«По-видимому, действительно ни при чем. И слава богу! Маньяки тоже путают телефонные номера! Или это Катькин кадр, которого я отшила. Спасибо тебе, подруга!»
— А если мне Пашка позвонит или Леша? — Дочь выхватила у нее трубку и положила на стол.
— Ничего страшного. Если ты все-таки соберешься сегодня в лицей к первому уроку, то увидишься с ними через полчаса.
— Как же Лешка, как же Пашка! — подал голос сын. — У нашей Марии нынче другие интересы.
Он тут же получил подзатыльник от сестры, но это его не остановило:
— Расскажи лучше маме, с кем ты в субботу на танцы собралась.
— Отвянь! — Маняша поплыла вон из кухни.
— Маша! — Варвара кинула недовольный взгляд на Сашку, прошипев: — Сколько раз говорить, что мужчине некрасиво сексотить!
— Ну и что тут такого? — с вызовом развернулась дочь. — Да, я собираюсь потанцевать с Романом. Что тут особенного?!
— А кто такой Роман? — осторожно спросила мать.
— Ему девятнадцать лет. Он высокий и красивый парень. Но я тебе не говорила, потому что… — Тут она подозрительно замялась и, видимо, отыскав подходящий ответ, уверенно закончила: — Только он пока нигде не учится.
— Ага! Потому что бандит, — добавил вредный брат и снова получил подзатыльник. — А что! Все об этом знают. Ромка Совков в соседнем подъезде живет. Ездит на «СААБе», и еще у него пушка за поясом.
— О господи! — Варвара взъерошила волосы и посмотрела на дочь с мольбой. — Деточка, а нельзя пойти на танцы с кем-нибудь другим?
— Да не носит он пушку! — возмутилась Маняща.
— Носит, — со знанием дела кивнул Сашка, — а еще он целый год жил с Валькой из пятнадцатой квартиры, а потом дал ей в ухо и выгнал.
— Дурак! — сквозь зубы выругалась сестра.
— Я тоже считаю, что дурак, — поддержала его Варвара, — и тебе с таким типом ходить на танцы не пристало. Кто тебя защитит, если он решит и тебе в ухо дать?
— Уж я найду, — Маняша гордо развернулась и величественно прошествовала в ванную.
— Машка, — крикнула вдогонку Варвара, — в субботу мы идем на хоккей! — Другой альтернативы не было.
— Это вы идете, а я пойду на танцы.
— Не пойдешь!
Ответом была хлопнувшая дверь ванной.
В школьном вестибюле было необычайно оживленно для этого времени — все-таки 9.30, и люди должны бы уже полчаса сидеть по классам. Однако казалось, что как минимум треть лицейской молодежи толпилась возле гардероба. Маняша на ходу сняла пуховик, но к толпе подойти не успела. Лешка поймал ее за руку и возбужденно крикнул в лицо:
— Я тебе все утро звонил. У тебя что, телефон не работает?
— Моя легкомысленная мамаша отбивается от сексуальных посягательств. Отключила телефон. А что случилось?
— Физика отменили!
— Да?! Как это отменили?
— Навсегда! Сегодня утром его нашли во дворе нашего лицея. Дворник нашел.
— В каком смысле нашел? — Маняша медленно стянула шапочку.
— В каком смысле людей во дворах находят?! В мертвом смысле! Его задушили шнурком от ботинок, понимаешь?
— Ну да! — Она уставилась на парня округлившимися глазами. — Думаешь, кто-нибудь из 11-го «Б»?
— Ладно тебе шутить. — Леха перестал кричать и изобразил на лице мыслительную работу. — Хотя они все так радовались вчера.
— Но задушили же сегодня, — усмехнулась ему Маняша, — детектив хренов!
— Почему же «хренов»? — надменно улыбнулся подваливший к ним Пашка. — Задушить могли и вчера, и даже позавчера, это нашли сегодня.
— Надо же, прямо во дворе, — задумчиво повторила Маняша. — Что же он, сутки там валялся, и его никто не видел?
— Эх ты! — Леха демонстративно постучал кулаком по лбу. — Он лежал на веранде, в углу. А кто сейчас на веранду ходит. Зима же!
— Я, конечно, уже все узнал… — важно заявил Пашка. — Так что в субботу нам будет о чем потолковать в «Клубе детективов».
— Да ну вас с вашими детективами! — отмахнулась Маняша и направилась к гардеробу.
— Ты же хотела практики! — растерянно крикнул Пашка. — Чем тебе не практика. Мы можем провести расследование.
— У меня другие планы, — не поворачиваясь, ответила Маняша.
— Какие? — Леха одним прыжком оказался рядом и снова схватил ее за руку. Она попыталась высвободиться, но он не отпустил, повернул к себе. — Какие это планы?!
— Отвяжись от меня! — разозлилась она.
— Черта с два! Я как дурак таскаюсь с ней в этот идиотский клуб, а потом выясняется, что у нее другие планы!
— Вот потаскался и можешь быть свободен!
— Ладно. — Он отпустил ее и, резко развернувшись, пошел прочь по коридору. Маша не стала провожать его долгим взглядом.
— Чушь собачья, — необычайно оживленно заявила Леночка, — говорят, у физика руки были связаны за спиной.
— Значит, это не самоубийство, — констатировала Маняша.
— Трудно себя душить со связанными руками, — усмехнулся Пашка.
Леночка окинула его восхищенным взглядом, словно он изрек нечто оригинальное, действительно достойное восхищения. Маняша слышала подобные фразы раз десять в детективных сериалах, а поэтому не отреагировала.
— Милиции понаехало, — сообщил подбежавший Сема. — Настоящие оперативники. И баба с объективом.
Вслед за ним приблизился Андрей Абрамов, который задумчиво предположил:
— Наверное, опрашивать будут всех, у кого намечался зачет по физике.
— Да ладно вам молоть чушь! — возмутилась Маняша. — Убить из-за зачета. Абсурд! А жена его что говорит?
— Какая жена? — нехорошо усмехнулся Пашка.
— У него что, жены не было? — удивился Абрамов. — Ему ведь уже под пятьдесят!
— Почему же не было? Было, даже две.
— Да ладно гнать-то! — хохотнул Сема. — У этого сморчка две жены?
— Дур на свете хватает, — ответил ему Пашка.
— Перестаньте вы, — в Леночке проснулась женская солидарность. — Он же не вел у них физику. Возможно, в семье он и неплохой мужик был.
— Ага, — ехидно заметил Пашка. — Он жену свою первую бросил и ушел к молоденькой.
— Вот сволочь! — округлила глаза Леночка.
— Вторая жена так не считала, — улыбнулась Маняша.
— А первая?
— Кто ее знает? — пожал плечами Абрамов. — Если тебя муж бросает, значит, есть за что.
— Может быть, первая и убила, из ревности? — предположил Сема. — С женщин станется.
— Много ты знаешь о женщинах, — скривилась Леночка.
— Подождите, я же видела нашего физика с его женой, — вспомнила Маняша. — Ну да. На прошлой неделе они вместе выходили из лицея.
— Давай уточним, с какой женой, — усмехнулся Пашка, — с первой или со второй?
— Да нет, с первой. Он ее еще так бережно по ступенькам сводил, под ручку держал…
— А ты думаешь, что мужчина свою бывшую только пинками с лестницы спускает? — обиделся за всех Абрамов. — Просто интеллигентный человек.
— Наш физик интеллигентный?! — возмутился Сема.
— Хватит! — гаркнул на них Пашка и повернулся к Маняше: — Ты уверена, что он выходил с бывшей?
— Уверена. Я ее запомнила. Год назад первого сентября она привела его в лицей.
— Ну и память у тебя! — восхитился Пашка.
— Такое не забыть. Она огромная такая тетушка, как лошадь, — кивнула Леночка, — а он маленький. Пара была, скажу я вам, загляденье.
— Да уж, привела нам эта лошадь свое сокровище. И наступили для всего лицея кошмарные денечки, — грустно заметила Маняша.
— Тогда понятно, почему он от нее ушел, — со знанием дела заявил Сема.
— А ты его вторую жену видел? Может, тоже лошадь, — усомнился Абрамов.
— Да ладно, шило на мыло не меняют, — изрек Пашка. — Говорят, она практикантка из Педа. Помните, такая маленькая, симпатичная. У восьмых классов физику вела весной.
— Вот так приведешь мужа на новое место, а потом всю оставшуюся жизнь локти кусаешь, — тихо проговорила Маняша.
— Практикантки везде встречаются, — резонно парировала Леночка.
— Не знаю. Мне показалось, что физик со своей первой женой идут любовью заниматься. Она к нему льнула, а он не сопротивлялся, — продолжила Маняша задумчиво.
— Он ее по скользкой лестнице вел, — развеял романтику Пашка. — При чем здесь любовь?!
— А сейчас мы с вами, Варвара Константиновна, чайку попьем! — весело заявил Валерий и легким движением руки очистил стол от мусора. Дело происходило в гостиной. На пол с грохотом посыпался всякий хлам. Почему все это лежало до сих пор на полированном столе, Варвара не понимала. Ну что, скажите на милость, велосипедному насосу делать в гостиной? А консервным банкам с шурупами и гвоздями? А мылу, пардон, с мочалкой? Она тоскливо оглядела комнату, отметив, что если исходить из всего интерьера, то ничего странного в местоположении насоса нет. Над дверью висела двухместная байдарка, у стены, за стареньким креслом, заваленном грязными спортивными штанами и футболками, приютился велосипед. На шкафу, вперемешку с неровными стопками книг, красовались оловянные кубки, которыми когда-то награждали в спортивном обществе «Труд» тех, кто занимал вторые и третьи места в соревнованиях. «Где-то должны быть прилагавшиеся к кубкам грамоты…» — Она повернулась к противоположной стене и удовлетворенно кивнула: десяток «Почетных грамот», пожелтевших от времени и копоти, были веером приколоты одной большой скрепкой к обоям. Хозяин квартиры, перехватив ее взгляд, гордо распрямил плечи.
— Туризм и спортивное ориентирование — вся моя молодость здесь, — широким жестом он указал на грамоты.
«Вот дура! — обругала себя Варвара. — Надо же такое учудить. На первом свидании притащиться к нему домой! А если маньяк какой-нибудь? Чтобы я еще пошла на поводу у своей подруги! Да ни в жизнь!»
Но думать надо было раньше, а теперь приходилось пожинать плоды своего «пофигизма», как бы выразился Сашка. Впрочем, час назад, когда они гуляли по холодной улице, Варваре показалось, что Валера — вполне приличный человек. Малость сдвинутый на активном отдыхе, но и только. А в остальном чем не положительный мужчина: симпатичный, подтянутый, не пьет и даже не курит, обожает спорт, странно, что он до седин дожил холостяком.