, когда нет жизни вокруг, нет жизни и в тебе самой».
Со временем потолок из грязно-бежевого стал серым, потом черным. Потом она летела по бесконечному темному пространству, и было очень холодно. Так холодно, что тело ее свели судороги. И ей было очень страшно, потому что она ничего не видела, она даже не представляла, куда несут ее холодные порывы этой бескрайней пустоты. Она жадно вдыхала, но кислорода было слишком мало, так мало, что кровь замирала в жилах, а руки немели.
Кто-то звал ее по имени, но голос звучал издалека. Она понимала, что этот кто-то пытается вырвать ее из черноты, но у нее не хватало сил дернуться, чтобы придать своему полету правильное направление.
— Маша! — холодный порыв ветра обжег щеку.
«Откуда тут ветер?»
— Маша, девочка!
Она рванулась навстречу этому незнакомому голосу, она протянула руки, чтобы нащупать себе дорогу, она раскрыла глаза, и свет брызнул в голову.
— Ну, слава богу! — радостно воскликнул Сулейко. Лицо его все еще было озабоченным.
Маняша прищурилась, чтобы луч фонарика не выжег ей глаза напрочь. Она не понимала. Она скорее чувствовала, что дом полон людей. Кто-то испуганно перешептывался за спиной у следователя.
— Скажи что-нибудь, — попросил он.
— Что-нибудь… — хрипло повторила она.
— Фу… ты нас напугала.
— Теперь Машка не только пьет, но и колется, — услыхала она знакомый голос.
— Выключите его.
— Заткнись! — на Сашку зашикали.
Под руку ей просунулось что-то мягкое и теплое. Потом Моня лизнул ее в нос.
— А где мама? — спросила она и слабой рукой погладила пса.
— Мама пошла спасать дядю Ваню и выяснять, кто убил нашего физика.
— Да перестань ты нести чепуху! — разозлился на Сашку следователь. — Кто-нибудь, выведите этого мальчика на воздух.
— С чего ты это взял? — удивленно шепнул ему Пашка.
Брат пожал плечами:
— Она вчера с Максимом обсуждала, как поедут его похищать.