— Денис, объект улетает завтра в одиннадцать с Британскими авиалиниями, первым классом. Тебе билет брать на этот же рейс?
— Да, но что-нибудь поэкономичнее, если получится.
— Есть только бизнес-класс.
— Хорошо, бери. За объектом удалось понаблюдать?
— Он сейчас в Академии медицинских наук сидит.
— Где?!
— Где слышал.
— Что он там делает? На конференцию приехал?
— Ни хрена он там не делает. Задницу высиживает. А вот его дочь защищает диссертацию.
— По медицине?
— Да, она — ухо-горло-нос. Ну, отоларинголог, в общем.
— По какому адресу?
Названный Щербаком адрес совпадал с тем, что значился в факсе от Лопухина. Что бы это значило? Неужели та красотка, которую они видели вчера в ресторане «Пушкинъ», не только на аукционы летает, но и диссертации защищает? Или у Локтева две дочери? Вчера он достаточно отчетливо слышал разговор чиновника и его спутницы, ни о какой защите разговора не было. Значит, теперь дело за Максом.
— Макс, можешь еще про Локтева информацию раздобыть?
— Давай попробуем, почему нет.
— Сколько у этого мужика детей, какого они возраста и чем занимаются?
— По паспортным данным всего не узнать. Сейчас, когда паспорта менять стали, половину информации похерили. Только под конец этой обменной кампании опомнились, что всякие отметки о детях, браках и тому подобное оставили за кадром. Подожди полчасика, пороюсь в его официальной биографии, если не получится, то взломаю что-нибудь.
Минут через двадцать бородатый компьютерный гений завалился в кабинет Дениса.
— А ларчик просто открывался. В середине девяностых Анатолий Евгеньевич в депутаты баллотировался, так что свои анкетные данные, святая простота, взял и опубликовал. Детей у него трое. Две дочери, на сегодняшний день одной двадцать шесть, другой двадцать восемь, и пацан совсем маленький от последней жены.
— Чем дочери занимаются, ты не узнал?
— Старшая — Локтева Александра Анатольевна, на момент отцовского хождения в депутаты была студенткой медицинского института. Младшая — Мария Анатольевна — училась по какой-то художественной специальности. Пацан был младенцем и общественно полезной деятельностью не занимался.
— Вроде бы все сходится с фактами.
Николай Щербак завалился в агентство вечером. Выдал Денису билеты на самолет.
— Вот, туда на завтра, обратно — дата открытая. Только ты нас не бросай, а то еще попросишь у королевы политического убежища.
— Думаешь, охота мне в Лондон мотаться? Расскажи, ты дочь Локтева, которая диссертацию защищала, сегодня своими глазами видел?
— Видел. Серьезная такая дамочка. Типичный синий чулок.
— Ты уверен, что они с отцом на защиту ходили, а не на конференцию?
— Конечно, уверен. Защита проводилась в одном корпусе, а конференция в другом. Твой Локтев, может, в чем-то подозрительном и замешан, но он же не Фигаро, чтобы раздваиваться.
— Еще что объект сегодня делал?
— С генеральным директором фирмы «Москарт» обедал в ресторане «Царская охота». Я его там и оставил.
— А защиту с дочерью он отмечать не стал?
— Они днем пообедали вместе. Она же не маленькая, чтобы с ней до конца дня возиться.
— А что за директор в «Москарте»?
— Известный бизнесмен, последнее время о нем часто в деловой прессе пишут. Некто Роберт Степаньянц. Демонический такой мужчина. Лет сорока пяти.
— Интересно, каким образом они с Локтевым приятельствуют? Вроде бы ни учиться вместе, ни служить не могли. Возраст не совпадает.
— Мало ли у людей поводов для дружбы может возникнуть, тем более на деловой основе.
— Тоже верно. К тому же у них могли оказаться общие знакомые. Ладно, как он взятки берет с торговых компаний — не наше дело. У нас другая задача: его зарубежные связи выяснить.
На следующий день приземлившись в аэропорту «Хитроу», Денис обратил внимание, что Локтева с дочерью-красоткой не встречали на лимузинах-кадиллаках, они сели в обычное такси и отправились в Лондон. Грязнов-младший быстро впрыгнул в такое же такси и попросил водителя следовать за машиной.
— Мы из одной делегации, а я адрес гостиницы забыл спросить у шефа. Он сейчас не один, мне неудобно его прерывать, понимаете? — по-английски объяснил Денис.
Флегматичный шофер с классической британской невозмутимостью пожал плечами, проронив только:
— Как скажете, сэр.
К странностям иностранцев лондонским таксистам было не привыкать.
Такси Локтевых остановилось у фешенебельного отеля в викторианском стиле на одной из центральных лондонских улиц. Денис расплатился с таксистом, не поскупившись на чаевые. Черт их знает, какие у них нравы, может быть, таксисты мгновенно информируют полицию о всех подозрительных личностях. Грязнов-младший решил остановиться в отеле попроще и подешевле неподалеку, благо успел в аэропорту приобрести справочник «Лондон за 85 долларов в день» с массой полезной информации для тех, кто оказался в Лондоне, не успев стать перед этим миллионером. Напротив гостиницы, в которой остановился Локтев, был удобный наблюдательный пункт — уютный паб с большими витринными окнами. Денис сразу же, забросив вещи в свой номер, уселся с кружкой пива «Гиннес» рядом с окном, и не прошло и получаса, как увидел отца с дочерью, выходящих из центрального входа. К счастью, они решили совершить пешую прогулку по центру города, и Денису не пришлось срочно хватать такси, чтобы бросаться им вслед. Он постарался слиться с лондонской толпой, не выпуская из виду объекты наблюдения. Пожалуй, более разочаровывающей слежки за всю его детективную карьеру еще не случалось. Мария таскала отца по магазинам, где он исправно расплачивался с помощью своей платиновой кредитки. Они не общались ни с кем, кроме продавцов. Наконец Денису показалось, что Локтев-старший выражает признаки утомления и скуки. Действительно, подобравшись поближе, он расслышал:
— Машенька, давай ты дальше сама. Оформляй доставку покупок в номер — и никаких проблем. Карточку я тебе оставлю.
— Разве они не проверяют личность владельца?
— Не смеши меня, будут они разбираться в русских фамилиях. У тебя какие планы на вечер?
— Да я собиралась к подружке одной завалиться и в ночном клубе каком-нибудь стильном потусоваться.
— Вот и чудненько. А я тогда в гостиницу вернусь, отдохну чуть-чуть. Нам, старикам, за вами, молодыми, не угнаться.
Грязнов-младший было насторожился, но Анатолий Евгеньевич действовал точь-в-точь, как сказал дочери: сел в такси, вернулся в гостиницу, поужинал в одиночестве в гостиничном ресторане и больше никуда не выходил. Конечно, для полноты картины требовалось ставить наблюдающих сыщиков у каждого входа в гостиницу, но профессиональное чутье детектива подсказывало Денису, что чиновник действительно отдыхает в своем номере и не собирается ни с кем встречаться.
Затягивать командировку до бесконечности было бессмысленно, одного Дениса для тотальной слежки за Локтевым было явно недостаточно, и Грязнов-младший решил действовать ва-банк, отправившись к самому ученому Элбоу. Добравшись до Оксфордского университета, Денис заказал обычную обзорную экскурсию по цитадели науки и образования. Пока американские туристы зевали, а японцы улыбались как фарфоровые болванчики, он нашел момент, когда гиду можно было задать вопрос:
— Скажите, а доктор Элбоу работает где-то здесь? О его последних открытиях много говорят.
Паренек, подрабатывающий ведением экскурсий, весь расцвел от такого интеллектуального вопроса. Видимо, ему изрядно поднадоели тупые туристы, которых надо было фотографировать у каждого собора или памятника.
— О, мистер разбирается в современной науке?
— Да так, просто немного интересуюсь.
— Замечательно! Это так редко встречается. В сознании обывателя Оксфорд — это хранилище всяких абстрактных знаний, многие считают, что мы здесь занимаемся чем-то совершенно отвлеченным от реальной жизни. Конечно, и такое бывает, но у нас тут мощные научные лаборатории и многие важнейшие открытия современности совершались именно здесь.
— И где же трудятся ребята из команды доктора Элбоу?
— Если у вас есть время, то после того, как мы закончим нашу экскурсию, я мог бы вас отвести к их корпусу. Мой брат работает у мистера Элбоу младшим ассистентом. Могу вас познакомить. — Юноша с трудом скрывал, как он гордится своим родственником, работавшим с самим Элбоу.
— Буду очень рад. Как вы считаете, открытие доктора будет выдвинуто на Нобелевскую премию?
— Трудно сказать. Они ведь только в начале своего пути, очень важно проработать прикладной аспект в их исследованиях.
Юноша на время позабыл о своих подопечных из Америки и Японии и засыпал Дениса разными научными терминами.
— Вы тоже собираетесь стать генетиком?
— Нет, я собираюсь специализироваться в микробиологии. У моего брата очень хорошая и интересная работа, но фармацевтические компании-гиганты намного лучше платят.
До корпуса, где работали ученые-генетики, от места, где закончилась экскурсия, идти было не более пятнадцати минут. За это время Денис, свободно говорящий на английском, и Джон, как звали юношу, успели подружиться.
— О! Нам очень повезло, вот и сам доктор Элбоу. Представить вас ему?
— Если это удобно, — изобразил смущение Денис.
Доктор оказался вовсе не соответствующим традиционному образу растерянного профессора. Во всяком случае, профессорской шапочки с кисточкой на нем не наблюдалось, равно как и мантии. Возраст тоже был не таким уж и преклонным. Элбоу был моложавым мужчиной не старше сорока, загорелым, мускулистым, с открытой белозубой улыбкой, очень обаятельным.
— Он мне чем-то напоминает нашего русского поэта Сергея Есенина.
— Какой у вас острый глаз, Дэн. У профессора есть русские предки.
Профессор был явно в хорошем настроении, очень удивился, когда узнал, что Денис из России.
— По вашему произношению я мог бы принять вас за выходца из Западной Европы — Германии, например, но никак не за русского. Давайте посидим в нашем местном пабе. Мы сего