успокоительного снадобья? – спросила Рубина, глядя на него с сочувствием. – Оно у меня с собой.
– Нет, горничные уже напоили меня чем-то, – с кривой усмешкой отмахнулся Дрейк. – Отца нашли в кабинете Далгарт-холла. В его кабинете. Я только проснулся, и мне доложили. А потом я прослушал твои сообщения. Что случилось с кольцом?
– Деметра его где-то потеряла, – сообщила виконтесса. – Теперь мы, вместе с Дорианом, застряли в этом мире.
– Не теряла я его, – возмутилась Деми… и вспомнила. Перед тем как найти вход в орден Монтеры… – Я отдала кольцо тебе, Дрейк. На хранение! А ты мне его попросту не вернул!..
Он посмотрел на нее, не скрывая удивления.
– Дрейк, это правда? – не удержалась Рубина. – Да ладно, не может такого быть!
Неопределенно покачав головой, он достал из кармана смятую пачку и закурил.
– Я не находил его среди своих вещей, – медленно произнес он, выдыхая дым. – Я… Черт. Не понимаю, как мог об этом забыть.
– Если это так, то ты просто идиот! – сердито воскликнула Рубина, переводя взгляд с него на сестру и обратно. – Ты ведь лучше всех знаешь, как важно это украшение!
– Наверное, оно выскользнуло у меня из кармана во время битвы со светлыми, – сокрушенно пробормотал Дрейк. – Деми, прости…
– Вот почему эти кольца считаются ненадежной защитой, – подвела итог Рубина, устало потирая висок. – Потому что они теряются, как и любые другие побрякушки.
– Рада, что мы это выяснили, – вздохнула Деметра. Она сама виновата. Как можно было не заметить, что кольца на пальце не стало? – Хорошо, что это просто случайность. И все мы живы.
– Минуту… – проговорила Рубина, обводя всех задумчивым взглядом. – Получается, что ты тусовалась без кольца в городе целый день, а засекли тебя только под вечер?
– Выходит, так.
– Это значит… – начала сестра, но Деми ее перебила, догадавшись:
– Значит, что я очень слабая волшебница.
– Сейчас мы можем только предполагать. Ничего еще не ясно, – примирительно сказал Дрейк, и тема была закрыта.
Девушки поделились с ним выводами насчет подозреваемых и рассказали о том, что прочитали в дневнике Людвига.
– У меня есть одна идея, раз уж мы здесь, – сказала Деметра. – Вы знаете, что мы с опекунами поселились в особняке Антуанетты Вайерд. Там может быть что-то еще.
– Например? – спросила сестра, бесцельно прохаживаясь по комнате.
– В истории осталось только одно белое пятно – подруга Антуанетты, которая украла Ворона. Ее имя нигде не указано. И мне почему-то кажется, что не просто так. Стоит продолжить поиски, раз уж расследование зашло в тупик.
– Но ведь вы не можете выйти отсюда, – напомнил Дрейк.
– С этим я могу помочь, – произнес Дориан, стоя в проеме открытой двери. Он подошел настолько бесшумно, что они не заметили его возвращения. – Вас что, не учили запираться на все замки, если вы от кого-то прячетесь?
Прислонившись к дверному косяку, он вытащил из кармана прямоугольную картонку и бросил ее друзьям. Наклонившись, Деми подняла ее с ковра. Визитка Сары!
– Нашел ее на кухне и решил, что она может пригодиться, – объяснил он. – Потом позвонил этой инспекторше, применил чары принуждения и убедил ее на время отослать полицейских из города. Охотников они тоже должны отвлечь.
– Постой, – не поняла Рубина. – Ты же разбил свой телефон!
– Ах да, – усмехнулся Дориан и вынул из кармана смартфон Рубины. – Возвращаю.
– Ты его украл? – поразилась девушка, подходя к нему.
– Нужно же было с чего-то позвонить, – хмыкнул тот.
Деметра не слушала их перепалку. Какая, к черту, разница, кто взял чей телефон, если они снова могли перемещаться по городу! Времени на то, чтобы во всем разобраться, у них оставалось все меньше и меньше. Праздник Основателей должен был состояться завтра.
Глава 24. Старая новая ложь
Она не была дома целую неделю. Старинный двухэтажный особняк, выкрашенный бежевой краской, выглядел еще более жутким и еще более заброшенным. За пыльными окнами скрывалась темнота. Казалось, что, если задержать на них взгляд чуть дольше, можно будет увидеть призраков, слоняющихся по пустым комнатам. Призраков всех жильцов, что умерли здесь.
Глубоко вдохнув, Деметра поднялась по ступенькам и вставила ключ в замочную скважину. Дрейк следовал за ней, Рубина же осталась в коттедже вместе с Дорианом. Они строили планы, как пробраться на завтрашнее собрание Ковена и узнать, кто именно хотел помешать восстановлению силы заклинания.
Входная дверь оказалась не заперта – должно быть, в ту роковую ночь Дориан слишком спешил, покидая место преступления.
Они вошли внутрь.
Вещи, сложенные в чемоданы и сумки, все еще находились под лестницей. Их собрали Колин и Хелена, намереваясь бежать из города. Взгляд Деми метнулся в сторону библиотеки. Она увидела обшарпанные стены, потертый ковер на паркете, книжные стеллажи. На секунду ей почудилось, будто опекуны все еще находятся там. Мертвые, с порезами на шеях. Дыхание сбилось, перед глазами поплыло. Она даже почувствовала отвратительно-сладковатый трупный запах и еле удержалась на ногах.
Дрейк обеспокоенно подхватил ее за талию.
– Все в порядке… Наверное, мне просто нужно попить воды, – прошептала Деми, глотая слезы. – Отведи меня на кухню, пожалуйста. Она вон там, слева.
В доме не изменилось ничего.
Набрав воды, Деметра села на барный стул и осушила стакан за несколько больших глотков.
– Откуда ты хочешь начать поиски? – спросил Дрейк, осматриваясь вокруг. Хоть его отец и владел этим домом, сам он находился здесь впервые.
– Чердак, – проговорила Деметра. – Там я нашла фотографии Людвига и Антуанетты. Думаю, в том хламе обязательно должно быть что-то еще.
Вновь накатило чувство нереальности происходящего. Просто не верилось в то, что Дориан действительно убил ее опекунов. А она танцевала с ним, целовалась… и даже начала считать другом. Чтобы перебороть подступающую тошноту, Деми налила еще воды.
На кухне отчетливо ощущался запах гнили. Открыв холодильник, Деметра убедилась, что некоторые продукты испортились. Но она нашла пару целых яблок и кинула одно Дрейку. Нужно было хоть чем-то позавтракать.
– Куда ты пропал вчера ночью? – спросила она, отвлекая себя от страшных мыслей.
Дрейк неопределенно пожал плечами и откусил яблоко.
– Меня отнесло толпой в сторону курительной комнаты, – сказал он. – И пока я ждал, когда все успокоится, увидел Рицци. Она была в ужасном состоянии после новости об убийстве отца. Потом я нашел Спириту – она сказала мне, что видела, как вы с Рубинной спустились в холл. Тогда я подумал, что вы уже уехали. Хотел позвонить, но телефон совсем разрядился. Дворец начали обыскивать охотники – они хотели найти убийцу, последние гости расходились, и мне ничего не оставалось, как тоже поехать домой.
– А ты знаешь, что убийцей, которого искали охотники, считали меня? – невесело усмехнулась Деми.
– Рубина сказала об этом в оставленном голосовом сообщении, – кивнул Дрейк. – Просто чудо, что все обошлось. Жаль, что я тогда никак не смог помочь… И про потерянное кольцо тоже не знал. Приехал домой, поставил телефон на зарядку, а потом заснул, полагая, что ты находишься в безопасности. Вот так глупо. Ты же в это время снова вляпалась в неприятности.
– У светляков это получается очень легко, – вздохнула Деметра и поставила пустой стакан на столешницу.
Покончив с яблоками, они поднялись на чердак. Ветер гулял по помещению, разнося пыль и старые бумаги. Он проникал из окна, которое Деметра забыла закрыть, уходя отсюда в первый раз. И даже забавно вспоминать, с какой скукой она тогда разбирала весь этот старый хлам, в надежде поскорее выполнить задание приемной матери, не подозревая, что это же самое занятие может вдруг стать таким важным.
Деми окинула взглядом брошенные прежними хозяевами вещи: ржавый детский велосипед, сломанный рояль, стопки книг, груды коробок. И все остальное, покрытое рваным тряпьем, полиэтиленом и паутиной.
– Мне кажется, нужно пробраться вглубь этих завалов, – неуверенно проговорила она. – Антуанетта была первой владелицей дома. Это значит, что сначала на чердаке появились именно ее вещи.
– Как скажешь, – пожал плечами Дрейк и, приложив усилие, отодвинул в сторону старинный комод, чтобы освободить место.
Дрейк казался отстраненным, и было понятно, что поиски Ворона его не очень занимали. Должно быть, он согласился помочь только для того, чтобы отвлечься от мыслей об отце.
Протиснувшись между роялем и корзиной для белья, в которую были сложены пыльные мягкие игрушки, Деметра нашла три антикварных сундука, поставленных один на другой. Рядом с ними находился роскошный кукольный домик, накрытый желтоватым тюлем, и чучело большого попугая на подставке. Вещи выглядели очень старыми и вполне могли принадлежать Антуанетте.
Начать работу было решено отсюда.
Деми откинула крышку первого сундука, присела на край шатающегося стула и долго разбирала обнаруженные в нем бумаги: чьи-то телеграммы, открытки и письма, выведенные витиеватым почерком. В них не содержалось ни одного знакомого имени. Дрейк копался в секретере в углу. Для того чтобы его открыть, ему пришлось выломать замок с помощью металлического стержня, найденного здесь же, на чердаке.
Ближе к трем часам за окном потемнело и начал накрапывать мелкий дождь, быстро переросший в сильный ливень. Капли уютно барабанили по крыше, а воздух наполнился свежестью. Пыль немного улеглась.
Электрическое освещение почему-то не работало. Скорее всего, единственная лампочка под потолком попросту перегорела. Деметра нашла несколько связок свечей, зажгла их и расставила по всему помещению. Чердак озарился мягким, теплым светом.
– Смотри, – раздался встревоженный голос Дрейка за ее спиной.
Деми обернулась – в его руках была толстая книга.
– Вроде бы я что-то нашел.
«А. В.» – было вытеснено на потертой кожаной обложке.
– Антуанетта Вайерд, – сказала Деметра, но Дрейк понял это и сам.